Курильщик шмякнулся оземь, словно кусок раскисшей грязи. Кости у него на шее оказались переломаны, её удерживали лишь мягкие ткани да кожа. Голова странным образом вывернулась, а шея слегка вытянулась; даже в момент смерти его палец всё ещё судорожно сжимал спусковой крючок Якоря Сновидений.
Курильщик был убит мгновенно.
Си Лун потрясена до глубины души.
Она лишь мгновение назад на собственной шкуре прочувствовала способности долговязого мужчины и отлично понимала, что́ стоит за подобной силой.
Её собственное Тело Лунатика двигалось едва ли не на предельной скорости из всех ей известных, однако столкнись она с этим противником — промей она хоть на мгновение, и у неё бы не осталось времени даже на активацию способности.
Фэн Е же и вовсе не ощутила ни малейшего влияния чужого дара: застывший воздух окатил её со всех сторон, но пронёсся мимо, не оставив на ней и следа.
Невидимость Курильщика Фэн Е раскусила с самого начала. Впрочем, когда тот перемещался по верхним ярусам, Си Лун и сама могла определять его положение по потокам воздуха, поднимаемой пыли и движению мелких обломков.
Но стоило ему опуститься ниже, как она оказывалась совершенно бессильна, тогда как Фэн Е по-прежнему безошибочно указывала его местоположение, направление и траекторию атаки, после чего решительно переходила в наступление.
Неужели она видит невидимого противника?
Точно так же, как видит её в Ткаче Снов-Иллюзий?
Какова же на самом деле способность Фэн Е?
В каждом из сражений, которые Си Лун видела от начала и до конца, любые способности противников словно бы не оказывали на Фэн Е никакого воздействия.
В голове Си Лун внезапно мелькнула безумная мысль.
Неужели...
Дар Фэн Е заключается в том, что пространственные способности действуют на неё лишь частично или вовсе бесполезны?!
Но как такое возможно?
Разве это не чудовищно?
Приземлившись, Фэн Е тотчас устремила взгляд на долговязого мужчину — того самого, которого сбежавшая девушка назвала Братом Лун Цянем.
Лун Цянь стал свидетелем всего происходящего. В его глазах смешались изумление и неверие; он с трудом перевёл взгляд с бездыханного тела Курильщика на Фэн Е, и их глаза встретились.
Си Лун заметила, как Фэн Е поправила очки и чуть склонила голову набок. Она молчала и не делала резких движений.
Лишь безмолвно вызывала противника на бой.
Словно без слов говорила: пожалуйста, начинай своё следующее представление.
Лун Цянь отвёл взгляд, издал тихий смешок, опустив голову, а когда поднял её вновь, выражение его глаз совершенно изменилось.
Он вскинул руки, поднимая их перед собой ладонями вверх, и на них мгновенно сгустились два белоснежных вихря кристаллизационного льда — куда более ярких и ослепительных, чем те серебристые сполохи на кончиках пальцев, что Си Лун видела ранее.
Холод в этих двух ледяных бурях становился всё пронзительнее, и вмиг они посеребрили. Лун Цянь резко выбросил руки вверх, и не успел он обрушить их вниз, как Фэн Е пришла в движение.
Подобно охотящейся пантере, она в мгновение ока оказалась перед Лун Цянем и вскинула руку, целясь ему в лицо.
Лун Цянь отшатнулся в сторону, из-за чего оказался вынужденно прервать применение способности, а затем принялся один за другим уворачиваться от шквала непрерывных ударов Фэн Е.
И в тот самый миг, когда он слегка ослабил бдительность, застывший в офисе воздух водопадом хлынул во все стороны, и Си Лун внезапно вновь обрела способность двигаться.
Обретя свободу, она чуть не рухнула на колени, тяжело и судорожно хватая ртом воздух. Повернув голову к наружной стене, она увидела, что Фэн Е и Лун Цянь сошлись в ожесточенной схватке.
Восстанавливая силы, Си Лун мельком оценила обстановку: Лун Цянь обладал не только мощным даром, но и потрясающей физической подготовкой, позволявшей ему на равных обмениваться ударами с Фэн Е, ни в чём ей не уступая.
Резко отпрыгнув назад, Лун Цянь увеличил дистанцию между ними. Заметив состояние Си Лун, он вскинул правую руку, на которой уже бурлил морозный вихрь — на этот раз источавший жуткий холод, — и вознамерился ринуться прямо на неё.
Однако на сей раз Си Лун была готова: она неотрывно следила за каждым движением Лун Цяня, и стоило ему отступить и поднять руку, как она тотчас решительно активировала Ткач Снов-Иллюзий.
