То знакомое ощущение убийства безумно сокрушало её рассудок. Она судорожно зажала рот рукой, посмотрела на Фэн Е и дрожащим голосом спросила:
— Кто это сделал?
Но Фэн Е лишь медленно повернул голову, и на его лице расцвела доселе невиданная улыбка.
— Как ты думаешь, кто это сделал?
— О чём ты вообще говоришь, Фэн Е! — Си Лун внезапно почувствовала, что близка к срыву. Она инстинктивно отступила назад, но странная улыбка Фэн Е продолжала мерещиться ей перед глазами.
Внезапно она заметила нарукавную повязку на одежде Фэн Е — узор на ней принадлежал Управлению Рассвета!
Си Лун резко проснулась от кошмара, сеVла и тяжело задыхалась.
Её спина была насквозь мокрой от пота, а простыня пропиталась влагой.
Что вообще происходит? Второй день подряд снится этот сон.
Главное, все ощущения в сновидении были до жути реалистичными, напоминая тот день, когда она переродилась — тогда она тоже видела сон, и он был точно таким же настоящим.
Неужели... это обрывки воспоминаний прежней владелицы тела?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Си Лун тут же помотала головой, силой отгоняя её.
Хотя её самочувствие сейчас было скверным, последняя улыбка Фэн Е из сна никак не шла у неё из головы.
Но реальные ощущения от общения с ним на протяжении этих дней не могли лгать.
Она не верила, что столь прямолинейный и грубоватый Фэн Е может оказаться тем самым предателем.
Наверное, эти сны — просто простое совпадение.
Совершенно проснувшись от кошмара, она взглянула на будильник на прикроватной тумбочке — было половина шестого утра.
Ложиться в такую раннюю пору снова она боялась, опасаясь проспать, поэтому решила подняться и потренироваться в спортивной зоне на первом этаже, чтобы не давать себе погружаться в пустые размышления.
После тренировки Си Лун была вся в поту, но совсем не чувствовала усталости.
В реальности она тоже изредка захаживала в тренажерный зал, а в приступе внезапного энтузиазма даже покупала абонементы и нанимала персональных тренеров, но всё неизменно заканчивалось ничем — каждый её план занятий спортом терпел крах из-за слабого здоровья.
Теперь же, стоило ей как следует подналечь на нагрузки, как она почувствовала, что силы бьют ключом, а тело переполняет бодрость.
Вернувшись наверх, чтобы освежиться под душем, она взглянула на часы: семь тридцать. Час силовых тренировок плюс час кардио.
Быстро собравшись и выйдя из дома, она направилась в просторный вестибюль Управления Вечной Ночи.
— Доброе утро, Си Лун. Утреннее солнце субботы вот-вот озарит этот мир, и пусть у тебя всегда будут силы рассеивать тьму.
Точный голос Глубокого Сна приветствовал её ровно в тот момент, когда она переступила порог Управления Вечной Ночи.
В холле уже собралась целая команда. Полностью экипированные, они ждали её прибытия.
Мужчину с короткой стрижкой, стоявшего во главе группы, звали Сюй Сюэчжэн — об этом свидетельствовала выбитая на нагрудном знаке фамилия. Именно его вчера назначили начальником отдела Б по распоряжению Глубокого Сна.
Старый Ян был занят допросом Ван Ци и расследованием этого дела, и Си Лун, опасаясь, что он разорвется на части, решила без колебаний задействовать людей из отдела Б.
Заметив вошедшую Си Лун, Сюй Сюэчжэн тут же поднялся на ноги. Годы суровых тренировок сделали его осанку естественной, прямой и подтянутой.
— Заместитель директора Си, все в сборе. Считая меня, в группе шесть человек.
— Хорошо, начальник Сюй, благодарю за труд, что вышли на работу в выходной.
— Ничего страшного, мы всегда находимся в режиме боевой готовности.
Сюй Сюэчжэн не стал развивать тему благодарности и лишь вежливо ответил.
