Я был заядлым книжным червём и интернет-зависимым, помешанным на форумах.
Открыв глаза, первым делом включал смартфон.
До самого момента, как засыпал, обновлял ленту, штудировал посты или читал веб-новеллы — и так больше десяти лет подряд.
Подглядывать за чужой жизнью и набивать голову всякой бесполезной всячиной было моим единственным убежищем от тяжёлой жизни.
Реальность легко забывалась по ту сторону экрана, в анонимности.
Это была самая обычная, скучная предрассветная пора.
В комнате витал только яркий свет, льющийся со смартфона.
Лёжа на кровати и по привычке листая посты, я вдруг заметил в поле зрения один странный баннер.
[Какой жизнью вы хотели бы жить, если бы переродились?]
На чёрном фоне белым жирным шрифтом было выведено что-то аляповатое.
Будь это в обычный день, я бы фыркнул и сразу пролистнул — уровень дешёвой рекламы.
Но сегодня мне почему-то было решительно нечего делать, и во мне проснулось любопытство.
Словно заворожённый, я двинул пальцем и кликнул по баннеру.
Экран сменился, и передо мной одиноко возник единственный вопрос и пустое поле.
Я легкомысленно ответил на опрос.
«Хочу родиться в мире сянься красивой девочкой из богатой семьи и жить, как сейчас, — торчать на форумах».
Это было пустое желание, пропитанное бегством от реальности.
Я посмеялся и записал то, что пришло в голову.
И в тот же миг сознание померкло, а веки сомкнулись.
***
Когда я снова пришёл в себя.
Я переродился младшей внучкой в древнем роду, ступившем на путь золотого ядра.
Новое имя было Пэк Чхон.
С самого рождения я полностью сохранял память о прошлой жизни.
Едва научившись лепетать, я стал внимательно вслушиваться в разговоры взрослых вокруг и холодно разбираться в том, где оказался.
Место, куда я переродился, был мир культиваторов, стремящихся стать бессмертными.
А точнее, я осознал, что родился кровью и плотью знаменитого рода Пэк из Ёнха.
Глава рода, дед, был не кем-нибудь, а великим старцем стадии золотого ядра.
Проблема пошла от жестокого заблуждения родичей.
С младенчества Пэк Чхон не плакала попусту и в нужный момент читала настроение взрослых — её смирный вид воспринимался как настоящее чудо.
Взрослые, глядя на ясные глаза младенца, ликовали: родился гений, каких бывает раз в тысячу лет.
«Наша Чхон — её дарование пронзает само небо!»
«В будущем она превзойдёт стадию первичного духа и поведёт род к степени воплощённого духа — великий это будет человек!»
Во главе со старейшиной стадии золотого ядра родители и бесчисленные дяди — все души не чаяли в Пэк Чхон и носили её на руках.
Предрассветное желание родиться красивой девочкой из богатой семьи сбылось на все сто.
В кладовых гнили и переполняли края духовные камни, а за каждой трапезой на роскошный стол подавали редкие духовные травы, полезные для тела.
Но чем старше я становился, год за годом, тем непосильнее давила на меня чрезмерная похвала родных.
Пэк Чхон была далеко не гением с выдающимся дарованием.
Просто благодаря памяти прошлой жизни я повзрослел умом раньше, чем позволяло тело.
Каждый раз изображать из себя умницу и оправдывать ожидания взрослых — это выматывало душу до крайности.
Но больше всего меня мучила страшная скука.
Жизнь в эпоху сянься, где нет ни смартфона, ни интернет-форумов, была не лучше каторги.
Даже если надеть роскошные шелка и до отвала наесться изысканных яств, в глубине души застряла жестокая жажда, которую ничем не утолить.
Всё чаще я днями напролёт торчала в просторной комнате, таращась в пустоту и вздыхая так, что, казалось, земля провалится.
В конце концов не выдержав, Пэк Чхон то и дело в пустой комнате, где никого не было, вскидывала руки к небесам и с воплем, словно в отчаянии, кричала:
— Окно статуса! Форум!
В ответ — только холодная тишина.
Воспоминания о прошлой жизни, где я свободно плавала по просторам сообществ, обрекли Пэк Чхон на жестокую ломку.
Так и тянулась день за днём моя жизнь на грани провала.
***
Время безжалостно бежало, и мне исполнилось 10 лет.
Сегодня очень важный день — проверка духовных корней у детей рода.
Духовный корень был мерилом таланта впитывать и управлять духовной энергией неба и земли.
Это был торжественный обряд, на котором всему миру предстояло подтвердить: достоин ли ты хотя бы минимальных требований, чтобы встать на путь культиватора.
На огромной тренировочной площадке рода Пэк плотной стеной собрались сотни домочадцев, затаив даже дыхание.
