Солнце клонилось к закату. Стайка нарядных и весёлых школьников гурьбой высыпала из ворот школы.
— Ха–ха, сегодня наконец–то запустят «Остров фантазий» от «Пингвина»! Я так долго этого ждал!
— «Пингвин» наконец–то взялся за ум. Мне уже давно осточертели все эти реалистичные симуляторы, а от нового фэнтезийного мира я просто в восторге!
— Я ещё в день закрытого бета–теста оформил предзаказ на релизную версию, хе–хе.
— Ого, подготовился! Ну что, поиграем вместе?
— Конечно! Я потом в группе напишу.
— Ты с нами... Фан Хэ?
Заговорившись, парень, который начал этот разговор, обернулся и бросил вопрос юноше, что плёлся в самом хвосте и молча смотрел себе под ноги.
— Я... пожалуй, пас, играйте без меня.
Выдавив из себя подобие улыбки, сухо ответил Фан Хэ в немного поношенной школьной форме.
— А, ну ладно.
Словно осознав, что ляпнул лишнее, парень пожал плечами и продолжил болтать с остальными.
Дойдя до перекрёстка, несколько человек отделились от толпы и разошлись по домам. Среди них был и Фан Хэ.
Стоило ему отойти, как оставшаяся компания вновь оживилась, послышались смешки.
— И зачем ты вообще его позвал? С его деньгами он не то что VR–шлем — даже саму игру не купит.
— Этот нищеброд упёрся и всё равно попёрся в нашу элитную школу. Даже форма на нём с чужого плеча. Не знаешь, смеяться или плакать.
— Да ладно вам, у каждого свои обстоятельства.
Разумеется, уходящий Фан Хэ не слышал этих пересудов, но даже если бы и услышал, не придал бы им особого значения. В конце концов, в школе он наслушался подобного с лихвой.
— Эх...
Тяжело вздохнув, Фан Хэ остановился перед интернет–кафе, которое попалось ему по пути домой.
Уроки закончились, и через окна было видно, как подростки в компании друзей с восторгом натягивают шлемы, чтобы вместе погрузиться в VR–игры. В эту эпоху интернет–кафе не пользовались бешеной популярностью, но свой кусок пирога имели: кому–то нравилось играть в VR–шлеме дома, в комфорте, а кто–то предпочитал рубиться вместе с друзьями.
Оплатить время за компьютером Фан Хэ было вполне по карману. Вот только без купленных платных игр он всё равно не смог бы ни во что поиграть, даже если бы надел местный шлем. То, что любая, даже самая мусорная VR–игра на рынке стоит денег — прописная истина. И можно только представить, насколько убогими были дешёвые поделки третьего сорта.
Когда–то Фан Хэ мог полдня радостно играть в какую–нибудь паршивую VR–игру, на которую долго и упорно копил. Но теперь, под влиянием сверстников, весь интерес к подобному у него пропал.
Глядя на роскошный рекламный плакат «Острова фантазий» перед входом, Фан Хэ хранил молчание. Он уже собирался развернуться и уйти, как вдруг за спиной раздался грубый голос:
— Наконец–то дошли! Братья, сегодня я угощаю! Оторвёмся в «Острове фантазий» по полной!
— Молодой господин Куан — сама щедрость! Ха–ха–ха, давайте, садимся в ряд на десять мест!
— Слава молодому господину Куану!
— Молодой господин Куан крут!
Услышав льстивые выкрики, Фан Хэ обернулся: один из довольно состоятельных на вид парней в толпе школьников с размахом «угощал» друзей. Судя по форме, они учились в одной школе.
— Хозяин, включай!
С шумным топотом компания ввалилась в интернет–кафе. Тут кто–то, словно вспомнив о чём–то, бросил вскользь:
— Слушайте, а ведь сегодня, говорят, какую–то бесплатную игру на ПК запускают. Правда, что ли?
— Чушь собачья. Бесплатная игра? Думаешь, кто–то благотворительностью занимается?
Раздался смех, и тема быстро сошла на нет.
А вот Фан Хэ, который уже собирался уходить, замер. Его глаза слегка блеснули.
«Бесплатная игра...»
В школе он тоже краем уха слышал об этом, но не придал значения.
«А может...»
С трепетом в сердце оглядевшись и убедившись, что поблизости нет знакомых, Фан Хэ развернулся и юркнул в интернет–кафе.
Той шумной компании уже и след простыл. Он медленно подошёл к стойке, и хозяин привычной скороговоркой выпалил:
— Место с VR — 50 юаней в час, обычный ПК — 10 юаней. На сколько?
— Э–э... ПК, на один час! — немного нервно ответил Фан Хэ, шлёпнув на стойку помятую десятиюаневую бумажку.
Хозяин смерил его взглядом и нетерпеливо бросил:
— Четвёртая машина, самый правый ряд. Смотри не перепутай.