На этот раз Си Лун без труда и мгновенно перенеслась в пространство снов: всё вокруг покрылось привычной рябью водной глади.
Похоже, с её способностью всё было в порядке; если раньше ей не удавалось её применить, то лишь потому, что она замешкалась на долю секунды, и одна её рука уже оказалась под контролем Лун Цяня, из-за чего физическое перемещение в иное измерение стало невозможным.
Увидев, что Си Лун в мгновение ока исчезла с прежнего места, Лун Цянь сразу опустил руку и, больше не ввязываясь в затяжной бой, поспешил в сторону первого этажа.
Он был умён: один противник оказался невосприимчив к его контролю, а второй после снятия пут скрылся из виду. В столь неопределённой ситуации ему оставалось либо немедленно соединиться с ушедшей ранее девушкой, либо отступить.
Разумеется, он вовсе не собирался отказываться от возможности покушения и выбрал первый вариант — воссоединиться с подельницей.
Си Лун и Фэн Е немедленно развернулись и бросились на первый этаж вслед за уходящим Лун Цянем.
Глядя на спину Фэн Е, мелькавшую впереди справа, Си Лун подумала: неужели Департамент Рассвета охотится не только за ней, но и за Фэн Е?
Сегодняшняя троица явно явилась по душу Фэн Е. И даже потеряв одного человека, Лун Цянь не желал отступать — это значило, что упускать столь удачный шанс они не собирались.
Почему же этот шанс выдался столь удачным? Да потому, что сегодня было лишь одно отличие — Фэн Е тяжело ранена.
Не служило ли это косвенным доказательством того, что все подозрения с Фэн Е можно снять?
В погоне Си Лун решительно задействовала Тело Лунатика: подобно призраку, она тут же оказалась рядом с Лун Цянем, двигаясь с такой стремительностью, что человеческий глаз едва ли мог выхватить её силуэт.
Они сблизились почти вплотную, оставалось всего расстояние в один шаг, когда Си Лун протянула руку и попыталась схватить его за плечо.
Лун Цянь качнулся назад и вбок, ловко избежав захвата, но это движение вынудило его прервать траекторию дальнейшего наступления.
В те несколько секунд заминки Фэн Е настигла его, и они вдвоём с Си Лун взяли Лун Цяня в тиски, нанося удары с обеих сторон.
Если в одиночку против Си Лун он ещё держался легко, то сейчас, отражая атаки с двух флангов одновременно, явно оказался в проигрышном положении.
Он выжидал момент, чтобы вырваться, но стоило им прилипнуть к нему, как отделаться от этой парочки стало почти невозможно.
Только Лун Цянь отбил удар кулака Фэн Е, как ладонь-резец Си Лун уже полоснула его по горлу.
Он откинул голову, уворачиваясь, но колено Фэн Е тут же врезалось ему в живот.
Лун Цянь был вынужден отступить на несколько десятков шагов.
Си Лун и Фэн Е следили за движениями друг друга, действуя с безупречной слаженностью — казалось, этот дуэт прошёл через бесчисленное множество подобных боёв.
Прижатый к самому углу, Лун Цянь мысленно выругался: тянуть дальше нельзя.
Его дар сейчас против них двоих был практически бесполезен, а в одиночку долго сдерживать их совместный натиск он не мог.
Едва он увернулся от кулака Фэн Е, как рука Си Лун рубанула его по шее на три цуня ниже затылка.
Дежурная группа сотрудников, получившая приказ отойти из здания наружу, наблюдала за ходом боя неподалёку. Один из молодых стажёров не выдержал и спросил:
— Нам нужно идти им на помощь?
— Похоже, пока в этом нет необходимости. Держимся ближе, и все держите глаза открытыми, — ответил дежурный командир.
Все тотчас перевели взгляды обратно, не упуская девушек из виду.
Лун Цянь больше не заботился о защите от ударов: быстро сконцентрировав силу в обеих руках, он обрушил на них ледяной шторм малого радиуса. Проходя мимо Фэн Е, буря не причинила ей никакого вреда, а Си Лун, заметив, как он собирает энергию, опередила его и шагнула в пространство снов.
Лун Цянь заранее просчитал реакцию обеих.
Это был лишь первый шаг.
Стоило Си Лун раствориться, как он получил передышку — всего на мгновение.
Использовав её, Лун Цянь изо всех сил рванул вперед, максимально разрывая дистанцию с Фэн Е, и на ходу вытащил заготовленную заранее Энергетическую Бомбу, швырнув её назад.
