Вернувшись в комнату для медитаций, Гу Ченмин не спешил листать манускрипты. Он сосредоточился и связался с пространством серого тумана в своем море сознания.
Но стоило ему открыть «Общество всеобщего чуда», как одно сообщение заставило его замереть в недоумении.
【Старейшина секты Юньюэ атакована на обратном пути! Подозрение падает на элитных разбойников-практиков!】
Сердце Гу Ченмина екнуло, и он поспешно погрузил свое божественное чувство во вкладыш.
Содержание поста было расписано в красках. Автор сообщения утверждал, что он – обычный практик-бродяга, который случайно проходил мимо в тот момент.
【В тот день я собирал травы в горном хребте Цанву, как вдруг увидел, что весь горизонт заполнили перекрестные всполохи мечей, застилающие небо. Летающий ковчег секты Юньюэ оказался заперт внезапно возникшей великой формацией тумана, а следом за этим с небес обрушилась гигантская рука из духовной силы, едва не закрывшая собой солнце! Хотя старейшина Лю Чанфэн и является практиком четвертой стадии, в руках того разбойника он казался совершенно беспомощным...】
【В настоящее время местонахождение старейшины Лю Чанфэна неизвестно; боюсь, его путь самосовершенствования прервался со смертью. Секта Юньюэ уже издала приказ о преследовании тех двоих неизвестных разбойников-практиков.】
Глядя на это описание, Гу Ченмин странно прищурился.
— Должно быть... — пробормотал он. — ...всё ведь не так, как я думаю?
Выбросив эти мысли из головы, Гу Ченмин сосредоточился и начал рассылать запросы в «Обществе всеобщего чуда».
Однако прошел час, а ответов было донельзя мало.
В основном это были туманные догадки, лишенные конкретики.
Похоже, техника «Гул ста костей» была непопулярна не без причины: этот метод, легкий в освоении, но невероятно трудный для продвижения, просто никто не хотел изучать.
— Ладно, придется полагаться на себя, — вздохнул он.
Гу Ченмин вышел из «Общества всеобщего чуда», поправил одежду и толкнул дверь комнаты.
Раз уж не удалось найти ответ в сети, придется искать его в реальности.
Секта Веньцзянь стояла уже несколько тысяч лет; среди безбрежного моря архивов в Павильоне сутр просто обязаны были остаться хоть какие-то зацепки.
...
Секта Веньцзянь, Павильон сутр.
Как одно из важнейших мест секты, Павильон и сегодня был полон людей.
Многие ученики узнавали его. В конце концов, подвиг, когда практик шестого уровня первой стадии одолел восьмой уровень, обратив силу врага против него самого и растоптав гения секты Юньюэ... подобного было достаточно, чтобы прославиться среди внешних врат.
Ученики, узнавшие его, здоровались – кто с почтением, а кто и с излишним рвением.
— Приветствую, старший брат Гу!
— Почтение старшему брату Гу!
Стоило одному начать, как остальные ученики тут же обступили его, наперебой выкрикивая приветствия.
Один из учеников внешних врат, расставлявший книги на полках, среагировал быстрее всех. Он бросил работу, подбежал к Гу Ченмину и отвесил глубокий, почтительный поклон:
— Старший брат, какими судьбами вы сегодня в Павильоне сутр? Ищете какую-то особую технику?
Гу Ченмин с мягкой улыбкой кивнул каждому в ответ. Он не казался ни холодным, ни чересчур дружелюбным. Его невозмутимость и достоинство заставляли окружающих проникаться к нему еще большим уважением.
Двадцать пять очков Обаяния работали на полную мощь.
— Благодарю за доброту, младшие братья, — вежливо отказался он от предложения ученика-проводника. — Я просто хочу осмотреться, поискать какую-нибудь беллетристику, чтобы скоротать время. Не стоит беспокоиться.
Отослав восторженных собратьев по секте, Гу Ченмин направился прямиком в самый заброшенный угол Павильона.
Там хранились вовсе не великие техники или секретные манускрипты, а путевые заметки практиков прошлых поколений, неофициальные хроники мира совершенствующихся и разрозненные фрагменты древних текстов, подлинность которых вызывала сомнения.
Гу Ченмин небрежно смахнул пыль, и его взгляд заскользил по пожелтевшим корешкам.
«Иллюстрированный атлас диких зверей Девяти Провинций», «Очерки нравов Южных Пустошей», «Сто способов приготовления духовных трав»...
Он набрался терпения и листал книгу за книгой.
Поиск улик был похож на промывку золота в песке: требовались колоссальное терпение и изрядная доля удачи.
Через полчаса в руках Гу Ченмина оказался старый томик под названием «Трактат о закалке тела». В нем было множество записей и размышлений о тренировке плоти, а также примечания тех, кто читал книгу до него.
Пролистав немного, Гу Ченмин действительно нашел записи о ментальном аспекте практики «Гула ста костей». Там было начертано всего два слова:
«Божественная техника!»
Ниже почти все примечания гласили: «Поддерживаю», «Никогда не видел столь выдающейся техники закалки тела», «Проста в освоении и имеет невероятный потенциал, крайне рекомендую бедным практикам».
【Гул ста костей, завидев это, преисполнился гордости и самодовольства.】
Гу Ченмин же почувствовал неладное. Ему показалось, что это какой-то сарказм.
Он перевернул страницу и наткнулся на еще одну строку, написанную с глубокой скорбью:
«Свора лжецов... заманили людей тренировать эту мусорную технику. Всё имущество спущено на ресурсы, а прогресса – ноль. Будьте бдительны. Будьте крайне бдительны».
【Гул ста костей пришел в неописуемую ярость.】
Гу Ченмин лишь безмолвно покачал головой и засунул книгу обратно на полку.
Прошел еще час. Он открыл книгу «О костях», где тоже упоминался метод практики «Гула ста костей».
Этот труд выглядел гораздо серьезнее. Весь текст был посвящен анализу связи между плотностью костей и эффективностью проводимости духовной силы.
Автор, судя по всему, был алхимиком: он приводил подробнейшие данные о преимуществах и недостатках скелетов различных демонических зверей.
Однако в самом конце автор приходил к выводу:
«Человеческие кости от природы слабы. Лучше их заменить. Если удастся сменить весь скелет на кости истинного дракона, пределы многих техник закалки тела будут преодолены».
— Сказал, как отрезал... пустая болтовня, — вздохнул Гу Ченмин.
Пролистав еще дюжину древних книг, он находил либо нелепые легенды, либо теории, которые было абсолютно невозможно применить на практике. У Гу Ченмина начала побаливать голова.
— Неужели пути действительно нет?
Он прислонился к стеллажу и посмотрел в окно на заходящее солнце. В душе невольно зародилось разочарование.
Если выхода не найдется, возможно, придется использовать «Искусство всеобщего единства чудесного истока», чтобы внушить себе успех и прорваться на одной лишь силе воображения. Но шанс провала в таком случае будет непомерно велик.

Комментарии

Загрузка...