Гонконг, 6 января 2000 года.
Дворники беспрестанно разгоняли водяную пелену, закрывавшую лобовое стекло, но Ли Хань всё равно не мог разглядеть ничего дальше капота. Дождь был слишком сильным. В январе в Гонконге такие ливни — редкость. Непогода превратила мягкое тепло в промозглый холод. Застигнутые врасплох горожане прятались в придорожных лавках, стуча зубами, и тут же скупали тёплую одежду, не торгуясь и не выбирая. Пока ливень не стих, только владельцы магазинов одежды и зонтов не забывали лишний раз зажечь благовония перед домашними алтарями.
Отель «Джун И». Из-за окна ресторана японской кухни, расположенного вдоль улицы, Кимберли-роуд казалась совершенно безлюдной.
В самом ресторане было так же пусто. Официанты и метрдотель с особым усердием обслуживали единственную пару гостей: Ли Ханя и Чань.
— Терпеть не могу японское саке, — сказала Чань.
— Я тоже. Разбавленное, как вода, а в голову всё равно бьёт, — ответил Ли Хань.
— И японская кухня туда же, — добавила она.
— Это просто стиль, а не вкусная еда, — подхватил Ли Хань. — Тогда зачем мы сюда пришли?
— А зачем мы до сих пор здесь сидим?
Официант смотрел на почти нетронутые блюда и не мог понять, что он сделал не так.
Джип с трудом пробирался сквозь ливень. Никогда не знаешь, когда из водяной стены, словно подводная лодка из пучины, внезапно вынырнет встречный автомобиль, заставив сердце уйти в пятки.
Ли Хань чувствовал, что что-то не так. Он то и дело бросал косые взгляды на соседку.
Чань тоже ощущала, что должно что-то произойти, словно втягивала носом тревогу, разлитую в воздухе.
Они не заметили, как проехали через подводный тоннель, как миновали Глостер-роуд, Хеннесси-роуд и ипподром Хэппи-Вэлли, как обогнули Океанический парк. Они осознали, где находятся, лишь когда колёса с визгом заскользили по асфальту, остановившись у пляжа Рипалс-Бэй.
На пляже, окутанном ливнем, не было ни души. Море и небо давно слились в единое целое. Никто не проронил ни слова, оба смотрели в окно. Стекло было залито дождём, сквозь него почти ничего не разобрать, но они продолжали смотреть. Барабанная дробь дождя по крыше машины действовала на нервы.
На мгновение перед глазами Ли Ханя всплыло женское лицо. Это была другая женщина и давно умерший брак. Шесть лет в браке, и половину этого времени они жили раздельно. Вот почему он приехал в Гонконг.
Он посмотрел на Чань, его взгляд затуманился. Если бы не приехал, не встретил бы её... Несмотря на дождь, он почувствовал, как искра в глубине души упала на сухой хворост, и от дуновения ветра вспыхнула пламенем, которое с треском охватило всё вокруг, обжигая лицо.
— Мне жарко. Пойду искупаюсь, — сказал Ли Хань, не отрывая взгляда от окна.
Чань понимала, что он хочет потушить в морской воде какой-то внутренний пожар. Она промолчала.
Ли Хань резко распахнул дверцу, выскочил из машины и направился к кромке прибоя. Он шёл по песку, ускоряя шаг, и на ходу сбрасывал одежду. В конце концов, он швырнул вещи в воздух, рванул вперёд и с головой нырнул в бурлящую пену морских волн.
Когда он вынырнул из-под гребня волны, напоминавшего высокую стену, его рука внезапно коснулась другой руки. Эта неожиданная встреча заставила его вздрогнуть и выпрямиться в воде. Он увидел Чань. На её лице отразились испуг и восторг. Она закричала, как маленькая крачка, замахала руками и бросилась к нему. Вся напускная сдержанность и сомнения, присущие берегу, исчезли. Осталось только беззаботное, свободное парение — она летела прямо в его распахнутые объятия.
Он прижал её к себе, позволяя морской волне накрыть их с головой.
— Мне холодно, — сказала Чань, когда они вернулись в машину, её губы посинели от озноба.
— Мне тоже.
И у Ли Ханя нашёлся повод снова обнять её. А затем он неотвратимо прижался губами к её дрожащим губам.
