Смотря на то, как Кэйта Исидзава безумно поедает самого себя, остальные — его руки, торчащую верхнюю часть туловища и даже голову — словно затянуло внутрь собственного тела, все четверо невольно задрожали всем телом.
Разве есть на свете что-то более жуткое, чем видеть, как живой человек на твоих глазах постепенно исчезает?
И уж тем более если учесть, что исчезал он, пожирая самого себя.
В конце концов от Кэйта Исидзавы остался лишь рот с оскаленными зубами. Эта пасть не упала вниз, лишившись опоры, а странным образом зависла в воздухе, что-то тихо бормоча.
— Я хочу еще...
Голос Кэйта Исидзавы раздался из этой жуткой пасти, заставив всех разом вскочить и отпрянуть назад, вжавшись в стены за спиной.
Вуди почувствовал, как у него подкашиваются ноги, а тело пронзил леденящий холод, будто он провалился в ледник. Вуди знал: это страх будоражит его чувства.
Двое других парней находились примерно в том же положении, что и Вуди, — все трое дрожали, прижавшись спинами к стене. Что же до Чжоу Шуан, то она без сил повисла на Вуди.
К счастью, Вуди машинально успел ее поддержать, иначе Чжоу Шуан наверняка рухнула бы на пол.
Все описанное заняло лишь долю секунды. И как только голос Кэйта Исидзавы умолк, эта жуткая пасть внезапно широко разинулась и стремглав бросилась на Хао Чэна, стоявшего к Кэйта ближе всех.
— Какого хрена! — завопил Хао Чэн, пытаясь отступить, но путь ему преградила стена.
Поняв это, Хао Чэн неведомо откуда взял силы — он вскинул руки и замахал ими перед собой.
Словно...
Словно от этого жуткую пасть можно было отбить.
И тут произошло невероятное: в тот самый момент, когда пасть уже почти вцепилась в Хао Чэн, она вдруг превратилась в сгусток белого дыма, а затем бесследно растворилась в воздухе.
Став свидетелями этой сцены, присутствующие сперва на мгновение замерли, а затем дружно выдохнули с облегчением. Обессилев, все четверо одновременно сползли по стенам и сели на пол.
— Блин... что это за хрень вообще?
Мэн Сян от испуга перешел на диалект; сидя на полу, он колотил себя в грудь и с отчетливым трепетом шумно дышал.
Только что Мэн Сян, казалось, даже забыл, как дышать.
Однако не успел Вуди хоть что-то ответить, как в его голове первым делом раздался голос системы Игры Бездны, а перед глазами снова возникло окошко интерфейса.
【Обнаружено, что игрок испуган, проводится проверка воли】
【Проверка воли успешна, сыщик теряет 1 очко рассудка】
【Совет новичку: шкала рассудка — это показатель вашего здравомыслия. Потеряв более 5 очков рассудка за раз, сыщик впадает в состояние временного безумия】
【Случайное безумие: если за один день потеряна 1/5 имеющегося рассудка, в дальнейшем каждая новая потеря очков будет ввергать в безумное состояние】
【Необратимое безумие: рассудок падает до нуля】
【Подсказка: симптомы безумия случайны, длительность помешательства определяется на основе силы воли и текущего уровня рассудка】
【Основное задание изменено: расследуйте причину смерти Кэйта Исидзавы】
【Награда за задание: выживание】
【Наказание за провал: принудительное уничтожение】
Увидев длинную череду уведомлений на интерфейсе, Вуди наконец пришел в себя и тут же поспешно спросил:
— Сколько очков рассудка вы потеряли?
Остальные, судя по всему, тоже опомнились. Первым заговорил Мэн Сян:
— Я лишился трех очков, похоже, проверка воли провалилась.
Здесь стоило сделать небольшую ремарку: хотя Мэн Сян и работал в антикафе с настольными ролевыми играми, он совершенно не соприкасался с настольными ролевыми системами в формате TRPG, а потому в правилах не разбирался вовсе.
Если подумать, Мэн Сян вообще согласился попробовать сыграть в TRPG лишь потому, что этого захотелось Вуди.
Только вот никто и помыслить не мог, что произойдет подобное.
— Я тоже, потеряла два, — робко отозвалась Чжоу Шуан, ее голос звучал тихо — было очевидно, что она еще не до конца отошла от страха.
— Четыре, — с раздражением бросил Хао Чэн.
— Ладно еще так, если бы за раз улетело пять, даже не знаю, что бы со мной стало.
Услышав это, Вуди немного расслабился.
— Эй-эй, сейчас ведь не время расслабляться, учитель Исидзава что... умер? — прервала Вуди Чжоу Шуан, ее голос дрожал.
— Похоже на то... — Вуди кивнул, а затем с содроганием добавил: — В конце концов, все произошло прямо у нас на глазах.
— Выходит, это задание и правда настоящее? — с отчаянием в голосе произнес Мэн Сян. Самое удивительное, что свой вопрос он сформулировал в утвердительной форме.
