Голова Минотавра с глухим стуком упала на землю. Для меня битва выдалась опасной: время действия «Святилища» и «Дремлющего взрыва» подходило к концу. Но со стороны это выглядело иначе?
— Всё кончено? Разве он не просто тянул время?
— Кто сказал, что у Минотавра высокая физическая защита?
— Но она была высокой. А в конце он ещё и применил какую-то особую способность.
— И всё же... Кто-нибудь знает имя этого парня? Никогда раньше его не видел.
— Миловидный парень с опасной аурой... ха-а, ха-а.
— Свяжите его пока что...
Вокруг перешёптывались авантюристы. Был среди них один странный тип, но в целом реакция была схожей. Восхищение тем, что я сделал. И любопытство к новому лицу.
— ...Но что теперь будет с нашим покорением?
— Формирование развалилось только из-за этого парня.
И немного обиды? Обвинений? Это тоже присутствовало. Однако.
Лязг. Лязг.
Лидия встала рядом, её доспехи звякнули. При её появлении все притихли. Это было понятно: все здесь видели, насколько Лидия чувствительна к любой клевете в мой адрес и насколько она сильна. Лидия, отмахнувшись от взглядов, направленных на неё, протянула мне руку.
— Джона. Ты в порядке?
— Угу. Я ещё держусь.
«Святилище» и «Дремлющий взрыв» всё ещё активны. Кажется, они рассеются через минуту-другую. ...И что тогда? Я рухну на месте? Большинство окружающих авантюристов настроены дружелюбно или ошарашены, но некоторые недовольны. И это не просто эмоциональное недовольство, а претензии по поводу наград за покорение. Вспомнив поговорку из прошлой жизни: «Доказательства требуют целой жизни, а подстрекательство — лишь мгновения», я решил нанести удар первым.
— Кхм. Господа? Похоже, я справился с этим в одиночку. Так что будет справедливо, если я заберу большую часть добычи, верно? А, не волнуйтесь! Вы всё равно почти не внесли вклада, так что это не пойдёт в зачёт покорения, и вы сможете попробовать снова в следующий раз!
— ......
— ......
— ......
Минута тишины. Я понял, что атмосфера стала странно колючей. Возможно, потому что битва только закончилась и возбуждение ещё не улеглось. Мой тон, более агрессивный, чем обычно, мог прозвучать странно. Если вкратце: «Хе-хе~ Лузеры~! Вы даже не помогли, а хотите добычу? Для таких слабаков, как вы, добычи нет, так что почему бы вам просто не попробовать снова?» Лидия тоже это почувствовала, плавно огляделась и спросила:
— Кто-то недоволен?
Словно только этого и ожидая, один авантюрист средних лет поднял руку. Похоже, он не был участником покорения, а скорее одним из сопровождающих стражей.
— Я согласен с тем, что ты заберёшь большую часть добычи. Однако наша доля не должна быть нулевой. В зависимости от того, сколько мы получим, может возникнуть недовольство.
Это был редкий экземпляр — мужчина-авантюрист. С внушительной внешностью, он выглядел солидно даже в глазах другого мужчины. Знаете, такой типаж: волосы с проседью, почти серебряные. И аккуратно подстриженная борода. Стиль, который всегда пользуется спросом даже на Земле, а как насчёт этого мира? Разве это не напоминает типаж «милфы»? Собственно, несколько женщин вокруг смотрели на него, не мигая, и краснели. Но Лидия, которая смотрела на бородача как на камешек под ногами, кивнула, словно соглашаясь.
— Хм. Я спрошу у того, кого это касается. Джона?
— О, да. В любом случае, я должен хотя бы покрыть расходы на зелья и свитки, которые он использовал. К тому же, это правда, что он принял на себя агро в начале...
Подумав немного, я указал вдаль на упавший рог.
— Будет нормально, если мы поделим его?
— ...Неплохо.
Бородач удовлетворённо кивнул. Однако не деньги были его целью с самого начала? Хотя разговор был окончен, он ненавязчиво задал ещё один вопрос.
— Кстати, как тебя зовут?
— Джона.
— К какому клану ты принадлежишь?
— У меня нет клана, но есть человек, который присматривает за мной.
— А, ты ученик мисс Лидии? Она выдающийся человек.
— Кхм.
— Но природа индивидуальной поддержки и групповой отличается. Прежде всего, у нас, мужчин, есть трудности, которыми сложно поделиться с женщинами. Клан «Мужские дни», в котором я состою, состоит только из мужчин...
— Э-э.
Это было приглашение вступить в клан? Но у меня нет намерений принадлежать к какому-либо конкретному клану. По крайней мере, сейчас. Особенно если это сборище мужиков. Угх... От одной мысли об этом меня передёргивает. Не все мужчины в мире с изменённым полом — геи, но... есть странное чувство несоответствия. Я грубо кивнул и быстро сменил тему.
