— Хорошо, я согласен на твои условия.
Лори распахнул руки, и на него тут же соскользнула белая куртка. Он остановился перед маленькой лоли, сверху вниз глядя на эту изящную девчушку, ростом едва достававшую ему до груди.
— А... — испуганно отпрянув назад, маленькая лоли случайно врезалась в кухонную плиту. Одной рукой она прижалась к пояснице и с напускной радостью произнесла: — Правда?
— Правда.
Лори придвинул к себе керамическую миску, наполненную соевыми бобами. На лице маленькой лоли промелькнуло подобие улыбки, смешанное с толикой нерешительности.
Конечно, возможность поесть — это здорово, но стоило ей вспомнить, что после трапезы её наверняка отлупят, как её уверенность пошатнулась. Поколебавшись ещё мгновение, она поняла, что страсть к еде всё же перевесила страх перед взбучкой.
— Спасибо тебе, — маленькая лоли жизнерадостно согнулась в поклоне.
Уголки плотно сжатых губ Лори чуть расслабились, и он спокойно произвел:
— Подожди пока немного.
Затем он повернул голову к Дару:
— Дар, проверь, как там эта собака, и заодно запри дверь.
Запри дверь.
Маленькая лоли удивленно посмотрела на Лори. Неужели... Стоило в её голове мелькнуть этой странной мыслишке, как она тут же покачала головой. Сейчас она была практически беспомощна, словно рыба на разделочной доске, и даже если бы этот долговязый не запирал дверь, ей всё равно было некуда бежать.
Но кто такой Дар? Разве в комнате есть кто-то ещё?
Ответ пришел очень быстро. Толстый рыжий кот, сидевший на полу, услышав зов, с видимым нежеланием поднялся на лапы. Перебирая короткими лапками и передвигаясь плавно, словно плывущий шар, он наконец добрался до выхода.
Кот заглянул в дверной проём, словно в чём-то убеждаясь, затем повернулся и мяукнул пару раз мужчине. Получив утвердительный кивок, он вытянул правую переднюю лапу и ловко потянул деревянную дверь на себя.
Раздался звук — хлоп! — и створка плотно прижалась к косяку.
Маленькая лоли от начала до конца завороженно наблюдала за этой сценой. Почему этот кот такой умный?
Следом за этим последовало еще более поразительное зрелище. Убедившись, что дверь закрыта, толстый рыжий кот не ушел. Вместо этого он слегка подал туловище назад и резко оттолкнулся задними лапами от пола. Подобно пружинящему мячику, взмывшему в воздух, он совершил прыжок, и в тишине раздался щелчок. Маленькая лоли заметила лишь мелькнувший в вышине рыжий силуэт, как засов деревянной двери надежно встал на своё место.
Дверь закрылась?!
— Ничего себе! — Маленькая лоли ошеломленно уставилась на происходящее.
Дар неспешно шествовал обратно. Подобные банальные действия не стоили и упоминания — подумаешь, дверь закрыл. Лори просто транжирит его скрытые таланты, но ради грядущих изысканных блюд он пока так уж и быть прощает ему это.
Не успела маленькая лоли оправиться от шока, как за спиной послышался хрустящий звук помола. Обернувшись, она увидела, что Лори занят измельчением бобов.
То, что собирался приготовить Лори, называлось дофунао. Имея под рукой готовое сырье, с этим можно было справиться за считанные минуты. Разумеется, одним лишь нежным тофу наесться досыта вряд ли удастся.
Небо уже вовсю светало, так что готовить еду приходилось не только для этой нежданной гостьи-лоли, но и для себя с Дарем.
Движения Лори были доведены до автоматизма; каждое действие было отточено бесчисленное количество раз и буквально отложилось в мышечной памяти. Ему даже не нужно было сознательно обдумывать следующий шаг — стоило завершить предыдущий, как тело само начинало двигаться.
— Ах да, как тебя зовут? — небрежно бросил Лори, воззившись со свежевыжатым соевым молоком.
