Шум в зоне восточно-лиственничных диких собак остался далеко позади. Чжан Сюаньцин (даос Цинсюань) стоял на краю совершенно иной местности: на него пахнуло сырым, леденящим ветром, в котором смешались запахи гниющей земли и легкой вони, отчего открытые участки его кожи мгновенно покрылись «гусиной кожей».
Прямо перед ним находился вход в подземелье [Кладбище], от одного упоминания которого у игроков из деревни новичков кровь стыла в жилах.
Это была низинная долина, где дневной свет казался на несколько оттенков тусклее. На серой и черной земле криво и косо торчали бесчисленные обломки сгнивших деревянных дощечек, в которых с трудом угадывались надгробия, по большей части уже заросшие мхом и лианами. Повсюду валялись расколотые каменные стелы и разбросанные человеческие кости, жутко белея в сумеречном свете. Несколько засохших деревьев хуай напоминали скрюченные демонические лапы, а их ветви зловеще тянулись к свинцово-серому небу. Воздух был душным и липким, пропитанным атмосферой мертвой тишины и угнетения; издалека доносились редкие, едва различимые порывы ветра, похожие на всхлипывания, что добавляло еще больше мрачности.
У входа в подземелье толпилось семь или восемь игроков, и лица у всех были кислыми. Их экипировка так или иначе несла на себе следы недавнего боя, выдавая потрепанный вид. В воздухе витал привкус поражения и разочарования.
— Чертовщина! С этим плакальщиком вообще невозможно сражаться! Стоит ему разок завизжать этой своей психической атакой, как у меня в глазах темнеет, а шкала здоровья стремительно катится вниз! Никакой лекарь не успевает отхиливать! — Один из игроков-воинов (Ник: Железная Стена), чей щит был исцарапан глубокими бороздами, со злости со всей дури врезал кулаком по торчащему рядом обломку надгробия, отчего на землю посыпалась щебенка.
— Весь физический урон уходит в МИСС! Когда я швыряю свои огненные шары, дамага не набирается даже двух знаков! И это только элитный монстр, а что будет, если дальше появится босс?! — Маг «Огонек» выглядел крайне раздраженным, даже свет на кончике его посоха заметно потускнел.
— Рассеивание не работает! Умиротворяющий талисман тоже бесполезен! Этот непрерывный урон от ментальной атаки просто не выдержать! — Головастик «Сладкая карамель» срывалась на плач, очевидно, нагрузка от недавнего исцеления довела ее до нервного срыва.
— Те видео про прохождение на форумах — сплошной фейк! Либо там был жесткий перекач по уровню! На данном этапе это физически невозможно! — сжав зубы, прошипел игрок-ассасин.
— Расходимся, расходимся! Вернемся через пару дней, когда поднимем уровни! Кто хочет, тот пусть и трахается с этим паршивым подземельем! — с досадой выкрикнул кто-то, собираясь уходить.
В этот момент чья-то фигура раздвинула толпу и спокойно направилась к окутанному клубящимся черным туманом входу в подземелье. Серый хлопковый халат покачивался от зловещего ветра, а на поясе висел деревянный меч вполне приличного качества — это был не кто иной, как Чжан Сюаньцин.
Его появление мгновенно привлекло взгляды всех неудачников.
— Эй! Ты, даос! Чего удумал? — хмурясь, окликнул его Железная Стена.
— Жить надоело? Не видел, что мы только что вайпнулись? — не без раздражения бросил Огонек.
— Братишка, послушай совета, не ходи туда на верную смерть! Этот плакальщик внутри чертовски суров! — поспешно предостерегла его Сладкая карамель.
Чжан Сюаньцин не сбавил шага, лишь повернул голову и спокойно окинул их взглядом: — Я знаю. Хочу попробовать.
— Попробовать? И чем же ты собрался пробовать? Будешь щекотать эту тварь своими талисманами изгнания нечисти? — с издевкой усмехнулся один из игроков, уже собравшийся уходить. Слухи о том, что Чжан Сюаньцин продавал талисманы у входа в деревню и отыскивал благоприятные по фэншую места, судя по всему, уже разошлись повсеместно, и в глазах этих людей он оставался лишь «беспутным» даосом.
— Именно! Даже наша стандартная пати из пяти человек не вывезла, а ты завалишься туда в одиночку — боюсь, склеишь ласты за секунду!
