Глава 20

Когда последняя тонкая пелена плазмы на границе Тусклой Пыли скользнула по обшивке звездолёта, трекер на главном экране мостика обновился сам собой. Линь И не касался его, это не было проявлением восприятия линий сгиба Су Инсюэ — первую группу обновленных данных ядро Юаньшу автоматически переслало сразу после того, как звездолёт вошел внутрь границы. Пакет данных был помечен как «Реальное местоположение целевого кода отслеживания», к нему прилагался кратчайший комментарий по архитектурному протоколу: «Совместные управляющие вошли в зону подтвержденного курса. Навигация и резервирование каналов для последующих участков обеспечиваются Звездной Сетью, решения принимаются вами самостоятельно».

И Юань разомкнул ладонь. Золотая нить в холодном голубом навигационном свете легко качнулась — не от тревоги, а для подтверждения. Глядя на ту группу постепенно проясняющихся пространственных координат на главном экране, он снял армейский нож с фиксатора на подлокотнике и положил на колени. Крестообразный символ на рукояти отражал тонкую золотую кайму по краю навигационного света, а остаточное изображение четырехконечной звезды еще не рассеялось. Код отслеживания цели. Энергетическое оружие, способное пробить оборонительный массив. Звездная Сеть уже проложила навигацию и резервные пути, и то, как с этим поступить дальше, решаем мы.

Внутренняя сторона границы Тусклой Пыли представляла собой сплошную полосу высокой плотности обломков, заполненную остатками древних битв. Это были не те обломки оборонительного массива, насквозь пронизанного пучками энергии в одном направлении, что встречались на периферии Второй ретрансляционной станции, и не группы кольцевых разрезов на оболочке топливной станции, и даже не целостное небесное тело, не затронутое войной, вроде калибровочной платформы Третьей ретрансляционной станции. Обломки здесь происходили из множества конструкций совершенно разного типа: метеоритные каркасы, панели из синего сплава, обломки переборок, сотканные из неизвестных углеродных материалов. Между ними не было никакого единого конструктивного замысла: форма срезов, направление оплавления и углы приложения сил относились к совершенно разным эпохам строительства. Одни были разрезаны пополам высокоэнергетическим лучом, другие сохраняли следы полноценных ударных вмятин, а третьи, в самом сердце полосы обломков, по сей день медленно вращались. Вращающиеся обломки были сплошь покрыты слоями ожогов от многократных проходов плотных залпов какого-то энергетического оружия; каждый слой был невероятно тонок и равномерно покрывал всю обнаженную поверхность. Звездный Мох пятнами покрывал поверхности обломков: где-то его слой был нанесен едва-едва, но дальнейшего роста не наблюдалось — он не увядал, а просто замер на полпути, словно у него вытянули какой-то сигнал, оставив лишь тончайшую серовато-белую сухую пленку.

Ши Лэй присел у люка техосмотра главного двигателя, прижав кулак в перчатке из синего сплава к переборке. Резонанс, переданный каркасом, не был одиночным эхом — это были интерференционные гармоники, возникавшие при синхронном вращении множества обломков на предельно близком расстоянии. Он на мгновение закрыл глаза, пальцы его перчатки чуть сжались.

Эти обломки не из одной партии. Материалы разные, структура разная, а разница во времени появления сколов составляет по меньшей мере несколько геологических эпох. Эта полоса обломков — результат не одного сражения, а множества столкновений, причем по ним снова и снова проходилось одно и то же оружие: клинок не менялся, а вот рубимые корабли сменялись один за другим.

