На следующее утро.
— Как же есть охота... — простонал Лу Юань.
Промаявшись без сна всю ночь, он с трудом сполз с кровати, наскоро ополоснул лицо, методично перепроверил все приготовленные для вылазки в игровой мир вещи, закинул поклажу за спину и со всех ног припустил к школе.
Вчера учитель Лу весь вечер потратил на суету на чёрном рынке, но в итоге всё же раскошелился на базовые знания первого ранга по науке о рунах — фолиант «Основной анализ науки о рунах».
А почему не прикупил базовые знания Школы нежити по науке о конструкциях? Думаете, ему самому не хотелось? Да просто денег не хватило!
Ценой бессонной ночи и просевшей до двадцати семи процентов энергии Чисто-белых глаз он всё-таки до косточки разгрыз эти базовые знания. И не просто усвоил, а сразу применил к имеющимся у него фокусам, с помощью рун перестроив их магические модели.
По сути, в фолианте «Основной анализ науки о рунах» излагались самые азы: начертание рун, их звучание, смысловое значение и простейшие правила комбинирования.
Если проводить аналогию с иностранным языком — это всё равно что выучить алфавит, базовые слова и пару элементарных правил грамматики.
Фокусы потому и зовутся фокусами: сложность сотворения у них смехотворная, любой обычный человек с крупицей таланта к магии применит их играючи.
Те жалкие фокусы, которым учили в школе, даже рун не задействовали — их творили, чисто духовной энергией грубо направляя стихии.
Но благодаря этому Лу Юань и сумел оптимизировать свой небогатый арсенал, превратив грубое манипулирование стихиями в нечто гораздо более изящное.
Съемное жилье Лу Юаня находилось не так уж близко к школе, но кем он был? Прирожденным спортсменом. Легкой рысцой он добрался до школьных ворот всего за какие-то десять минут.
У входа уже вытянулась длинная очередь из учеников, которым сегодня предстояло отправиться в игровой мир: прежде чем войти, каждый обязан был подписать расписку о жизни и смерти.
Лу Юань пришел пораньше, так что ждать пришлось недолго. Приняв бланк расписки о жизни и смерти, он бегло пробежал глазами текст, убедился, что всё в порядке, и размашисто расписался.
Стоявший рядом сотрудник шагнул вперед, протянул жетон и пояснил:
— Этот жетон будет фиксировать всё, что произойдет с тобой в игровом мире, и в итоге переведет твой опыт в очки. Они станут главным пропуском в высшие учебные заведения. Кроме того, после поступления накопленные очки можно обменять в соотношении десять к одному на внутришкольные очки, а за них во внутришкольном пункте обмена можно взять всё что угодно — от знаний до снаряжения. Так что держи его крепче, парень.
Услышав о столь ценных наградах, Лу Юань просиял. Он сгреб жетон и с готовностью отчеканил:
— Слушаюсь, учитель! Пока я жив — жетон цел!
Раздав обещания, он сжал жетон в левой руке, перехватил поудобнее копье в правой и решительно зашагал на территорию школы.
Сказать по правде, винить Лу Юаня в меркантильности не стоило: он просто до смерти боялся нищеты. Те гроши, что удавалось заработать в библиотеке, вместе со скромными школьными премиями он берёг как зеницу ока и не смел потратить ни единой лишней монеты.
Впрочем, мысли о наградах не затуманили ему рассудок. Сейчас при нем был золотой палец — Чисто-белые глаза, и Лу Юань всерьез опасался, как бы этот жетон не вздумал зафиксировать способности его глаз и не выставил их на всеобщее обозрение, привлекая чужую алчность. Поэтому он твердо решил: оказавшись в игровом мире, первым делом тщательно проверить этот подозрительный жетон. В конце концов, при виде зрительного золотого пальца на ум сразу приходил небезызвестный Саске с его сменным Шаринганом.
К тому же ночные эксперименты показали: активация Чисто-белых глаз не только многократно ускоряет обучение. Если держать способность в пассивном режиме, расход энергии остается мизерным, зато зрение и восприятие обостряются до предела. В бою подобное преимущество дорогого стоило.