— Плохо дело! — дежурный отряд, следовавший поблизости, бросился искать укрытия, падая на землю, и все запереживали за девушек.
Фэн Е, сохранявшая инерцию движения вперед, сумела резко затормозить, завидев летящую бомбу, однако из-за скорости отскочить назад уже не успевала.
Лун Цянь достал детонатор и уже собирался нажать на кнопку.
Фэн Е тоже внезапно исчезла из воздуха.
На его лице мелькнуло удивление, но палец уже до упора вдавил клавишу на пульте.
Энергетическая Бомба детонировала в том самом месте, где доля секунды назад находилась Фэн Е, породив колоссальный выброс энергии; мощнейшая ударная волна покатилась во все стороны.
В момент взрыва Лун Цянь успел запечатать пространство перед собой, и когда до него докатилась волна, её потоки просто развело по сторонам.
Он остановился и больше не бежал. Он не понимал, почему обе противницы растворились в воздухе.
Было ли их исчезновение тем же самым трюком, что и у Курильщика?
Если да, то даже скрывающих невидимость Энергетическая Бомба способна нанести тяжелейший, сокрушительный урон.
Он решил, что сбегать больше не нужно — возможно, на этом сегодняшнее задание и завершится.
Однако если обеим противницам был нанесён серьёзный урон, они должны были проявиться — пусть даже в виде оторванных конечностей или залитых кровью тел.
Но перед глазами не было ничего подобного.
Поразмыслив над этим, Лун Цянь лишь на мгновение задержался на месте, после чего решительно двинулся дальше на поиски напарницы.
Когда Энергетическая Бомба полетела в неё, Си Лун изо всех сил удерживала рябь пространства снов и перед самым взрывом затащила Фэн Е внутрь этого мира.
Фэн Е едва успела замереть, как перед её глазами промелькнула летящая бомба. Она попыталась развернуться, прикрывая жизненно важные органы, и рвануть из эпицентра взрыва, но было поздно.
Однако ожидаемой боли не последовало. Она отчётливо видела взрыв, её саму заволокло густым пламенем и дымом, но на физическом уровне не было ровным счётом ничего: ни сокрушительного удара взрывной волны, ни даже малейшего ощущения жара.
Взглянув на Си Лун и заметив на её лице такое же выражение облегчения, она сразу всё поняла.
Напряжение, сковывавшее тело Фэн Е из-за взрыва, на миг отступило.
Убедившись, что Фэн Е в безопасности, Си Лун наконец смогла чуть расслабиться. Она указала на Лун Цяня неподалёку и сделала жест, означавший: продолжаем преследование, мы можем сработаться.
Фэн Е бросила лишь один взгляд на её жесты и сразу всё поняла.
На секунду Си Лун охватило странное замешательство: почему она машинально стала показывать эти знаки? Ведь она вовсе их не знала, но стоило телу автоматически их воспроизвести, как смысл стал понятен.
Впрочем, этот вопрос тут же растворился — сейчас были дела поважнее.
Она стремительно переместилась за спину Фэн Е, и они синхронно сорвались с места с поразительной слаженностью: Си Лун подхватила Фэн Е за ноги снизу и вместе с ней изо всех сил толкнула вперед, запуская ту в стремительный полёт, словно из катапульты.
В тот самый миг, когда Фэн Е взмыла в воздух, Си Лун развеяла над ней рябь пространства снов и активировала свой новоприобретённый дар — Клинок Остаточных Снов.
Стоило ей мысленно отдать приказ, как перед ней материализовался ряд летающих кинжалов. Попытавшись схватить один из них, она с удивлением обнаружила, что это настоящий, осязаемый нож, а не иллюзия.
Стоило ей взять клинок в руку, как на теле Лун Цяня проступили алые нити, каждая из которых вела к её оружию.
Каждая траектория атаки указывала на смертельную точку.
Сердце.
Глаза.
Подколенные впадины.
Казалось, незримая сила рассчитывала для неё идеальный удар.
Она решительно выбрала приоритетную цель — правое колено, и в следующее мгновение лезвие сорвалось с пальцев.
В ту же секунду, как она сделала выбор, её правая рука и мышцы кора автоматически скорректировали положение.
Летающий кинжал и Фэн Е достигли цели почти одновременно.
Почувствов опасность, Лун Цянь бросил взгляд через плечо и увидел Фэн Е — та была цела и невредима.
Он поступил правильно, решив бежать дальше.
Но в следующую секунду...
Пх!
