Глава 191: Глава 159

Гача-зависимый в матриархальном мире
Катастрофа. Стоит сделать паузу и разобраться с этим понятием. По сути, это гротескные сущности, рожденные в искаженных правилах, установленных могущественными силами богов в конце Войны Падших Богов. Их принято называть теми, с кем смертным не под силу справиться. Иногда они представляют собой простые явления, но порой существующие живые существа мутируют, или же сущности пробуждаются из небытия.
Что ж. То, что они обладают самосознанием и интеллектом, вовсе не делает их автоматически более опасными или злыми. В любом случае, Катастрофы, рожденные из искажений, — это настолько проблемные сущности, что даже богам трудно с ними совладать. Поэтому после окончания Войны Падших Богов оставшиеся боги предпочли запечатать Катастрофы внутри Лабиринта, а не уничтожать их всех разом. В конечном счете, Катастрофы — это существа, с которыми сложно справиться даже богам, не говоря уже о смертных, так что, возможно, это даже к лучшему, что их число невелико.
В Лабиринте запечатаны четыре Катастрофы. Однако каждая из них была разделена на две части и запечатана, что означает, что в общей сложности Катастрофы распределены по восьми этажам. В отличие от монстров или Стражей этажей Лабиринта, они не предназначены для того, чтобы их побеждали, а потому запечатаны в местах, недоступных обычными средствами.
Как сказала Бени, мысль о том, что Катастрофа мутировала или что её влияние просочилось за пределы печати, в корне невозможна.
...Конечно, печати существуют для того, чтобы их ломать.
Среди злодеев есть те, кто стремится высвободить такие Катастрофы. «Пожирающие Сумерки» заявляют, что докажут величие Богини Любви, подчинив бедствие, но в итоге вызывают Катастрофу, снимая скрытую печать. Или какой-нибудь великий алхимик, не в силах сдержать любопытство, экспериментирует с тем и с этим, лишь чтобы спровоцировать катастрофу. Или, может быть, это просто какой-то безумец, поклоняющийся бедствию. Готовых сюжетных ходов предостаточно! Просто раздражает, что мне приходится останавливать их всех!
«Вздох».
С таким названием, как «Шестеренчатый доппельгангер», и тем фактом, что его легко принимают за фрагмент искаженной Катастрофы, должно быть, на 3-м этаже давным-давно что-то произошло. Если это просто недоразумение из-за недостаточного изучения Лабиринта, то это еще удача, но... Если мои настройки неверны или если кто-то вводит всех в заблуждение, проблема становится куда серьезнее.
«Вздох-х-х». Кажется, с каждым этажом, на который я поднимаюсь, меня ждет всё большая проблема.
«Ах, хотел бы я просто плыть по течению...»
«Что ты такое говоришь? Ты уже наполовину это делаешь».
Несмотря на то, что Бени неделю просидела в отеле под предлогом «самоконсервации», она делает такое странное выражение лица, будто неделю напролет смотрела стримы. Тск. Сердце кровью обливается.
«Что значит «плыть по течению», Бени?»
«Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? Как думаешь, у многих ли людей есть два высокоранговых искателя приключений в качестве телохранителей?»
«Хм. Ну, если хорошенько поискать, уверен, найдется кто-то такой, верно?»
«Нет таких! Чтобы даже заикнуться о подобном, нужно быть дочерью главы крупного клана или леди, или принцессой великой державы!»
«Настолько?»
«Эй! Ты можешь не осознавать, насколько удивительны высокоуровневые искатели приключений, потому что Лидия, я и даже Элли всегда рядом с тобой, но... на этом уровне, при обычном прохождении, мы можем безопасно справиться с угрозами вплоть до 5-го этажа, понимаешь? Не 1-го или 2-го, а 5-го этажа!»
«...Когда ты ставишь вопрос так, это действительно звучит впечатляюще».
В Лабиринте всего 12 этажей, и сейчас они штурмуют 7-й. И посреди этого — 5-й этаж? Это значит, что они могут гарантировать безопасность почти на половине пути, всего на два уровня ниже передовой. Если перевести такую возможность в деньги, это была бы поистине огромная сумма. Для высокоранговых искателей приключений дело не в деньгах, а в гордости, поэтому они не стали бы легко соглашаться на простые миссии сопровождения. Может быть, как сказала Бени, я слишком привык к этому и на мгновение забыл проявить благодарность.
Когда я кивнул, Бени, казалось, была несколько смущена.
«Что, что? Почему ты так легко соглашаешься? Просто чтобы ты знал, это только половина, ясно? Я не говорю, что ты принимал всё как должное, Джона. Мы помогали только тогда, когда было опасно, но ты, по сути, сражался сам. Ты ведь не отрицаешь этого?»
«Почему ты вдруг так себя ведешь, Бени? Кто-то может подумать, что я дуюсь и создаю проблемы».
«...Ты не дуешься? Фух».
Я сделал шаг к Бени, которая вздохнула с облегчением, и схватил её маленькую, мягкую ладонь. Крепко, чтобы она не могла вырваться.
«Ах! Ты всё-таки дуешься!»