— Нет, не надо... — она попыталась отстраниться, пытаясь изменить предчувствие. Но в тот же миг подалась навстречу, словно это короткое расставание было нужно лишь для того, чтобы произнести это «нет», а после вернуться на прежнее место. А место это было похоже на пропитанную дождём тундру — влажную и податливую. Сначала осторожное исследование, робкое приветствие, прикосновения, полные стыда и любопытства. Ритм сближения ускорялся по мере того, как они узнавали друг друга. А затем — бесконечная влага, бесконечная нежность... Она чувствовала странную силу, которая манила и тянула её за собой. Её язык инстинктивно сопротивлялся, но тут же отвечал, пока, наконец, не поддался этому хитрому искушению, выбравшись из тёмного укрытия навстречу соблазну.
В этом упоительном сплетении она чувствовала дыхание ранней весны, растапливающее последние льды на заснеженных пустошах.
Растаявшие ручьи устремились в яростную, ревущую пучину. Это было другое море. Чань открыла глаза, полусонная, чувствуя, как проваливается на самое дно, а гигантские волны накатывают на неё одна за другой. Она видела его неясное лицо, качающееся перед глазами, словно маятник — оно уходило в темноту и возвращалось вновь. Она думала о берегу.
О далёком, недосягаемом берегу. Волны то прибивали её к нему, то уносили прочь, она была бесконечно близка к спасению, но отвергала его. В этом перепаде между взлётом и падением она познала и великий страх, и великое наслаждение. Она не могла оставить только радость, отбросив ужас — у них не было границ. Ей пришлось принять всё без остатка, выбора не было, да она и не пыталась выбирать. В этом океане она больше не принадлежала себе. Когда страх и счастье в очередной раз вынесли её к берегу, она вцепилась в выступающую скалу. Она видела, как её пальцы впиваются в трещины, глубоко, до самой крови...
Внезапно настал момент прилива, Чань извивалась всем телом, тяжело дыша и вскрикивая: Да! Да! Именно здесь! Вот здесь!
Ли Ханя ошеломил этот внезапный крик. Ему показалось, что он прорезал небеса, и весь пляж, весь Гонконг, весь мир услышали его. Он поспешно потянулся к телевизору в машине и выкрутил громкость на максимум.
— Нет, не останавливайся, нет!
Прерванный поток хлынул с новой силой, сливаясь с последним валом прибоя, грохоча и разбиваясь, пока море и берег не обессилели окончательно.
Чань затуманенным взором смотрела на Ли Ханя: Ты негодяй... Её волосы, пропитанные то ли морской водой, то ли потом, липли к лицу, потерявшему бледность. Словно я умерла и родилась заново, прошептала она. Ли Хань не знал, что сказать. Всё это было для него неожиданно и трогательно. Он кончиками пальцев провёл по её бровям, переносице, щекам, уголкам губ, острому подбородку. Всё было невыразимо прекрасно.
— Нет, выключи, я не хочу это видеть! — Чань внезапно изменилась в лице и, указав на телевизор, вскрикнула.
Ли Хань обернулся. На экране выступал президент России Варекин. Он с недоумением посмотрел на Чань, не понимая, что вызвало такую резкую перемену.
— Выключи, я не хочу видеть его окровавленное лицо! — снова крикнула Чань.
Ли Хань снова повернулся к экрану. Он видел лишь широкое лицо Варекина с густыми бровями. Он был в полном замешательстве: это была истерика или очередное пророчество? Но всё же выключил телевизор.
Вскоре Чань уснула у него на руках.
На обратном пути Чань проспала всю дорогу, Ли Хань молчал. Был момент, когда он решил, что она проснулась, потому что она тихонько посоветовала ему следить за кошельком. Следить за кошельком? Зачем? Он хотел переспросить, но понял, что она не просыпалась. Странно. Он чувствовал, что заходит в глубокий лабиринт, полный поворотов и развилок, и на каждой из них стоит Чань — разная, с другим выражением лица, с другим взглядом. Невозможно понять, какая из них настоящая, а значит, невозможно выйти из лабиринта.
Позже она будто очнулась от тяжёлого сна. Казалось, она уловила всю сложность его молчания и не стала его нарушать. Лишь когда машина въехала в подводный тоннель, она неожиданно произнесла:
— У меня такое было однажды.
— Я знаю.
— Но совсем не так, как сейчас.
— В чём разница?
— Ох, ты негодник...
Машина выехала из тоннеля.
