Ван Чэн выглядел совершенно беспомощным. Он просто вспомнил кое-какие слухи об Ущелье Девяти Драконов: поговаривали, будто там скрывается Пещера Бессмертного изгнанника, которая соединяется с трещиной демонов и духов, а внутри кишат бесчисленные создания теневой и трупной природы. К тому же его Бусина Похищения Душ ещё не опробовала крови. Сейчас у него без дела пылились две пилюли Инь, и он как раз подумывал разыскать парочку блуждающих духов или трупных созданий, чтобы переплавить их.
Сила Инь-духов была весьма велика, а урон стихии Инь имел огромный бонус при атаках по живым монстрам! Было бы глупо оставлять сокровище без дела и позволять жемчужине покрываться пылью.
Конечно, Ван Чэна мало волновало, что Чэн Хао не так его понял — тот ведь тоже руководствовался добрыми побуждениями, просто переживал, как бы товарищ не попал впросак. Он ещё не потерял способность отличать хорошее от дурного.
Чэн Хао покачал головой. Если подумать, выручить попавшего в беду однокурсника — дело само собой разумеющееся. Криво усмехнувшись, он произнёс:
— Раз уж три против двух, тогда пошли. Раньше до Ущелья Девяти Драконов от Пещеры Поиска Небес было километров пять-шесть, а теперь и вовсе не пойми сколько.
Ван Чэн притянул Чэн Хао за рукав, заставляя идти позади, и сказал:
— Будь аккуратнее. Сейчас в диких местах полно групп монстров. Мелкая нечисть, что возрождается в наших краях, не сказать чтобы очень сильная, но её количеством докучает. Давай-ка я пойду впереди и проложу путь.
Чэн Хао был парнем рослым и крепким, в общежитии всегда шёл напролом, но сейчас он почему-то решил, что роль первопроходца лучше оставить Ван Чэну.
Этот мир был слишком опасен, и даже вид лишённых ног тел на платформе у Пещеры Поиска Небес до сих пор бросал его в дрожь.
Чэн Хао решил довериться Ван Чэну и добровольно уступил ему место во главе отряда, лишь горько поглядывая на свой грузовичок — в таких местах о поездках нечего было и думать.
Грузовичок можно было считать окончательно вышедшим в отставку.
Ван Чэн держал в руке серийный меч с заточенным лезвием, выпущенный заводом Лунцюань, и говорил:
— Впереди простирается зона массового возрождения лесных волков: длина тела метр семьдесят, примерно с рост взрослого человека, в холке около метра, клыки острые, хищники. Нравятся хитростью и свирепостью, сильны в командной работе, обладают высочайшей приспособляемостью и мастерски скрываются. Будьте начеку, мы вошли в их угодья. Существа живой природы обычно появляются группами примерно по десять особей.
— И ещё, Цинь Янь, вооружись своим Небесным мечом Сянь Сюань, а этот свой длинный меч отдай Чэнь Юньхань.
Ван Чэн бросил взгляд на Цинь Яня. Для ношения оружия золотого ранга требовался определённый класс, однако Цинь Янь, казалось, вовсе не упоминал, есть ли он у него.
— Выступаем!
Ван Чэн шёл впереди, рассекая мечом чащу и прорубая путь сквозь тернии. Из-за катаклизма гора Лаошань превратилась в непроходимый первобытный лес, а земля покрылась толстым слоем прелых листьев, мягких и пружинящих под ногами.
Лязг!
Ван Чэн внезапно взмахнул мечом, и в вспыхнувшем отблеске холодной стали трёхпалая змеиная голова рухнула на землю, оросив всё вокруг кровью.
— Листовая змея, существо живой природы, не ядовита. Прячется в листве, урон не самый высокий, но укус всё равно довольно болезненный. Будьте осторожны.
[Уничтожено живое существо 0-го уровня, получено 10 очков опыта. Бонус отряда — 3 очка. Итого: 13 очков опыта.]
[Вы подобрали 30 монет Великой Пустоши.]
