Он был поражен тем, какой мощной мобильной способностью обладает индийская армия. Только вдумайтесь: всего за неделю многотысячный контингент и тысячи тонн грузов были переброшены на расстояние в тысячи километров. И при этом им удалось практически полностью избежать внимания десятков военных спутников-шпионов и агентов разведки разных стран, ежедневно пролетающих над этим регионом. Неделя! С такими темпами, кто знает, что произойдет на следующей неделе?
Дни с первой четвертью луны... Он снова вспомнил Чань. Неужели она случайно угадала? Или, может, это вовсе не случайность, и она действительно обладает даром предвидения?
Очаровательная маленькая девочка и жуткая прорицательница — эти два образа никак не могли соединиться в его сознании в одного человека. Но как бы то ни было, на этот раз она могла оказаться права. Он вспомнил требование, которое генерал Хэ Да выдвинул ему в вертолете.
Мне нужно как можно скорее переписать концовку того отчета.
Зазвонил телефон. Он нажал кнопку громкой связи — звонила Чань.
— Привет, как дела?
За ночь она снова превратилась в ту самую чистую и милую девочку.
Рейс Новый Орлеан — Вашингтон, 3 января 2000 года.
Сумерки сгущались. Огни взлетно-посадочной полосы авиабазы Эндрюс были полностью включены, сигнальные флажки развевались на ветру на вершине диспетчерской вышки, а вооруженные патрули с собаками прохаживались по периметру аэродрома.
В это время в пятистах километрах оттуда, на высоте десяти тысяч метров, Воздушный борт номер один — самолет президента Соединенных Штатов — со скоростью тысяча километров в час пролетал над двухтысячеметровой горой Митчелл, направляясь в сторону штата Мэриленд.
Президент Ричард Уокер откинул свою массивную голову, покрытую седыми волосами, на спинку кожаного кресла и отрешенно смотрел на синие кварцевые часы, висевшие на переборке напротив.
Он ждал отчета. Отчета, который по идее должен был поступить в это время с расстояния более чем в пятнадцать тысяч километров. Операция Алхимия. Еще несколько дней назад он изучил до мельчайших деталей этот план действий против Золотого треугольника наркоторговцев. Это была его ставка — крупная ставка, сделанная ради того, чтобы в следующем опросе общественного мнения Гэллапа опередить соперников на несколько процентов. Будучи одним из сотни богатейших людей Америки, за годы своей деятельности на Уолл-стрит он сколотил состояние в несколько миллиардов долларов. Одного этого было достаточно, чтобы быть уверенным в себе. Он не верил в то, что предрекали ему в начале президентского срока: будто он станет первым президентом в истории США, который ничего не добьется. Разумеется, он не хотел, чтобы пост президента, за который он выложил более двухсот миллионов долларов, сочли лишь дорогостоящим развлечением.
Поэтому он связал успех операции Алхимия со своей судьбой. Это была единственная акция, по которой он смог достичь консенсуса с упрямцами на Капитолийском холме. До этого все его указы, планы и программы либо отклонялись сенаторами-республиканцами, либо встречали препятствия со стороны демократов в Палате представителей. За три года он практически ничего не достиг. К концу века проблема наркотиков стала для Америки головной болью номер один, и, за исключением наркоторговцев и наркоманов, ни один американец не счел бы беспощадную борьбу с наркобизнесом преувеличением. Господа в обеих палатах парламента, конечно, понимали это, и никто из них не стал бы рисковать потерей голосов на следующих выборах, только чтобы насолить президенту. Теперь-то вы у меня в руках, и вы ничего не сможете сделать, кроме как наблюдать, как я набираю очки, думал президент Уокер. Но до того, как придет отчет, которого он так ждал, единственное, что он мог делать — это машинально постукивать крупными указательным и средним пальцами по столу из красного дерева. Он до сих пор живо помнил, как двадцать лет назад президент Картер, после провала операции по спасению заложников в Иране, со слезами на глазах покидал Белый дом...
Чтобы гарантировать, что в операции не будет оплошностей, он дважды вызывал председателя Объединенного комитета начальников штабов, начальника военно-морских операций и коменданта Корпуса морской пехоты в Овальный кабинет для доклада. Именно тогда он запомнил имена генерал-лейтенанта Уорнера и полковника Мартина. Про себя он молился, чтобы эти двое принесли удачу ему и всей Америке. Когда специальный помощник президента по национальной безопасности Дэвид Коллинз дважды напоминал, что при таких операциях должен присутствовать директор ЦРУ Прейтон, он каждый раз раздраженным жестом обрывал Коллинза. Он намеренно хотел провести операцию в обход ЦРУ — не потому, что не доверял Прейтону. Тот был его давним другом, который помог ему во время предвыборной кампании. Прейтон был надежен, но его подчиненные — те бюрократы, которые остаются на местах при любой смене власти, — кто знает, можно ли им доверять? Разоблачения полковника в отставке Гэлли о тайных связях ЦРУ с наркобароном Кхун Са, пусть и не были полностью достоверны, но вряд ли были беспочвенными. Ради успеха осторожность превыше всего. К тому же, если нельзя доверять даже ЦРУ, то тем более не стоит рассчитывать на помощь правительств и военных Таиланда и Мьянмы. Они бы слили информацию Кхун Са за двадцать четыре часа до начала операции. Нужно, чтобы американцы действовали в одиночку, причем действовали военные, элита армии — спецназ Морские котики, чтобы действовал полковник Мартин!