«Ой, да ладно тебе. Я же сказал, что это не так. Конечно, у меня есть определенные трудности, о которых Бени не знает, но объективно говоря, я ведь действительно живу налегке, не так ли?»
Я тихо прошептал Бени на ухо.
«Поэтому я тут подумал. Я хочу сделать что-то для Бени, чтобы показать свою признательность. Что было бы хорошо?»
«Не... не дуй мне в ухо вот так...»
Всего лишь легкое дыхание, и Бени в одно мгновение становится вся обмякшей. Конечно, останавливаться на этом — не вариант.
«Дай-ка подумать. Что я могу сделать для Бени? Денег у меня нет. Я и так помогаю с исследованиями Тени, так что всё, что у меня осталось, — это мое тело... Ах, это то, чего ты добивалась? Как пошло».
«Ни за что! Я знаю, что Элли сделала бы со мной...»
«Элли, Элли... Конечно, Элли мне тоже очень нравится, но не слишком ли ты переживаешь? Бени. Человек прямо перед тобой — это я. Не Элли».
«...!»
Теперь Бени даже дышать нормально не может. Я резко обнял её.
«Ик!»
«Так что, думаю, это будет нормально».
Бени напряглась, перехватывая дыхание. Я схватил её блуждающую руку и положил себе на талию, а затем продолжил говорить.
«Это всё, что я могу для тебя сделать. Как тебе? Ты хоть немного довольна?»
«......»
Бени закатила глаза, принимая мои объятия. Возможно, из-за платья, облепляющего её тело, её мягкая кожа чувствовалась отчетливо. ...И то, что чувствую я, означает, что Бени чувствует это тоже. Поняла ли она, что её плоская грудь позволяет более тесный контакт? Бени едва заметно потерлась животом о мой. Это поистине коварно.
Что ж, это не имеет значения. В отличие от Лидии, которая получила что-то от Элли, Бени помогает мне из верности и доброй воли. Если уж работать на энтузиазме, то нужно получать награду, которая этот энтузиазм поддерживает.
Обняв Бени напоследок, я наконец отпустил её. Затем я увидел Лидию и Тень, ожидающих позади.
«...Мисс Лидия и Тень тоже?»
«Это что, нехорошо?»
-Ррр...
«Нет, дело не в том, что нехорошо, я просто удивился».
Я по очереди слегка обнял их обеих. Честно говоря, мне хотелось зарыться лицом в грудь Лидии... но я сдержался, подумав, что это не закончится одним лишь моментом. Тень ощущалась как какой-то водяной матрас, что было весьма приятно.
Я знаю, что задерживаться в Лабиринте — не лучшая идея, но, как сказала Бени, с двумя высокоранговыми искателями приключений рядом, чего бояться? Да и поначалу не было даже монстров, заслуживающих упоминания.
Шестеренчатый доппельгангер. Если его основное тело находилось в трупе женщины-искателя приключений, то что это был за гигантский шестеренчатый голем, следовавший позади?
Всё просто. Марионетка, собранная из частей кукол, скопившихся на дне рва. Неудивительно, что там были только куклы, едва ползающие по руинам, или сломанные, неспособные двигаться. Пока мы не прошли через территорию Шестеренчатого доппельгангера, никаких примечательных монстров не появлялось. Сколько раз мы так легко прогуливались? Трясина на дне рва постепенно сменилась твердой землей, кукол, ползающих лишь на одних верхних частях тел, стало меньше, и как раз когда мы привыкли к едкому зловонию...
Мы наконец встретили монстра, действительно достойного называться монстром на дне рва. Не знаю, считать ли это удачей, но это был монстр, с которым я был знаком.
Шестеренчатый бродяга. Его общий облик очень напоминает человеческий, но всё тело разлагается, и между распадающейся плотью вместо костей видны механические устройства из металла. Если Человеческий голем создается путем переноса мозга только что умершего или находящегося на грани смерти человека в тело голема... То в случае с Бродягой можно сказать, что это судьба солдат, которых не удалось эвакуировать. Это причудливое существование, где человек, который должен был управлять механизированным телом, давно умер и сгнил, но машина продолжает функционировать.
Может быть, это потому, что они высвободили безумие, которое подавляли до сих пор, благодаря помощи Бога Машин, прямо перед своей смертью? Полумеханическое тело, которое должно было прекратить активность, верно исполняло последние безумные бредни своего владельца. Шестеренчатый бродяга двигает своим телом даже после смерти, лишь бы уничтожить «врага». Забыв, кем даже был этот враг, даже сейчас, спустя тысячу лет после окончания Войны.
-Скрип. Скрип-скрип.
Возможно, потому что его голосовые связки давно сгнили. От него доносится леденящий душу звук трущегося друг о друга ржавого и изъеденного коррозией металла.
Я принял стойку против жалкого Бродяги. С наручным арбалетом, нацеленным на противника, и кинжалом, спрятанным за спиной, чтобы было трудно предугадать, когда и как он будет пущен в ход.
Скри-и-ич!
Я оскалился в ухмылке на существо, поднимающее большой кол и извергающее зловонный пар.
«Пришло время для разрядки».

Комментарии

Загрузка...