Седьмое. Сейчас настал критический момент, когда на кону стоят жизни каждого. Если в группе есть друзья, обладающие способностями, умениями, особыми талантами или определенным положением в обществе, пожалуйста, не оставайтесь в стороне, я вас очень прошу.
Дочитав закрепленное сообщение Питания, Сы Лун мысленно одобрительно кивнула.
Она очень высоко ценила этого Питания.
Начиная с его самых первых постов на форуме, создания собственной группы и выступлений там, и вплоть до последующего возведения опорного пункта на уровне общего мира снов после возвращения в иной мир — всё это явным образом демонстрировало его масштаб мышления, чувство ответственности, готовность брать на себя нагрузку, а также ясный, четко структурированный ум и способность логично выстраивать мысли.
Каждая деталь была продумана до мелочей.
Раз уж он благополучно пережил первую неделю и, судя по всему, как и она сама, работал в государственных структурах, но при этом не был разоблачен, значит, он отличался гибкостью и умением превосходно ориентироваться по обстановке.
С таким человеком лучше не становиться врагами.
Сы Лун продолжила пролистывать историю чата. Сообщений было слишком много, причем большая их часть сводилась к простой болтовне; она уже заметила, как некоторые сноходцы втайне договариваются друг с другом о создании команд.
Вообще-то, это было к лучшему: вместе проще выжить, а риск погибнуть в одиночку слишком велик. Если же объединиться в группы, появится шанс дать отпор при столкновении с проблемами и опасностями.
Прокручивая ленту сообщений дальше, Сы Лун внезапно наткнулась на нечто совершенно иное.
В реальной жизни я морской биолог. К счастью, после перемещения в игровой мир я осталась «биологом», вот только изучаю теперь не лаборатории и гигантских гиперий, вампиромодиусов или мешкоротов из океанских глубин, а существ куда более жутких... Хочу сказать, что в мире Владыки Вечной Ночи существуют не только похитители снов, сноходцы и коренные жители, но и опасные создания, о существовании которых вы даже не догадываетесь. Впрочем, большего я сказать не могу... И пишу это вовсе не для того, чтобы сеять панику, а в надежде, что у всех нас будет более полное представление об этом мире. Источников опасности станет только больше.
Сы Лун решительно скопировала упомянутого морским биологом мешкорота и ввела в поисковую строку. Выданные картинки заставили ее покрыться мурашками.
Их мир населяют твари еще более жуткие, чем это?
Неужели...
Она вдруг вспомнила, как Чу Тянь собирался убить ее в самом начале.
Тогда в иллюзорном ткачестве сна он выпустил те темно-фиолетовые щупальца.
Те щупальца, что появились в сне Чу Тяня, он вообразил из ничего или они вырвались изнутри его собственного тела?
Сы Лун отчетливо помнила: когда ее кинжал вонзился в щупальце, Чу Тянь тоже испытал боль. Он и щупальце словно находились на одной частоте, между ними существовала какая-то связь.
Сы Лун смутно чувствовала, что щупальца Чу Тяня связаны с теми опасными тварями, о которых говорил морской биолог, но Чу Тянь был уже мертв, и на этом нить расследования обрывалась.
Сы Лун продолжила бегло просматривать чат вниз, но полезной информации там практически не осталось.
Она была уверена, что у небольшой части людей все еще имелись важные сведения, однако изречение «каждый сам за себя, и пусть мир катится к черту» никто не отменял: выкладывать все козыри на стол с порога, не получая взамен никакой реальной выгоды, было бы глупо.
Большинство участников пока предпочитало выжидательную позицию: с одной стороны, прятаться в тени и отсиживаться, с другой — исподволь наблюдать за развитием событий.
Поразмыслив немного, Сы Лун сменила ник своего фейка на «007».
Затем в поле ввода она тщательно отредактировала и отправила следующее сообщение:
По слухам, в игровом мире официальные структуры уже вмешались в расследование происходящего вокруг нас. Они подозревают вторжение неизвестных сил, и если нас разоблачат, мы вполне можем подвергнуться масштабному совместному удару на уничтожение.
Это сообщение Сы Лун произвело эффект разорвавшейся бомбы: не прошло и тридцати секунд, как десятки людей принялись цитировать ее слова и отвечать на них.
Уважаемый великий 007, позвольте узнать, откуда вам это известно? Вы тоже работаете в «государственных структурах»? Вы сами упомянули, что это лишь слухи, не значит ли это, что степень их достоверности крайне мала?
