Он побежал домой, немного помедлив, всё же открыл дверь собственным ключом, вдохнул воздух, в котором, казалось, еще витал ее аромат, и обессиленно рухнул на диван.
Буря с проливным дождем ворвалась в комнату через распахнутое на балконе окно, но сейчас некому было его закрыть, и пол уже весь вымок.
Комната была прибрана, ничто не выдавало здесь следов страшного преступления: еда, стоявшая на обеденном столе, уже исчезла, но в кастрюле на плите все еще лежали заплесневелые ломтики картофеля.
Она знала, что Чжао Кэянь больше всего любит картофель, поэтому оставила его напоследок. Когда он вернется, его можно будет сразу разогреть, и ужин будет готов в мгновение ока.
Жена, как и всегда, была строга на словах, но добра в душе: хотя она и предупреждала, что если он задержится, то пусть разогревает всё сам, в итоге она всё равно всё подготовила.
Чжао Кэянь сидел на диване, смакуя горечь от осознания того, что счастье ускользает от него, чувствуя себя так, будто опрокинул целую бутылку с пятью вкусами, и мысленно перебирая каждую крупицу их общего прошлого.
Я — Ван Цянь, это значит помнить прошлое. — Так она представилась при их первой встрече.
Пока он не почувствовал, как кто-то толкает его в плечо, и на мгновение ему показалось, что это вернулась жена.
Маленький Чжао, почему ты весь промок? Разве ты не взял зонт? — Оказалось, это хозяйка квартиры.
Чжао Кэянь покачал головой и ничего не ответил; на самом деле его горло уже немного осипло.
Я только что звонила тебе, но ты не ответил. Ты в порядке? Хотя у твоей жены случилось такое горе, жизнь всё равно должна продолжаться. — Выходит, это звонила хозяйка, а он с самого начала даже не достал телефон, чтобы посмотреть.
Болтливая хозяйка квартиры без умолку сыпала утешающими словами, но Чжао Кэянь не услышал ни единого слова — он лишь поднял голову и уставился на свадебную фотографию, висящую на стене.
Кстати, срок аренды этой квартиры скоро истекает, осталось меньше десяти дней. Что думаешь, будешь продлевать?
Вот в чём, оказывается, заключалась суть ее визита. Из-за убийства эта квартира превратилась в сплошное жилище с дурной славой, а срок договора подходил к концу, и она боялась, что Чжао Кэянь не станет его продлевать. Если так, то даже снижая арендную плату раз за разом, она вряд ли смогла бы найти новых жильцов.
Я подумаю и дам вам ответ как можно скорее, — хриплым голосом произнес Чжао Кэянь.
Хозяйка, видя его состояние, поняла, что сейчас не время продолжать этот разговор.
Тогда я буду ждать от тебя вестей. Береги себя, здоровье ведь — это главный капитал. — Бросив пару дежурных фраз, она вихляющей походкой удалилась.
Чжао Кэянь встал и подошел к зеркалу: отражение смотрело на него с таким опустошением и незнакомостью, в нем больше не осталось и следа прежней юношеской удали.
Он протянул правую руку, откинул со лба растрепанные, пропитанные дождем пряди, посмотрел на свое осунувшееся, бледное лицо и яростно стиснул зубы.
Жена, я никогда тебя не забуду. Я обязательно отомщу за тебя, а потом отправлюсь туда, где ты.
Чжао Кэянь собрался с духом: если он вот так просто сведет счеты с жизнью, а убийца его жены останется безнаказанно гулять на свободе, тогда он станет тем, кто по-настоящему предал память жены.
Он должен собственными глазами увидеть смерть этого убийцы, и ради этого он готов пойти на всё.
С чего же начать? Чжао Кэянь тщательно обдумал это, и вскоре в его памяти всплыла запертая дверь по соседству.
Чжао Кэянь переоделся в чистую одежду, привел себя в порядок и направился к соседней двери. На этом этаже было всего две квартиры, и если кто-то находился дома в тот момент, когда его жена испустила крик ужаса, этот человек должен был услышать шум.
Он постучал в дверь и стал терпеливо прислушиваться к тишине по ту сторону.
Стояла абсолютная тишина, не было слышно даже шагов.
Чжао Кэянь не собирался сдаваться и постучал сильнее:
Есть дома кто-нибудь? Я живу по соседству, хотел кое о чем спросить.
Что вам нужно? — раздался из-за двери призрачный женский голос, принадлежавший, судя по всему, кому-то около тридцати лет. Чжао Кэянь жил здесь уже несколько лет, но за всё это время ни разу не сталкивался с этой соседкой, судя по всему, она вела затворнический образ жизни.
Собеседница не собиралась открывать ему дверь, продолжая разговор прямо сквозь нее. Чжао Кэянь понимал, что его нынешний вид легко может заставить принять его за злоумышленника, но вскоре он понял, что дело вовсе не в этом.
Стоило ему представить, как та изучает его снизу вверх через глазок, как ему становилось жутко не по себе, однако поделать с этим он ничего не мог.
Скажите, вы знаете о прошлогоднем... о происшествии на прошлой неделе в соседней квартире?
Не знаю.
Вы живете прямо за стеной, если что-то произошло, вы непременно должны были это слышать.
Я ничего не слышала. А вы кто такой?
Я... я муж погибшей, я хочу прояснить кое-какие обстоятельства.
Я ничего не знаю, и спрашивать меня бесполезно.
Но убийца, когда совершал преступление, наверняка шумел, да и звукоизоляция в этом доме никуда не годится...
Я в тот момент спала, нельзя было, что ли?
Выходит, вы были дома в момент преступления? — Чжао Кэянь ухватился за брешь в ее словах.
