Над фабрикой, в вышине, раскинулся дворец, сотканный из розово-красных облаков.
— Ха-ха-ха, ну и люди пошли, один хитрее другого.
— Наказание, как думаешь, кто из них проявит себя лучше? — игриво поинтересовалась высокая статная женщина, восседавшая на троне из сложенных в кучу черепов, закинув ногу на ногу.
Каждое её движение, каждая улыбка были воплощением неземной красоты. Само выражение роковая красота словно было создано специально для неё.
— Госпожа Похоть, я не смею рассуждать об этом, — ответил Наказание.
Перед лицом такой ослепительной красоты Наказание, скрывавший лицо под маской шута, не смел даже поднять глаз. Он стоял навытяжку, верный, словно евнух-телохранитель, и говорил с предельной осторожностью.
— Ой, Наказание, так совсем неинтересно. Ты же могущественный демон третьего ранга, я ведь не собираюсь тебя съесть.
Похоть облизнула губы и провела длинным белым пальцем по мощной груди Наказания, словно заигрывая с любовником.
— Не смею нарушать границы, госпожа!
Чем больше Похоть проявляла подобной близости, тем сильнее дрожал Наказание. Видавший виды демон в этот момент едва мог сдержать инстинктивную дрожь.
Здесь, в аду, иерархия демонов была строга: три ранга, и чем выше ранг, тем больше возможностей. А над ними всеми возвышались Семь Смертных Грехов. Та, что сидела перед ним, была одной из них — воплощением Похоти. У них была абсолютная власть: они могли казнить любого демона без суда и следствия, руководствуясь лишь сиюминутным настроением. Вот почему Наказание, будучи демоном третьего ранга, ходил по лезвию ножа.
Похоть нашла время для наблюдения за игрой, которой руководил демон третьего ранга, лишь потому, что недавнее использование У Уем Ока Прозрения вызвало во всем аду пугающий всплеск энергии. Опасаясь повторения событий пятисотлетней давности, Сатана приказал Семь Смертным Грехам выследить источник этого возмущения. Поскольку всплеск был кратковременным, а мастерство того, кто стоял за Оком Прозрения, — запредельным, даже Сатана мог определить лишь примерное время события. Пришлось поручить Грехам следить за всеми игроками, которые участвовали в игре одновременно с У Уем и выжили.
Почему Похоть выбрала именно У Уя? Чисто интуитивно. Приходится признать, что женская интуиция порой не поддается никакой логике.
— Знаешь, этот У Уй действительно занятен. Он ловко пользуется преимуществом дилера, чтобы выудить нужную информацию, и очень чуток к правилам. Вот только методы его еще сыроваты. Среди других старых лис одной этой прыти недостаточно, он еще нахлебается горя. Наказание, это ведь твой подопечный. Если он меня разочарует, я буду очень расстроена... Ха-ха-ха, шучу.
Зная, что Наказание всё равно будет молчать, Похоть продолжала болтать сама с собой, проявляя ту самую чарующую манеру, свойственную лишь роковым соблазнительницам. Наказание не принадлежал к свите ни одного из Семи Грехов, просто ему не повезло — досье, которое он подал, попало на стол именно Похоти.
— Слушаюсь! Прошу, госпожа, наблюдайте за ним! — Наказание, находившийся в состоянии предельного напряжения, не смел медлить с ответом. Он мог не знать многого, но убийственное намерение, промелькнувшее в словах Похоти, ощутил отчетливо.
Вернемся на фабрику. Игра продолжалась.
Под видом раздумий У Уй наконец ухитрился ногтем процарапать небольшую бороздку на тыльной стороне карты Джокера в правом верхнем углу. Царапина удачно маскировалась узором на рубашке, и заметить её при беглом взгляде было невозможно.
— Решено, второй игрок!