Увидев этот ответ, она предпочла его проигнорировать. Такие люди — типичные придиры и скептики: мягко говоря, они с трудом верят кому-либо и обладают сильной защитной реакцией; говоря прямо — просто тролли.
Спорить с ним бесполезно: даже если все объяснишь, он тут же выдвинет новые вопросы и потребует доказательств, заставляя оправдываться. К чему тратить на него время и язык?
Не прошло и недели, как власти уже ведут расследование... Какой же гений их слил?
Да жить осталось всего ничего, в худшем случае просто сдохнем, сражаясь с ними!
Неужели действительно нашлись такие тупоголовые создания, которые сдали властям абсолютно всё?..
Расслабьтесь, идиотские напарники встречаются везде. Чего вы только не вообразите, они обязательно сделают.
А что, если нас поймают, боже мой, что тогда делать?!
Сы Лун процитировала это последнее сообщение и ответила внизу:
Поэтому всем необходимо соблюдать крайнюю осторожность и не допускать лишних промахов. Даже если вас схватили, играйте отведенную роль до конца: без веских доказательств власти не станут держать вас долго, держите языки за зубами.
Стоило Сы Лун отправить этот ответ, как его тут же процитировал создатель группы Питаний: «Спасибо за информацию от 007, она очень важна».
Многие тут же принялись копировать Питания, выстраиваясь следом.
Спасибо за информацию от 007, она очень важна.
Спасибо за информацию от 007, она очень важна.
...
Этот Питаний, судя по всему, всего за пару дней сумел завоевать неплохой авторитет в группе.
Сы Лун засунула телефон в карман, и ее внезапно сморил сон.
Теплое солнце делало ее совершенно разморенной, и она незаметно задремала прямо рядом с сушившимся на солнце ватным одеялом.
Проснувшись, она почувствовала легкий озноб: солнце уже клонилось к закату. Сы Лун подхватила согревшееся одеяло и вернулась в дом.
Хотя тонкий коврик на полу был жестким, этот сон принес ей удивительное облегчение.
В конце концов, в мире Владыки Вечной Ночи она вряд ли могла позволить себе спать где попало и когда попало, а такое глубокое чувство безопасности можно было обрести, пожалуй, лишь на родине.
Вернувшись домой, Сы Лун села за компьютер; ее проснувшийся мозг лихорадочно соображал — ей предстояло обдумать первостепенную задачу.
А именно: как вести себя при встрече с Фэн Е.
Через несколько дней, вернувшись туда, ей придется предстать перед Фэн Е лицом к лицу.
Необходимо подготовиться к абсолютно любому исходу, прокрутив в голове все возможные варианты развития событий.
Контролировать финал она не могла, но была в силах сохранить хладнокровие и умение реагировать на критическую ситуацию.
Сы Лун открыла текстовый документ и принялась моделировать ситуации, записывая их по ходу дела.
Ситуация первая.
Когда она успешно возвратится в иной мир и ее взгляд снова встретится со взглядом Фэн Е, та может сказать: «Почему ты в моем кабинете?! Неужели ты мне не доверяешь?»
...Напечатав эти слова, Сы Лун с отвращением помотала головой: нет-нет, это абсолютная чушь, такое Фэн Е просто не смогла бы произнести.
Ситуация вторая.
Фэн Е произносит фразу: «Уходишь, даже не попрощавшись?» После этого Сы Лун оборачивается, бросает короткое приветствие, усыпляет ее бдительность и с молниеносной быстротой активирует «Тело лунатика», бросаясь к двери и стремительно убегая из кабинета.
Судя по тому, как тяжело была ранена Фэн Е, вряд ли она сможет ее догнать.
Ситуация третья.
Этот сценарий вытекает из предыдущего: слова Фэн Е на самом деле служат лишь для того, чтобы притупить ее бдительность. В тот самый миг, когда она обернется, Фэн Е мгновенно окажется перед ней и применит тот самый кошмарный прием — вырывание сердца черного тигра...
Способ разрушить эту ловушку — проигнорировать ее и просто бежать.
Боже мой, но ведь она уже обернулась тогда!
Ситуация четвертая.
Фэн Е произносит те же слова: «Уходишь, даже не попрощавшись?» Затем Сы Лун оборачивается, одаривает ее широчайшей улыбкой и монотонным, похожим на чтение мантры голосом начинает твердить, что всё происходящее — лишь иллюзия, морок, пустая фантазия, и на самом деле она ничего не видела.
...Сы Лун начала чувствовать, что постепенно сходит с ума.
Кого этим можно обмануть? Даже такой дурак, как Ван Ци, не поверил бы в это.
Ситуация пятая.