Охваченный волнением, Фан Хэ не обратил внимания на его тон. Он быстро нашёл своё место и открыл официальный сайт студии «Фэнъюнь». На обновлённой странице уже красовалась игра под названием La Tale.
— И правда бесплатная...
Проверив всё ещё раз, Фан Хэ поднял голову с неверящим видом.
— Надо попробовать.
Он тут же нажал «Скачать». Благодаря мощностям сетей 5G установка заняла меньше минуты, и на экране появилось окно регистрации.
— Wow~! I love you~!
В наушниках зазвучала не урезанная ни на секунду заглавная музыка, и приторно–сладкий женский голос заставил Фан Хэ вздрогнуть. Эта фраза, за которую в своё время La Tale ругали бесчисленные поколения игроков, стала своеобразной визитной карточкой игры: одни готовы были сгореть со стыда на месте, а другие, наоборот, с каждым разом проникались всё больше.
Фан Хэ густо покраснел и, убедившись, что никто на него не смотрит, прижал наушники плотнее.
«А музыка–то... ничего так?»
Ещё не начав играть, Фан Хэ уже получил от La Tale первый приятный сюрприз. Он прекрасно понимал принцип «какая цена, такое и качество», но мелодичная музыка, мягкая озвучка и проработанные иллюстрации в чиби–стиле совершенно не вязались с образом дешёвой поделки.
Переключившись на не закрытый сайт, он изучил структурированное описание мира игры, которое оказалось куда более детальным, чем материалы к крупным VR–релизам. Проникнувшись симпатией к игре, Фан Хэ сосредоточился на происходящем.
«Сначала нужно создать персонажа? Кого бы выбрать?»
Как и любой мальчишка, он сразу обратил внимание на многообразие диковинных классов. Изящные чиби–модельки сочетали в себе милоту и боевой задор, заставив Фан Хэ предвкушать приключение.
«Пожалуй, возьму этот класс — этот Воин мне нравится».
Следуя простым подсказкам интерфейса, Фан Хэ быстро создал мужского персонажа класса Воин.
Следом перед ним развернулось красочное описание мира и обучение, после чего он очутился в стартовой деревне.
«Это место рождения — Белос. Отсюда начинается наше путешествие на поиски Айрис, девушки, несущей надежду человечества...»
Вскоре Фан Хэ с головой ушёл в увлекательный и красиво прорисованный мир. Одной из главных фишек сайд–скроллеров было то, что игрок не упускал ни одной детали пейзажа на своём пути.
Попрощавшись с Шано, старостой безмятежного Белоса, и взяв задания, Фан Хэ прошёл через красивый город, выбрался за его пределы и приступил к истреблению монстров. Осваивая немногочисленные начальные навыки и экспериментируя с комбо в боях с младшими шиншиллами, Фан Хэ наблюдал, как стремительно растёт его уровень.
Время летело незаметно.
— Какая же крутая игра! — сидя за монитором, глупо улыбался Фан Хэ.
...
— Что такое, молодой господин Куан? Игра не зашла?
На другом конце интернет–кафе приятель удивлённо смотрел на Су Куана, который вдруг снял шлем и поднялся с кресла.
— Да нет, всё норм. Вы играйте, а я пойду чего–нибудь перекушу.
Отмахнувшись, Су Куан оставил с головой ушедших в «Остров фантазий» товарищей и направился к стойке.
Стоит признать, задумка «Острова» и впрямь была неплохой — свежие VR–локации заставляли его друзей вопить от восторга. Вот только Су Куан, переигравший в кучу ААА–проектов в виртуальной реальности, не видел в ней ничего особенного. Да, ново, да, интересно, но из–за однообразных VR–симуляторов на рынке он уже давно растерял былой запал. Теперь он наслаждался разве что самой возможностью поиграть за компанию.
Взяв на стойке какие–то закуски, Су Куан собирался вернуться, как вдруг его внимание привлекла зона с ПК в углу зала.
В отличие от VR–зоны, за обычными компьютерами сидели в основном офисные работяги, которым срочно нужно было что–то доделать. Выглядело это место крайне уныло.
Но сейчас там сидел подросток и увлечённо стучал по клавиатуре, а на его мониторе мелькали яркие краски.
«Это что... игра?»
Движимый любопытством, Су Куан подошёл поближе. Не отвлекая Фан Хэ, он молча встал у него за спиной и принялся наблюдать.
Так прошло полчаса.
— Ух, вот это кайф... — неохотно стягивая наушники после уведомления об истекшем времени, выдохнул Фан Хэ. — Если так пойдёт, завтра уже до Элиаса доберусь. Жду не дождусь.
Поднявшись, он вздрогнул, обнаружив за своей спиной Су Куана.
Разве это не тот мажор, которого он недавно видел у входа?
Су Куан, словно очнувшись ото сна, вдруг дрожащими от волнения руками вцепился в плечи Фан Хэ и выпалил:
— Чувак, как эта игра называется? Посоветуй, а!

Комментарии

Загрузка...