— Ну что ж, раз это ваша первая попытка сыграть в настольную ролевую игру, вы оба будете действовать строго по моим инструкциям.
Вуди посмотрел на сидевшего перед столом сотрудника клуба настольных ролевых игр, который держал в руках сценарий и руководил процессом, и молча кивнул.
Вуди, 20 лет, парень, по профессии — библиотекарь.
Стоит уточнить: библиотека, в которой работал Вуди, была вовсе не какой-нибудь захудалой книжной лавкой на углу или заведением при школе, а Национальной библиотекой с самым обширным фондом и разнообразием литературы в стране.
Если говорить вкратце, платили этому парню отлично, но и работа требовала предельной внимательности при сверке текстов — в общем, доходы полностью соответствовали затраченным усилиям.
В этот момент Вуди сидел в своём излюбленном клубе настольных ролевых игр, готовясь сыграть в первую в своей жизни настольную ролевую игру.
До этого Вуди никогда подобными вещами не увлекался. Судя по словам сотрудника, сегодня предстояла игра по системе COC, так или иначе завязанная на мифах Ктулху, впрочем, сам Вуди имел об этом лишь весьма смутное представление.
Почему же смутное?
Будучи библиотекарем, помимо повседневной описи и уборки, Вуди проводил свободное время за чтением самых разных книг, коих в библиотеке водилось в избытке.
Так вышло, что ему довелось прочесть один жуткий роман под названием «Зов Ктулху».
Раз уж зашла речь о Ктулху, надо полагать, в игре встретятся те самые чудища из книги?
Размышляя об этом, Вуди всё же не строил никаких конкретных ожиданий насчёт предстоящей партии.
Причина банально проста: во многих описаниях из книги монстры фигурировали под такими определениями, как «непроизносимые», «чудовищные», «непостижимые» и тому подобное — никакого детального портрета внешности в тексте не приводилось.
Вернее, главный герой вообще не видел истинного облика сильнейшего чудища из книги; если выражаться словами автора...
Столкнувшись с неописуемым, не поддающимся пониманию творением, человеческий разум оказывается не в силах постичь увиденное, и один лишь мимолётный взгляд на него сводит человека с ума.
Поэтому познания Вуди о мифах Ктулху ограничивались лишь той самой книгой, и ни с какими другими произведениями или играми подобного толка он прежде не сталкивался.
Иными словами, в сфере настольных ролевых игр этот парень был самым что ни на есть зелёным новичком.
Впрочем, заметив кивок Вуди, проводивший игру сотрудник продолжил:
— Что ж, карточки персонажей у вас обоих готовы?
— Готовы.
Не дожидаясь ответа Вуди, второй игрок достал смартфон и развернул экран, на котором красовалась электронная таблица.
Точно такая же таблица имелась и в телефоне Вуди — это была карточка персонажа для участия в настольной ролевой игре, пестрившая случайными числовыми значениями навыков и характеристик.
Вуди тоже кивнул в знак согласия, и ведущий тут же задал следующий вопрос:
— Спрошу заранее: каковы образы ваших персонажей?
— Мой персонаж — это я сам: азиат с длинными слегка вьющимися волосами, плотного телосложения и выдающейся внешностью, по имени Мэн Сян, — с ухмылкой расхвалил себя второй игрок.
Слова Мэн Сяна можно было назвать полноценным самовыражением — скромностью тут и не пахло.
Мэн Сян, 18 лет, пол, полагаю, уточнять не нужно, а работает он — сотрудником всё в том же клубе настольных ролевых игр.
Кто-то может задаться вопросом: раз они оба работают сотрудниками, почему Мэн Сян оказался среди игроков наравне с Вуди?
Всё просто: эти двое — лучшие друзья.
Вуди часто захаживал в это заведение и успел перезнакомиться со многими работниками, но ближе всего сошёлся именно с Мэн Сяном.
У них совпадало абсолютно всё: от увлечений и вкусов в еде до марки сигарет. Настоящие два сапога — пара.
— С внешностью твоего реального прототипа это ещё куда ни шло, а вот насчёт «выдающейся внешности»... — уголки губ ведущего слегка дёрнулись в усмешке. — Не честнее ли было сказать «самая заурядная»?
И сотрудник вовсе не пытался принизить Мэн Сяна: у того были узкие глаза, не самый выразительный нос и чуть пухлые губы — внешность действительно самая обыкновенная.
Из тех, кого в толпе глазами не сыщешь.
— Тц, ничего-то ты не смыслишь в моей суверенной привлекательности, — Мэн Сян пренебрежительно скривился и закатил глаза.
— Э-э... Пожалуй, и правда не смыслю.
Губы ведущего заёргали ещё чаще, после чего он не преминул бросить взгляд на Вуди.
Поняв намёк, Вуди оставалось лишь улыбнуться:
— Я тоже описал персонажа со своего собственного облика: короткая стрижка, заурядная фигура, черты лица резкие, выразительные — типичный азиат.
