Видя, что этот здоровяк, который был шире его в плечах, действительно собирается бухнуться на колени, Фан Чэнь поспешно придержал его за локти. Смеясь и одновременно недоумевая, он принялся объяснять:
— Брат, встань! Это же был просто трэш-ток на ринге, болтовня ради шоу, не принимай всерьез!
Однако Железная Рука упрямо не желал подниматься. Он вскинул голову, и его взгляд был предельно серьезен:
— Нет, господин Фэн! Своей силой вы преподали мне наглядный и жесткий урок!
— Если бы вы победили меня, просто бегая по рингу и используя технику перемещения, я бы, возможно, не смирился. Но вы выбрали самый прямой путь: вы сокрушили меня в лоб, побив мой самый сильный козырь моим же оружием! Я, Ло У, признаю поражение полностью и безоговорочно!
Его голос дрожал от волнения:
— Вы так молоды, а ваша внутренняя сила и техника кулака уже достигли таких высот! У меня, Ло У, нет великих талантов, но я прошу лишь об одном – чтобы мастер время от времени давал мне наставления. Я буду вашим верным слугой, пойду за вами в огонь и в воду!
— Раз вы сами заговорили о «принятии в ученики», значит, увидели во мне потенциал. К тому же вы подсказали мне в бою, что мои намерения слишком очевидны. Я не из тех, кто не ценит доброты. Прошу, мастер, соглашайтесь!
У Фан Чэня голова пошла кругом. «Если я скажу, что просто хотел пафосно порисоваться, он мне поверит?»
Пока он подбирал слова для отказа, Ло У вытащил из своего рюкзака пухлый бумажный пакет и на вытянутых руках протянул его Фан Чэню.
— Мастер! Это деньги, которые я заработал в Клубе Гэта за последнее время. Кое-что потратил, но здесь осталось семьдесят три тысячи юаней! Это мой подарок в честь вступления в ученики! Прошу, не побрезгуйте!
Сказав это и не дожидаясь реакции, он трижды гулко стукнул лбом о землю.
— Если мастер не согласится, я, Ло У, сегодня с этого места не встану!
Взгляд Фан Чэня мгновенно приклеился к выглядывающим из пакета пачкам новеньких купюр.
Ого!
Тут еще и приплачивают?
Это же...
Его решимость отказать дала серьезную трещину.
Тем не менее, на лице Фан Чэня по-прежнему отражалось крайнее замешательство, но тон стал заметно мягче:
— Да что же ты... зачем такие крайности? Я лишь по чистой случайности одолел тебя одним приемом, к чему такие почести...
Он попытался поднять его, но Ло У сидел неподвижно, точно вросший в землю валун.
В конце концов Фан Чэнь вздохнул:
— Ну... ладно. Я согласен. Но только давай договоримся: при людях называй меня просто по имени или как брата. «Мастер» – это слишком броско.
Ло У, услышав это, просиял от счастья и снова дважды приложился лбом к мостовой:
— Спасибо, мастер!
Только после этого Фан Чэнь с усилием рывком поднял его на ноги.
— Могу я узнать великое имя мастера?
— Фан Чэнь.
— Слушаюсь, мастер Фан!
Ло У торопливо отозвался и снова протянул пакет:
— Эти деньги вы обязательно должны забрать!
Фан Чэнь смотрел на толстую пачку, и руки у него чесались, но, глянув на перевязанную руку и разбитые костяшки Ло У, он подавил порыв забрать всё.
Он отсчитал из пакета три пачки – ровно тридцать тысяч, – а остальное вернул ученику.
— Твои раны серьезны, обычной помощи в клубе мало. На лечение и лекарства понадобятся деньги. В нашем деле при вступлении в ученичество важна символика. Эти тридцать тысяч я беру как знак «тройки» – символ незыблемого фундамента. Считай, что ритуал соблюден. Остальное оставь себе и хорошенько подлечись. Здоровье – твой главный капитал.
Ло У был тронут до глубины души.
Он и подумать не мог, что его молодой наставник окажется не только невероятно сильным, но и настолько благородным и заботливым человеком!
— Мастер... я...
— Слушай, что говорят.
Тон Фан Чэня не терпел возражений.