— Я подумаю об этом позже. В любом случае, он говорит, что один рог — это нормально, остальные согласны?
— Ну. Рога Минотавра самые дорогие.
— Мы не останемся в проигрыше, даже если поделимся.
— Если мы разваливаемся после одной ошибки, значит, не хватает навыков. В моё время...
— Нет, если кто-то услышит тебя, подумает, что ты из тех, кто жил сотни лет назад.
Атмосфера в целом была благожелательной. Как раз когда я подумал, что наконец могу вздохнуть с облегчением...
— А-а.
Всё тело внезапно обмякло. Ноги задрожали, перед глазами поплыло. Действие «Дремлющего взрыва» закончилось, и накрыл откат. К счастью, «Святилище» продержится ещё немного, так что я едва держусь только благодаря ему... Ясно, что «Святилище» исчезнет раньше, чем я успею восстановиться сегодня. Стараясь не подавать виду, я прислонился головой к плечу Лидии.
— Мисс Лидия, мисс Лидия.
— Да.
Лидия, всё поняв, взвалила меня на спину. Авантюристы, которые шумели ранее, снова притихли.
— Если подумать, кажется, он что-то съел перед битвой...
— Это был какой-то стимулятор? Что ж. Каким бы великим ни был его талант, невозможно в одиночку одолеть Стража этажа.
— И всё же, это не меняет того факта, что он превосходит других авантюристов того же ранга.
Шёпот. Хорошо. Как и планировалось. Привлечь внимание неизбежно, но так я могу скрыть около 30% своей силы. На самом деле, я скрыл не только истинную природу развёртывания «Святилища», но и существование Басилиуса и Плаща-невидимки. Сидя на спине у Лидии, я помахал руками и произнёс:
— Мисс Лидия. Мисс Лидия. Не могла бы ты теперь обработать материалы Минотавра?
— Хм...
Лидия издала недовольный звук. Было ясно, что у неё на уме что-то другое, она косилась в эту сторону. Что ж, в такой момент Лидия может хотеть только одного. Я усмехнулся и понизил голос. Падший дворянин, у которого не осталось ничего, кроме гордости. Они превращают свою последнюю нить жизни в форму элегантности.
— Мисс Лидия. Мой верный страж. Соберёшь ли ты славу победы для меня и для себя?
— Как прикажете.
Только тогда Лидия, удовлетворённая, вытащила подходящий длинный меч. Легко. Авантюристы, наблюдавшие за этой сценой, были в шоке... но в этом нет нужды. Это своего рода ролевая игра. Просто простая игра. Пока я качал головой и напевал, Лидия аккуратно разделала труп Минотавра своим клинком. Изначально для такого расчленения принято использовать кинжал... Но разве использовать маленький кинжал для разбора этого гигантского тела не слишком неэффективно? Прежде всего, кто-то вроде Лидии может показать достаточно мастерства даже с длинным мечом. Сначала казалось, что она вертикально вонзила меч в живот Минотавра, затем она ловко сняла шкуру и забрала две оставшиеся бедренные кости. А потом она схватила голову, на которой остался только один рог, и на этом всё. В конце концов, он когда-то был героем, так что такой трагический конец оставляет горькое послевкусие. Конечно, эта горечь вернётся в виде награды из гачи, так что это терпимо. Не сумев уместить всё в подпространственную сумку, Лидия, засунувшая отрубленную голову под одну сторону пояса, наконец извлекла Магический камень.
Вжух.
Тело Минотавра превратилось в пепел, рассеялось и впиталось в Сердце Бога Земли. Строго говоря, это сердце — иллюзия, а пепел смешивается с самим Лабиринтом... но, по крайней мере, на вид это выглядело именно так. Бог и Чемпион. Падший герой, которого нельзя было убить и который был заточён. Двое, похороненные вместе в одной могиле, так и не сумевшие найти лекарство до самого конца. Должно быть, между Богом Земли и Астериосом были перипетии, о которых даже я, как автор, не мог знать. В конце концов, их история не закончилась счастливо, и теперь их божественность и величие свелись к простой добыче. И всё же, сказать, что их выбор и достижения были бессмысленны, было бы неправильно. Я слегка поклонился в сторону настоящих останков, погребённых глубоко внутри, а не призрака, проявленного в Лабиринте.
— Покойся с миром в объятиях Матери-Земли.
Тихо прошептанная эпитафия. В ответ из глубины поднялось лёгкое тепло. Уже знакомое ощущение гравируемой Силы. ...В тот же миг моё зрение погасло.

Комментарии

Загрузка...