Линь И приложил карту-приемник к краю главной консоли мостика. Код отслеживания, переданный Юаньшу, зафиксировался на каком-то всё еще движущемся источнике сигнала внутри полосы обломков, причем на огромном расстоянии. Сравнив фазы интерференции между кодом отслеживания и гармониками вращения обломков, он перекрестно сопоставил скорость затухания сигнала с плотностью обломков: объект с кодом отслеживания перемещался с крайне низкой скоростью по эксцентричной орбите вдоль внутренней стороны полосы обломков. Орбитальный период был коротким, а эксцентриситет — огромным, что говорило об искусственном задании параметров. Сам источник сигнала было невозможно напрямую отобразить на звездной карте, но распределение обломков вокруг орбиты имело форму симметричного рассеивания, а его центр полностью совпадал с векторным указателем, наложенным на текущую звездную карту. Он непрерывно излучал в самом центре орбиты, а интенсивность сигнала год от затухала — точно в соответствии с кривой затухания до аннулирования оборонительного массива. Содержимое сигнала не было навигацией, опознаванием, активированным журналом библиотеки языков или каким-либо типом сигналов, который уже появлялся или активировался ранее. Это был единственный диапазон крайне низкого фонового шума, глубина сканирования которого намного превосходила обычную телеметрию, и он повторялся через очень короткие интервалы.

Это активное сканирование. Он продолжает сканировать этот район обломков в соответствии с периодом своей орбиты — то, что мы слышим сейчас, это отраженное эхо, которое не прекращается с момента его последнего сканирования. Он все еще ищет, и это не прекращалось ни на миг.

Су Инсюэ развернула карту из узлов. Орбита объекта с кодом отслеживания проявилась на звездной карте в виде замкнутой кривой, обвивающей центр рассеянной полосы обломков, равномерно усыпанной мельчайшими осколками. Она легко прижала линию сгиба к ближнему концу орбиты и почувствовала, что внутри нее находится ядро с более низкой температурой, чем у окружающих обломков — дело было не в охлаждении, оно просто никогда не нагревалось. В эхе сканирования не было кодов распознавания врага, не было широкого вещания, предшествующего аннулированию оборонительного массива, и не было импульсов пробуждения ретрансляционной станции из режима ожидания. Только этот работающий, сканирующий и ждущий сигнал активного зондирования, повторяющийся через малейшие промежутки времени без единой паузы.

Это не оружие, это страж. Он был здесь еще до того, как оборонительный массив аннулировали — он все это время сканировал ту полосу обломков не для того, что что-то уничтожить, а в поисках отклика от своих товарищей. Все те корабли разных эпох, что были разбиты вдребезги, — это лишь нарушители, которых он не смог остановить. Но он все еще ждет: ждет группу кораблей, которые он сможет узнать, чтобы получить повод больше не нести стражу в одиночестве.

Объект с кодом отслеживания вошел в зону оптической видимости. Это была самая глубинная часть древнего звездного пояса обломков, неоднократно засыпанного тонким слоем звездной пыли и частиц тусклой пыли; тусклый свет звезд выхватил из темноты его ископанный кратерами и покрытый старыми оплавленными срезами корпус. Это была не платформа энергетического оружия, не оборонительный массив и не какой-либо узел Звездной Сети, мимо которого они проходили по пути — это был звездолёт. Размеры его корпуса значительно превосходили ту глубокомысленный исследовательский корабль, что стоял на приколе у топливной станции, а очертания совершенно не походили ни на один из известных кораблей Звездной Сети. Нос корабля был плоским, корпус — продолговатым, а все броневые плиты из метеоритного железа были многократно пробиты под разными углами сфокусированными энергетическими лучами одной и той же модели. Углы попадания полностью совпадали с направлением следов разрезов на оболочке топливной станции, а диаметр лучей оставлял в точках пробоя одинаковые кольцевые следы микрооплавления, в точности соответствующие густо усеянным пучковым порезам на оборонительных позициях. Кормовой двигательный отсек был ровно отломан, насквозь пронизанный с тыльной стороны пучком концентрированного излучения чрезвычайно высокой мощности, а линия разлома была гладкой, как зеркало. На бортах корабля сохранились крупные обломки обтекателей, срезанные по диагонали широким потоком частиц; поверхности обтекателей были обожжены до серовато-белой сухой пленки, в точности совпадающей с поверхностью вращающихся обломков в поясе — звездный мох когда-то рос на них короткое время, а затем за мгновение иссох от высокой температуры.