— Скорее всего, да, если только ты не хочешь на собственной шкуре проверить, к чему приведет отказ от задания, — бросил косой взгляд на старого Мэна Хао Чэн.
Услышав это, все умолкли, погрузившись в тяжелое молчание.
Первым тишину нарушил Вуди.
— Ладно, выбора у нас все равно нет, придется браться за это задание. — Вуди поднялся на ноги, отряхнул пыль с задницы и продолжил: — Если, конечно, не хочется умирать.
Мэн Сян сначала перечитал условия задания, затем вскинул руку, закрывая панель, и промолвил:
— Расследовать причину смерти Исидзавы... Ни с того ни с сего, как это вообще расследовать?
— К тому же все это явно смахивает на проявление сверхъестественных сил, нам такое умом не постичь, — подхватил Хао Чэн.
В этот момент он яростно кусал губы — кожу на них он уже прокусил до крови и теперь даже машинально посасывал сочащуюся багровую капельку.
— Эй! Ты чего творишь!
Чжоу Шуан заметила это первой и, окинув его удивленным взглядом, поспешила предостеречь:
— Хао Чэн, прекрати!
Тот лишь с опозданием отреагировал на окрик, судорожно втянув воздух от боли, прикрыл губы рукой и забормотал себе под нос:
— Какого черта...
Вуди на это лишь молча лихорадочно соображал, не вступая в разговор.
— Это мы у тебя должны спросить! — испуганно отшатнувшись назад, произнес Мэн Сян. — Только не говори, что ты тоже собрался сожрать себя!
— А! — взвизгнула Чжоу Шуан и инстинктивно спряталась за спину Вуди, вжав голову в плечи и украдкой косясь в сторону Хао Чэна.
У Хао Чэна дернулся уголок рта, после чего он злобно выпалил:
— Что за чушь несешь? Ты что, мне смерти желаешь?
— А может, это и не пожелание смерти вовсе, — неожиданно произнес Вуди. — Помните, после смерти Исидзавы та пасть бросилась прямиком на тебя? Боюсь, дело тут связано именно с этим.
— Чего? Разве эта штука не исчезла? — лицо Хао Чэна помрачнело, а в глазах читался ужас.
— Понятия не имею. Во всяком случае, мы трое пока в порядке, а единственное твое отличие от нас в том, что на тебя только что напали, — покачал головой Вуди. — Впрочем, это всего лишь предположение, не исключено и то, что ты просто отвлекся и прикусил губу.
— Надеюсь, что просто отвлекся... — пробормотала себе под нос стоявшая за спиной Вуди Чжоу Шуан, но выходить из-за его укрытия даже не собиралась.
Хао Чэн взял со стола салфетку, чтобы вытереть губы. Мрачный и молчаливый, он хранил полное молчание.
— И все-таки, как нам это расследовать?
Мэн Сян придвинул стул и плюхнулся на него, после чего не преминул чиркнуть зажигалкой, закуривая сигарету, и одновременно протянул пачку Вуди.
Вуди вытащил сигарету, присел неподалеку от Мэн Сяна, прикурил и продолжил:
— Раз уж речь зашла о расследовании гибели учителя Исидзавы, копать нужно начать с его личных вещей.
— Фух... — Мэн Сян выпустил струю сизого дыма, протянул сигарету Хао Чэну, но тот отмахнулся, показывая, что не курит, и тогда Мэн Сян продолжил: — Его одежда и та испарилась, какие тут могут быть личные вещи?
— Что-нибудь да найдется, — легко улыбнулся Вуди. — Когда-то я уже бывал в Стране островов и заходил в гости к учителю. Раз уж учитель Исидзава объявился здесь, значит, этот город — наверняка то место, где он жил.
— Ты еще и улыбаться можешь... Ну надо же, какая потрясающая способность к адаптации, — пробормотала Чжоу Шуан, стоя за спиной у Вуди и держась рукой за спинку его стула.
— Ничего не попишешь, раз такое дело, остается только смириться, — вздохнул Вуди. — Так что теперь нам остается лишь отправиться домой к учителю Исидзаве и всё осмотреть. Хорошо хоть, что я бывал там раньше, иначе пришлось бы полагаться на чистую слепую удачу.
— Между прочим, в таких случаях вообще-то в полицию заявляют, нет? — ни с того ни с сего подал голос сидевший неподалеку Хао Чэн.
— В полицию? — Вуди сперва опешил, а затем горько усмехнулся: — По-твоему, полиция поверит, что у них на глазах взрослый человек взял и испарился в воздухе?
— Эм... но ведь человек пропал, если заявить о без вести пропавшем, заявление наверняка примут?
Вуди покачал головой:
— Заявления о пропаже принимают по истечении определенного времени, да и если заявить об этом в полицию, разве подозрения в отношении нас четверых не возрастут в разы?
Хао Чэн замялся и пробормотал:
— Значит, лучше пока продолжать расследование своими силами?
— Именно так, — Вуди затянулся и, выпуская клуб дыма, добавил: — Так что полагаться сейчас приходится только на самих себя.

Комментарии

Загрузка...