Сбежать не удалось.
Предположим, Фэн Е ее поймала. Самый важный первый шаг — прикрыть руками собственное сердце. А затем опередить ее и сразу же начать молить о пощении.
Это нужно сделать максимально искренне, трогательно и прямо; при необходимости — горько заплакать или даже встать на колени.
Короче говоря: Великая Фэн Е, я виновата, я больше никогда в жизни не посмею тайком забираться в ваш кабинет...
Дойдя до этого места, Сы Лун с предельно серьезным выражением лица кивнула сама себе и выделила описание пятой ситуации жирным шрифтом и красным цветом: на данный момент это казалось ей лучшим выходом.
Ситуация шестая.
Побег сорвался, ее поймали, а все вышеперечисленные уловки и мольбы не возымели действия.
Тогда остается лишь последний козырь.
Напрямую спросить Фэн Е, нельзя ли откупить собственную жалкую жизнь: отдать ей свою виллу, все кредитные баллы со счета и огромную сумму в союзных деньгах.
Посмотрев на шестой пункт, Сы Лун глубоко нахмурилась: этот план тоже казался ненадежным — Фэн Е совсем не производила впечатление человека, которого можно легко купить за деньги.
Ситуация седьмая.
Бой.
Если все предыдущие варианты и уловки окажутся бесполезны, останется только драться.
Вот только как ни крути, а вероятность ее победы стремилась к нулю. Но почему же она всё-таки не была равна нулю? Да потому, что Фэн Е сейчас тяжело ранена.
Так что шанс на победу составлял от силы процентов пять или шесть.
В каком свете ни посмотри — тупик.
И без того тревожное состояние Сы Лун стало еще более раздраженным.
Она закрыла документ и снова зашла в поисковик, открывая форум Вечной Ночи.
Если не считать раннего утра первого дня после возвращения, когда она просматривала сайт, больше она туда не заглядывала. Теперь же при виде экрана у нее перехватило дыхание: счетчик личных сообщений в правом верхнем углу показывал цифру 999+ непрочитанных.
Она ведь точно помнила, что не регистрировала здесь никаких аккаунтов.
Всегда заходила исключительно в роли гостя и никогда ничего не комментировала и не ставила лайки.
Сы Лун кликнула на личный профиль в правом верхнем углу: в графе имени красовалось отчетливое «Ешь Толстушку».
А датой регистрации значилось первое мая, одиннадцать часов двадцать минут утра.
Она напрягла память: кажется, именно тогда она успешно зарегистрировалась под этим именем.
Чуть ниже в папке избранного тихо лежали те самые сохраненные в спешке посты об уровне общего мира снов.
Открыв вкладку личных сообщений, она увидела сплошную чащу диалоговых окон, тянувшихся сверху донизу.
Сы Лун прокрутила колесико мыши, бросив беглый взгляд на экран. Читать эти сообщения у нее почти не было желания.
Хватило бы и первых коротких, оборванных фраз, чтобы понять, о чем там пишут.
Практически сплошная ругань.
Одни поминали ее предков до седьмого колена, другие строили злобные догадки, третьи желали ей мучительной смерти, а некоторые даже пытались анализировать ее личные данные.
Среди этого хора проклятий то и дело попадались предложения перейти на ее сторону, призывы бросить вызов Бетману, а также робкие выражения восхищения.
Пощелкав мышкой, Сы Лун в конце концов открыла то самое сообщение с разбором ее личных данных.
Убийца Ешь Толстушку, неужели ты думаешь, что если спрячешься и будешь молчать, никто не вычислит твои данные? Я считаю, что ты с девяностапроцентной вероятностью женщина и с десятипроцентной — мужчина. Конечно, у меня есть доказательства: шанхайское отделение фанатов Кэнэки Кена, Чжоу Ци, Ло Янь, Гун Лэй — среди убитых тобой трое были мужчинами, ты наверняка использовала какие-то колдовские чары лисы, чтобы соблазнить их, а затем расправилась с ними самым жестоким образом, когда они потеряли бдительность!
Прочитав это, Сы Лун беспомощно закатила глаза: она-то думала, там действительно есть хоть какое-то разумное расследование, а зря только переживала.
Она вернулась на главную страницу форума и обнаружила новый пост, в котором снова упоминалось ее имя — его опять опубликовал Бетман.
Ешь Толстушку, ты так и не ответила на мой вызов.
Но я буду считать твое молчание согласием.
На этой неделе я сделаю всё возможное, чтобы победить тебя.
Если ты считаешь бессмысленным соревнование без приза,
Как насчет того, чтобы поставить на кон наши жизни?