Но корабль не был уничтожен. В стороне мостика всё еще работало то древнее энергетическое оружие — не главное орудие, а высокоэнергетический излучающий модуль, переоборудованный в оружие из бортовой тяжелой дальнобойной поисковой системы. Модуль поднимался из хребта корпуса, получая энергию автономно от остатков корабельных энергосистем, полностью отключенных от остальных систем звездолёта. Канал энергоснабжения был едва прикрыт тончайшим слоем мицелия звездного мха, пробивавшегося сквозь трещины в корпусе; цвет мицелия был невероятно блеклым, он уже вступил в фазу хронического увядания. Эхо сканирования представляло собой поисковый сигнал, непрерывно излучаемый этой группой модулей на крайне низкой мощности — он сканировал не враждебные цели, а другую группу приемных ответчиков, способную установить с ним связь. Он уже много миллионов лет сканировал эту полосу обломков в одиночку.

Его приемный модуль отклика находится в средней части корпуса рядом с разломом двигательного отсека, это автономный модуль данных в оболочке из синего сплава. Его структура полностью совпадает с резервным блоком четырехконечной звезды внутри матрицы Юаньшу, это центр ретрансляции сигналов всего корабля. Стоит заново подключить канал модуля данных, и он сам разблокирует все оставшиеся команды. Линь И навел карту-приемник на среднюю часть корпуса: модуль данных то появлялся, то исчезал вместе с вращением обломков, но оставался целым. Набор резервных блоков четырехконечной звезды на корпусе все еще функционировал на сверхнизкой мощности — того же происхождения, что и интерфейс распознавания в самом начале при изучении архива Цзи Линя, но крупнее по объему, а его зона сканирования могла вместить весь корабль.

Ши Лэй уже перевел двигательный отсек в режим стыковки, и каркас из синего сплава автоматически отрегулировал частоту резонанса, образовав вокруг внешней зоны повреждений корпуса кольцо низкочастотной вибрации — это была не атака, а экранирование. Тончайший слой кристальной пыли, собранной со Второй ретрансляционной станции внутри охлаждающих труб, выстроился в концентрические круги, поддерживая на конце труб стабильный сигнал после активации синим сплавом. Звездолёт на предельно малой скорости приближался к стыковочному кольцу модуля данных в средней части военного корабля. Поверхность стыковочного кольца была покрыта толстым слоем сухой пленки звездного мха, которая в момент соприкосновения с герметичным интерфейсом звездолёта отвалилась сама собой, обнажив неповрежденную оболочку модуля данных из синего сплава.

Стыковка завершена. Все четверо — И Юань и остальные — по очереди вошли внутрь военного корабля. Внутренние стены проходов были сплошь покрыты оплавленными следами от проникающих высокоэнергетических лучей, причем в некоторых местах толщина оплавленного слоя достигала нескольких сантиметров, образуя при остывании правильные вихревые узоры. Однако все проходы были уже предварительно герметизированы звездным мхом; слой мицелия был тонким и ровным, продолжая функционировать с предельно низким уровнем метаболизма.

Стоило Ши Лэю войти в проход, как он ощутил под ногами совсем иную упругость: звездный мох здесь находился в спячке, он не реагировал на синий сплав, не отражал холодное свечение четырехконечной звезды, в нем не было центрального уровня сознания — он лишь поддерживал базовую герметизирующую подушку. Присев на корточки, Ши Лэй легко коснулся перчаткой тончайшего слоя мицелия внизу прохода: при контакте с синим сплавом мицелий не сжался и не отступил, а лишь едва заметно дрогнул, словно тронутый ветром лист, пометавшийся пару мгновений. Он жив, но у него уже нет сил на что-то большее — всю оставшуюся энергию он потратил на поддержание стыковочного кольца в ожидании сигнала. Этот корабль слишком тяжело ранен, у звездного мха нет возобновляемых питательных веществ, он может поддерживать лишь минимальную герметичность, а всю энергию отдал тому дальнобойному сканеру, что продолжает сканирование.