От него веяло неизменной социальной дистанцией, словно он сознательно держал окружающих на расстоянии.
Человек с железобетонными принципами — такой вывод мысленно сделала для себя Си Лун.
— Я вкратце обрисую сегодняшний план операции. Глубокий Сюн перешлет всем схему магазина подержанной электроники на черном рынке. Здание состоит из трех этажей: на первом, насколько нам известно, располагается торговый зал, на втором — жилые покои Чжу Шаня, а третий отдан под склад с защитой от сырости.
Си Лун сделала паузу, заметив, что старый Ян тоже заявился сюда с самого утра. Увидев собравшихся, он подбежал поближе, чтобы поглазеть на происходящее и послушать детали.
Продолжая инструктаж, она сказала:
— Наша сегодняшняя задача — взять Чжу Шаня живым.
Услышав приказ взять живым, начальник Сюй обернулся и переглянулся с остальными четырьмя бойцами.
Си Лун понимала причину такой реакции: приказ взять живым означал, что цель нельзя ликвидировать ни при каких обстоятельствах.
Даже если он попытается сбежать, прикрываясь заложниками, устранять его было нельзя, имейся на то возможность.
Подобные операции неизменно таили в себе повышенную опасность.
— Чжу Шаня не просто умеет составлять зелья, он — безумец, увлеченный научными исследованиями. Физически он слаб, а его аномальные способности до конца не изучены, однако то, что он годами оставался невредимым на черном рынке, вполне может быть связано с его технологиями, — серьезно проанализировала Си Лун. — Внутри и снаружи его лавки на каждом этаже могут быть расставлены ловушки или скрытое оружие, и это наша главная проблема.
— Согласен, — вставил свои пять копеек слонявшийся рядом старый Ян.
Услышав это, начальник Сюй тоже утвердительно кивнул. У них имелась наготове особая тактика штурма с защитой от ловушек, и в данном случае она приходилась как нельзя кстати.
— Что касается тактики, начальник Сюй, можете предложить свой вариант, а я подстроюсь под ваши действия, — подумав, произвела расчет Си Лун. Высшая степень слаженности достигалась именно тогда, когда она лично встраивалась в командную работу.
Сюй Сюэчжэн не стал отнекиваться; судя по всему, план операции уже сложился у него в голове во время недавнего анализа Си Лун.
— Хорошо, тогда изложу свои мысли. У меня есть два варианта. Первый: сначала один человек под видом покупателя без лишних движений проникает внутрь и выманивает его на позицию стрельбы, после чего снайпер выпускает транквилизатор. Это лучший способ.
Си Лун кивнула: действительно, самый эффективный, безопасный и сулящий минимум потерь метод.
— Второй план — запасной, на случай провала первого. Он потребует применения нашей стандартной штурмовой тактики с защитой от ловушек. Если агент под прикрытием провалится или его разоблачат, действовать нужно строго с оглядкой на собственную безопасность, а лучше всего — приоритетно отступить.
Сказав это, начальник Сюй многозначительно посмотрел на одну из девушек в отряде, и та сосредоточенно кивнула в ответ.
Си Лун бросила взгляд на её бейдж — Сяо Жан. Судя по всему, начальник Сюй собирался отправить именно её внутрь под видом покупателя.
— Затем заместитель директора Си с двумя бойцами прорывается с первого этажа, я с еще одним бойцом перехватываю его сверху, а снайпер следит за окнами фасада. Заметив цель, он должен в любой момент открыть огонь снотворным.
Выслушав план, Си Лун в общих чертах поняла замысел начальника Сюя. В штатной ситуации при угрозе инстинктивной реакцией Чжу Шаня будет попытка подняться наверх.
Особенности и профессиональный профиль заставляли его верить, что собственное логово — самое безопасное место, тогда как первый этаж снаружи вполне мог оказаться заблокирован кольцом окружения.
При этом начальник Сюй оставлял себе самое опасное направление, отводя Си Лун относительно безопасный маршрут прорыва и выделяя ей больше людей.
