Сияние Сердца Звездной Пыли, подобно вечному маяку, указывало путь бесчисленным цивилизациям во Вселенной. Сознание Лин Ся вместе с расширяющейся сетью памяти достигло доселе неизведанного звездного сектора. Звездные орбиты здесь образовывали причудливую спираль, похожую на искусно сплетенную серебряную цепочку, обвивающую звезду, которая излучала фиолетовый свет.
Обнаружен сигнал неизвестной цивилизации, — передал мысль один из звездных духов, отвечавший за передовую разведку; в его световой тени трепетал восторг. — Рисунок сигнала очень необычен: он не похож ни на язык, ни на волны энергии, скорее... на струящееся стихотворение.
Сознание Лин Ся погрузилось в те спиралевидные орбиты. Она услышала то самое стихотворение, о котором говорил звездный дух. Это был ритм, сотканный из гравитационных волн и электромагнитных импульсов: порой стремительный, как барабанная дробь, порой плавный, словно горный ручей. В нем таилось отчетливое доброжелательное чувство, будто кто-то мягко вопрошал: есть ли кто-нибудь снаружи?
Это была цивилизация, еще никогда не подключавшаяся к сети памяти, и она своим собственным способом отправила первое приветствие во Вселенную.
Стоит ли нам отвечать? — с некоторым сомнением произнес звездный дух. — Согласно записям в хранилище памяти, первая встреча часто сопровождается недопониманием и даже конфликтами.
Лин Ся не ответила сразу. Она созерцала родную планету этой цивилизации — мир, покрытый гигантскими лесами, где континентальные плиты напоминали плавающие зеленые листья, а океаны были настолько прозрачными, что сквозь них можно было видеть проплывающих мимо светящихся существ. Города прятались среди крон деревьев, будучи построенными из лиан и кристаллов. Там не было дымоходов и оружия, а существовали лишь бесчисленные мосты, соединявшие кроны и раскинувшиеся изящной паутиной.
Их носителями памяти являются деревья, — тихо промолвила Лин Ся. Она увидела, что в центре каждого города возвышалось исполинское древнее дерево, стволы которых были испещрены светящимися узорами. Именно так они фиксировали свою историю: новые ветви и листья запечатлевали настоящее, засохшая кора сохраняла прошлое, а звук ветра, проносящегося сквозь листву, был рассказом об их преданиях.
Это открытие напомнило ей земные леса, напомнило о той гардении, которую так бережно и трепетно лелеяли на марсианской базе. Формы были разными, но стремление к преемственности оставалось неизменным.
Ответим им, но не на нашем языке, — сознание Лин Ся задействовало хранящиеся в сети памяти образы, связанные с природой: звуковой след земного муссона, проносящегося сквозь бамбуковую рощу, узоры, создаваемые марсианскими песчинками на ветру, и процесс распускания цветов, смоделированный звездными духами при помощи света и тени. Эти воспоминания были вплетены в новый ритм и, скользя по спиралевидным звездным орбитам, мягко устремились к той фиолетовой звезде.
Ожидание продлилось недолго. Спустя полдня сигнал собеседников поступил вновь, и на сей раз в его ритме слышалось куда больше резвости и радости, словно от ликования ребенка, получившего подарок. На их родной планете вспыхнули узоры на всех древних деревьях, сложившись в ночном небе в огромную звездную карту — ту самую галактическую область, где они обитали, причем рядом красовалась крошечная стрелка, указывающая направление на сеть памяти.
Они приглашают нас, — световая тень звездного духа излучала радость.
Сознание Лин Ся озарилось улыбкой, пока она наблюдала, как звездные орбиты сети памяти плавно тянутся вперед, соединяясь с теми спиралевидными путями. В тот миг, когда два Сердца Памяти вошли в резонанс, сияние фиолетовой звезды внезапно стало мягким, а узоры на древних деревьях заиграли переливами в унисон со светом Сердца Звездной Пыли, словно две цивилизации обменивались рукопожатием в просторах космоса.
Они называют себя народом листьев, — передал новую информацию звездный дух. — Они говорят, что Вселенная похожа на огромное дерево, а каждая цивилизация — это отдельный лист, и лишь соединившись вместе, можно выстоять против ветров и бурь.
Лин Ся вспомнила облик Сердца Звездной Пыли, вспомнила те цивилизации, что переплелись в сети памяти. И впрямь, Вселенная сама по себе являлась исполинским древом жизни, где каждое воспоминание было листом, каждое приветствие — побегом, а каждая связь — прожилкой.
Ее сознание парило над родным миром народа листьев, наблюдая, как их дети водят хороводы вокруг древнего дерева, как старейшины чертят на земле ветвями новые звездные карты, и как они бережно вырезают на свежей коре сведения, принесенные сетью памяти.
Здесь не было теней Устава, не существовало угрозы Пустотной Тени — лишь чистейшее любопытство и искнняя доброжелательность. Это дало Лин Ся понять, что главной сутью Вселенной никогда не были конфликты; напротив, ею всегда являлись подобные искренние и порой неуклюжие приветствия и отклики, повторяющиеся раз за разом.
Когда ее сознание уже собралось удалиться, чтобы направиться к следующему ожидающему своего открытия звездному сектору, сигнал народа листьев пришел снова. На сей раз ритм был очень простым, однако он заставил ее сознание ощутить разливающееся внутри тепло: это была новая мелодия, в которой они подражали пению птиц Земли, звукам марсианского ветра и световому танцу звездных духов, словно говоря: заглядывайте почаще, друг мой.
Сознание Лин Ся ответило звуковым следом распускающегося цветка гардении — это было самое нежное прощание, какое она только могла придумать.
В точке соединения спиральных орбит и сети памяти разгоралось новое сияние. Там начнут записываться бесчисленные истории, переплетаться бесчисленные воспоминания, и бесчисленные новые приветствия станут ждать своего часа, чтобы быть услышанными.
А ее путешествие продолжится дальше — среди этого бесконечного круговорота приветствий и откликов. Ибо дерево Вселенной растет вечно, а листва памяти зеленеет вовек.

Комментарии

Загрузка...