Тот, кого прозвали Худым Бамбуком, бешено вращался на месте.
Линь Фань нанес удар: его рука, словно хлесткий кнут, врезалась в крутящегося противника, и тот замер.
Толпа ахнула. Люди были ошеломлены, не в силах поверить в увиденное.
— Неужели этот юноша — обладатель сверхспособностей? — прошептал кто-то.
Вскоре, однако, нашлись скептики:
— Нет, это исключено. Он не использовал никаких способностей.
Многие присутствующие прекрасно понимали, зачем они здесь собрались. Все знали: когда человек со сверхъестественной силой идет в бой, это сопровождается странными явлениями. У одного тело окутывает синий туман, способный разъедать плоть и парализовать врага. Другой управляет холодом, превращая противника в прозрачную ледяную статую, которая от легкого удара разлетается на куски. Третьи обладают нечеловеческой скоростью, подобной вспышке молнии, или же превращают свою кожу в несокрушимую сталь, способную крушить валуны одним ударом.
— Странно, — пробормотал Линь Фань, — почему у меня не вышло ударить так, чтобы почувствовать ту непобедимую мощь, о которой пишут в легендах?
Он читал, что древние мастера могли одним ударом расколоть небеса, и пытался уловить этот грандиозный, всепоглощающий дух, способный повернуть реки вспять. Но окружающие истолковали его слова иначе. Они решили, что этот парень — сумасброд, возомнивший себя непобедимым. В эпоху ядерного оружия, когда одна ракета способна стереть с лица земли целый город, превратив миллионы людей в прах за считанные мгновения, кто осмелится назвать себя величайшим?
— Сейчас вокруг полно лишних глаз, — размышлял Линь Фань. — Не стоит выделяться, если не хочу привлечь внимание спецслужб.
Хотя Худой Бамбук пытался его убить, Линь Фань не мог ответить тем же. В конце концов, он был человеком современного цивилизованного общества, законопослушным гражданином. Ему даже курицу зарезать было не под силу.
— Свою удачу я здесь нашел, больше мне тут делать нечего, — решил он, подхватил рюкзак и собрался уходить.
— Стоять! — раздался резкий окрик. — Поранил человека и думаешь просто уйти? Не надейся.
Двое других практиков, изучавших наскальные техники боя, преградили ему путь. Их тон был ледяным.
— Бао Янь, Фу Хэ, помогите мне поквитаться с этим щенком, и я щедро вас отблагодарю! — прошипел сквозь зубы Худой Бамбук, прижимая окровавленную ногу.
— Старина, мы ведь столько лет знакомы, как мы можем равнодушно смотреть на твое унижение? — отозвался Бао Янь, многозначительно поглаживая рукоять ножа на поясе.
Фу Хэ молча последовал его примеру, выхватив черный короткий клинок. Лезвие зловеще блеснуло на солнце.
Линь Фань нахмурился. При всей его силе, он оставался обычным человеком из плоти и крови. Подставляться под сталь было глупо. Толпа начала отступать: все понимали, что сейчас прольется кровь.
— Странно, — подумал Линь Фань, — они видели, как я одолел их дружка, и должны бы бояться. Почему же они так рвутся в бой? Неужели они решили, что я нашел здесь какое-то сокровище, и теперь хотят отобрать его под предлогом мести?
Логика подсказывала именно это. Люди всегда действуют ради выгоды, а у него в рюкзаке как раз лежали семь таинственных плодов.
— Вы что, совсем страх потеряли? — холодно спросил Линь Фань. — Разве вы не видели, что он первый на меня напал?
— Факты говорят об обратном: ты проявил жестокость и покалечил человека, — ухмыльнулся Бао Янь, постукивая ножом по ладони. — За нанесенный ущерб нужно платить. Оставь рюкзак, и можешь идти.
Фу Хэ лишь угрожающе сжал рукоять ножа, всем видом показывая: не отдашь добровольно — вырежем.
— Никогда еще не встречал таких бесстыдников, — процедил Линь Фань. — Когда этот ублюдок нападал со спины, вы не спешили его останавливать. А теперь, когда учуяли добычу, решили прикинуться праведниками? Что ж, раз по-хорошему не понимаете, будем говорить на языке силы. Кто выживет — тот и прав!
Линь Фань поправил рюкзак, размял плечи и приготовился к драке. Бао Янь уже было бросился вперед, чтобы нанести удар, но вдруг замер — Линь Фань, не оглядываясь, сорвался с места и, словно порыв ветра, исчез в густой чаще леса.
Толпа застыла в недоумении. Где же обещанная битва не на жизнь, а на смерть?
— В погоню! — взревел Бао Янь, краснея от ярости. — Этот хитрец специально пугал нас, чтобы мы потеряли бдительность!
— Не уйдешь, щенок! — вторил ему Фу Хэ, срываясь с места.
Линь Фань несся сквозь лес, не разбирая дороги. Вступать в бой с двумя вооруженными мастерами не было никакого смысла. Победишь — ничего не получишь, проиграешь — останешься без руки или головы.
— Месть — это блюдо, которое подают холодным, — пробормотал он, перепрыгивая через поваленные деревья.
— Трусливая крыса! — донеслось сзади. — Стой и сражайся, если есть хоть капля мужества!
— Мужество тут ни при чем, — ответил Линь Фань, не сбавляя скорости. — Вы мне просто неинтересны, да и трофеев с вас не взять.
Лес становился все гуще, солнце почти скрылось за плотными кронами. Вдруг впереди забрезжил свет. Линь Фань выбежал на небольшую поляну и услышал знакомый голос:
— Проклятье! Этот ублюдок сломал мне ногу. В следующий раз я переломаю ему обе!
Худой Бамбук сидел на земле, пытаясь перевязать окровавленную голень, из которой торчали осколки кости. Увидев перед собой Линь Фаня, он окаменел, словно статуя.
— Вижу, ты полон решимости отомстить, — холодно заметил Линь Фань, глядя на него сверху вниз. — Что ж, давай я помогу тебе — сломаю и вторую ногу, чтобы был полный комплект.
— Нет... не надо! — закричал Худой Бамбук.
Но было поздно. Линь Фань, подобно разъяренному тигру, уже обрушил свой удар на единственную уцелевшую ногу противника.

Комментарии

Загрузка...