Но она больше не хотела допускать гибели или ранений кого-либо из бойцов во время операций.
— Меня устраивает. Пусть будет так, только давайте поменяемся позициями для зачистки: вы спускаетесь вниз, а я иду наверх.
Начальник Сюй с легким удивлением взглянул на Си Лун, но тут же взял себя в руки. Возражать или задавать вопросы он не стал, а лишь четко отрапортовал:
— Принято.
Перед самым их отъездом старый Ян собрался подняться наверх для допроса Ван Ци и на ходу бросил:
— Сестрица Лун, если понадобится помощь — кричи, я всегда на связи.
Си Лун кивнула ему в ответ и отдала приказ выступать.
Три машины и семь человек вновь направились в сторону Вороньего переулка в городе БХ.
Внешний вид и опознавательные знаки двух пассажирских автомобилей и тяжелого бронированного фургона для конвоирования были полностью замаскированы.
В отличие от прошлой поездки, теперь Си Лун сидела на переднем пассажирском сиденье в прекрасном расположении духа, а за руль села Сяо Жан.
Проезжая по тому же самому участку дороги и глядя на пейзажи за окном,
она внезапно ощутила легкую ностальгию: этот мир менялся практически каждый день.
Прибыли они ближе к одиннадцати утра — как раз в это время лавка Чжу Шаня открывала свои двери.
Проезжая мимо клиники кибернетики REM, Си Лун с тяжелым сердцем бросила взгляд на здание: полуприкрытая прежде дверь теперь была наглухо закрыта, а на ней красовалась опечатывающая лента.
В конце концов машины остановились наискосок от магазина, в точке, удобной для наблюдения. Снайпер выдвинулся заранее для занятия позиции, а остальные ждали внутри транспорта.
В одиннадцать часов шесть минут Чжу Шаня наконец открыл двери.
Худой, тщедушный мужчина среднего возраста с тяжелой поступью распахнул скрипучую железную рольставню и тут же скрылся в темноте помещения.
Сяо Жан переглянулась с начальником Сюем и Си Лун, взглядом спрашивая: заходим прямо сейчас?
Сюй Сюэчжэн промолчал, а Си Лун слегка подняла правую руку, призывая подождать.
Ещё немного.
Пока от снайпера не пришло подтверждение: позиция занята.
В одиннадцать двадцать пять Си Лун отдала команду на штурм.
Перед выходом из машины Сяо Жан в последний раз проверила закрепленные на теле приборы. Системы наблюдения транслировали сигнал прямо в салон, позволяя Си Лун и начальнику Сюю в режиме реального времени реагировать на обстановку.
Усыпляющий дротик для ближнего боя, легкий бронежилет Управления Вечной Ночи, напоминавший плотно прилегающую черную майку повышенной прочности.
Никакого лишнего снаряжения, чтобы не привлекать внимания.
Убедившись в готовности, Сяо Жан двинулась в путь. Выйдя из машины и убедившись, что на нее никто не смотрит, она неторопливой походкой направилась к входу в лавку Чжу Шаня.
Сделав вид, что проходит мимо, она развернулась и шагнула внутрь.
Убранство помещения мало чем отличалось от лавки Ван Ци, разве что площадь была значительно больше, а ассортимент мелких электронных приборов — разнообразнее. Весь первый этаж оказался заставлен товарами так плотно, что Сяо Жан с трудом пробиралась между ними.
Глядя на происходящее через трансляцию с камер Сяо Жан, они заметили Чжу Шаня: он стоял у лестничного пролета за прилавком, занимаясь чем-то непонятным.
Девушка принялась озираться по сторонам, делая вид, что выбирает товар, но на самом деле продолжала выискивать глазами позицию снайпера.
Наконец, убедившись, что сектор обстрела чист, она подняла с витрины амулет кошмаров и громко позвала:
— Есть кто живой? Хозяин на месте?
