Глава 1. Империя Тайхао, борьба девяти драконов за престол!
Глава 1. Империя Тайхао, борьба девяти драконов за престол!
Отец мой! Умоляю, встаю на колени! Полкилометра в закладку!
Отец мой! Умоляю, встаю на колени! Полкилометра в закладку!
А еще, уважаемые отцы! Будьте добры, оставьте мозги при входе — без них эту историю не проглотить!
А еще, уважаемые отцы! Будьте добры, оставьте мозги при входе — без них эту историю не проглотить!
[Хранилище пустых голов].
[Хранилище пустых голов].
— Вносите в брачные покои! —
— Вносите в брачные покои! —
Праздничный гул и всеобщая кутерьма набата бились о резные оконные рамы, заставляя алые шелковые ленты под потолком трепетать в каком-то лихорадочном танце.
Праздничный гул и всеобщая кутерьма набата бились о резные оконные рамы, заставляя алые шелковые ленты под потолком трепетать в каком-то лихорадочном танце.
Дэн Сюаньюй, девятый принц великой династии Тайхо, в этот момент походил на марионетку, чьи нити дергали невидимые пальцы. Окруженный толпой раскрасневшихся от вина аристократов и слуг, он под их нетерпеливые толчки кое-как переступил порог и с глухим стуком толкнул массивную деревянную дверь, украшенную огромным золотистым иероглифом «Счастье».
Дэн Сюаньюй, девятый принц великой династии Тайхо, в этот момент походил на марионетку, чьи нити дергали невидимые пальцы. Окруженный толпой раскрасневшихся от вина аристократов и слуг, он под их нетерпеливые толчки кое-как переступил порог и с глухим стуком толкнул массивную деревянную дверь, украшенную огромным золотистым иероглифом «Счастье».
— Девятый принц, дорогóй! Час этого свидания стоит тысячи слитков золота!
— Девятый принц, дорогóй! Час этого свидания стоит тысячи слитков золота!
— Ступайте же, ваше высочество, не то невеста зачахнет в томительном ожидании!
— Ступайте же, ваше высочество, не то невеста зачахнет в томительном ожидании!
Веселый смех, пьяные поздравления и добрые подначки слились у него за спиной в сплошной, назойливый шум. Хлоп! — тяжелая створка захлопнулась, отрезая его от шумного пиршества и ярких огней главного зала.
Веселый смех, пьяные поздравления и добрые подначки слились у него за спиной в сплошной, назойливый шум. Хлоп! — тяжелая створка захлопнулась, отрезая его от шумного пиршества и ярких огней главного зала.
В то же мгновение весь мир вокруг словно погрузился в вакуумную тишину.
В то же мгновение весь мир вокруг словно погрузился в вакуумную тишину.
Только треск толстых драконье-фениксовых свечей нарушал покой, да где-то в груди гулко, отбивая каждую секунду, билось встревоженное сердце.
Только треск толстых драконье-фениксовых свечей нарушал покой, да где-то в груди гулко, отбивая каждую секунду, билось встревоженное сердце.
Дэн Сюаньюй выпрямился и глубоко вдохнул.
Дэн Сюаньюй выпрямился и глубоко вдохнул.
Тяжелый, пьянящий аромат благовоний, тонкий шлейф женских духов и запах свежего дерева смешались воедино, создавая приторно-сладкую, дурманящую завесу.
Тяжелый, пьянящий аромат благовоний, тонкий шлейф женских духов и запах свежего дерева смешались воедино, создавая приторно-сладкую, дурманящую завесу.
Он поднял взгляд.
Он поднял взгляд.
Покои были убраны с безумной, ослепляющей роскошью.
Покои были убраны с безумной, ослепляющей роскошью.
Полы устилали толстые алые ковры — шаги по ним тонули бесследно, словно в пушистом снегу.
Полы устилали толстые алые ковры — шаги по ним тонули бесследно, словно в пушистом снегу.
У стен застыл гарнитур из темного палисандра тончайшей работы: витиеватая резьба причудливо играла в дрожащем пламени свечей, источая благородный матовый блеск.
У стен застыл гарнитур из темного палисандра тончайшей работы: витиеватая резьба причудливо играла в дрожащем пламени свечей, источая благородный матовый блеск.
Изысканный нефрит и тускло поблёскивающее золото были расставлены повсюду, рождая вокруг ауру немыслимого богатства.