Бетман.
Взгляд Сы Лун надолго задержался на словах «поставить на кон наши жизни», и она погрузилась в задумчивость.
Этот Бетман привязался к ней словно репей, и было ясно, что в будущем он доставит немало хлопот. Если представится шанс избавиться от него, она непременно им воспользуется.
...
...
Так в тревогах и раздумьях прошли многие дни, и наконец наступил тот самый последний день.
Ранним утром седьмого дня Сы Лун встала чуть свет, перебрала вещи в шкафу и выбрала максимально скромный наряд. Не взяв с собой ничего лишнего, прихватив лишь телефон и кошелек, она вышла из дома.
Затем на метро добралась до железнодорожного вокзала.
Проведя в пути несколько часов, к вечеру она наконец достигла пункта назначения.
Кладбище.
У входа Сы Лун купила букет желтых хризантем, две бутылки белой сорокоградусной водки, зажигалку и три ароматические палочки.
Цветы у входа на погост выглядели свежими и живыми; выбранный ею букет источал теплое дыхание жизни, а на лепестках еще блестели капли воды, разбрызганные продавцом.
Поднимаясь по склону, Сы Лун вошла на территорию кладбища и по памяти отыскала общую могилу своих дедушки и бабушки.
Дедушка, бабушка, я пришла навестить вас, — с улыбкой произнесла она, глядя на их черно-белые фотографии под стеклом.
С этими словами она положила букет желтых хризантем прямо под портреты, вплотную к плитам.
Затем Сы Лун достала заготовленные салфетки и принялась протирать надгробный камень, тщательно удаляя пыль с верхушки стелы и из углублений вокруг фотографий.
Поставив одну бутылку водки позади курительницы для благовоний, она отвинтила крышку второй бутылки и заговорила, обращаясь к усопшим словно сама с собой:
У меня всё хорошо, я нашла прекрасную работу, у меня отличный начальник, который меня продвигает, а еще я встретила любимого человека, он очень обо мне заботится.
Вам совсем не нужно за меня волноваться.
Интересно, каков он — тот мир, где вы сейчас находитесь?
Надеюсь, вам там хорошо...
Кстати, можете не молиться за меня, просто позаботьтесь о себе и живите радостно.
Хватит уже за меня тревожиться.
Закончив говорить, она аккуратно вылила водку тонкой струйкой вокруг основания памятника.
Наконец, она зажгла ароматические палочки, вонзила их в курительницу и трижды глубоко поклонилась.
В последнее время, просыпаясь по ночам от бессонницы, она порой думала: если бы ей оставалось жить всего один день, чем бы она занялась?
В голову приходило множество самых разных дел, но в конце концов она решила вернуться в родные места и навестить могилы близких.
Родители развелись, когда Сы Лун была совсем крохой, и с малых лет она росла с дедушкой и бабушкой. Позже отец и мать завели новые семьи и обзавелись другими детьми, а она осталась словно забытый ребенок, всецело привязанная к старикам.
Дедушка ушел из жизни раньше, а бабушка скончалась уже после окончания ею университета.
Можно сказать, эта маленькая пожилая женщина в одиночку вырастила ее.
Собираясь в дорогу, Сы Лун думала, что попросит дедушку с бабушкой в последний раз благословить ее на удачу и безопасность.
Но стоило ей взглянуть на их фотографии, как слова застряли в горле, и она изменила то, о чем хотела сказать.
На душе у Сы Лун после выхода с кладбища сделалось удивительно легко. Возле ворот она арендовала городской велосипед и по знакомым с детства улицам доехала до небольшой лапшичной.
В это заведение ее часто водила бабушка, когда она была маленькой.
Она заказала большую миску лапши с говядиной и маленькую пиалу желтого рисового вина.
Лапша с говядиной была ее любимым блюдом, а желтое вино — бабушкиным.
Сы Лун съела всё до последней капли.
Вместе с едой вернулось и то самое знакомое до боли чувство тепла.
Расплатившись, она долго шла пешком подступающих сумерках и наконец добралась до старого бабушкиного дома.
Стоило повернуть ключ, как в нос ударил затхлый воздух жилища, в котором давным-давно никто не жил. Отыскав рубильник, она зажгла свет.
Тусклая старая лампа накаливания в детстве казалась ей ослепительно яркой, а теперь выглядела унылой и мрачной.
Телевизор, холодильник, диван, обеденный стол — вся мебель была накрыта белыми пыльными чехлами, не оставляя и следа былого уюта.