— Если уж беремся, то нужно сделать это красиво, — сказал президент США, пожимая руку начальнику военно-морских операций у дверей Овального кабинета.
Наконец, новости поступили. Увидев входящую пресс-секретаря Белого дома мисс Линетт, президент вздохнул с облегчением.
Но мисс Линетт принесла другую весть: двадцать минут назад спецотряд по борьбе с наркотиками совместно с правительственными войсками Венесуэлы совершил налет на горный лагерь у подножия пика Боливар. Результат нулевой — лагерь оказался пуст. Очевидно, кто-то заранее предупредил их. Вокруг лагеря нашли лишь выброшенную упаковку от наркотиков; полагают, что это была сходка наркобаронов со всего мира для осмотра образцов товара. Ответственным со стороны США был капитан Фитцджеральд.
Ох, — рассеянно отозвался Уокер. Его мысли были заняты другим, но он все равно был разочарован. Как было бы здорово, если бы Фитцджеральд преподнес ему неожиданный сюрприз!
Новости из Золотого треугольника принес Коллинз. Он знал, что президент ждет с нетерпением, и, не дожидаясь, пока связист допереведет телеграмму, ворвался в кабинет.
— Господин президент, операция Алхимия завершилась пятнадцать минут назад.
— Ну, и как справились ребята? — президент старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
— Небывалый успех. В ходе тридцатиминутного ожесточенного боя уничтожено более семидесяти боевиков армии Кхун Са, сожжено пятьсот с лишним тонн сырого опия, разрушено три цеха по переработке наркотиков, подорвано девять бронетранспортеров и двенадцать вертолетов. Можно сказать, империи Кхун Са больше не существует.
— А сам Кхун Са? — это сейчас волновало президента больше всего.
Коллинз помедлил, сглотнул слюну, подбирая слова, как сообщить президенту последний ответ.
— Кхун Са сбежал.
Президент в недоумении широко открыл глаза:
— Как такое возможно? Разве не было надежных разведданных, подтверждающих, что он был там до последней минуты?
— Действительно так, но поймать его им не удалось.
Президент замолчал. Восторг от первых известий о победе наполовину улетучился.
В этот момент вошел связист и передал Коллинзу лист бумаги. Прочитав текст, Коллинз невольно задрожал.
— Есть новости еще хуже? — Уокер посмотрел на своего помощника с суровым видом.
— Полковник Мартин погиб. Его сразила пуля, выпущенная в спину, когда он садился в вертолет в самом конце. Это единственная потеря американской стороны в этой операции.
Президент Уокер тяжело откинулся на спинку кресла. Долгое время он молчал, затем поднял голову:
— Хорошо. От моего имени выразите соболезнования правительствам Таиланда и Мьянмы. И еще, — он повернулся к мисс Линетт, — как там подготовка к пресс-конференции?
— На авиабазе Эндрюс все готово, журналисты уже ждут вас в аэропорту.
— Мисс, пожалуйста, еще раз подправьте мою речь. Уберите упоминание о том, что мы взяли под стражу наркобарона Кхун Са, и добавьте слова о гибели полковника Мартина. Напишите это скорбно, но не слишком трагично. Можете взять за образец речь президента Рейгана после взрыва Челленджера. Это была речь, превратившая поражение в победу.
Помощники один за другим вышли, и усталость нахлынула на президента Уокера, словно прилив. Он уже собирался вздремнуть в кресле, как дверь снова отворилась. Коллинз просунул голову внутрь и спросил:
— Звонок президенту России все еще в силе?
— Да. Да, нужно звонить. Прямо сейчас.
Москва, 4 января 2000 года.
Красный телефон прямой связи между президентом России и президентом США зазвонил в два часа двадцать пять минут ночи по московскому времени. Через минуту личный адъютант полковник Яков вошел в спальню и осторожно разбудил президента Ивана Ивановича Варекина.
— Звонит президент США.
Глядя на разгневанное лицо Варекина, полковник Яков осторожно произнес эти слова. Но объяснение не убавило ярости президента России.