Ну и что, если была? Не слышала — значит, не слышала.
Преступление произошло около половины восьмого вечера, вряд ли кто-то ложится спать так рано.
Мне захотелось спать, вот я и легла. Какое вам дело до того, во сколько я ложусь?
Полиция ведь наверняка приходила опрашивать жильцов.
Да, и им я сказала то же самое — ничего не знаю. Есть вопросы — идите к полиции.
Но я чувствую, что вы точно что-то знаете.
Знаю я или нет, какая разница? Полиция ничего не смогла расследовать, а вы рассчитываете сами во всем разобраться?
Нет... — У Чжао Кэяня вновь возникло то самое гнетущее чувство, будто его, совершившего ошибку, отчитывает капризный клиент.
Раз уж вы муж той мертвой женщины, раз вы не смогли ее защитить, то какой смысл являться ко мне? Ступайте и как следует покайтесь в своих грехах.
Как вы с разговариваете? — Чжао Кэянь всё это время задавал вопросы вежливо, но в ответ услышал лишь злобные выпады, и в нем невольно закипел гнев.
А как я разговариваю? Если вы не уйдете, я вызову полицию. Еще подумают, что это вы убили собственную жену, и пусть тогда вас арестуют.
В конце концов вытянуть хоть какие-то ценные зацепки так и не удалось, и Чжао Кэяню пришлось несолоно хлебавши возвращаться домой, однако он твердо верил, что эта соседка непременно владеет какими-то деталями дела.
Вот только она упрямо не желала ничего говорить: неужели она действительно видела внешность убийцы?
Будучи женщиной, она, разумеется, не могла быть убийцей Ван Цянь, но если она стала свидетелем преступления и при этом не вышла позвать на помощь, не вызвала полицию, а просто молча наблюдала со стороны, холодно взирая на происходящее?
Тогда чем она отличается от самого убийцы?
Разве можно оставаться равнодушным ко всему, что творится за чужими дверями?
Чем дольше Чжао Кэянь размышлял об этом, тем сильнее распалялся, в висках запульсировала тупая боль, но у него не было никаких доказательств, чтобы утверждать наверняка, опираясь лишь на собственные догадки.
Долго и мучительно раздумывая над этим, он наконец решил начать слежку за ней и отыскать способ заставить ее проговориться хоть словом.
Стоит лишь доподлинно убедиться, что она осведомлена о деталях дела, но упорно хранит молчание, как в глазах Чжао Кэяня она ничем не будет отличаться от истинного убийцы, и всю накопившуюся ненависть он обрушит на эту желчную женщину.
На самом деле его совесть вела жестокую борьбу и подвергала его душу пыткам: как-никак, он не был каким-то маньяком, и занести клинок лишь на основании чьих-то злых слов он бы не смог.
Чжао Кэянь решил дать ей последний шанс: если она действительно ничего не ведает, он покинет это место и всеми правдами и неправдами продолжит поиски настоящего убийцы своей жены.
Он решил круглосуточно следить за ее квартирой из собственного дома через дверной глазок: стоило ей выйти, как он тут же тайком увяжется следом.
От хозяйки квартиры Чжао Кэянь собрал кое-какие сведения об этой женщине. Выяснилось, что ее зовут Ду Ланьсян и ей уже пятьдесят два года: хотя голос ее звучал довольно молодо, она была женщиной в самом деле преклонных лет.
В районе Теси у нее имелось несколько квартир — наследство от покойного мужа. Сама она не провела в них ни единого дня, предпочитая сдавать их ради наживы, в то время как ютилась в этой конуре с месячной арендной платой в тысячу юаней.
Чистейшее поведение закоренелой скряги, расчетливой до мозга костей. Учитывая ее язвительные речи, Чжао Кэянь подумал, что было бы удивительно, окажись всё иначе, и это лишь на каплю усилило его отвращение.
У нее был сын, уже женатый и обзаведшийся собственной семьей. Говорили, что со дня смерти мужа она не дала ему ни гроша, и даже университет он закончил самостоятельно, совмещая учебу с работой, а ныне трудился рядовым агентом в какой-то страховой компании.
Такая женщина была способна оставить без всякой поддержки даже родного сына, и когда она состарится настолько, что не сможет ходить, некому будет даже проводить ее в последний путь.
Как говорится, детей рожают для опоры в старости, но раз она скупилась тратить деньги даже на собственного ребенка, вряд ли стоило надеяться, что в ней осталось хоть капля совести и справедливости.
Чжао Кэянь лишь укрепился в своих подозрениях: с ее нравом она вполне могла хладнокровно смотреть на гибель его жены и палец о палец не ударить. Но он всё еще ждал, желая дать их жизням последний шанс, а времени у него было вдосталь.
Он был готов поставить на кон всю оставшуюся жизнь ради мести за жену, так что несколько дней ожидания не имели для него никакого значения.
Чжао Кэянь уже однажды оступился, породив страшный плод, навеки разлучивший его с любимой женой, и только теперь он понял: стоит в чем-то ошибиться раз, и исправить содеянное уже не удастся.
Тот, кто долго борется со злом, сам неизбежно превращается в чудовище.
Даже если прикрываться благородным мотивом мести, чем убийца в его собственном лице будет отличаться от того мерзавца?
Будет ли кто-то рыдать и убиваться из-за ее смерти?
Чжао Кэянь яростно замотал головой: он не смел продолжать эти мысли, ведь он едва мог справиться с собственными демонами, куда уж ему думать о других.
В этом мире, пожалуй, не существует даже загробной жизни... Жена, ты, должно быть, там совсем одна.

Комментарии

Загрузка...