Чжу Шань у лестницы шевельнулся. Поморщившись, словно от боли в пояснице, он ссутулился и зашагал навстречу.
Сердце Сяо Жан заколотилось о рёбра — всё шло как по маслу.
Пять метров, четыре, три, два.
Внезапно Чжу Шань остановился. Опасаясь, что момент будет упущен, Сяо Жан добавила с нажимом:
— Хозяин, у вас найдется еще пара таких амулетов кошмаров? Хочу взять побольше, не могли бы вы помочь мне отыскать их?
Услышав это, Чжу Шань послушно возобновил движение. Шел он медленно, но неуклонно сокращал дистанцию до зоны поражения.
По мере того как Чжу Шань приближался, дыхание Сяо Жан стало сбиваться, его едва удавалось контролировать.
Наконец он вошел в зону обстрела.
Однако в этот самый момент на сердце у Си Лун скреблось всё сильнее.
Ей упорно казалось, что в поведении Чжу Шаня что-то не так. Но что именно?
Она видела его фотографии и была уверена — перед ней тот самый человек, чрезвычайно умный, но физически слабый мужчина среднего возраста.
Худой мужчина среднего возраста, обладающий колоссальным интеллектом...
Она поняла, в чем подвох.
Всё это время Чжу Шань вел себя как слабоумный старик. Пусть внешность совпадала до мелочей, но сначала он неподвижно застыл у лестницы, затем двигался с заторможенной медлительностью и за всё время не произнес в ответ ни единого слова.
— Не стрелять! — крикнула Си Лун.
Но было уже поздно — снайпер успел нажать на спуск.
Крик Си Лун о том, чтобы отменить выстрел, услышали абсолютно все.
Однако пущенная секундой ранее игла транквилизатора уже вошла в тело Чжу Шаня.
Сяо Жан тоже сообразила, что дело нечисто, и с ужасом уставилась на мужчину.
Только сейчас она разглядела лицо Чжу Шаня под низко опущенной, ссутуленной головой: его огромные глаза были пусты и безжизненны.
У него банально не было зрачков.
Его остекленевшее тело рухнуло навзничь, ударившись о пол с глухим стуком тяжелой железной плиты.
— Это андроид! Не настоящий Чжу Шань! — завопила Сяо Жан.
Но в следующее мгновение рольставня на входе и железные решетки на окнах второго и третьего этажей с грохотом опустились одновременно, наглухо запечатав трехэтажное здание, словно железную бочку.
— Сяо Жан, живо в угол, ищи укрытие! — скомандовала Си Лун, приказывая девушке отступить. Следом за ней начальник Сюй и остальные бойцы распахнули двери машин и бросились ко входу в лавку.
Сяо Жан немедленно подчинилась. Оружия у нее при себе не было, и единственным средством защиты оставался усыпляющий дротик.
Она стремглав метнулась в угол у внешней стены, не сводя испуганных глаз с потенциально опасных направлений.
Добежав до входа, Си Лун крикнула остальным:
— План изменился, все на первый этаж — выручать Сяо Жан, я иду наверх!
Только бы никто из них не пострадал!
Она уже взлетела на балкон второго этажа соседнего низкого строения и, используя узкий зазор между домами, стремительно карабкалась на третий, куда добралась в считанные секунды.
Тем временем начальник Сюй с подчиненными вскинули оружие и выстроились клином. С размаху пнув рольставню, он влетел внутрь первым.
На третьем этаже имелась небольшая открытая терраса площадью с десяток квадратных метров. Перемахнув через железные перила, Си Лун двинулась вперед и не успела сделать и пары шагов к двери,
как в правом верхнем углу поля зрения вспыхнуло то самое, давно не появлявшееся красное окно предупреждения.
【Критическая угроза】!!
Хотя она мысленно готовилась к худшему, развитие событий застало её врасплох.
В следующий миг под ногами с треском разверзся пол.
Прямо перед ней образовался круглый проем, как раз по размеру человеческого тела.