Эм-м, с каких это пор Сансара стала такой щедрой? Мелкая срань 0-го уровня уже начала расставаться с деньгами?
Монеты Великой Пустоши были валютой Мира Духовной Пустоши — монетами Духовного Пустошья, в народе именуемыми медными пятаками. Их покупательная способность примерно равнялась одному юаню. И вот безобидная листовая змея вдруг выронила тридцать медяков?
В системном магазине за медные монеты можно было приобрести предметы первой необходимости, воду, соль и прочие расходники: одна медная монета стоила бутылка минералки Кан Шуайфу, а за три можно было купить газировки.
Он вложил меч в ножны и быстро отыскал ещё одну листовую змею, ловко схватив её за самое уязвимое место чуть ниже головы, после чего бросил Чэн Хао:
— Давай, прикончи её.
Крепкий и широкий в плечах Чэн Хао взмахнул мечом и отсёк змее голову.
[Отряд уничтожил живое существо 0-го уровня, получено 7 очков опыта, бонус отряда — 3 очка. Итого: 10 очков опыта.]
Никаких монет Духовного Пустошья?
Проведя ещё несколько экспериментов, он подтвердил свою догадку.
Всё дело было в удаче! Его показатель удачи вырос на пять единиц благодаря тому, что он созерцал начертания небесной стелы на спине Бася. Именно эти пять очков удачи невероятно повысили шанс выпадения добычи с монстров! Вот почему с монстра 0-го уровня выпали деньги.
Они осторожно пробирались сквозь девственный лес, но так и не встретили ни одного лесного волка, пока полностью не миновали чащу.
Лесной волк был монстром живой природы 1-го уровня: острые когти позволяли им цепляться за стволы деревьев словно шипы на альпинистских ботинках, делая их невероятно опасными в лесу! Они передвигались по стволам с лёгкостью птиц, атакуя со всех трехсот шестидесяти градусов без единой мертвой зоны, и доставляли куда больше хлопот, чем иные монстры 5-го уровня!
К счастью, нападений лесных волков не последовало: сам Ван Чэн чувствовал себя нормально, а вот остальным членам отряда пришлось бы туго.
Остановившись у ручья, Ван Чэн замер на месте. Он присел на корточки у воды и принялся вглядываться в следы — это помогало определить, какие монстры обитают поблизости.
Смерть отнимала 30 дней жизни, а у него самого оставалось всего-навсего 128 дней. Стоило погибнуть четыре раза, и он превратился бы в абсолютного дурака!
Поэтому он действовал крайне осторожно и осмотрительно. Именно эта полезная привычка, выработанная некогда, позволяла ему раз за разом вырываться из лап опасности, спасаясь на волосок от смерти благодаря таким мелочам.
Ван Чэн покачал головой и произнёс:
— Впереди обитают лесные питоны, дальше идти нельзя. Длина двенадцать метров, монстры 4-го уровня, столкнись мы с ними — всем отрядом тут и ляжем.
Чэн Хао, сдерживавший накопившиеся вопросы, наконец не выдержал и спросил:
— Ван Чэн, зачем мы вообще тогда поехали на машине к Пещере Поиска Небес, а не переждали в городе? К чему этот тяжкий путь через первобытный лес, и когда же наконец кончится эта жизнь в постоянном страхе за завтрашний день?
Ван Чэн вспомнил тяжёлые воспоминания той поры — именно они стали главной причиной, почему он заставил товарищей созерцать стелу.
С горькой болью в голосе он ответил:
— Участок земли, на котором мы стоим — это зона возрождения самых слабеньких монстров, куда мы вообще могли добраться за двенадцать часов. Наш прежний Циньлунский университет теперь превратился в зону возрождения тридцать вторых уровней. Что, по-твоему, случилось бы с нами, останься мы на месте? К тому же, начальный Пруд Перерождения привязан к ближайшей точке внутри студгородка!