Изысканный нефрит и тускло поблёскивающее золото были расставлены повсюду, рождая вокруг ауру немыслимого богатства.
На окнах красовались искусно вырезанные из бумаги парные утки-мандаринки, символ вечной верности, а постель укрывали тяжелые многослойные пологи из сияющей парчи.
На окнах красовались искусно вырезанные из бумаги парные утки-мандаринки, символ вечной верности, а постель укрывали тяжелые многослойные пологи из сияющей парчи.
На огромном алом одеяле золотыми нитями были вышиты дракон и феникс — казалось, еще мгновение, и они оживут, сорвавшись с ткани в ночное небо.
На огромном алом одеяле золотыми нитями были вышиты дракон и феникс — казалось, еще мгновение, и они оживут, сорвавшись с ткани в ночное небо.
В самом сердце этого великолепия возвышалась просторная резная кровать под пологом.
В самом сердце этого великолепия возвышалась просторная резная кровать под пологом.
Тяжелые каскады шелковых занавесей скрывали женский силуэт.
Тяжелые каскады шелковых занавесей скрывали женский силуэт.
Она сидела неподвижно, облаченная в тяжелое парадное платье багрового тона. Вышитый золотом феникс на груди казался готовым взмыть в небеса при малейшем колебании воздуха.
Она сидела неподвижно, облаченная в тяжелое парадное платье багрового тона. Вышитый золотом феникс на груди казался готовым взмыть в небеса при малейшем колебании воздуха.
Голову невесты венчал традиционный алый плат.
Голову невесты венчал традиционный алый плат.
Плотная ткань наглухо скрывала ее лицо, оставляя открытой лишь полоску безупречно белой, изящной шеи, которая на фоне огненно-красного шелка выглядела до безумия хрупкой и манящей.
Плотная ткань наглухо скрывала ее лицо, оставляя открытой лишь полоску безупречно белой, изящной шеи, которая на фоне огненно-красного шелка выглядела до безумия хрупкой и манящей.
Это была его законная жена. Его новая ванфэй.
Это была его законная жена. Его новая ванфэй.
Дэн Сюаньюй смотрел на застывшую фигуру, и в душе его бурлил целый океан противоречивых чувств.
Дэн Сюаньюй смотрел на застывшую фигуру, и в душе его бурлил целый океан противоречивых чувств.
То была вовсе не дрожь новобрачного или сладкая истома юности, а нечто куда более глубокое и горькое — тяжелая усталость человека, чудом выжившего после катастрофы, смешанная с липким чувством абсурда.
То была вовсе не дрожь новобрачного или сладкая истома юности, а нечто куда более глубокое и горькое — тяжелая усталость человека, чудом выжившего после катастрофы, смешанная с липким чувством абсурда.
С момента его появления в этом безумном мире минуло уже полмесяца.
С момента его появления в этом безумном мире минуло уже полмесяца.
Первоначальный шок, паника и животный ужас перед неизведанным давно разбились вдребезги о железо суровой реальности.
Первоначальный шок, паника и животный ужас перед неизведанным давно разбились вдребезги о железо суровой реальности.
По крупицам восстанавливая чужие воспоминания, осторожно нащупывая почву и вытягивая слухи из осторожных шепотков прислуги,
По крупицам восстанавливая чужие воспоминания, осторожно нащупывая почву и вытягивая слухи из осторожных шепотков прислуги,
он наконец сложил этот страшный пазл.
он наконец сложил этот страшный пазл.
Правда заставила его душу содрогнуться: земля, по которой он ступал, не была обычным фэнтезийным средневековьем!
Правда заставила его душу содрогнуться: земля, по которой он ступал, не была обычным фэнтезийным средневековьем!
Перед ним во всей красе предстал мир «Миры: Тайхао» — масштабной эпической стратегии, в которую он ночи напролет резался в прошлой жизни!
Перед ним во всей красе предстал мир «Миры: Тайхао» — масштабной эпической стратегии, в которую он ночи напролет резался в прошлой жизни!
Этот мир неумолимо срастался с самой реальностью, превращаясь в жуткий полигон, где правила балом жестокая политика, бесконечные войны, мистические силы и нависшая над всем тень апокалипсиса.
Этот мир неумолимо срастался с самой реальностью, превращаясь в жуткий полигон, где правила балом жестокая политика, бесконечные войны, мистические силы и нависшая над всем тень апокалипсиса.
И он, Дэн Сюаньюй, угодил в самую мякотку — стал девятым сыном самого грозного владыки этой империи, Кайюаньского императора Дэн Тао!