Лурд, 6 января 2000 года.
Гонконгский ливень никак не повлиял на ясную погоду в Пиренеях.
Семнадцать лет спустя кардинал Себастьян Дюме, вновь проходя по Пути скорби, представляя страдания Христа, дошёл до грота Девы Марии недалеко от базилики Непорочного Зачатия. Стояла такая же ясная погода, как и семнадцать лет назад. Он благоговейно зажёг свечу и поставил её среди множества других, сгоревших до разной длины.
Он посмотрел на статую Богородицы и почувствовал, как к горлу подкатил ком. Семнадцать лет назад он стал свидетелем того, как эта статуя заплакала, — чудо, потрясшее весь католический мир. Тогда ночной Лурд был окружён бесчисленными огнями свечей, словно кусочек звёздного неба упал на землю. Но кардинала тронуло не воспоминание о плачущей Марии, а другое, неразрывно связанное с тем событием: та женщина, госпожа Франсуаза Бельман.
Она была одной из многих, кого привлекло чудо, но она не была истовой верующей — по крайней мере, не во всём.
Надо понимать, она была парижанкой. Именно на этой дороге тридцатишестилетний настоятель прихода Лурда Себастьян Дюме встретился с ней лицом к лицу. Под прямым, глубоким взглядом её синих глаз Дюме, всегда уверенный в невозмутимости своего сердца, вздрогнул, словно от удара молнии. Это душевное волнение не ускользнуло от глаз женщины. Париж научил её многому, в том числе и читать мужчин. Но до этого она никогда не встречала мужчину в сутане. Конечно, её привлекло не только это. Позже она призналась ему: Я никогда не видела мужчин с такими грустными глазами, а уж тем более в чёрной сутане.
— Я несчастная женщина, — сказала госпожа Бельман отцу Дюме в маленьком кафе. В долгом разговоре, длившемся до самого заката, он узнал, что эта несчастная женщина — жена всемирно известного парижского парфюмера. Он тут же вспомнил аромат, от которого едва не потерял сознание, когда встретил её на Пути скорби. Она была на два года старше его и на двадцать один год моложе своего мужа, который спал с половиной парижского бомонда, оставляя её в одиночестве. Конечно, эти годы я не всегда была одна, честно добавила она, я встречала многих приятных мужчин, но они могли лишь заполнить мою пустую комнату, а не пустоту в душе.
— И тогда вы вспомнили о Боге? — спросил настоятель.
— Да, подумала, что у него найдутся способы. Если он смог заставить плакать каменную статую, то сможет совершить и другие чудеса.
— Чудо в вас? — настоятель мягко покачал головой.
— Разве это невозможно? Бог не отвергает никого, тем более что все мы грешны.
Настоятелю нечего было ответить. Он вспомнил Марию Магдалину, ему показалось, что это знак свыше. Это была их единственная встреча, они провели вместе ночь до рассвета. А потом семнадцать лет не виделись. Лишь на второй год после их расставания она прислала ему большую цветную фотографию: прекрасная госпожа Бельман сидит в шезлонге, прижимая к себе маленькую девочку с каштановыми кудрями, такую же красавицу, как и сама мать. На обороте она написала: Это твоя дочь, Дорис.
Это было невероятно. Настоятель не мог поверить своим глазам. Весь вечер он просидел у окна, глядя в зеркало и сравнивая себя с фотографией, пытаясь найти хоть что-то общее. В конце концов он разочаровался: девочка была точной копией матери, уменьшенной копией госпожи Бельман. Ничего общего с ним. Но он решил принять этот факт — не каждому настоятелю, кардиналу или даже Папе Римскому выпадает счастье иметь такую прекрасную дочь.
Но как же это было невероятно! Всего одна ночь, всего один раз... и он стал отцом, отцом, чьё отцовство навсегда останется тайной. Узнав об этом, он каждую ночь молился перед распятием, каясь в грехе, но, к его удивлению, покаяние не стирало память об этой ночи, а лишь делало её ярче. Может, от волнения, но он забыл многие детали, однако навсегда запомнил, как она добродушно смеялась, когда у него не получалось расстегнуть пуговицы на её платье, и её крик в самый последний момент — наполовину от боли, наполовину от восторга.
Этот крик звучал в его ушах семнадцать лет, особенно в бессонные ночи.