Пока Лу Юань размышлял, ноги сами привели его на школьный стадион. В центре площадки стоял всё тот же мастер формаций, который вчера чертил формацию выбора специализации. Расчистив приличное пространство, он сидел на корточках и старательно наносил на землю новые магические контуры.
Лу Юань не стал толкаться среди зевак, сгрудившихся вокруг мага, а решил еще раз дотошно перепроверить свое снаряжение и припасы.
Двухметровое копье современного фабричного производства: наконечник из обычной стали, древко из высокотехнологичных композитных материалов. Оружие вышло на удивление легким, и с его семью единицами телосложения Лу Юань без труда управлялся с ним одной рукой.
Двадцатисантиметровый короткий нож, надежно притянутый к голени: идеален для ближнего боя, самообороны и разрезания чего угодно, к тому же выхватить его можно в долю секунды.
Качественный защитный жилет — самая дорогая покупка, на которую он решился после долгих колебаний, спустив все сбережения за три месяца работы. Жилет плотно облегал тело под свободной черной толстовкой, застегнутой наглухо под самый подбородок, надежно скрывая литой рельеф тренированных мышц.
Остальное место занимал трехдневный запас сухого пайка, питьевая вода и компактная аптечка — всё это аккуратно уместилось в небольшом рюкзаке за спиной, ничуть не стесняя движений. В боковом кармане рюкзака покоилась гладкая белая жесткая маска всего с двумя прорезями для глаз. Лу Юань купил ее на барахолке у школьных ворот за двадцать юаней — просто на случай, если вдруг потребуется скрыть лицо.
Закончив осмотр, Лу Юань тихонько протиснулся в толпу учеников и украдкой активировал Чисто-белые глаза, вперившись взглядом в формацию в надежде подсмотреть пару чужих секретов.
Увы, ничего не вышло.
И дело было не в четкости картинки — он попросту ничего не понимал в увиденных сплетениях. Тем не менее Лу Юань до мельчайшей черточки запечатлел каждую линию формации в памяти: кто знает, вдруг пригодится в будущем?
Когда формация была почти завершена, мастер формаций взмахнул рукой, и в его ладони словно из воздуха возникли старые ржавые карманные часы.
«Пространственный предмет?» — мелькнуло в голове у Лу Юаня, но спросить было не у кого.
Мастер формаций небрежным жестом подбросил карманные часы вверх. Они не упали, а застыли прямо над центром формации, зависнув в воздухе. В тот же миг узоры формации вспыхнули нежно-голубым сиянием. Под этим светом карманные часы словно подверглись мгновенной эрозии: металл тускнел слой за слоем, пока артефакт окончательно не рассыпался в невесомую пыль.
И едва часы обратились в прах, над формацией с глухим гулом материализовались исполинские врата. Без косяков и петель, они возвышались посреди поля, окруженные клубящимся серым туманом.
«Веха мира?» — наконец осенило Лу Юаня.
Именно веху мира мастер формаций только что достал из рукава. Веха мира служила своеобразными координатами: активировав ее, можно было переместиться в запечатленный в ней игровой мир. Лу Юань не узнал ее сразу лишь потому, что вехи не имели фиксированного облика — их форма всегда перекликалась с природой того мира, который они хранили. К тому же веха мира была одноразовой: при активации она переносила либо одного владельца, либо захватывала стоящих рядом людей.
Однако то, что сотворил мастер формаций, явно превосходило обычный одиночный перенос. Перед ними высились способные вместить всю школу врата мира.
В отличие от вехи мира, врата мира не исчезали после первого же использования: через них можно было раз за разом отправляться на исследование одной и той же локации. Правда, между вылазками требовался определенный интервал времени, причем этот кулдаун действовал на сам мир — после каждого открытия требовалось переждать положенное количество дней, прежде чем проход стабилизируется вновь.
Создание постоянных врат стоило баснословных денег, и мастеру формаций третьего уровня такое было явно не под силу. А значит, перед школьниками открылись временные врата мира.
Словно в подтверждение его догадки, мастер формаций обошел формацию по кругу и зычно скомандовал:
— Хватит глазеть! Живо строиться в колонну и заходить внутрь! Эти врата мира простоят ровно один час. Не бойтесь остаться взаперти: как только выполните задания в игровом мире, мир сам вышвырнет вас обратно.