И он, Дэн Сюаньюй, угодил в самую мякотку — стал девятым сыном самого грозного владыки этой империи, Кайюаньского императора Дэн Тао!
Когда до него дошло осознание этого факта,
Когда до него дошло осознание этого факта,
ему показалось, что небесный свод над его головой обрушился разом.
ему показалось, что небесный свод над его головой обрушился разом.
И это была не метафора — земля буквально уходила из-под ног, мир вокруг казался рассыпающимся карточным домиком.
И это была не метафора — земля буквально уходила из-под ног, мир вокруг казался рассыпающимся карточным домиком.
А виной всему — прошлое этого самого Кайюаньского императора, чья корона была по локоть в крови его собственных кровных родственников!
А виной всему — прошлое этого самого Кайюаньского императора, чья корона была по локоть в крови его собственных кровных родственников!
В истории этот переворот навечно остался под кровавым именем «Ворота Цилинь»: император собственной рукой зарезал старшего брата, законного наследника престола, чтобы взобраться на драконий трон.
В истории этот переворот навечно остался под кровавым именем «Ворота Цилинь»: император собственной рукой зарезал старшего брата, законного наследника престола, чтобы взобраться на драконий трон.
Взойдя на престол, он провозгласил девизом правления «Кайюань» и взял в жены ту самую женщину, которую силой отнял у убитого брата — ныне правящую императрицу Сюаньюань.
Взойдя на престол, он провозгласил девизом правления «Кайюань» и взял в жены ту самую женщину, которую силой отнял у убитого брата — ныне правящую императрицу Сюаньюань.
Обладая железной волей и демоническим политическим чутьем,
Обладая железной волей и демоническим политическим чутьем,
он установил так называемое «Правление Кайюань», заставив великую империю трепетать и содрогаться, а соседние варварские племена — слать дары в знак покорности.
он установил так называемое «Правление Кайюань», заставив великую империю трепетать и содрогаться, а соседние варварские племена — слать дары в знак покорности.
Однако вечного процветания не бывает.
Однако вечного процветания не бывает.
Сегодня этот великий и безжалостный тиран уже вступил в закат своей жизни. Тяжелые недуги подтачивали его изнутри, с каждым днем истончая драгоценную нить монаршей жизни.
Сегодня этот великий и безжалостный тиран уже вступил в закат своей жизни. Тяжелые недуги подтачивали его изнутри, с каждым днем истончая драгоценную нить монаршей жизни.
И под этой спокойной, зеркальной гладью императорской власти уже зрела буря, способная поглотить всё живое: началась борьба девяти драконов за престол!
И под этой спокойной, зеркальной гладью императорской власти уже зрела буря, способная поглотить всё живое: началась борьба девяти драконов за престол!
Эти «девять драконов» — не кто иной, как родные сыновья императора.
Эти «девять драконов» — не кто иной, как родные сыновья императора.
Каждый из них опирался на клан своей матери, скупал преданность чиновников, заключал тайные союзы с окраинными принцами и выращивал личные армии. Словно свора голодных псов, запертая в яме,
Каждый из них опирался на клан своей матери, скупал преданность чиновников, заключал тайные союзы с окраинными принцами и выращивал личные армии. Словно свора голодных псов, запертая в яме,
они по указке старого императора начали кровавую резню. Победитель получал всё, а проигравших ждала лишь собачья смерть!
они по указке старого императора начали кровавую резню. Победитель получал всё, а проигравших ждала лишь собачья смерть!
И он, Дэн Сюаньюй, по злой иронии судьбы оказался одним из этих «девяти драконов».
И он, Дэн Сюаньюй, по злой иронии судьбы оказался одним из этих «девяти драконов».
Но что хуже всего — по канону этой проклятой игры,
Но что хуже всего — по канону этой проклятой игры,
девятый принц Дэн Сюаньюй был самым ничтожным, бесприютным и жалким существом из всех. Настоящим пушечным мясом, которому уготовано сгинуть в самом начале!
девятый принц Дэн Сюаньюй был самым ничтожным, бесприютным и жалким существом из всех. Настоящим пушечным мясом, которому уготовано сгинуть в самом начале!
Он даже не дожил бы до кульминации этой братоубийственной войны!
Он даже не дожил бы до кульминации этой братоубийственной войны!
Почему?
Почему?