— Неужели он не знает, что в Москве сейчас глубокая ночь? Сколько времени у него?
— Примерно семь часов вечера.
— Хм, ну посмотрите, — Варекин сбросил одеяло, взял халат, протянутый Яковым, и проворчал: — Вечно жалуются, что мы, русские, грубые и не знаем этикета, а посмотрите-ка, кто на самом деле грубиян!
Бормоча что-то невнятное, Варекин прошел в гостиную и снял трубку.
— Господин президент, добрый день, — Варекин сделал особый акцент на слове день.
— Добрый день, господин президент, — машинально ответил Уокер на другом конце провода.
— Нет, господин президент, вам следовало бы сказать доброе утро. У меня сейчас два часа двадцать семь минут и пятнадцать секунд ночи по московскому времени, — Варекин заменил обращение господин на мистер, и в его голосе сквозило насмешкой.
— О, Боже, прошу прощения, я забыл про разницу во времени. Искренне извиняюсь, господин президент, — Уокер тоже переменил тон. Вместе с его извинениями в трубке послышался легкий хлопок — Варекин предположил, что президент Уокер хлопнул себя по широкому лбу.
— Господин президент, у вас есть какое-то срочное дело ко мне?
— Да, я думаю, очень срочное. Видите ли, мои люди, вы знаете, они часто используют особые методы, чтобы добыть ценную информацию.
— Я в этом не сомневаюсь. Так же, как это делал КГБ бывшего Советского Союза.
— Сегодня они принесли мне нечто шокирующее. Может быть, господина президента это заинтересует?
— Меня интересует все, о чем говорит господин президент.
— Однако эта вещь выглядит не очень-то интересной. Как сказать? Она не просто шокирующая, она даже отвратительная...
— Это еще интереснее.
— Это заговор против вас, господин президент. В вашей стране кто-то хочет вас убить.
— Вот как, значит, очередной план убийства.
— Как, вы уже знаете?
— Нет, господин президент, я не знаю, какой именно вы имеете в виду.
Варекин действительно не знал, какой из планов может лишить его жизни. Уокер тоже этого не знал. Варекин слишком верил в преданность своей охраны. Но преданность не может остановить пулю убийцы, летящую в любой момент и с любого направления. Это Варекин и Уокер прекрасно понимали, но никто ничего не мог с этим поделать. Политические лидеры, особенно лидеры великих держав, часто становятся кровавым залогом государственных или даже партийных интересов. Нынешний Варекин, окрыленный победой в Крымской войне, совершенно не чувствовал опасности, которая шаг за шагом приближалась к нему. Единственное, о чем он сейчас мечтал — это грандиозный триумфальный марш, который должен был состояться через полмесяца на Крымском полуострове. Это будет слава в духе Петра Великого. К тому же, на черноморском побережье есть вилла, которой пользовались все советские лидеры. Эта вилла, подобно передаваемой из поколения в поколение императорской печати, была символом высшей власти великой империи. В ту знаменитую ночь 19 августа там находился Михаил Горбачев.
После него президент Ельцин всегда хотел заполучить эту виллу, но так и не смог.
А вот Варекину это удалось.
Он уже представлял, как через полмесяца, в окружении знамен и орденов, он будет шествовать по ликующим улицам Севастополя. Он думал, что это будет чем-то похоже на триумф древних римлян. Но ему было суждено не увидеть этого грандиозного зрелища, потому что в этот момент в трехэтажном доме на окраине Севастополя, недалеко от дороги, один украинский парень уже подготовил специальную бомбу, нацеленную на Варекина, который через полмесяца будет проезжать под его окном. Он поднял пульт дистанционного управления, словно пистолет, и навел его на мишень с портретом Варекина. Нажимая кнопку пульта снова и снова, он поклялся отомстить за украинский Крым. Он даже видел, как созданная им с таким трудом особая бомба с ревом пронзает пространство и время, влетает сверху слева в открытый автомобиль президента, и в одно мгновение разрывает президента, его водителя и телохранителей на куски, разбрызгивая останки, мозги и кровь на поросшую мхом каменную стену старинного замка у дороги!
Сейчас во всем мире, включая двух президентов, разговаривающих по телефону за тысячи километров друг от друга, никто больше об этом не знал. Даже невеста убийцы, Елена, не знала.
Графчук всегда был молчаливым и слегка печальным парнем.
— Я не знаю, какой именно вы имеете в виду, — громко сказал Варекин в трубку, — но я все равно хочу поблагодарить вас, господин президент. Правда, большое спасибо.
— Не стоит благодарности. Как друг господина президента, я считаю, что просто обязан сообщить вам об этом. Я верю, что это отвечает интересам как России, так и Соединенных Штатов. Потому что мы хотим видеть вас живым во главе этой великой страны, а не кого-то другого.