Перед мостиком дверь была отлита из цельного куска синего сплава. На ее поверхности не было никаких следов атак, за исключением едва заметного углубления в форме четырехконечной звезды, размер которого в точности совпадал с центральным углублением на внешней оболочке звездных врат. И Юань вдавил в него золотую нить на ладони. Дверь открылась изнутри — не по срабатыванию механизма, а потому что оставшаяся за дверью система распознавания сочла «Печать Порядка» разрешающей командой и автоматически сняла блокировку с капитанского кресла, хранившуюся с незапамятных времен.

Внутри мостика царила кромешная тьма, но с приходом четверки звездный мох сам собой зажегся едва заметным холодным голубым свечением, освещая лишь две вещи: экран боевого журнала перед капитанским креслом, продолжавший поддерживаться на сверхнизкой мощности, и крестообразный символ на подлокотнике капитанского кресла — той же модели, того же стандарта, что и швейцарский армейский нож И Юаня. Этот нож по-прежнему был зажат в костях давно высохшей кисти, фаланги пальцев крепко сжимали рукоять, а острие указывало на последнюю строку динамической информации на главном экране. И Юань подошел к капитанскому креслу и аккуратно положил свой армейский нож рядом с точно таким же обветшалым клинком для сравнения. Форма лезвия, рукоять и угол скола совпали, а крестообразный символ был отлит из одной партии. Забрав свой нож, он положил свой и тот клинок рядом, острием к рукояти, на подлокотник капитанского кресла, а спустя мгновение оглянулся: — Смотрите боевой журнал.

Линь И активировал боевой журнал послойно.

Содержимое журнала было записано на предельно лаконичном древнем военном языке, и большая часть его была стерта локальным отключением питания на мостике, однако самый последний фрагмент перед обесточиванием был жестко записан в сектор постоянной памяти и остался в абсолютной сохранности. Шкала времени показывала: этот корабль получил приказ о срочной мобилизации и отвечал за перехват «неизвестного высокоэнергетического флота», приближавшегося к Звездной Сети, чтобы выиграть время для эвакуации центральных узлов Звездной Сети. Это был последний командный корабль всего перехватывающего флота, который всё еще вел бой; все его корабли сопровождения были разорваны в клочья тем же типом энергетического луча, корма была пробита насквозь, энергоотсек сдетонировал, а система связи была полностью уничтожена, лишив возможности передать хоть какой-то сигнал Звездной Сети. Но его оружейный модуль не был разрушен: после уничтожения всего корабля он использовал дальнобойную поисковую систему, чтобы зафиксировать цель с наибольшей угрозой от противника — пушку с гигантским пучком, которая заряжалась вpreparation к обстрелу последующих эвакуирующихся кораблей, — и самостоятельно перевел излучающий модуль дальнобойной поисковой системы в режим сверхмощного термического плазменного луча, не задав никаких путей возвращения, и открыл огонь с предельно близкой дистанции. В журнале мостика не было записей о том, удалось ли ему успешно уничтожить цель, поскольку прерывание подачи энергии произошло в тот же миг, когда был произведен выстрел. Все последующие сканирования искали эвакуирующиеся корабли, даже не подозревая, что они разбиты позади него — он думал, что выжившие товарищи еще живы, и верил, что его сканирование было недостаточно быстрым.

После отключения питания в ходе битвы он не пытался вызвать поисково-спасательные службы и не перезапускал никакие боевые протоколы. Он просто перенаправил всю оставшуюся энергию на дальнобойную поисковую систему, настроив ее на тот самый непрерывный режим сканирования. Он искал не врага — он искал боевых товарищей.