Да потому что триумфатором в этой мясорубке вышли вовсе не свирепые воители вроде Старшего или Третьего принцев, и не хитрые лисы вроде Второго или Четвертого.
Да потому что триумфатором в этой мясорубке вышли вовсе не свирепые воители вроде Старшего или Третьего принцев, и не хитрые лисы вроде Второго или Четвертого.
Победу одержала та, кто годами тихо и незаметно сидела на высоком троне рядом с тираном — сама императрица Сюаньюань!
Победу одержала та, кто годами тихо и незаметно сидела на высоком троне рядом с тираном — сама императрица Сюаньюань!
Она объединила недобитых сторонников покойного наследника, прижала к груди тайную дочь — ту самую, что по слухам считалась погибшей, а на деле была единственной кровью убитого кронпринца,
Она объединила недобитых сторонников покойного наследника, прижала к груди тайную дочь — ту самую, что по слухам считалась погибшей, а на деле была единственной кровью убитого кронпринца,
и в момент, когда обезумевшие от жадности принцы терзали друг друга, а старый император умирал на смертном одре,
и в момент, когда обезумевшие от жадности принцы терзали друг друга, а старый император умирал на смертном одре,
она нанесла сокрушительный удар!
она нанесла сокрушительный удар!
Дворцовый переворот грянул как гром среди ясного неба.
Дворцовый переворот грянул как гром среди ясного неба.
Они зарезали больного императора на постели, вырезали под корень всех взрослых принцев —
Они зарезали больного императора на постели, вырезали под корень всех взрослых принцев —
и тех, кто лез в драку, и тех, кто сидел тихо.
и тех, кто лез в драку, и тех, кто сидел тихо.
А в конце на трон взошла таинственная царевна, вошедшая в историю как — Женщина-Императрица Сюаньюань!
А в конце на трон взошла таинственная царевна, вошедшая в историю как — Женщина-Императрица Сюаньюань!
Едва придя к власти,
Едва придя к власти,
она железной рукой расчистила Авгиевы конюшни, утопив любые мятежи в крови, и открыла короткую, но ослепительную эпоху, названную «Великим Миром Сюаньюань».
она железной рукой расчистила Авгиевы конюшни, утопив любые мятежи в крови, и открыла короткую, но ослепительную эпоху, названную «Великим Миром Сюаньюань».
Однако казалось, будто над самой империей Тайхо висит древнее проклятие.
Однако казалось, будто над самой империей Тайхо висит древнее проклятие.
Не успела императрица процарствовать и пары десятков лет, как ее держава рухнула во второй же генерации!
Не успела императрица процарствовать и пары десятков лет, как ее держава рухнула во второй же генерации!
Империя рассыпалась на куски куда быстрее, чем строилась.
Империя рассыпалась на куски куда быстрее, чем строилась.
А причина... Как бывший ветеран этой игры,
А причина... Как бывший ветеран этой игры,
Дэн Сюаньюй прекрасно знал самую страшную тайну: Женщина-Императрица Сюаньюань вовсе не была дочерью убитого кронпринца!
Дэн Сюаньюй прекрасно знал самую страшную тайну: Женщина-Императрица Сюаньюань вовсе не была дочерью убитого кронпринца!
В ее жилах не текла ни одна капля крови рода Дэн!
В ее жилах не текла ни одна капля крови рода Дэн!
Эта страшная правда в конце ее правления стала просачиваться наружу, взрывая империю изнутри.
Эта страшная правда в конце ее правления стала просачиваться наружу, взрывая империю изнутри.
В конце концов, после череды загадочных событий императрица просто растворилась в воздухе, исчезнув без следа.
В конце концов, после череды загадочных событий императрица просто растворилась в воздухе, исчезнув без следа.
И когда не стало этого стержня, державшего на плаву колосса на глиняных ногах,
И когда не стало этого стержня, державшего на плаву колосса на глиняных ногах,
гигантская империя в одночасье развалилась на куски, погрузившись в пучину бесконечных междоусобиц и войны всех против всех.
гигантская империя в одночасье развалилась на куски, погрузившись в пучину бесконечных междоусобиц и войны всех против всех.
И это было лишь начало!
И это было лишь начало!