Метательный кинжал насквозь прошил его подколенную впадину.
Острую боль в колене пронзило судорогой, Лун Цянь рухнул на землю и по инерции проехался несколько раз, прежде чем замереть.
Только тогда он понял, что его правое колено насквозь пробито маленьким кинжалом и нога абсолютно не слушалась.
В этот момент Фэн Е с колоссальным давлением уже настигла его. Лун Цянь вскинул руки для блока, выдержав лишь первый удар, перетерпел дикую боль и, поднявшись, контратаковал по нижней части тупого удара Фэн Е.
Фэн Е уворачивалась уже с заметным трудом, её верхняя одежда вся была исполосована кровавыми следами.
Улучив момент, когда Фэн Е уклонялась, Лун Цянь стиснул зубы и решился на отчаянный шаг.
Крепко ухватившись за рукоять вонзённого в колено кинжалова, он рывком вытащил его.
От чудовищной боли он потерял равновесие, правая коленка подогнулась, и он рухнул на одно колено.
Тем временем Си Лун уже выбрала траектории для двух других кинжалов.
Две алые линии вели прямиком в глаза Лун Цяню.
Неподалёку от него Лун Цянь вскочил на ноги сразу после падения; правая нога больше не сгибалась, и ему приходилось сохранять равновесие, стоя на ней прямо.
Он вытащил из-за пазухи металлическую трубку, нажал на кнопку маскировки на торце и швырнул её себе под ноги.
Густые клубы дыма мгновенно вырвались из цилиндра, закружившись в воздухе и плотно окутав Лун Цяня.
Однако даже эта пелена не могла перекрыть траектории Клинка Остаточных Снов.
Кинжалы в руках Си Лун сорвались с мест.
Почти сразу она услышала крик боли Лун Цяня.
И звук того, как лезвия впиваются в глазницы.
Когда Си Лун и Фэн Е добрались до задымленного участка, Лун Цяня и след простыл — на полу валялись лишь два окровавленных кинжала. Они окинули взглядом окрестности.
А в следующую секунду край одежды Лун Цяня мелькнул и скрылся за углом коридора на первом этаже.
Си Лун и Фэн Е бросились в погоню.
— Шэньмянь, используй камеры, чтобы зафиксировать их местоположение на первом этаже, давай мне и Фэн Е подсказки на основе наших координат.
— Си Лун, я постараюсь предоставлять подробные данные о позициях, но приношу извинения — часть камер уже выведена из строя вручную, я могу ориентироваться лишь по оставшимся точкам обзора.
— Тогда как только мы окажемся внутри, заблокируй все двери, окна и пути на второй этаж на первом этаже, открывай проходы только тогда, когда подойдут наши люди.
— Поняла, Си Лун. Но я должна сказать кое-что ещё. Во-первых, я не собираюсь вмешиваться в ваши субъективные решения, однако, проанализировав текущую ситуацию, вынуждена заметить: сейчас, пожалуй, не лучшее время для глубокого преследования. Позволь мне озвучить это мнение для твоего размышления.
— Я понимаю.
Помолчав, Си Лун добавила:
— Спасибо за предупреждение.
Фэн Е остановилась у самого угла, бросила короткую фразу и резко сменила курс:
— Я зайду спереди слева, — после чего, не оглядываясь, устремилась в противоположном направлении.
Их пути разошлись.
Сосредоточенно оглядев сумрачный коридор, Си Лун активировала Ткач Снов-Иллюзий, заприметила чёткую цепочку капель крови, оставленную Лун Цянем, и бесшумно ступила внутрь.
Она шла по кровавому следу, пока в один прекрасный момент капли внезапно не оборвались — след прервался абсолютно ровно, а пространство впереди выглядело чистым, совсем не похоже на замытые следы.
Складывалось впечатление, что Лун Цянь растворился в воздухе прямо здесь.
Однако стены коридора по обе стороны были наглухо закрыты, ближайшая дверь кабинета находилась в нескольких метрах впереди — куда же мог деться Лун Цянь?
Вдруг капля алой крови упала прямо ей на макушку из ниоткуда, чиркнула по кончику носа и шлёпнулась на пол.
Си Лун медленно подняла голову и посмотрела на потолок коридора.
Лун Цянь, словно паук, застрял между двумя противоположными стенами коридора.
Одной рукой он упирался в стену, второй ногой распирал другую, а свободной рукой держал пистолет, направив дуло прямо вниз, а палец лежал на спусковом крючке, готовый в любой момент открыть огонь.