Закончив подготовку, У Уй взмахнул рукой и указал на девушку, сидевшую по правую руку от него. На самом деле он понятия не имел, кто из них не участвовал в ставках, основываясь лишь на том, что она была его следующим соседом. В порядке очереди отдать Джокера именно ей было безопаснее всего. В худшем случае карта пройдет через троих, прежде чем снова вернется к нему.
Дзынь!
— Игра началась! Игроки, сбросьте пары!
Как только Джокер перешел к другому игроку, игра стартовала.
— С этой рукой мне повезло, — пробормотал про себя У Уй, глядя на свои карты. У него набралось четыре пары.
Другими словами, у него на руках осталось всего пять карт, но ради своего плана он сбросил только две пары, изобразив на лице досаду.
— Этап сброса пар завершен. У дилера осталось девять карт, у второго игрока — три плюс Джокер, у третьего — пять, у четвертого — тринадцать.
Когда NPC объявил количество карт, взгляды всех присутствующих устремились к четвертому игроку. Даже У Уй не верил, что у того не оказалось ни одной пары. Единственное разумное объяснение — он, как и У Уй, припрятал пары, причем сделал это куда более дерзко!
— Игра официально начинается. Первый ход за вторым игроком — тяните карту у дилера.
Не дав никому опомниться, NPC объявил начало. Поскольку у У Уя не было Джокера, второй игрок быстро вытянул наугад карту, не дав У Ую даже рта открыть. К сожалению, пара не сложилась.
— Эй, ты ведь знаешь, что женщины злопамятны? Все лгали, так почему ты отдал Джокера именно мне? Неужели ты правда думаешь, что если Джокер у меня, то ты в безопасности?
Когда дошла очередь тянуть у неё, она, воспользовавшись тем, что третий игрок сосредоточенно выбирал карту, повернулась к У Ую. Она не сводила с него глаз, совершенно не заботясь о том, что именно тянет её соперник.
— Эта девчонка неплоха, — захлопала в ладоши Похоть, наблюдая с небес. В её глазах читался глубокий смысл. — Она понимает: как бы ты ни владел собой, при выборе Джокера у тебя проскользнет микрореакция. Чтобы третий игрок этого не заметил, она даже не смотрит на свои карты. Более того, она специально провоцирует У Уя, чтобы понять, были ли в его словах полезные крупицы истины. Убивает двух зайцев одним выстрелом.
Шух!
Как только она закончила фразу, третий игрок выхватил карту из её веера, успешно составив пару. Теперь у него осталось четыре карты. Очевидно, Джокер ему не достался — он с облегчением выдохнул, а вторая девушка поникла.
Настала очередь четвертого игрока тянуть у третьего. Он не раздумывал ни секунды и молниеносным движением вытянул карту. Результат оказался неожиданным: пара снова не сложилась! В руках у четвертого игрока было уже четырнадцать карт!
— Что происходит? Почему он не сбрасывает пары? Зачем ему столько карт? — странное поведение четвертого игрока заставило У Уя задуматься.
В этой игре накопление карт не имело смысла, если только ты не пытался защититься от обмена, как У Уй. Чем больше у тебя карт и чем меньше ты сбрасываешь пар, тем выше шанс, что у тебя вытянут карту, необходимую для пары. Такое болезненное накопление было равносильно самоубийству. Не понимая причин, У Уй был вынужден продолжать игру.
Раунд за раундом пары исчезали, но к шестому кругу у четвертого игрока всё еще оставалось четырнадцать карт! Поскольку их было слишком много, с третьего раунда он каждый раз перед тем, как У Уй тянул у него карту, аккуратно складывал их в стопку и веером протягивал ему. Этот раз не стал исключением.
— У тебя на руках должно быть две пары, девятка, дама и король. Я прав?
Когда настала очередь У Уя тянуть карту, четвертый игрок, который до этого хранил молчание, вдруг тихо произнес эти слова. Мало того, он безошибочно перечислил все карты, которые были у У Уя!

Комментарии

Загрузка...