— Сяо Шан? — Линь Фань потерял дар речи. Одно слово Лей Нин мгновенно понизило Шан Цзицзе в поколениях.
— Верно, именно Сяо Шан. Молодой, ветреный, вспыльчивый, любящий соперничать, суетливый — ничего путного из него не выйдет.
Тон Лей Нин был решительным; казалось, она ни во что не ставит Шан Цзицзе, который сидел под зонтом от солнца и пил вино.
— Лей Нин, Шан Цзицзе, я ведь не опоздал? — раздался звучный голос молодого человека из семьи Сюань. Он с улыбкой оглядывал Лей Нин и Шан Цзицзе.
У него была короткая стрижка и величественная осанка, а в левом ухе покачивалась серьга, ослепительно сверкавшая под лучами солнца.
— О, Сюань Цинъюань, это ты. Если ты пришел посмотреть спектакль и поглазеть на то, как Лей Нин позорится, я не прочь угостить тебя бокалом. А если по какому-то другому делу, то вино отменяется.
Под зонтом Шан Цзицзе даже не встал. Одной рукой он придерживал бокал, слегка покачивая его, и бесстрастно произнес:
— Ха, посмотреть, как я позорюсь... Ты сколько дней зубы не читал, откуда такая спесь?
Лей Нин не рассердилась; на ее красивом лице заиграла легкая улыбка.
Как она и планировала, она обменяла королевские монеты на алмаз противника. И хотя первый раунд был проигран, это заложило прочный фундамент для победы в двух последующих.
Лицо Сюань Цинъюаня осталось невозмутимым. Сохраняя уверенность и невозмутимость, он произнес:
— Не стану скрывать от вас обоих: раз права на духовный фрукт еще не распределены, я считаю, что у каждого есть право на участие. Моя семья Сюань тоже может подключиться, давайте устроим честную конкуренцию.
— Можешь даже не мечтать. Этот духовный фрукт изначально принадлежит семье Лей. Если семья Сюань вздумает вести себя нагло и безрассудно, не обессудьте, я буду действовать безжалостно.
Белоснежное лицо Лей Нин излучало холодность и властность. Ее прекрасные глаза сверкали, источая подавляющую уверенность.
— Ну ладно, раз я опоздал, настаивать не буду. Вы двое — продолжайте.
Сюань Цинъюань понимал, что силой вклиниться в дело не удастся: ни Лей Нин, ни Шан Цзицзе были против, а в одиночку противостоять им обоим он не мог.
Мысленно Линь Фань отметил: «Значит, этого парня зовут Сюань Цинъюань. Интересно, кем он приходится Сюань Ханьянь?»
Сюань Цинъюань, разумеется, тоже заметил Линь Фаня, стоявшего рядом с Лей Нин. Он нахмурился, и на его лице промелькнуло недовольство.
Заметив, что Линь Фань одет неряшливо, в дешевые шмотки с уличного рынка, а за спиной у него болтается заплечный мешок, Сюань Цинъюань сделал свои выводы.
По его мнению, этот парень наверняка приперся ради горных духовных фруктов — типичная безродная букашка, стремящаяся выбиться в люди.
И вот такой ничтожны тип стоял тут, шутил и смеялся с самой Лей Нин, из-за чего в глазах Сюань Цинъюаня мелькнула завистливая злоба.
Он знал, что их семьи поговаривают о возможном браке с кланом Лей. И хотя кандидатом в мужья был не он сам, вид незнакомого паренька, непринужденно болтающего с Лей Нин, вызывал у него глухое раздражение.
Особенно его бесило, когда этот сопляк то и дело бросал вороватые взгляды куда не следует, наслаждаясь открывавшимися видами, в то время как Лей Нин словно ничего не замечала. Сюань Цинъюань едва не скрипел зубами от злости.
Подобное поведение Лей Нин казалось ему унизительным для семьи Сюань, и он бы ни капли не возражал против того, чтобы прихлопнуть Линь Фаня.
Сюань Цинъюань с холодным и злобным выражением лица подумал про себя с усмешкой: «Простолюдин возомнил невесть что, надеется забраться в горы, сорвать духовный фрукт, обрести сверхъестественные силы и выбиться наверх? Ну что ж, я позволю тебе войти, но оттуда ты уже не вернешься».
Обладавший в данный момент невероятно острой чуйкой, Линь Фань интуитивно уловил исходящую от кого-то злобу. Он обвел взглядом окрестности и в конце концов остановил взгляд на Сюань Цинъюане.
«Что за цирк? Только что разобрался с Сюань Ханьянь, а теперь у этого щепка из семьи Сюань ко мне какие-то претензии?» — Линь Фань бросил на Сюань Цинъюаня косой взгляд.
Тем временем сидевший под тентом Шан Цзицзе выглядел исключительно довольным. Он уже выиграл один раунд, начало было положено. Оставалось взять еще одну победу, и духовный фрукт окажется у него в кармане.