— Сам себя назвал обладателем резких черт лица? — Мэн Сян с игривой усмешкой посмотрел на друга. — А стыда-то у тебя ни капли.
— По сравнению с твоей «выдающейся внешностью» я ещё невероятно скромен, — не остался в долгу Вуди.
Вуди и впрямь не преувеличивал: выразительные брови, глубоко посаженные глаза, прямой нос, плотно сжатые тонкие губы — он как раз обладал ярко очерченными, мужественными чертами лица.
Короче говоря, писаным красавцем его не назовешь, но парень был вполне симпатичным.
— Ладно, раз оба азиаты — с этим разобрались, игра начинается немедленно, — ведущий пресёк их перепалку, крепче сжал в руках сценарий и смягчил тон: — Поздняя осень, ресторан в городе А...
Не успел Вуди настроиться и погрузиться в атмосферу игры, как перед глазами вдруг всё померкло. Ощущение было такое, будто ему съездили по макушке тяжёлым мешком: в голове гулко зазвенело, и он потерял сознание.
*(Примечание: данное событие основано на модуле для игр по Ктулху «Бесконечный аппетит»; любые совпадения случайны)*
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Вуди пришёл в себя. Сейчас он лежал, уткнувшись лицом в круглый стол, а кроме него вокруг сидели ещё три человека.
Одного из них Вуди узнал сразу — это был Мэн Сян, который беспробудно дрых в кресле, откинувшись в позе расслабленного ленивца. Двое других, мужчина и женщина, после беглого осмотра тоже показались Вуди знакомы.
Парень по имени Хао Чэн приходился Вуди сокурсником по университету, и в студенческие годы они неплохо ладили. С коротким ёжиком на голове, одетый в чёрное пальто, Хао Чэн без чувств свисал на стул, уронив голову на грудь.
Что до девушки, она тоже училась с ними на одном потоке. Её звали Чжоу Шуан, хотя близкими их отношения назвать было нельзя — так, дежурные переброски фразами при случайных встречах.
В этот момент Чжоу Шуан в толстовке и джинсах глубоко спала, раскинувшись поперёк двух составленных вместе стульев; её длинные ноги в абсолютно непринуждённой позе свисали до самого пола.
Заметив это, Вуди опешил, лихорадочно пытаясь сообразить, что происходит.
В чём дело?
Разве я не должен был сидеть в клубе настолок?
Как я здесь очутился?
Мысли метались в голове, пока Вуди оглядывал помещение, в котором находился. Вскоре он понял, что сидит в комнате, похожей на банкетный зал ресторана. По центру стоял круглый обеденный стол, уставленный роскошными блюдами, от аромата которых у Вуди мгновенно засосало под ложечкой.
Правда, в глаза бросалась одна странность: все яства на столе выглядели исключительно как блюда Страны островов.
Не успел Вуди как следует поломать над этим голову, как остальные трое почти синхронно зашевелились и открыли глаза.
— Угх... Это ещё что?
Первым подал голос Мэн Сян. Окинув мутным взором обстановку, он заметил сидевшую рядом троицу, озадаченно моргнул и перевёл взгляд на Вуди.
— Понятия не имею, — покачал головой Вуди. — Очнулся — и мы уже здесь.
— Вуди? И Хао Чэн тоже? — Чжоу Шуан с удивлением огляделась по сторонам. — Где это мы?
— Я же сказал, я не знаю...
Вуди беспомощно вздохнул и кратко пересказал, как во время игры потерял сознание, а очнулся уже в этом месте.
Остальные переглянулись в растерянности. Первым сориентировался Мэн Сян и, подражая Вуди, вкратце обрисовал собственное положение.
Ситуация у оставшихся двоих ничем не отличалась: оба точно так же беспричинно вырубились и очутились здесь.
— Так что... что вообще с нами происходит? — Чжоу Шуан испуганно задрожала и инстинктивно прижалась ближе к Хао Чэну.
— Кто бы знал. Если это похищение, нас хотя бы не связали — странно как-то, — размышлял вслух Вуди.
— Есть только одно логичное объяснение, — доселе молчавший Хао Чэн с суровым и мрачным лицом понизил голос: — Мы попали в другой мир?
Хотя Хао Чэн изо всех сил старался казаться невозмутимым и хладнокровным, его бегающие во все стороны глаза выдавали животный страх.
— Как можно с таким каменным лицом нести столь безумную чушь? — дёрганым движением уголка рта отреагировал Вуди.
— Давайте сейчас не будете шутить, ладно? — Мэн Сян нервно озирался по сторонам, чувствуя, как внутри нарастает паника. — К тому же, даже если это попаданчество, неплохо бы понимать, куда именно нас занесло!
В этот момент дверь комнаты распахнулась. Все четверо вздрогнули от неожиданности и синхронно, с застывшим на лицах ужасом уставились на проем.
В помещение вошёл мужчина средних лет в деловом костюме. Заметив реакцию компании, он сначала замер, а затем добродушно улыбнулся:
— Вы чего это тут?