Одновременно с обрушением пола она сорвалась вниз в свободном падении.
В критический момент она решительно активировала способность Тело лунатика и на предельной скорости вцепилась руками в кромку проема.
Так она и повисла, зацепившись за потолок второго этажа.
Опустив взгляд, она увидела сплошную непроглядную тьму — лишь слабый свет, падавший сверху сквозь дыру, позволял разглядеть крошечный пятачок под ней.
Даже на этом маленьком участке торчали ряды густых металлических шипов.
Их острейшие концы зловеще поблескивали холодным металлом. Длинные достигали добрых тридцати сантиметров, а короткие — по меньшей мере десяти.
Си Лун шумно выдохнула: хорошо, что успела ухватиться, иначе падение на эти колья гарантированно превратило бы её в фарш.
Напрягая руки, она уже собиралась подтянуться и выпрыгнуть наружу, когда сверху хлынула с шипением искрящая синим разрядами электрическая сеть.
До её макушки оставалось меньше десяти сантиметров!
Слишком близко: даже максимальная скорость Тело лунатика не гарантировала стопроцентного уклонения.
Практически не раздумывая, она инстинктивно активировала Иллюзорное плетение снов.
Возможно, дело было в том, что во время прохождения недавнего побочного задания Иллюзорное плетение снов поднялось до ранга А, но на этот раз заклинание сработало куда глаже прежнего — едва уловимая рябь на мгновение покрыла всё поле зрения.
Сеть, испускавшая синие искры, пролетела сквозь её голову и беспрепятственно легла плашмя прямо на краю проема.
Оттолкнувшись руками от краев и используя инерцию, Си Лун единым прыжком вылетела из ловушки сквозь электрическую паутину и надежно приземлилась на твердый пол.
Неудивительно, что этот Чжу Шань преспокойно жил в одиночку в столь гиблом месте.
Ловушки здесь были выстроены в сложную многоступенчатую систему.
Удалось бы увернуться от шипов — так не уберечься от бесшумной силки-электросети.
Стоило ей угодить в сеть, как последовал бы парализующий разряд, и тело рухнуло бы прямо на шипы, где и осталось бы запертым дожидаться, пока Чжу Шань соизволит зайти за добычей.
Впрочем, сейчас, находясь в состоянии сновидения, она ничего не боялась.
Лишенная физической плотности, она не могла активировать ни единого механизма.
Проследовав вглубь третьего этажа, она оказалась на складе с защитой от сырости.
Название полностью оправдывало себя: здесь громоздились картонные коробки и мелкое электрооборудование самых разных размеров, а под потолком на единственной ржавой керосиновой лампе держался скудный источник света, погружая всё помещение в полумрак.
Поспешно спустившись по лестнице на второй этаж, Си Лун обнаружила ветхую деревянную кровать, а рядом с ней, у окна, — верстак.
На нем лежал небольшой электронный экран, транслировавший картинку с камеры андроида — судя по всему, объектив был направлен прямо в потолок.
Никаких следов самого Чжу Шаня на втором этаже тоже не наблюдалось.
Она быстрым шагом подошла к кровати и сунула руку под одеяло — постель еще сохраняла тепло.
Переведя взгляд на огороженное ширмой помещение в углу, она узнала ту самую зону ловушек, в которую едва не угодила.
Бросившись туда, она распахнула дверь внутренней комнаты и увидела прижатую к стене узкую полоску пола, свободную от шипов — эта дорожка вела прямиком к внешней стене второго этажа.
Там, зияя чернотой, была распахнута вполовину человеческого роста створка потайной двери.
Дрянь, он сбежал.
Развернувшись, чтобы броситься на первый этаж, она в ту же секунду услышала снаружи грохот мощного взрыва.
Нахмурившись, она попыталась на слух определить эпицентр.
К счастью, взрыв прогремел на улице, а не внизу.
Сменив план на ходу, она сиганула прямо в окно рабочего кабинета.