— Стоит выйти из Пруда Перерождения — и ты труп! Не выйдешь — умрёшь от голода и жажды, ведь без монет Духовного Пустошья невозможно раздобыть припасы. Как думаешь, каково это? Бесконечный круговорот смертей и Сансара, в которой не видно ни лучика надежды!
От слов Ван Чэна остальных пробрала ледяная дрожь! Казалось, самый настоящий мороз пронёсся от копчика прямо до макушки! Этот ужас бесконечного круговорота и цикличных смертей выглядел невероятно жестоким и страшным наказанием!
Ван Чэн погрузился в воспоминания. В прошлой жизни, на заре игры, о бонусах к озарению, врождённым данным или удаче нечего было и мечтать: он угодил прячмо в эпицентр скопления тридцать вторых уровней на территории кампуса, не испытывая ничего, кроме смерти и ужаса.
Он чётко помнил перенесённый страх, собственную растерянность и беспомощность. Узнав, что его дни сочтены, трое товарищей по общежитию прикрыли его отход и позволили бежать.
Умерев четыре раза подряд, он сократил свой остаток жизни всего до восьми дней, но всё же вырвался из зоны скопления тридцать вторых монстров. А те трое парней из общежития заплатили за это минимум тремя годами собственной жизни!
К счастью, кампус Циньлунского университета находился на самом краю логова монстров, и тогда ему невероятно повезло выжить. Разумеется, за это стоило благодарить троих друзей, пожертвовавших ради него всем.
Будучи законченным прагматиком, он в то же время отличался справедливостью в вопросах долга и обид: именно желанием отплатить за добро объяснялось то, что он привёл всех в Пещеру Поиска Небес.
По сравнению с прошлой жизнью, старт в этой казался просто сказочным.
Отряд Ван Чэна продолжил двигаться в сторону Ущелья Девяти Драконов. Деревья вокруг становились всё ниже и жиже, больше не загораживая небо; кроны редели, листва приобретала чернильно-зелёный оттенок, а стволы начинали причудливо искривляться, выглядя в сумерках и тумане пугающе и зловеще.
Призрачный Лик Мрачного Леса.
Миновав опушку первобытного леса, они вступили в пределы Призрачного Лика Мрачного Леса. Обитавшие здесь монстры сменились: на смену созданиям живой природы пришли порождения трупного мира.
Порывы зловещего ветра, проносясь сквозь искорёженные стволы, издавали заунывный вой, а в тумане то и дело мерещились бродящие человеческие силуэты, впрочем, неясные и расплывчатые.
— У-у-у... ха-ха-ха... Верни мою жизнь! О... какая сладкая кровь... Идите ко мне, идите же...
Дикий плач и вой заставили кожу всех присутствующих покрыться мурашками. Мрачный Лес выглядел до того жутко, а раздававшиеся звуки были настолько зловещими, что все пятеро невольно остановились как вкопанные.
— Чэн Хао, мне страшно! — Чэнь Юньхань испуганно прижалась к боку Чэн Хао.
— И-и-ик. — Чэн Хао от неожиданности даже затрясся. Внезапное приближение Чэнь Юньхань и её тихий голос с дрожащими нотками напугали его до полусмерти! Издавая нечленораздельные звуки и судорожно подпрыгивая, он выпалил:
— Да я вообще-то тоже боюсь!
Ван Чэн выглядел совершенно невозмутимым. Вне зависимости от вынужденных обстоятельств, толкнувших его в своё время на кражу Бусины Похищения Душ из Зала Десяти Владык Преисподней, у него самого было немало смелости, так что этот Призрачный Лик Мрачного Леса не производил на него особого впечатления. Так, мелкая обитель нечисти.
Понимая, что остальным потребуется время, чтобы дорасти до такого уровня психологической устойчивости — всё-таки создания трупного мира либо выглядели отвратительно, либо разили зловонием, и обычным людям было тяжело с этим смириться — он немного подумал и сказал:
— Располагайтесь лагерем у ручья. Ночью монстры не ходят сюда на водопой, к тому же рядом Призрачный Лик Мрачного Леса, куда живым вход заказан, так что сильная живность сюда точно не сунется.