Потом они переписывались. В письмах никто не упоминал ту ночь, которую никто не мог забыть. Писали только о маленькой Дорис. Дорис заболела. Дорис начала ползать. Дорис делает первые шаги. Дорис заговорила, назвала папой — конечно, того старого хрыча. Дорис... Дорис... Пока однажды она не прислала фото Дорис с портфелем, и на снимке была видна рука, ведущая её в школу, — рука госпожи Бельман. Она больше не хотела, чтобы Дюме видел её нынешнюю. Пусть в твоей памяти я навсегда останусь такой, какой была в начале.
Первое впечатление... Кардинал Дюме прошептал это, оглядываясь на петляющий позади Путь скорби, и его глаза наполнились слезами. Сквозь пелену слёз он искал в толпе молящихся то, что трогало его сейчас, — не только воспоминания, но и чудо, которое должно было явиться. Загадка, которую он не мог разгадать полгода: почему письма госпожи Бельман, приходившие каждый месяц, внезапно прекратились? Три дня назад, перед вылетом в Чикаго по поручению Папы, он получил письмо не её почерком. Оно было коротким: Господин кардинал, буду счастлива, если вы уделите мне время. Дорис. Дорис? Дюме не мог поверить, что это письмо от его дочери! Он перевернул лист, надеясь найти что-то ещё, но нет. Он решил отложить поездку и во что бы то ни стало встретиться с ней. Он выбрал Лурд. Место, где он впервые встретил её мать.
Девушка с длинными каштановыми волосами шла прямо к нему. Увидев её, он замер. Ему показалось, что семнадцатилетнее прошлое ожило. Прекрасная Бельман. Юная Бельман.
Это она? Моя маленькая Дорис. Слёзы снова хлынули из глаз.
— Это вы, господин кардинал?
Фигура, черты лица, голос — всё было и похоже, и нет. Каждая деталь вызывала воспоминания и одновременно напоминала о различиях. «Господин кардинал» — он осознал непреодолимую пропасть между ними.
— Бельман упоминала о вас, — она, как и все её поколение, называла мать по фамилии.
— Бельман... как она? — голос кардинала дрожал.
— Нет, она умерла, — её голос был настолько холодным, что Дюме не мог поверить в реальность этой новости.
— Умерла?
— Да, полгода назад у неё началась странная болезнь, бактерии пожирали её тело, пять дней назад она скончалась.
Ужасное предчувствие, мучившее его полгода, подтвердилось. Он оцепенел, слёзы душили его.
— Она сильно мучилась, правда?
— Да, очень.
— Ты была с ней до конца?
— Да, но в последние минуты она звала ваше имя.
Кардинал вдруг понял, что перестал видеть Дорис, стоявшую совсем рядом, и поспешно отвернулся.
— Я знаю, я знаю, она бы так сделала. Но почему она не сказала мне, почему не позволила приехать... — шептал он, словно в молитве.
— Она сказала, что хочет, чтобы ты запомнил её такой, какой она была семнадцать лет назад.
— Семнадцать лет назад... Конечно, я помню... — кардинал обернулся, слёзы катились по его щекам. Он решил больше не скрывать своих чувств.
Дорис закрыла лицо руками и разрыдалась.
...
Позже она сказала Дюме:
— Она просила передать вам это. Сказала, что ничего другого вы не возьмёте.
Она достала из рюкзака изящную деревянную шкатулку и протянула ему.
— Что там?
— Не знаю, я лишь исполняю волю матери.
Руки кардинала сильно дрожали, он не мог открыть шкатулку. Это сделала Дорис.
Внутри лежал локон каштановых волос. Под ним записка: Это единственное, что осталось во мне целым. К счастью, оно такое же, как семнадцать лет назад. Ф.Б.
Дорис больше не сомневалась. Казалось, она всё поняла, и это заставило её замолчать. Она пошла вслед за кардиналом к базилике. Она знала, что он будет молиться там за Бельман.
Кардинал долго стоял на коленях перед статуей. Лишь когда вечерний звон колоколов всполошил стаю ворон, круживших над шпилями, он медленно выпрямил свою сгорбившуюся фигуру и направился к выходу.
На ступенях собора он остановился и долго смотрел на Дорис.
— Дитя, ты не хочешь ничего узнать? — в его взгляде было столько доброты.
— Думаю, я уже всё знаю.

Комментарии

Загрузка...