Услышав приказ, толпа пришла в движение. Лу Юань пришел раньше многих, да и во время ритуала держался в первых рядах, поэтому быстро оказался во главе очереди.
Перед ним вздымались клубящиеся серым туманом врата мира. Лу Юань не колебался ни секунды. Собрав волю в кулак и покрепче перехватив копье правой рукой, он решительно шагнул в неизвестность.
Едва переступив порог, он провалился во тьму — не просто полумрак, а первозданную, абсолютную черноту без единого проблеска света. А в следующее мгновение Лу Юаня словно зашвырнуло в работающую центрифугу: тело беспомощно закувыркалось в пространстве.
Сколько прошло времени, неизвестно, но дикая невесомость, кружащая небо и землю, наконец отступила. Под ногами возникла твердая опора. Лу Юань едва удержал равновесие: к горлу подступил тошнотворный ком, но парень задавил рвотный позыв железным усилием воли.
— Человек, я требую высвободить мгновенное разъедающее кислотное заклинание! — взмолился желудок.
— Ни за что на свете! — отрезал Лу Юань.
После напряженных внутренних переговоров с собственным организмом Лу Юань всё же одержал безоговорочную победу.
Он медленно приоткрыл веки: вокруг царил сумрак. Не ночная тьма, а бесконечный серый день под непроницаемым пологом туч. Сырой воздух отдавал плесенью, трухлявым деревом и едва уловимым, приторно-сладковатым запахом гнили.
Лу Юань обнаружил себя посреди заброшенного жилого дома. Покрытые серо-белыми пятнами стены осыпались, в углу громоздились полусгнившие стулья и столы. Окна были заклеены пожелтевшими газетами, сквозь которые с трудом пробивался тусклый свет. Через щели в дверях и оконных рамах сочился серый туман: стелясь по поверхности пола, он лениво шевелился, словно живое существо.
Снаружи стояла мертвая тишина — настолько густая, что в ушах отдавался собственный пульс.
Крепче сжав копье, Лу Юань затаил дыхание и не стал сломя голову бросаться наружу. Спустя пару секунд перед глазами вспыхнуло системное уведомление игрового мира:
【Мир: Город туманной порчи】
Тип: тип выживания | Масштаб: уровень города | Уровень: Lv1-Lv6
Описание: Заброшенный мегаполис, окутанный серым туманом. Мгла непрерывно разъедает дух, а в ее клубах рыщут человекоподобные чудовища. Днем они слабее, ночью становятся свирепее. Вот только сумеешь ли ты отличить день от ночи?
Задание: Выжить три дня.
Лу Юань бегло изучил системную сводку.
«Город туманной порчи?»
Он никак не ожидал попасть именно сюда. Каждый год официальные структуры составляли список миров, выделенных в текущем регионе для смены профессии учеников, и бесплатно публиковали разведанные сведения. И «Город туманной порчи» как раз входил в этот перечень.
Лу Юань основательно готовился к испытанию, поэтому сразу извлек из памяти всю имеющуюся информацию.
«Какая удача! В таком месте у меня есть все шансы закрыть задание на смену профессии на некроманта!»
Уголки рта Лу Юаня невольно поползли вверх.
Однако мимолетная улыбка тут же сошла с его лица, сменившись предельной собранностью: за дверью послышались шаги.
Лу Юань умерил дыхание, стараясь утихомирить бешено колотящееся сердце и сосредоточив весь слух на звуках снаружи. Шаги звучали глухо, но хаотично. Судя по дроби звуков, приближался не один путник — их было как минимум трое.
Нет, не так... Это не люди.
Человек не волочит ноги с таким тяжелым, шаркающим шорохом, будто что-то скребет по земле. Если за дверью не люди, то это те самые твари из системного описания. И они целенаправленно двигались прямо к его дому.
Лу Юань затаил дыхание и до белизны в костяшках сжал древко копья. В сознании с головокружительной скоростью разворачивались магические структуры фокусов, мышцы налились тугой стальной силой. Стараясь не издать ни единого звука, он бесшумно двинулся к дверному проему.
Шарканье за стеной становилось всё отчетливее.
Десять метров.
Пять метров.
Три метра.
Два метра.
Один метр...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...