Он изо всех сил затаил дыхание. На месте его глаз зияли две чёрные дыры, обрамленные окровавленными глазницами, из которых непрерывно сочилась кровь.
Си Лун вгляделась в его выражение лица: с мрачной миной он вслушивался в сторону, откуда пришла Си Лун, пытаясь по звуку шагов определить её положение.
Лун Цянь уже выбился из сил.
Перед входом сюда Си Лун лишила его зрения, а оказавшись внутри, он не смог сразу найти напарницу. Миновав несколько поворотов, он понял, что углубляться дальше — значит заблудиться, поэтому решил затаиться здесь в ожидании подмоги, выжидая случайного прохожего по звуку шагов, чтобы застать его врасплох.
Если бы Фэн Е и она ворвались сюда вдвоём или здесь шёл кто-то из других бойцов, они бы наверняка угодили в ловушку.
Вот только он никак не ожидал, что Фэн Е решит зайти в обход, а сама она прислушается к части рекомендаций Шэньмяня и в целях безопасности войдёт через мир снов.
Си Лун отключила Ткач Снов-Иллюзий, вызвала Клинок Остаточных Снов и провела пальцем над рядом кинжалов.
Напоследок она выбрала крайние левый и правый.
Вскинув руки с кинжалами, она даже не целясь метнула их вперед.
Лун Цянь почувствовал угрозу, но из-за ограниченности позиции увернуться не успел: сухожилия на обоих его запястьях были мгновенно перерезаны.
От острой боли его пальцы разжались, повиснув безвольными плетьми.
Оружие выпало, и он сам рухнул с потолка на пол, потеряв всякую опору.
Си Лун сделала несколько шагов вперед, присела рядом с Лун Цянем и, наклонившись почти вплотную к его лицу, тихо спросила:
— Еще поборешься?
Сухожилия на запястьях перерезаны, колено разбито — не имея возможности сопротивляться, Лун Цянь был повержен и отдан на милость победителя. Столкнувшись с насмешкой Си Лун, ему оставалось лишь смириться со своей участью.
— И говорить не о чем. Хочешь убить — убивай.
Си Лун, судя по всему, сочла неудобным говорить с ним в присядку, поднялась, ухватила Лун Цяня за воротник сзади и наполовину приподняла, прислонив спиной к стене.
— Могу и не убивать. Просто я натура любопытная, у меня есть пара вопросов, не ответишь ли?
Не то чтобы Си Лун не хотела его убить — способность Лун Цяня казалась ей таким лакомым кусочком, что так и подмывало покончить с ним немедленно.
Но ей хотелось попробовать кое-что еще.
В допросной говорили, что киллерам далеко до информаторов, поскольку ради выживания информаторы способны обменивать информацию.
Киллеры же — смертники: провалив дело и проиграв противнику, они ради сохранения секретов скорее покончат с собой.
Мрачное выражение лица Лун Цяня при словах Си Лун слегка дрогнуло.
Он не стал отказываться, но и смерти не искал.
Возможно, он не был столь безразличен к жизни, как пытался показать.
Для столь умного человека смерть наверняка была полна сожалений.
Си Лун тонко уловила это: он всё ещё хотел жить, всё зависело лишь от того, какие вопросы для обмена информацией её интересуют.
— Зачем вы убили Фэн Е? — поразмыслив, задала она первый вопрос.
Лун Цянь долго молчал, но всё же ответил:
— Она с самого начала была в нашем списке на устранение.
Вопрос этот не затрагивал секретных сведений, и всё внешне казалось вполне разрешимым — ему хотелось узнать, где пролегает граница любопытства Си Лун.
Си Лун изучала выражение его лица, пытаясь уловить правду в его словах.
Если Фэн Е действительно долгое время состояла в расстрельном списке Департамента Рассвета, значит, она точно не была «кротом».
Судя по сегодняшнему бою, степень их жестокости исключала всякую вероятность банальной постановки.
Однако её по-прежнему мучил вопрос о коде B из списка информаторов.
Неужели...
Существовала ещё одна вероятность.
Обдумав это, Си Лун задала следующий вопрос:
— Неужели у киллеров линии А и информаторов линии Б в вашем Департаменте Рассвета вражда?
Любители книг, возвращайтесь.
Вопрос Си Лун на мгновение ввёл Лун Цяня в ступор.
Направление этого вопроса совершенно выходило за рамки его предположений.
Почему в данный момент противника больше всего волнуют проблемы их внутренних взаимоотношений?
Разве не следовало задавать вопросы, касающиеся Фэн Е или её самой?

Комментарии

Загрузка...