Бесчисленные взгляды устремились к маленькой девочке, гордо стоявшей на помосте.
Ожидание того, какое же чудо явит младшая внучка, с детства блиставшая необычайными дарованиями и умом, было столь невообразимым, что напряжением заполнило весь зал.
Все твердо верили, не сомневаясь: явится легендарный талант вроде земного или небесного духовного корня.
— Начинайте.
Пэк Чхон, сохраняя на лице невозмутимое выражение, осторожно возложила обе руки на огромный камень измерения духовного корня в центре помоста.
Шершавая поверхность камня медленно передавала тепло ладоням.
С глухим гудением изнутри камня начал подниматься переливчатый пятицветный свет.
Дерево, огонь, земля, металл, вода.
Пять духовных корней, чудовищно мутно перемешавшись, изверглись отвратительным цветом.
Даже сила света была тусклой, вот-вот готовой угаснуть, а скорость впитывания духовной энергии — удручающе медленной.
Дыхание сотен собравшихся на площадке разом замерло. Густая, тяжёлая тишина придавила всю площадку.
— Пятицветный духовный корень... из смешанных корней — да ещё и низшего сорта.
Голос седовласого старейшины, проводившего проверку, едва заметно дрогнул.
Ожидания, огромные, как гора Тайшань, в одно мгновение обернулись ужасающим отчаянием.
В мире культивации пятицветный духовный корень означает никчёмный талант, которому и за всю жизнь каторжных трудов не пробить стену стадии основания.
Годы, когда меня превозносили как гения, рождающегося раз в сто лет, что целиком возьмёт на себя будущее рода, обратились в пустой прах.
На лицах родичей быстро сменяли друг друга ужас, растерянность и глубокая горечь.
Перед лицом невероятной реальности никто не решался первым открыть рот.
И именно в этот миг.
В поле зрения Пэк Чхон возникло странное явление, в которое невозможно было поверить.
В воздухе вдруг всплыло полупрозрачное окно.
[Установлено соединение с Безымянной палатой.]
Пэк Чхон затаила дыхание и распахнула глаза.
Перешёптывания и вздохи окружающих давно отдалились от её слуха.
Интерфейс всплывшего перед глазами полупрозрачного окна в точности повторял облик сообщества, которое я бессчётно разглядывала в прошлой жизни.
Тут же в голову насильно хлынули обширные знания о Безымянной палате.
Это была таинственная духовная сеть, к которой могли подключаться лишь носители особого врождённого строения тела — Безымянной телесной конституции.
Среди культиваторов эта конституция встречалась крайне редко — примерно у одного из десятков миллионов.
Обычно за всю жизнь человеку и края одежды другого носителя такой конституции не доводилось задеть.
Однако бесчисленные низшие миры были столь безмерно огромны, что их невозможно было даже сравнить с Землёй из прошлой жизни.
Безымянная палата объединяла их все в одну исполинскую сеть, поэтому число пользователей, подключённых к ней в тот миг, отнюдь не было малым.
На форуме перед глазами непрерывно обновлялись всё новые записи, появляясь в реальном времени.
«Дао(159.265): Сегодня наконец решился и варил пилюлю основания, а котёл возьми и лопни. Верни мои драгоценные духовные камни, Небесный путь, чтоб тебя!»
«Дао(35.897): Есть желающие купить духовную траву, только что выкопанную в долине Чёрного ветра?»
«Дао(932.38): Эти из секты меча вообще в своём уме? Опять перекрыли дорогу и дерут пошлину.»
Сердце Пэк Чхон, читавшей записи одну за другой, начало бешено колотиться.
Всё тело пронзила сладостная дрожь — так, будто разом утолилась старая жажда.
Настоящее место анонимного общения, где посреди скучной жизни культиваторов можно в реальном времени открыто обсудить, чем живёт мир.
Она естественно двинула духовным сознанием, и доска заскользила плавно вверх и вниз, словно колесико мыши крутанулось.
Пользоваться одним лишь духовным сознанием было настолько удобно: нажимай записи, читай, оставляй ответы и ставь лайки — интуитивно и просто.
Пустая мечта, загаданная под утро — родиться милой девочкой из золотой семьи и валяться без дела, наслаждаясь сообществом, — исполнилась без единой погрешности, до самого последнего штриха. Волнующе было до слёз.
— Чхон-а...
Тонкий, дрожащий, полный влаги голос насильно выдернул сознание Пэк Чхон обратно в реальность.
С трудом оторвав взгляд от полупрозрачного окна Безымянной палаты, она повернула голову.
Рядом стояла мать — глаза красные, губы закушены.
Многочисленная родня, собравшаяся под помостом, не смела встретиться с Пэк Чхон взглядом и, все как один, потупилась, глядя в землю.