В памяти всплывали дальнейшие события игры, накатывающие друг за другом с неумолимостью цунами:
В памяти всплывали дальнейшие события игры, накатывающие друг за другом с неумолимостью цунами:
едва утихли кровавые бури борьбы за престол и рухнул недолговечный «Великий Мир», как наступила эпоха удельных княжеств, где каждый местный царек возомнил себя пупом земли;
едва утихли кровавые бури борьбы за престол и рухнул недолговечный «Великий Мир», как наступила эпоха удельных княжеств, где каждый местный царек возомнил себя пупом земли;
затем развернулось долгое кровопролитие эпохи Троецарствия;
затем развернулось долгое кровопролитие эпохи Троецарствия;
когда же людям показалось, что хуже быть не может, небеса содрогнулись — началась духовная мутация, пробудилась древняя ци, и смертные получили шанс овладеть силой богов;
когда же людям показалось, что хуже быть не может, небеса содрогнулись — началась духовная мутация, пробудилась древняя ци, и смертные получили шанс овладеть силой богов;
после чего последовали безумные вторжения небесных существ, приход неизведанных сил из других измерений и космических аномалий, когда сам пространственно-временной контур затрещал по швам;
после чего последовали безумные вторжения небесных существ, приход неизведанных сил из других измерений и космических аномалий, когда сам пространственно-временной контур затрещал по швам;
и наконец, грянула Последняя Тьма, пожравшая мириады миров, стирая звезды в пыль и обращая цивилизации в прах;
и наконец, грянула Последняя Тьма, пожравшая мириады миров, стирая звезды в пыль и обращая цивилизации в прах;
пока цикл не замкнулся окончательно, и законы бытия не рухнули в абсолютное ничто, породив легендарную Первозданную Бездну!
пока цикл не замкнулся окончательно, и законы бытия не рухнули в абсолютное ничто, породив легендарную Первозданную Бездну!
От одного лишь мысленного перечисления этих кошмарных, давящих эпох у Дэн Сюаньюя перехватывало дыхание.
От одного лишь мысленного перечисления этих кошмарных, давящих эпох у Дэн Сюаньюя перехватывало дыхание.
Что может сделать мелкий принц без системы, без могущественного клана за спиной, без искры таланта, которому суждено было умереть в первой же главе?
Что может сделать мелкий принц без системы, без могущественного клана за спиной, без искры таланта, которому суждено было умереть в первой же главе?
Сопротивляться? Бороться с судьбой? Переписывать историю?
Сопротивляться? Бороться с судьбой? Переписывать историю?
Хватит бредить!
Хватит бредить!
Полгода бессонных ночей и лихорадочных раздумий привели его к единственному спасительному выводу: залечь на дно!
Полгода бессонных ночей и лихорадочных раздумий привели его к единственному спасительному выводу: залечь на дно!
Только полное, абсолютное отстранение от политики могло дать ему шанс выжить в этой мясорубке!
Только полное, абсолютное отстранение от политики могло дать ему шанс выжить в этой мясорубке!
Он знал, что старый император, хоть и умирал, все еще держал в кулаке все нити власти, упиваясь своим безумным контролем.
Он знал, что старый император, хоть и умирал, все еще держал в кулаке все нити власти, упиваясь своим безумным контролем.
Иначе с чего бы ему устраивать этот смертельный цирк с борьбой девяти сыновей?
Иначе с чего бы ему устраивать этот смертельный цирк с борьбой девяти сыновей?
Тогда Дэн Сюаньюй разыграл перед отцом гениальный спектакль под названием «Покорность и ничтожность».
Тогда Дэн Сюаньюй разыграл перед отцом гениальный спектакль под названием «Покорность и ничтожность».
В тот редкий миг, когда они остались вдвоем под балдахином, глядя на пожелтевшее, хищное лицо императора,
В тот редкий миг, когда они остались вдвоем под балдахином, глядя на пожелтевшее, хищное лицо императора,
он не стал строить из себя героя.
он не стал строить из себя героя.
Он дрожал, плакал, падал на колени и каялся в собственной «беспомощности».
Он дрожал, плакал, падал на колени и каялся в собственной «беспомощности».
Он всхлипывал, рассказывая о том, как до смерти боится свирепости своих братьев, как ночами не смыкает глаз от ужаса перед большой политикой,
Он всхлипывал, рассказывая о том, как до смерти боится свирепости своих братьев, как ночами не смыкает глаз от ужаса перед большой политикой,
умоляя отца пощадить его ничтожную жизнь и позволить уйти подальше от дворцовых интриг,
умоляя отца пощадить его ничтожную жизнь и позволить уйти подальше от дворцовых интриг,
чтобы своим убожеством не позорить великий род.
чтобы своим убожеством не позорить великий род.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...