— Я пойду внутрь разведать дорогу. Как рассветёт — войдёте следом.
— Здешняя нечисть довольно низкого уровня, днем они не могут разгуливать на воле, тогда-то вы и пройдете через лес.
Указывая на призрачные заросли, дрожащий Чэн Хао переспросил:
— Ты собрался туда идти?! Охренеть! С каких пор ты стал таким смельчаком?
Ван Чэн кивнул и с улыбкой ответил:
— Я всегда был смелым, просто вы об этом не знали.
С этими словами он неспешно шагнул под сень Призрачного Лика Мрачного Леса. Прямо над ухом беспрестанно вибрировал какой-то жуткий шёпот, вокруг высились искореженные стволы, с веток то и дело капала неведомая жидкость, отчего воздух казался тяжёлым и влажным, а застарелый запах тления вызывал тошноту.
Вдруг он выпрямился, вытянул меч из ножен и преградил им дорогу. Перед ним в воздухе свободно парил бесплотный призрак без ног.
[Обнаружен пригодный для переплавки монстр — блуждающий дух, трупное создание 0-го уровня. Рождён из навязчивой идеи умершего человека, слаб, поддается переплавке.]
Системная подсказка поступила от Бусины Похищения Душ. Очевидно, этот дух явно не дотягивал до того, чтобы сгодиться на одну пилюлю Инь. Ван Чэн пару раз легко взмахнул коротким мечом и уничтожил бродягу.
На самом деле, без подпитки духовной энергией нанести урон трупным созданиям, особенно призракам, было невозможно; не владея техникой культивации, он бы никак не смог навредить монстрам этой категории.
Но благодаря Бусине Похищения Душ всё обстояло иначе: его атаки несли в себе мощнейшую янскую энергию, дающую огромный бонус урона по нечисти.
Бусина Похищения Душ была сотворена из чистейшей янской ци Преисподней, и тот, кто носил её, автоматически наделялся бонусом янского урона к атакам.
[Уничтожено трупное создание 0-го уровня, получено 10 очков опыта, бонус отряда: слишком большая дистанция до участников, бонус отсутствует.]
[Поздравляем с повышением до 1-го уровня, вы получаете шесть очков характеристик.]
Ван Чэн тут же распределил свободные очки по заранее намеченной схеме. У него был предельно чёткий план на собственное будущее: два очка в силу, четыре в скорость — билд ловкого мечника без привязки к сектам и кланам.
[Обнаружен пригодный для переплавки монстр — блуждающий дух, трупное создание 1-го уровня. Образован путем поглощения бродячих духов друг другом, слаб, поддается переплавке.]
В сердце Ван Чэна шевельнулось любопытство: в конце концов, речь шла о пилюле Инь, и переплавить блуждающий дух 1-го уровня ради усиления боевой мощи казалось неплохой идеей.
Впрочем, он быстро отбросил эту мысль и просто прикончил бродягу ударом меча.
Всё потому, что он заметил странного красного призрака, который бродил среди мрачных деревьев, то и дело растворяясь в тумане. Бусина Похищения Душ молчала, а алый силуэт то мелькал за стволами, то исчезал вновь.
Ван Чэн огляделся по сторонам, но так и не обнаружил только что мелькнувшего мертвяка в алых одеждах, после чего с нескрываемым сожалением пробормотал себе под нос:
— Куда подевался? Мутировавший блуждающий дух! Упустить такую добычу — просто преступление.
— Ищешь меня?
Жалобный голос прозвучал прямо у самого уха Ван Чэна, и от неожиданности его тело вытянулось в струнку, словно от удара током!
Потому что он воочию увидел бледную руку с длинными ногтями, которая лениво скребла по его лицу, в то время как по спине побежали ледяные мурашки.
Исчезнувший призрак каким-то непостижимым образом оказался у него за спиной! И скорость передвижения была колоссальной!

Комментарии

Загрузка...