Все собравшиеся на тренировочной площадке люди рода Пэк погрузились в великое заблуждение.
Они поспешно решили, что маленькая Пэк Чхон, потрясённая страшным результатом проверки — пятицветным духовным корнем, — вовсе лишилась рассудка.
Из-за того, что она только что с отсутствующим видом смотрела в пустоту, недоразумение разрослось ещё сильнее.
«Не слишком ли я увлеклась?»
Пэк Чхон ясно и здраво осознавала, что её духовный корень — худший сорт мусора.
Путь культиватора, что привёл бы её на стадию воплощённого духа и сотряс небо и землю великим свершением, теперь был закрыт навсегда.
Выходило, что она жестоко предала давние надежды и старания родных.
И всё же где-то в глубине души Пэк Чхон клокотала невыразимая, переполняющая радость и восторг.
И что с того, что духовный корень пятицветный?
Перед её глазами во всей красе представало сообщество Безымянная палата, охватившее все низшие миры.
Среди пресной, унылой жизни культиваторов, гоняющихся за вечной жизнью, она вновь обрела единственное и безупречное убежище.
Пэк Чхон, полная облегчения, искренне и светло улыбнулась и заговорила:
— Матушка, со мной правда всё хорошо. Ничего страшного не случилось.
Это было искреннее утешение, поднявшееся из самой глубины души.
Улыбка вышла чистой и светлой — ведь она нашла, чем весело жить дальше, даже с пятицветным духовным корнем.
Но для матери это звучало лишь как отчаянная попытка маленькой дочери сделать вид, будто всё хорошо, перед лицом жестокой и безжалостной действительности.
Эта натужная улыбка терзала материнское сердце ещё сильнее.
— Ох, Чхон-а!!! — вскричала мать.
Не выдержав подступившего горя, она наконец разрыдалась в голос.
Мать бросилась к ней, крепко сжала в объятиях и зашлась в рыданиях, а Пэк Чхон, изрядно растерявшись, беспомощно забегала глазами.
Она ясно почуяла, что атмосфера пошла куда-то не туда.
Вслед за этим тяжёлой, свинцовой поступью подошёл отец — мужчина могучего телосложения.
В его обычно строгом и холодном взгляде сегодня плескались глубокая жалость и густая печаль.
Большой, загрубелой ладонью он мягко погладил Пэк Чхон по голове и тихо наставил:
— Чхон-а, не нужно выдавливать из себя улыбку. Отцу даже трудно вообразить, на какие клочья разорвано твоё сердце. Ступай сегодня к себе и хорошенько отдохни.
Она рассудила, что развеять эту давящую, как на похоронах, атмосферу прямо сейчас — почти невозможно.
Пэк Чхон смекнула, что если она снова и снова будет твердить, что с ней правда всё хорошо, станет только хуже.
В конце концов она послушно кивнула и собралась повернуться, чтобы уйти с тренировочной площадки.
Выйдя с огромной тренировочной площадки, она направлялась к своим роскошным покоям.
Шаг Пэк Чхон был заметно медленнее обычного.
Не потому, что ноги подкашивались.
Просто на каждом шагу её взгляд был прикован лишь к полупрозрачному окну Безымянной палаты, висящему в пустоте.
Она так тщательно управляла духовным сознанием, что читала посты и следила за реакциями в реальном времени — поневоле приходилось идти черепашьим шагом.
『Дао(35.897): Эх... сегодня прорывался на стадию первичного духа, чуть не словил отклонение ци из-за сердечного демона.』
『Дао(338.32): Срочно! Старший брат из секты Небесного меча спустился с горы, наткнулся на какого-то деревенщину, огрёб люлей и сломал свой меч истинного имени, хах.』
『Дао(79.502): Ни в коем случае не покупайте странное кольцо, что появилось на рынке. Внутри сидит чокнутый старик-дух и несёт бред, мол, научит двойному совершенствованию.』
Слуги, издалека с горечью наблюдавшие за её медленной, шаткой спиной, то и дело тяжело вздыхали и утирали уголки глаз рукавами.
— Бедная наша госпожа. Должно быть, удар был так силён, что она и шагу ступить не может без того, чтобы пошатнуться.
— И небо же совсем бессердечно. Как можно было послать такому светлому гению всего лишь ужасное проклятие пятицветного духовного корня? Какая страшная потеря для нашего рода Пэк.
Не удосужившись поправить полные сочувствия взгляды и пропитанный недоразумением шёпот за спиной, Пэк Чхон молча шла вперёд.
Сейчас у неё не было ни минутки, чтобы обращать внимание на чужие взгляды.
Голову целиком заполняло одно желание — прочитать и просмотреть как можно больше новых постов.

Комментарии

Загрузка...