— Я? — маленькая лоли с удивлением ткнула в себя пальцем. Сообразив, что Лори может обращаться только к ней, она тут же ответила: — Меня зовут И И.
— И И? — Лори озадаченно посмотрел на маленькую лоли. — А какими иероглифами это пишется?
— Ну... — И И замялась и принялась озираться по сторонам. Лори заметил, как её взгляд в конце концов замер на раковине.
— Можно... — И И неуверенно пошевелила пальцами. — Можно мне немного воды?
— Бери, — кивнул Лори.
— Спасибо.
На лице И И промелькнуло облегчение. Мелкими шажками она подбежала к раковине, чуть приподнялась на цыпочки и опустила в воду кончик пальца.
Затем Лори увидел, как она прямо на поверхности плиты выводит слова влажным и изящным указательным пальцем. Её рука слегка подрагивала, и написанные иероглифы получились кривоватыми, но Лори всё же без труда узнал настоящие китайские иероглифы.
— И И, — негромко повторил Лори, мысленно отметив, что имя и впрямь довольно необычное. — Я понял.
— ... — И И уставилась на Лори, хлопая большими глазами, но тот так и не произнес больше ни слова.
Немного сникнув, ей оставалось лишь стоять в сторонке и молча наблюдать за тем, как Лори колдует у плиты. Всё это время Дар сидел у двери, не сводя с И И глаз.
Движения Лори казались И И поистине потрясающими. Помимо слова потрясающе, пожалуй, подошло бы еще слово изящно. Не посещавшая частную школу грамоты И И просто не знала других красивых и высокопарных эпитетов, поэтому оценивала всё исключительно по собственным ощущениям.
Хотя этот человек у плиты не выписывал головокружительных и вычурных кренделей, какие ей доводилось видеть у именитых шеф-поваров раньше, вся его последовательность действий была невероятно плавной — словно журчание ручейка, оно разливало по телу приятное тепло.
— Готово, свежий дофунао готов! — Лори с довольной улыбкой окинул взглядом плоды своего труда.
Стоило ему повернуться, как он увидел И И: прижав обе руки к груди и широко распахнув блестящие глаза, она неотрывно смотрела на стоявшую перед ним пиалу с нежным тофу. Из слегка приоткрытого рта девочки едва не сочилась завидная слюнка.
Уголки глаз Лори изогнулись, безэмоциональное прежде лицо оттаяло, озарившись мягкой улыбкой, отчего сам он стал выглядеть еще привлекательнее. Ему безумно нравилось то чувство, когда приготовленные им блюда вызывают у людей такой отклик.
Не говоря уже о столь очаровательной И И — даже вредная Мойра, когда уплетала за обе щеки его дофунао, в глубине души, судя по всему, испытывала точно такое же блаженство.
— Это мне?
Глядя на серовато-белое угощение, источавшее тонкий аромат соевого творога, И И захлебывалась слюной. Ей казалось, что в животе завязался бурный узел, а голос от нетерпения слегка дрожал.
Если бы не страх перед этим парнем, И И уже бросилась бы вперед, схватила пиалу и вмиг проглотила всё целиком. Она поспешно вытерла рот влажным рукавом.
Лори покачал головой:
— Ты любишь сладкое, соленое или острое?
— Разве есть выбор? — И И склонила голову набок, с недоумением разглядывая Лори.
Лори ничего не ответил, лишь молча кивнул.
— М-м-м... — И И уставилась на миску со свежим дофунао, шумно втянула носом воздух и, едва сдерживая восторг, выдала: — А можно побольше сахара?
— Без проблем, — отозвался Лори.
Даже не сводивший с И И глаз Дар в тот же миг вытаращил глаза: явилась еще одна любительница сладкого.
К слову, оно и самому было невдомек, какие именно вкусовые предпочтения у самого Лори.
— Еще будет золотой жареный рис, подожди немного, — добавил Лори.
Услышав это, И И оставалось лишь подавить разбушевавшегося червячка сомнений и с трудом выдавить из себя:
— Хорошо.
Но что это за золотой жареный рис такой?

Комментарии

Загрузка...