При виде гостя все четверо одновременно застыли — этого человека они прекрасно знали.
Мужчину звали Кэйта Исидзава, ему было 30 лет, он был уроженцем Страны островов и преподавал трём студентам японский язык в университете.
Причина, по которой Мэн Сян был знаком с Исидзавой (назовем его так), была до банального простой: после увольнения из университета тот стал независимым журналистом и как-то раз приезжал в город Вуди по работе, где их с Мэн Сяном и приставили встречать гостя.
— Господин Исидзава? — первой пришла в себя Чжоу Шуан. Узнав знакомого преподавателя, она сразу пала духом отлегло, но тут же испуганно залепетала: — Что здесь творится?
Возможно, увидев кого-то из привычного мира, девушка наконец позволила себе сбросить маску напускной стойкости — её личико было искажено от страха.
— Прошу прощения, как преподаватель, пригласивший вас в Страну островов, я ужасно опоздал, — извиняющимся тоном произнёс Исидзава. — Давайте-ка для начала поедим, ужасно проголодался.
Не успели они толком переварить услышанное, как перед глазами всех четверых внезапно вспыхнуло полупрозрачное небесно-голубое окно интерфейса, а в головах зазвучал механический голос:
[Обнаружено срабатывание события у следователей: Бесконечный аппетит]
[Срабатывание Игры Бездны, официальное задание опубликовано]
[Основное задание: Трапеза]
[Награда за задание: Выживание]
[Наказание за провал: Принудительное стирание]
[Обнаружено вступление четырёх следователей в Мир Бездны, активирована подсказка для новичков]
[Подсказка для новичков: Следователям настоятельно рекомендуется верить описанию задания, неукоснительно следовать его условиям и ни в коем случае не совершать действий, идущих вразрез с требованиями задачи. Нарушители подлежат принудительному стиранию]
Перепуганные до полусмерти неожиданным зрелищем, все четверо остолбенели, вжавшись в стулья.
А Исидзава, словно в упор не замечая парящих перед ребятами панелей, преспокойно уселся на стул, сложил ладони вместе и с нескрываемым предвкушением произнес:
— Приятного аппетита.
С этими словами он набросился на еду с такой жадностью, будто не ел несколько дней.
Голос Исидзавы вернул их к реальности. Четвёрка переглянулась, но по молчаливому согласию никто не проронил ни слова.
Очевидно, все они были далеко не глупы, и происходящее явно выходило за рамки здравого смысла, так что пока лучше воздержаться от глупых выходок.
Кто поручится, что всё это — лишь розыгрыш?
А если это правда, и вдобавок сработает то самое обещанное принудительное стирание? Шутки плохи.
Никто не решался пошевелиться. Прошло немало времени, прежде чем Вуди нарушил тишину:
— Господин Исидзава, вы... видите то, что находится прямо перед моим лицом?
Остальные трое испуганно вздрогнули, с ужасом уставившись на Вуди.
Хотя самого Вуди колотила мелкая дрожь, он быстро сообразил: сидеть сложа руки куда опаснее. Лучше сразу прояснить хоть что-то.
Таков уж был его характер: сирота с малых лет, он обладал потрясающей способностью адаптироваться к экстремальным ситуациям.
Впрочем, вдаваться в прошлое Вуди сейчас было некогда — сюжет требовал возвращения к текущим событиям.
Исидзава оторвал голову от тарелки, забив рот едой, бросил на Вуди непонимающий взгляд и невнятно пробормотал:
— Чего? Палочки для еды, что ли?
— Э... Да ничего.
Услышав ответ, Вуди окончательно утвердился в своих догадках.
Эта чёртова Система Бездны...
Похоже, всё по-настоящему.
Подумав об этом, Вуди многозначительно подмигнул остальным, взял палочки и принялся за еду.
Раз уж главное задание гласит «Трапеза», безопаснее всего подчиниться условиям системы.
С этими мыслями Вуди бросил взгляд на висящую в воздухе прямоугольную панель, нашарил в верхнем правом углу значок, напоминающий крестик, и ткнул в него пальцем.
Интерфейс тут же растворился в воздухе.
[Подсказка для новичков: После закрытия панели задач её можно в любой момент вызвать обратно силой мысли]
Выходит, подсказка для новичков активировалась только после того, как он сам совершил нужное действие?
Про себя отметив это, Вуди подцепил палочками кусок мяса и принялся жевать, обдумывая дальнейшие шаги.
Заметив это, остальные трое сперва замялись, но затем, повторив манёвр Вуди, благополучно свернули назойливые подсказки — и в тот же миг на их лицах отразилось абсолютное отчаяние.
Теперь, даже будь они трижды тугодумами, до каждого дошло: происходящее — чистая реальность.
Переглянувшись, они смирились со своей участью, дрожащими руками подняли палочки и тоже принялись есть.
В комнате воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь звуками еды.

Комментарии

Загрузка...