И Юань слегка прижал золотую нить на ладони к главной консоли капитанского кресла. Все спящие интерфейсы на мостике одновременно вспыхнули холодным голубым светом — не для активации, а в ответ. Оставшаяся система распознавания узнала визитеров, несущих печать Порядка и полномочия совместного управляющего, автоматически сняла все блокировки боевых частот и переключила дальнобойную поисковую систему, поддерживавшую остаточное энергоснабжение ценой жизни, из режима модуля высокоэнергетического излучения обратно в базовый режим сканирования. Звук сканирования в тот же миг смолк. Не потому, что выключился — он нашел. Он наконец дождался тех, кто был способен принять его сигналы сканирования.

После прекращения сканирования капитанский журнал автоматически разблокировал последний жестко записанный резервный фрагмент — не боевой отчет, а записанный голос капитана, восстановленный с высокоэнергетической отражающей поверхности оружейного модуля. Голосовое кодирование было крайне низким, остаточные шумы — тяжелейшими, и звучало это слово за словом вперемешку со слабым дрожанием из-за деформации металлического напряжения при охлаждении терминала.

Дверь открыта. Основной каркас флота разрушен. Я в последний раз отправляю обратно журнал архитектуры узла для сверки — подтверждаю целостность архитектуры, ядро не повреждено, все последующие каналы верификации сохранены. Корабли сопровождения потеряны полностью. Режим дальнобойного поиска переведен в глубокое сканирование. Повторяю: я не получил никакого отклика. Не слышу. Слышать вас перестал. Больше не суйтесь в этот сектор космоса — дверь открыта, идите дальше. Конец связи.

Когда голос повторился в третий раз, Ши Лэй у люка техосмотра главного двигателя увлекся и убрал перчатку с переборки. Сверхнизкочастотное эхо звездного мха не затухло и после остановки сканирования, медленно отступая от костяшек пальцев по путям костной проводимости. Су Инсюэ легко коснулась последних голосовых записей капитанского журнала нитью прошлого: ее кончики пальцев слегка замерли при соприкосновении с обрывками голосовой фонограммы. На фоне аудиоряда обнаружился едва уловимый след энергетического эха, который постоянно подавлялся, но так и не исчез полностью; этот компонент следа оказался легче, чем она предполагала. Он оставался не от ударов оружия, а представлял собой записи кодов распознавания, автоматически сохраняемые после каждого ручного снижения энергопотребления, начиная с первого запуска на мостике и вплоть до истощения систем жизнеобеспечения.

При отключении резервных систем он не стал в первую очередь отключать связь. Вместо этого через короткие промежутки времени он отправлял один и тот же набор низкоэнергетических сигналов — это был короткодействующий код распознавания, а не сигнал бедствия. Он всё это время подтверждал наше существование — даже когда сам уже не мог расслышать никакого ответа, он упорно продолжал спрашивать в каждый отрезок времени: вы там или нет?

Линь И синхронно записал голосовые записи и архитектурный журнал в самый глубокий сектор карты-приемника. Пятая партия переводных архивов Цзи Линя прибыла как раз вовремя, и приложением к ней шел автоматически восстановленный старый документ — первоначальное задание этого корабля. В месте подписи создателя задания не было имени, стояла лишь четырехконечная звезда, причем угол скола узора и угол повреждения от внедрения лезвия в точности совпадали с результатами микроанализа интерфейса глубочайшего протокола матрицы Юаньшу. Эта четырехконечная звезда полностью соответствовала почерку абсолютно всех лиц по пути — Третьего Древнего. Подписывая задание, он не стал вырезать слова, а лишь скрепил его печатью с помощью полномочий, после чего проводил этот корабль из порта. Капитан, отправленный им отсюда, тоже узнал его печать. Два армейских ножа из одной партии отливки, одна печать, оставленная на прощание, и один непрерывный вызов распознавания, отправляемый до самого конца жизни.