В момент приземления из дверей первого этажа как раз вывалился начальник Сюй с остальными бойцами. Мгновенно окинув взглядом Сяо Жан, Си Лун убедилась — та цела.
Однако все три их машины были полностью уничтожены.
Вокруг валялись пылающие обломки, а бронированный автозак даже перевернуло взрывной волной.
Перевернуло такую массу... Скорее всего, заряды заложили снаружи, а не внутри транспорта.
Подобное под силу разве что улепетывающему Чжу Шаню, либо у него имелись подельники.
Черт, она всё-таки недооценила его звериное чутье на опасность, выработанное за годы работы информатором.
Она молниеносно перевела взгляд на конец улицы, выискивая беглеца.
И заметила другого человека.
Мужчина был одет в черный традиционный китайский костюм, высокий и худой.
Короткие растрепанные волосы трепал ветер, а в левом ухе покачивались две деревянные серьги.
Левая рука его была глубоко засунута в карман, а правой он волочил по земле что-то бесформенное, неспешно направляясь в их сторону.
Начальник Сюй мгновенно вскинул импульсную винтовку на прицел и зычно рявкнул:
— Стоять! Руки вверх, иначе открою огонь!
Мужчина лениво вытащил из кармана ту самую руку, демонстрируя отсутствие оружия, но продолжал идти вперед.
Лишь подойдя ближе, они разглядели, что волоком по пыли он тащит за шиворот самого Чжу Шаня.
Тот не выказывал ни малейших признаков сопротивления, безвольно волочась следом.
Сюй Сюэчжэн уже собрался повторить предупреждение, но Си Лун знаком правой руки остановила его.
От этого мужчины исходила такая давящая, сдержанная волна опасности, что окрики на него не подействуют — напротив, лишняя агрессия лишь сильнее осложнила бы ситуацию.
Незнакомец неторопливо приблизился к ним.
И небрежным движением швырнул Чжу Шаня вперёд, так что тот свалился прямо к ногам Си Лун.
Сюй Сюэчжэн тут же извлек наручники, заковал преступника за спиной и вздернул на ноги.
Двое бойцов незамедлительно приступили к обыску, в ходе которого у Чжу Шаня изъяли два ствола и пульт управления ловушками в лавке.
Начальник Сюй тут же деактивировал пульт.
Мужчина никак не отреагировал на его манипуляции и равнодушно бросил:
— Он подорвал ваши машины. А я просто проходил мимо.
— Ты кто такой? — резко бросил через плечо Сюй Сюэчжэн.
— Бай Шоу.
Сделав короткую паузу, он скользнул взглядом по лицу начальника Сюя и в конце концов остановил глаза на Си Лун — то ли случайно, то ли намеренно.
— Распорядитель этого черного рынка.
Изначально Си Лун не была уверена, показалось ей или нет, но ей постоянно казалось, что, пока мужчина шел к ним, в его взгляде читался едва уловимый исследовательский интерес.
Лишь услышав названное им имя, она наконец всё поняла.
Это действительно был он.
Шел ли он просто мимо и помог случайно, или решил воспользоваться случаем, чтобы сблизиться и проверить её?
Второе казалось Си Лун куда более вероятным.
Бай Шоу явно не принадлежал к числу сердобольных любителей совать нос в чужие дела.
Однако на душе было неспокойно: уровень угрозы, исходившей от этого человека, далеко превосходил то чувство опасности, которое она испытывала при первой встрече с Фэн Е.
Бай Шоу являлся хозяином ломбарда Вечной Ночи, а она — его правой рукой, и уже одно это делало их отношения далеко не простыми.
Месяц назад он выходил с ней на связь, но после долгого периода молчания она не стала объявляться сама, да и вдобавок ко всему, изучив впоследствии ворох информации по его словам об освоении снов, она так и не нашла никаких описаний подобных практик.
Она опасалась лишь одного — что этот человек явился сюда, уже зная ответы на свои вопросы.

Комментарии

Загрузка...