— Не трать попытки на воскрешение, братишка! Терять опыт впустую того не стоит!
— Пусть идет! Пусть идет! Зато запишем материал для гайда «Сто способов смерти даоса»! Ха-ха!
Насмешки смешались с предостережениями. Однако Чжан Сюаньцин пропустил все мимо ушей: его взгляд уже пронзил пелену входа в подземелье и уперся в густую ауру мрака внутри. В сознании разлилось прохладное чувство от таланта [Ясность даосского сердца], позволяющее ему сохранять абсолютное хладнокровие в этой грязной и ледяной обстановке. Он отчетливо «ощущал», что направление потоков темной ци возле входа напоминало незримое подземное течение, которое непрерывно и мощно стекалось вглубь долины — к направлению того самого огромного засохшего дерева хуай!
Именно туда.
Больше он не колеблясь шагнул через туманную завесу.
[Системное сообщение: Вы вошли в подземелье — Кладбище (обычная сложность). Текущий размер группы: 1/5. Предупреждение: Рекомендованный уровень для этого подземелья: 5+, испытание для группы из пяти человек! Риск одиночного прохождения крайне высок!]
Леденящая атмосфера мгновенно окутала все тело, а свет стал еще тусклее. Запах тления сделался настолько густым, что от него едва ли не перехватывало дыхание. Под ногами ощущалась мягкая черная перегнойная земля, казалось, готовая провалиться в любую секунду. Вокруг царила пугающая тишина, нарушаемая лишь звуками его собственных шагов, эхом разносившихся по просторному погосту, что придавало обстановке еще больше жуткого колорита.
Чжан Сюаньцин не стал сразу углубляться внутрь. Он остановился и снова достал из-за пазухи свой фамильный компас. Поверхность диска все так же приятно теплилась, но стоило ему сосредоточить мысли и попытаться ощутить конкретное направление хаотичных потоков темной ци в этом месте, как магнитная стрелка в Небесном бассейне в центре компаса зашлась в яростной, беспорядочной дрожи! Словно под воздействием какой-то незримой силы, она наотрез отказывалась указывать стабильное направление!
— Какая мощная ци мрака и зловещих духов! Даже компас сбился... — в сердце Чжан Сюаньцина шевельнулось предчувствие опасности. Опасность этого подземелья намного превосходила его ожидания. Полагаться на компас для поиска пути было бесполезно.
Он убрал компас, его взгляд стал острым, как у ястреба, и обшарил всю долину. Разрушенные надгробия, разбросанные белые кости, искривленные мертвые деревья... Находившаяся в его сознании книга «Суть фэншуй и геомантии» закрутилась с бешеной скоростью, в сочетании с еле уловимым восприятием от [Ясность даосского сердца] позволяя анализировать здешнюю «расстановку сил».
— Могилы разбросаны бессистемно, без хозяев и иерархии, обида и злоба не находят выхода...
— Деревья хуай притягивают мрак, высохнув, но не падая, они превращаются в узел сбора темной энергии...
...Земные жилы разорваны грубой силой и заблокированы здесь, из-за чего застаивается энергия смерти...
Его взгляд в конце концов намертво вцепился в центр долины — в то самое высохшее старое дерево хуай, самое высокое и с ветвями, изогнутыми наподобие демонических когтей! В восприятии Чжан Сюаньцина беспорядочная и неорганизованная темная ци всего Кладбища, подобно сотням рек, впадающих в море, увлекалась незримой силой и непрерывно стекалась к этому дереву хуай! В области корней дерева концентрация и «активность» темной ци намного превосходили все остальные места, напоминая пульсирующее, оскверненное черное сердце!
— Нашлось! Узел зловещей ци мрака! — взгляд Чжан Сюаньцина сузился. Этот плакальщик определенно был теснейшим образом связан с данным узлом! Ключ к разгадке и прорыву крылся именно в том дереве хуай!
Определившись с целью, он больше не сомневался. Однако продвижение вперед не сулило быть легкой прогулкой. Едва он отошел на небольшое расстояние, как мягкая земля под ногами внезапно взметнулась!
Хлюп!
Когтистая лапа, состоящая из одних лишь белых костей и с ногтями острыми, как лезвия, яростно вцепилась в его лодыжку! Из могильного холма выполз [Истлевший ходячий мертвец]!