Она открыла дверь в свою прежнюю комнату: от ее детской кровати остался лишь один одинокий голый матрас.
Найдя на балконе метелку из перьев, Сы Лун обмела пыль с кровати и прилегла прямо так.
Старый пружинный матрас — в меру мягкий, в меру жесткий — подарил то самое подзабытое ощущение из детства.
Она свернулась калачиком на боку, глядя на ночной пейзаж за окном, который привыкла созерцать с малых лет, и ей показалось, будто лунный свет вернулся из прошлого.
Внезапно всё вокруг перед глазами закружилось, и накатила уже пережитая однажды волна тошноты.
Часы в гостиной продолжали отсчитывать время.
Стрелки неумолимо приближались к полуночи.
Наступила ровно полночь.
Кружащийся за окном ночной пейзаж растворился, сошел на нет и, замерши в одну секунду, превратился в фигуру Фэн Е.
Детское ощущение безопасности, подаренное старым домом, испарилось: она действительно снова вернулась в этот сырой и холодный чуждый мир.
Полночь, кабинет Фэн Е.
Тусклый лунный свет падал сквозь окно.
Они стояли друг напротив друга: Фэн Е сидела, Сы Лун замерла на пороге — одна в тени, другая в полоске света.
Сы Лун все еще находилась в той же позе, в какой собиралась уходить, но уже успела повернуть голову к Фэн Е.
И в тот момент, когда их взгляды встретились, зрачки Сы Лун резко сузились.
В это мгновение все те сценарии, что она прокручивала в голове часами, начали разворачиваться одновременно.
Способность «Тело лунатика» была готова сорваться с натянутой тетивы.
Мозг ежесекундно лихорадочно взвешивал варианты дальнейших действий.
Ее взгляд намертво впился в Фэн Е, а тело машинально приняло защитную стойку.
Фэн Е отвела от нее взгляд, больше не глядя на девушку, и, привычным движением разрывая бинт, небрежно бросила:
Подойди, помоги мне обработать раны.
Чего?
Ась?..
...
Какая-то натянутая струна в голове Сы Лун в этот момент окончательно лопнула.
Воздух в комнате, казавшийся сгустившимся до предела, внезапно разрядился.
Среди всех вариантов, которые она прокручивала в голове, такого развития событий не было!
А ведь она уже собралась задействовать «Тело лунатика»...
Может, Фэн Е хочет заманить ее поближе и прикончить?
Не дождавшись ответа, Фэн Е опустила недоорванный бинт и холодно, с оттенком недоумения посмотрела на Сы Лун, словно говоря: «Подруга, ты чего зависла? Не видишь, что я кровью истекаю?»
Сы Лун вгляделась в глаза Фэн Е — в них не было ни малейшего намека на убийственный умысел.
Она шагнула вперед и едва не споткнулась о журнальный столик.
Ноги казались чужими и абсолютно не слушались.
И дело было вовсе не в страхе — просто этот неожиданный маневр Фэн Е полностью выбил ее из колеи.
Она без разрешения забралась посреди ночи в чужой кабинет, рылась в документах и была поймана с поличным главным подозреваемым.
И при этом Фэн Е заставляет ее... обрабатывать раны?
Сы Лун неестественной походкой подошла ближе. Фэн Е молча повернулась к ней спиной, и только тогда Сы Лун заметила, что ранения усеивают всю ее спину.
Свежие раны накладывались на старые, образуя сплошную сеть перекрещивающихся шрамов.
Порезы были длинными, но не слишком глубокими, словно оставленными каким-то острым оружием; только свежих ран насчитывалось целых шесть штук.
Кто вообще мог так изувечить Фэн Е?
Что за оружие могло оставить подобные следы? Разве это вообще человеческая спина?
И при этом она так запросто повернулась к ней спиной?
Неужели она ни капли не боится, что та воспользуется моментом и убьет ее?..
Возьми это, вылей туда, а сверху наклей пластырь. — Фэн Е, не поворачивая головы, протянула назад флакон с лекарством.
Сы Лун оцепенело взяла пузырек и механически выполнила указание. В ее голове роилось столько вопросов и противоречивых приказов, что система управления дала полный сбой.
Стоило лекарству коснуться кожи, как Фэн Е едва заметно вздрогнула.
Что ты делала, раз получила такие тяжелые ранения? — не удержавшись, тихо спросила Сы Лун.
То, что должна была сделать, — бесстрастно отозвалась Фэн Е.
Ты была одна? Судя по углам и характеру этих порезов, нападавших было несколько. Почему ты не позвала меня или старика Ян?

Комментарии

Загрузка...