И Юань убрал золотую нить с главной консоли, взял свой армейский нож с подлокотника капитанского кресла и засунул его обратно в фиксатор на поясе. Затем он взял тот самый обветшалый парный клинок с мостика, бережно вытащил его из давно высохших фаланг пальцев, развернул рукоятью и положил насечкой вверх в самом центре капитанского кресла. Позволив капитану вновь взять в руки свой клинок. Су Инсюэ развернула карту из узлов и завязала крошечный узел на краю полосы обломков — не направление, не безопасность, не принадлежность. Это был отклик. Он знает, что мы пришли. Сканирование прекратилось. Она отвела линию сгиба от узла. Узел легко качнулся в холодном голубом свете, и узелковые нити стянулись сами по себе — не из-за того, что она тянула за них, а из-за обрывков голосовой фонограммы с другого направления, которые наконец перестали продолжать свой призыв.

На внешней обшивке корабля. Ши Лэй и Линь И вдоль ремонтного туннеля на хребте корабля постепенно демонтировали высокоэнергетический излучающий модуль древнего энергетического оружия. Сам излучающий модуль управлялся независимо с помощью набора протоколов управления бортовым оружием корабля, будучи отключенным от главной консоли мостика, но подчиняясь ограничениям транзитного канала модуля данных. Линь И подключил карту-приемник к каналу модуля данных, с помощью полномочий совместного управляющего поочередно сняв блокировку протоколов управления оружием — это был не взлом, протокол сам последовал архитектурной инструкции после получения однородного канала порядка и деактивировал блокировку частот. После снятия управления модуль излучения автоматически отсоединился от цепи энергоснабжения на внешней стороне корпуса, а энергия из всех остаточных конденсаторов была поглощена и преобразована звездным мхом с помощью охлаждающих корней, перенаправившись на поддержание герметичности внутри корабля. Ши Лэй поочередно снял модули с хребта корабля и сложил их на соседней платформе из звездного мха — не разрушил, а именно демонтировал; снятые энергопреобразующие компоненты были помещены на естественную скальную платформу глубоко в поясе обломков, наполовину покрытую звездным мхом, после чего положение узла звездной карты было синхронно отмечено на карте-приемнике. Компоненты, уничтожившие бесчисленные корабли, при демонтаже не вызвали никаких остаточных контратак — Звездная Сеть уже признала их больше не представляющими угрозы, но они будут надежно сохранены, а не просто выброшены, как подтверждение и запечатывание всех тех оборонительных массивов, корпусов топливных станций и остатков каменных небесных тел, что были пробиты ими в прошлом.

На главном экране мостика трекер автоматически обновился после завершения демонтажа энергетического оружия — новые цели не фиксировались, вместо этого Звездная Сеть целиком скопировала и заархивировала карту отслеживания, навсегда внеся ее в сектор хранения ядра Юаньшу, одновременно приложив новую стратегическую пометку: по решению совместных управляющих, перевести карту отслеживания из протокола наступательного поиска в протокол мониторинга оборонительных обломков. Если оставшиеся потенциальные обломки неожиданно обнаружат себя в глубоком космосе и испустят сигнал, он будет автоматически принят ближайшим узлом Звездной Сети и сохранен в тишине — без трансляции, без сканирования, без активации любых последующих цепочек распознавания. Если же их никогда не найдут, они останутся молчащими навеки.