Реакция Чжан Сюаньцина оказалась молниеносной! Шагнув в сторону, он чудом избежал костяных когтей! Одновременно с этим [Талисман изгнания нечисти (обычный)], который его левая рука уже зажала на кончиках пальцев, мгновенно активировался!
— Повелеваю! —
Бумажный талисман превратился в ярко-алый поток света и точно приклеился к пустой глазнице ходячего мертвеца!
Шмяк!
-58! (Связывание атрибутов!)
Выскочило весьма внушительное число урона! Мертвец издал хриплый рев, его движения явно затормозились, а из глазницы клубами повалил черный дым!
Воспользовавшись моментом, Чжан Сюаньцин вложил все свои силы в изящный деревянный меч, заставив его излучать слабый изгоняющий скверну золотистый свет, и со злостью вонзил клинок в место соединения шейных позвонков мертвеца!
Хрусь!
-32! (Атака по уязвимой точке!)
Голова ходячего мертвеца искривилась, движения окончательно оцепенели, и он рассыпался облаком черного дыма, оставив после себя горстку медных монет и небольшой кусочек [Истлевшего савана] (серый мусорный материал).
— Работает! — Дух Чжан Сюаньцина воспрянул. Обычные талисманы изгнания нечисти в сочетании с бонусом против скверны от изящного персикового меча оказывали колоссальный эффект на монстров подобного темного толка! Это придало ему огромной уверенности.
Сохраняя бдительность и используя ландшафт (развалины надгробий, могильные холмы) в качестве укрытий, он расчищал путь от точечно появлявшихся ходячих мертвецов и духов-мстителей (полупрозрачных, парящих призраков, против которых физические атаки почти не работали, но талисманы изгнания нечисти показывали превосходный результат). Каждое случайное столкновение он старался завершить молниеносно, экономя талисманы и выносливость.
Чем ближе он подбирался к центральному гигантскому высохшему дереву хуай, тем пронзительнее становился леденящий холод, а в воздухе словно сгущалось липкое зловоние. Вокруг начал клубиться легкий, нагоняющий тоску серый туман. Белые кости, устилавшие землю, также попадались все чаще, причем некоторые скелеты отличались крупными размерами и явно не принадлежали людям.
Наконец он добрался до окрестностей старого дерева хуай. Туман здесь стал еще гуще, а дневной свет почти полностью перекрывался. Ствол засохшего хуай поражал своей толщиной, его кора почернела и растрескалась, словно запекшаяся кровяная корка. На искривленных ветвях висели какие-то рваные тряпки и... несколько высохших черепов неизвестных существ! Корни сплетались в замысловатый узел, защищая черное-пречерное дупло, из которого непрерывно источалась леденящая черная ци!
Сердце Чжан Сюаньцина забилось быстрее. Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Его взгляд, острый словно молния, тщательно оглядел обстановку вокруг дерева хуай. Несколько огромных, покрытых мхом расколотых каменных стел валялись около корней, причем одна из них, наполовину ушедшая в землю, располагалась как раз между главным стволом дерева и им самим, образуя естественное укрытие.
Именно сейчас!
Он перестал скрываться, шагнул из-за укрытия могильного холма и нарочно хрустнул валявшейся на земле высохшей костью!
Хрусь!
Громкий треск прозвучал в мертвой тишине кладбища особенно пронзительно!
У-у-у—!!!
Жуткий, пронзительный визг, казалось, способный напрямую пронзить душу, яростно вырвался из дупла у основания дерева хуай! Видимые глазу серовато-черные звуковые волны ворвались во все стороны подобно приливному потоку! Воздух мгновенно сгустился и исказился!
Появился [Плакальщик (элитный)]!
Он выплыл из дупла, его фигура оставалась призрачной и зыбкой, словно сотканной из густейшей тени и затаенной злобы. Четкого лица не было — лишь пара пылающих мертвенно-зеленым пламенем глаз, полных бесконечной злобы и безумия. Нижняя часть его тулупа походила на туман, в то время как верхняя материализовала две огромные призрачные лапы, сотканные из теней!