— Иди лечись, не затягивай. А что касается... кхм, вопросов боевых искусств – поговорим, когда поправишься.
Фан Чэнь откашлялся и с напускной строгостью положил руку на плечо Ло У:
— Твоя техника кулака обладает весьма недурной мощью. До какой стадии ты её развил?
Ло У тут же сконфузился и почтительно ответил:
— Отвечаю мастеру: мой стиль называется Удар Железной Стены. Ваш ученик тугодум – за семь лет тренировок я так и не смог пробиться на стадию Великого Достижения. Мне очень стыдно.
Фан Чэнь про себя прикинул: «Даже на стадии Малого Достижения эта техника была настолько свирепой, что я едва не оплошал. Если бы он достиг уровня Великого Достижения... боюсь, даже с моим совершенным Кулаком Сокрушающим Скалы, в лобовой атаке я бы вряд ли получил преимущество».
Это было наглядное подтверждение того, как сильно класс и особенности конкретной техники влияют на мощь бойца.
Заметив задумчивость Фан Чэня, Ло У поспешил пояснить:
— Эту технику я получил семь лет назад в деревне. Случайно спас раненого мужчину, который оказался чиновником из Ассоциации Боевых Искусств. Когда он поправился и вернулся на службу, Ассоциация в награду прислала мне руководство по Удару Железной Стены, разрешив распоряжаться им по своему усмотрению.
— Вот как? — Фан Чэню стало интересно. Это напоминало историю получения его собственной техники Божественного Искусства Щелчка Пальцев. — И как ты чувствуешь, сколько тебе не хватает до Великого Достижения?
— Сколько? — Ло У опешил и в замешательстве почесал затылок. — Ну... трудно сказать точно. По ощущениям – процентов десять, может чуть больше? Вроде порог уже вижу, а перешагнуть не получается, не хватает чего-то.
Фан Чэнь только сейчас заметил, что на запястье Ло У нет духовной печати. Похоже, он пропустил возраст для Пробуждения Духа, и у него не было Линшу. Естественно, он не мог, как Фан Чэнь, видеть точный процентный прогресс своих навыков в интерфейсе, полагаясь лишь на смутные ощущения и опыт.
Вдруг Ло У что-то вспомнил, его глаза радостно блеснули:
— Точно, мастер! Секретное руководство по Удару Железной Стены я храню в родной деревне. Как только вернусь туда, обязательно привезу и поднесу вам! С вашим талантом и мудростью вы мгновенно во всем разберетесь!
Сердце Фан Чэня екнуло.
Вот это удача!
Внешне он остался невозмутим, лишь слегка кивнул и произнес ровным голосом:
— Хм, ну что ж, хорошо. Спешки нет, сейчас главное – лечение. Мой следующий бой через три дня, можешь привезти книгу к тому времени.
— Раз больше ничего срочного нет, иди отдыхай и займись ранами.
— Да! Мастер! Я всё понял! — Почтительно отозвался Ло У и зашагал прочь из переулка.
Фан Чэнь проводил его взглядом, пощупал в кармане толстую пачку в тридцать тысяч юаней, подумал о грядущем секретном руководстве по мощной технике, и уголки его губ наконец самопроизвольно поползли вверх.
«А ученик-то... кажется, выгодное приобретение».
... ...
На следующий день, у ворот Третьей средней школы Цзиньчуаня.
Согласно объявлению, сегодня был день распределения учеников по временным школам.
У ворот было даже шумнее, чем обычно.
Перед огромным красным стендом с объявлениями уже собралась плотная толпа учеников.
— Пропустите, пожалуйста, дайте пройти!
— Видишь? Ты в какую попал?
— В Пятую! Я в Пятой школе! Ура!
— Эх, а я в Первую, ну, тоже сойдет...
— Твою мать, почему Девятая? Говорят, там самый паршивый контроль...
Ребята бурно обсуждали новости: кто-то радостно прыгал, кто-то уныло повесил голову.
Фан Чэнь протиснулся сквозь толпу и быстро пробежался глазами по бесконечным спискам имен.
Наконец, ближе к концу списка, он нашел свое назначение.
Седьмая школа.

Комментарии

Загрузка...