— Малышка Лей, кажется, духовный фрукт от тебя ускользает. Кого думаешь выставить на позорище во втором раунде? — совершенно не спеша, Шан Цзицзе сладко потянулся.
— Сяо Шан, кого это ты назвал малышкой Лей? — миловидное лицо Лей Нин слегка порозовело от досады, и она недовольно пробормотала себе под нос.
Затем она громко и отчетливо произнесла:
— Сяо Шан, впереди еще два поединка, не спеши радоваться раньше времени. Чья возьмет — еще бабушка надвое сказала.
Обе стороны были непримиримы, как огонь и вода. Их слова были напитаны ядом и колкостями, они были готовы в любой момент сойтись в решающей битве и выяснить, кто сильнее.
Шан Цзицзе сидел в складном кресле, то и дело прикладываясь к бокалу с вином. Горный ветер овевал поляну, солнце ярко сияло — поистине, царила благодать, а время текло неторопливо.
Он бросил:
— Чжан У, в этот раз идешь ты. Выиграешь этот раунд — награда будет щедрой.
— Не беспокойтесь, молодой господин! По-моему, вся эта семейка Лей — сборище никчемных бездарностей, среди них нет никого по-настоящему сильного. Я мигом принесу вам этот духовный фрукт.
Мужчина за спиной Шан Цзицзе с угодливой улыбкой поклонился и шагнул вперед.
— Ли Ин, в этот бой идешь ты. — Увидев противника, Лей Нин холодно бросила своему человеку.
— Есть!
Средних лет мужчина по имени Ли Ин вышел вперед. Его слова были кратки, а тон — бесстрастен, так что посторонним было трудно оценить его истинный уровень.
— Как думаете, кто победит в этом раунде? — поинтересовался кто-то из зевак.
— И спрашивать нечего! Конечно же, этот Чжан У со стороны Шан Цзицзе. Вы видели, с какой улыбкой он выходит, с какой уверенной поступью и презрительным взглядом? Он явно ни в грош не ставит Ли Ина!
Кто-то тут же поддакнул, вытаращив глаза и приглядываясь к бойцам, чтобы сделать такой вывод.
— Семья Шан выиграла первый раунд, их боевой дух на подъеме, а натиск непреодолим. С высоты своего превосходства они сокрушат семью Лей. В этом бою я ставлю на Шан Цзицзе.
Немного порассуждав, кто-то из толпы решил, что такой исход наиболее логичен.
— Весьма разумно, я тоже за семью Шан. Им достаточно выиграть еще один раунд, чтобы окончательно решить, кому достанется духовный фрукт!
— А по-моему, нет. Сейчас семья Лей оказалась в критическом положении, на волосок от гибели. Перед лицом смертельной опасности в них проснется скрытый потенциал, они обязательно пойдут ва-банк и выложатся на все сто. Их боевой дух ничуть не уступает шаньскому!
— Почему мне кажется, что вы все говорите чертовски убедительно? И кому верить? — засомневался кто-то, недоумевая, почему каждый из ораторов выглядит правым.
Толпа зашумела, разгорелись жаркие споры, каждый высказывал свое мнение.
Дилетанты смотрели на зрелище, а знатоки — на суть. Многие болели за Шан Цзицзе, по крайней мере, судя по текущему раскладу, его шансы на победу выглядели предпочтительнее.
Оставалось выиграть всего один раунд.
И только сама Лей Нин прекрасно знала, что Ли Ин, которого она выставила на сей раз, был сильнейшим бойцом в ее подчинении, человеком с выдающимися боевыми навыками.
Однажды, когда ее предали и на нее устроили засаду с участием семи или восьми головорезов, охранявшие ее телохранители падали один за другим.
Она уже оказалась на краю гибели, когда внезапно появился Ли Ин и в одиночку обратил всех врагов в бегство. Его сила была поистине чудовищной.
Когда Ли Ин вернулся тогда, с ног до головы залитый кровью, он походил на бога войны, выбравшегося из гор трупов и кровавых рек, и это зрелище глубоко потрясло ее.
В тот день на Ли Ине живого места не было от пятен крови, но ни одна капля не принадлежала ему самому — вся эта кровь принадлежала врагам и брызгала на него во время резни.
В сравнении с ним, у Шан Цзицзе, помимо грозного Цзиньгана, не было других по-настоящему выдающихся мастеров.
Прекрасное белоснежное лицо Лей Нин озарилось улыбкой, уголки ее нежных губ приподнялись. Она была уверена: если не случится непредвиденного, права на звездный духовный фрукт непременно достанутся ее семье.
Это могло помочь семье Лей взрастить сверхъестественного мастера и даже открыть им путь к настоящему бессмертному совершенствованию.

Комментарии

Загрузка...