Ударная волна ментального визга достигла цели мгновенно! Чжан Сюаньцин был готов к этому: в момент издания крика он уже собрал все свои мысли в кулак, указательный и средний пальцы правой руки были сложены вместе наподобие меча, а между ними зажался тот самый [Улучшенный талисман усмирения душ], тщательно нарисованный с использованием [Чернил на куриной крови] и со слабым кровавым светом, проступающим сквозь узоры киновари!
— Лингбао Тяньцзун, успокой форму и тело. Ученик душой и телом, пять внутренностей Сюаньмин! Усмирить! —
Он тихо прошептал даосское заклинание усмирения душ из реального мира, следуя не механическим системным жестам, а наиболее естественному пути циркуляции внутренней энергии в теле, и указал пальцем-мечом прямо в пустоту между своими бровей! Талисман усмирения душ на кончиках пальцев сгорел без огня, превратившись в предельно плотный, почти осязаемый бледно-золотой купол, который в тот же миг окутал все его тело!
Вжух!
Серовато-черная ментальная звуковая волна со злостью врезалась в бледно-золотой купол! Купол яростно затрясся, золотой свет замигал с бешеной скоростью и поблек, казалось, готовый развалиться на следующей же секунде. Чжан Сюаньцин ощутил невыразимую, разрывающую душу боль и накатившее головокружение, в глазах запестрили мушки, а шкала здоровья начала стремительно уменьшаться с каждым мгновением! -15, -15, -15!
Но он крепко стиснул зубы, а мощная ментальная стойкость от таланта [Ясность даосского сердца] намертво удержала эту волну удара! Хотя купол поблек до предела, он все же устоял и не разрушился! Системные сообщения замелькали с бешеной скоростью:
[Вы подверглись атаке плакальщика «Похищающий души визг»!]
[Сработал улучшенный талисман усмирения душ! Ментальное сопротивление временно повышено на 35%!]
[Вы отразили часть ментального урона!]
[Очки здоровья -15 (периодический урон)...]
Как раз в тот момент, когда ударная волна визга пошла на спад, а призрачное тело плакальщика из-за применения навыка на мгновение замерло!
Чжан Сюаньцин двинулся! Подобно приготовившемуся к прыжку гепарду, он стремительно выскочил из-за наполовину закопанной каменной стелы! Его целью был вовсе не сам плакальщик, а основание того самого высохшего дерева хуай у него за спиной — черный нарост размером с пиалу, откуда непрерывно источалась темная ци!
Другой обычный [Талисман изгнания нечисти], уже зажатый в его левой руке, мгновенно активировался, превратившись в алый поток света, метнувшийся к древесному наросту! Это была всего лишь обманка!
Плакальщик действительно разъярился и издал сердитый вопль, и одна из его огромных призрачных лап свирепо обрушилась на алый свет талисмана!
Вот оно!
В глазах Чжан Сюаньцина вспыхнул яркий свет! Он ждал именно этой бреши! Воспользовавшись моментом, когда внимание плакальщика было отвлечено ложной атакой и его тело повернулось в сторону древесного нароста, он присел как можно ниже, мощно оттолкнулся ногами от скользкой перегнойной почвы и, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, рванул в слепую зону сбоку и сзади от истинного тела плакальщика — в узкий зазор, образованный переплетением корней дерева хуай! Под этим углом он идеально избегал зоны поражения призрачной лапы плакальщика!
В его правой руке теперь был зажат не талисман, а тот самый изящный персиковый меч! По лезвию клинка, куда он в спешке нанес капли собственной крови вперемешку с последними крошками киновари на куриной крови, стремительно прочертился грубый, но яростный [Талисман прорыва зла и усмирения бесов]! Слабый золотисто-красный свет переливался на клинке!
— Пробить! —
Из горла Чжан Сюаньцина вырвался сдавленный рык, и вся его сила, воля, а также предельное отвращение к зловещей скверне влились в этот удар! Персиковый меч превратился в переплетенное золотисто-красное свирепое сияние и, воспользовавшись тем, что у плакальщика старая сила уже иссякла, новая еще не появилась, а тело обнажило ключевую уязвимость из-за атакующего движения, наотмашь вонзился в самую середину его призрачного тела, прямо между двумя точками мертвенно-зеленого призрачного пламени!
Смяк — !!!
Словно раскаленное железо вонзилось в ледяную глыбу! Невероятно пронзительный, нечеловеческий вопль пронесся по всему Кладбищу!

Комментарии

Загрузка...