И Юань внес клавишу калибровки курса в повестку официального совещания совместных управляющих, зафиксировав участок пути как коридор обломков. Впереди, в еще более глубоких недрах внутренней части границы Тусклой Пыли, все еще парили тени новых, еще не обнаруженных древних руин и следы погребенных войн, но код отслеживания цели уже прекратил свою работу. Он отпустил клавишу калибровки курса и повернулся к иллюминатору мостика, глядя на тот древний военный корабль, что все еще медленно вращался на синхронной орбите. Высокоэнергетические модули излучения были полностью демонтированы, модуль данных и оставшиеся каналы систем жизнеобезопасивания вновь соединены звездным мхом с внутренним герметичным контуром корабля, а нож на капитанском кресле остался мирно лежать на своем месте. Звездная Сеть удалила координаты корабля из списка оборонительных целей, переведя файл в категорию «Наследие Звездной Сети — подтверждено». Скелет на ручке креста сбоку на мостике неподвижно замер перед главным экраном, а звездный мох за пределами корпуса вдоль зоны сканирования медленно покрывал стыковочное кольцо и ремонтные люки, вплетая тончайший слой нового мицелия во все точки разломов.

Он и по сей день продолжает сканировать в одиночку, просто ему больше никого не нужно искать. Последний вызов капитана уже услышан и полностью сохранен в канале Звездной Сети — его ожидание с этого момента обрело полную запись отклика. Су Инсюэ затянула крошечный узел отклика на карте узлов заново, и узелковые нити тихо стянулись в холодном голубом навигационном свете.

Ши Лэй забрал перчатку из ремонтного люка на хребте корабля, и кольцо остаточного изображения четырехконечной звезды на суставах перчатки медленно погрузилось вглубь костей. Модуль мирно лежал на платформе из звездного мха, больше никем не пробуждаемый. Опустив голову, он наблюдал, как свет на суставах постепенно гаснет, и не стал сжимать кулак.

Он так долго искал. Отныне мы будем помнить за него. Он разжал пальцы перчатки, позволив этому кругу остаточного света больше не угасать до конца, чтобы тот самый корабль в мостике, заново отмеченный Звездной Сетью как «подтвержденное» наследие, навсегда сохранил в архиве этот круг старых следов одного с ним происхождения.

Линь И упаковал всю документацию по демонтажу энергетического оружия и решения совместного совещания в единый пакет и отправил обратно в ядро Юаньшу на имя Цзи Линя, приложив на последней странице строку текста: Для Синь Цзе и Шэнь Цана к следующей плавке сплава — пригодные для повторного использования конструкционные материалы извлечены из демонтированных древних корабельных накопителей энергии, образцы отправлены обратным рейсом с тем же пакетом.

На главном экране мостика Юаньшу автоматически отправил последнюю группу подтверждающих меток конечной точки маршрута — внешние границы пределов глубочайшего участка обломков были полностью обозначены, а плотность обломков впереди продолжала неуклонно снижаться. Никаких пожеланий счастливого пути, лишь полная карта предстоящего участка пути, развернутая на главном экране мостика, с дополнительной строкой мелкого шрифта на пустом поле по краям: Совместные управляющие могут самостоятельно присвоить название последующим участкам пути здесь.

И Юань поднялся с капитанского кресла, подошел к главному экрану и легко коснулся внешней стороны границы еще не названного последующего участка пути. Звездная Сеть автоматически приняла ручной ввод, создав новую точку маршрута в месте касания его пальцем экрана, а название точки осталось неопределенным. Ши Лэй в двигательном отсеке снова прижал перчатку к переборке, и каркас из синего сплава перешел из режима ожидания в режим прохождения участка, синхронизировав частоту с границей нового участка, отмеченной на звездной карте. Су Инсюэ убрала карту из узлов в фиксирующий паз рядом с навигационным пультом, и узел отклика на веревке тихо повис в холодном голубом свете. Прямо перед носом корабля граница Тусклой Пыли медленно рассеивалась, а курс пролегал в разреженную зону с равномерно убывающей плотностью обломков. Мелкий шрифт на краю звездной карты еще не исчез, а графа названия путевой точки по-прежнему пустовала — ожидая, пока они пойдут вперед и заполнят эти несколько слов.