Варекин понимал, кого имеют в виду под фразой кто-то другой. Бориновский, тот клоун, который в российском парламенте изрыгал безумные речи и размахивал кулаками. Его заявления о том, что большинство стран на карте мира должны быть стерты, и что русские солдаты должны мыть сапоги в теплых водах Индийского океана, годами приводили Запад в ужас. Поэтому они не хотят видеть, как такой человек заменит меня, подумал Варекин. Из двух зол выбирают меньшее — вот причина, по которой Запад, включая Ричарда Уокера, не хочет моей скорой смерти. Ради этого они даже сохраняли неловкий нейтралитет в российско-украинской Крымской войне, что, конечно же, отправило политическую карьеру украинского президента Сихакова на эшафот. Большая политика жестока, малые страны обречены быть жертвами на алтаре большой политики. Варекин мог представить, как Сихаков со слезами на глазах уходит в отставку посреди заснеженного Киева, даже не включая телевизор. По поводу этой печальной сцены Запад вновь проявил полное вины молчание.
Теперь у президента Уокера появился шанс прервать это молчание:
— Выразив искреннюю озабоченность вашей личной безопасностью, я хочу отдать должное блестящим действиям вашей армии в Крымской войне. Однако я хотел бы дружески напомнить вам: на этом стоит остановиться. Вы, должно быть, заметили сдержанное отношение всего Запада, включая меня самого, к крымскому вопросу. Мы понимаем ваше положение, вам нужна была эта война, и мы поддержали вас, заняв нейтральную позицию. Но теперь нам нужно, чтобы вы остановились.
Остановиться. Это была именно та черта, которую Варекин провел для себя в уме. Конечно, ему нужно было возвращение или, точнее, завоевание Крыма, чтобы заткнуть рты фанатичным ультранационалистам. Хотя он понимал, что это лишь временно, потому что аппетиты этих людей намного больше, чем один Крым, он все же не собирался идти дальше. Он прекрасно понимал, что обескровленная Россия уже не в силах противостоять всему Западу, ей нужно достаточно времени, чтобы зализать свои раны. В этом он был умнее своих одурманенных соотечественников. Но даже несмотря на это, когда он слышал, как глава другого государства указывает ему, Варекину, что делать, он все равно чувствовал дискомфорт, даже если этот человек только что выразил такую огромную озабоченность его жизнью.
— Большое спасибо, господин президент, я очень ценю вашу сдержанность, вашу добрую волю и ваше напоминание. Но я не знаю, нужно ли кому-то еще выступать с дружескими напоминаниями, когда страна возвращает себе то, что сотни лет принадлежало ей и что до 1954 года все еще оставалось ее территорией?
На другом конце провода послышалось тяжелое дыхание.
— Конечно, в ответ на вашу дружбу, господин президент, я могу заверить вас, что именно на этом стоит остановиться — это и есть мое намерение. Границы России теперь могут быть зафиксированы.
— Отлично, господин президент, могу ли я считать эти ваши слова обещанием?
— Разумеется. Это обещание.
Но Варекин знал, что Уокер никогда не поверит в такое обещание по-настоящему.
Рейс Порт-оф-Спейн — Лас-Пальмас, 4 января 2000 года.
Боинг-777 промчался по взлетной полосе совсем немного, резко поднял нос и изящно устремился в облака. Через десять минут самолет уже летел горизонтально над облачным морем. За иллюминатором ярко сияло солнце, слепя глаза Барку, и он машинально опустил шторку. Свет стал мягче, он слегка прикрыл глаза, и на него навалилась сонливость.
Слишком устал.
С того момента, как вчера после пяти вечера до него дошли слухи, что правительственные войска Венесуэлы при поддержке американцев вот-вот нападут на лагерь, и до настоящего момента — целых семнадцать часов — Барк и Дзико практически ни на минуту не прекращали бегство. Они спустились по горной тропе в Баринас, там сначала ехали верхом, а потом пересели на машину и всю ночь добирались до Сан-Фернандо. На рассвете они арендовали небольшой самолет наркоторговцев, пересекли границу и сбежали в другой городок Тринидада и Тобаго, который тоже назывался Сан-Фернандо. Только тогда каждый из них смог выдохнуть с облегчением. В придорожном трактире они набили пустые желудки, а затем, ведя себя как ни в чем не бывало, взяли несколько такси и отправились в Порт-оф-Спейн.
Таможня и полиция в аэропорту Порт-оф-Спейна, казалось, ничего не знали о событиях в соседней стране. Соглашение о свободном транзите сделало их ленивыми, они даже не удосужились пролистать паспорта с уже проставленными печатями соседнего государства, так что Барк и Дзико благополучно прошли контроль.

Комментарии

Загрузка...