Глава 160: Глава 128

Прошло десять дней с тех пор, как я вытянул 5-звездочную Силу, а Ева исчезла. Ева до сих пор не вернулась. Но я не мог просто сидеть сложа руки, поэтому занимался тем, что было необходимо. Я заказал изготовление Кристалла, наполненного лунным светом. Вел переговоры с Бени о компенсации ущерба, нанесенного Магической Башне, и подал заявку на участие в рейде, услышав новость о появлении Стража второго этажа. Может, это был шок от инцидента с Морганой, но в последнее время Лидия прилипла ко мне, куда бы я ни пошел. Я ткнул ее в бок и спросил:

— Мисс Лидия, мисс Лидия.

— М? Голоден? Но если мы поедим перед походом, Элли будет разочарована.

— Это верно. Если не сказать, что мы едим вне дома, для нас всегда что-нибудь приготовлено. Но я позвал тебя, Лидия, не поэтому. У меня вопрос.

— Какой?

— Насчет Стража второго этажа.

— О.

Моргана — колоссальная сила по сравнению со мной. Я смог одолеть ее только благодаря удаче и благоприятным условиям. В противном случае, даже если бы таких, как я, были сотни, мы бы не смогли и волоска с ее головы тронуть. Тем не менее, я победил Моргану, и Лабиринт признал это достижением. С добавлением эффекта ускорения роста от Басилиуса я пережил колоссальный рост... до такой степени, что мог бы перейти на третий этаж, если бы захотел. Охота на других монстров на втором этаже уже не сильно повысит мои характеристики. Несмотря на это, причина, по которой я еще не перешел на третий этаж, проста. Раз уж нам нужно завалить босса... Страж второго этажа — не первое покорение в истории Лабиринта, как на первом этаже, так что гарантированного призыва Силы не будет... В любом случае, это дает шанс прокрутить Силу. Это доступно только тому искателю приключений, который первым покорит Стража, так что, может, это стоит назвать одиночным призывом? Проглотив подобные сомнения, я открыл рот:

— Я знаю, что Страж второго этажа — это Минотавр. Но я не особо знаю, что это за монстр в частности. Мисс Лидия, ты ведь уже сражалась с ним, верно? Как он?

— Минотавр? Это монстр с головой быка и телом человека. Он силен.

— Я знаю, как он выглядит. Мне любопытно, насколько он силен и как сражается.

— Хм. Как сражается, значит.

Лидия, которая на мгновение задумалась, медленно открыла рот:

— Во-первых, ты ведь знаешь, что монстры когда-то были разумными существами или обычной флорой и фауной, верно?

— Конечно, знаю. Это база, если хочешь получать паек Храма.

— Верно. Так что, по-твоему, происходит, когда необыкновенное существо поглощается безумием?

— ...Сильный монстр?

— Наполовину верно, наполовину нет. Сила не делает что-то особенным. Именно достижения делают существо особенным.

— Достижения...

Если подумать, достижения считались чрезвычайно важными в Лабиринте. Возможно, для Богов достижения — это нечто большее, чем просто долго хранимые почести.

— Война рождает героев. И Минотавр был одним из них.

— О... тогда разве он не невероятно силен? Если его называли героем на поле боя, где гибнут даже боги, он ведь не может быть просто уровня второго этажа, верно?

— Если бы он был в расцвете сил, возможно. Минотавр — довольно известный герой, так что записи до сих пор существуют. Джона, вероятно, мог бы получить к ним доступ в библиотеке Гильдии...

— Оу. Когда я еще туда доберусь? Мисс Лидия, просто расскажи мне. Я хочу услышать это от тебя.

— ...Никакого флирта.

Шлеп!

Я получил щелбан по лбу, когда попытался незаметно притереться к ее плечу. Несправедливо. Ей можно ко мне льнуть, а мне — нет? Пока я ворчал про себя, Лидия покачала головой и продолжила объяснение:

— Война Падших Богов была ожесточенной и долгой. Многие расы вымерли из-за нее.

— Да. Думаю, так и есть.

Поэтому во время исследования Лабиринта планировалось обнаружить следы уже вымерших рас. Тайна древних рас — это само собой разумеющееся, не так ли?

— Иными словами, у рас, выживших после Войны Падших Богов, были свои стратегии. Они хорошо объединялись, обладали чистым упорством или были благословлены великим героем... И бычий гибрид подходит под все три пункта.

Бычьи гибриды фундаментально крупные, сильные и выносливые. Если исключить гибридов хищного типа, они занимают высокие места по чистой врожденной боевой мощи. Хотя им не хватает магического таланта, это общая проблема всех гибридов людей, так что это не особо выделяется. Даже так, они не были в безопасности от пламени Войны Падших Богов... Вместо того чтобы бросаться в самую гущу войны, они направились во владения Бога Земли, которые, по слухам, были безопасны. Это оказалось верным решением. Бог Земли выжил до самого конца Войны Падших Богов. В любом случае, прибыв во владения Бога Земли, они смогли жить мирно... Бог Земли выжил, но не избежал бедствия. Чтобы защитить себя от безжалостного внешнего натиска, различные расы рыли туннели и строили подземные бункеры, истово молясь Богу Земли. «Пожалуйста, защити нас от гнусных захватчиков». Изначально безразличный, Бог Земли в конце концов не смог игнорировать их отчаянные мольбы и даровал свое благословение самому одаренному индивиду, сделав его своим апостолом.

— Этим человеком был не кто иной, как герой Астериос, происходящий из расы бычьих гибридов.

Обладая неисчерпаемой выносливостью, пока его ноги стояли на земле, телом твердым, как скала, силой, способной перевернуть горы, и будучи вооруженным высококачественной сталью, Астериос был силен. Когда он один перекрывал узкий туннель, он часто разворачивал и побеждал приближающуюся армию. Благодаря его выносливости и защите туннель постепенно расширялся, достигнув уровня, достойного называться лабиринтом. Каким бы сильным ни был герой, он не может быть свободен от течения времени. Даже Астериос, который долгое время сохранял молодость благодаря мощным благословениям, столкнулся с пределом своей продолжительности жизни. Его спина согнулась, мышцы усохли, а гордые рога стали тусклыми и потрескались. Астериос медленно готовился уйти с поста стража и отдохнуть... но, к сожалению, ему не повезло. В последний день его патрулирования в качестве стража Бог Безумия погиб, рассеяв свое последнее проклятие по всему миру. Если бы это были самые глубокие недра, защищенные силой Бога Земли, все могло бы быть иначе, но у него, который всегда бродил по окраинам, отбиваясь от захватчиков, не было иного выбора, кроме как принять проклятие напрямую. Его душа, уставшая от долгих битв, и его стареющее тело не смогли сопротивляться. В конце концов, он был источен безумием и превратился в монстра. Астериос, имевший типичную внешность человека с рогами, ушами и хвостом быка, трансформировался в двуногого быка. Его разум угас, он потерял способность говорить, и даже его навыки владения оружием, оттачиваемые всю жизнь, стали непригодны. Однако он обрел силу своей юности... и не забыл свою миссию охранять Лабиринт. Проблема была в том, что он не мог отличить захватчиков от тех, кого должен был защищать. Поглощенный безумием, Астериос начал собственными руками уничтожать то, что защищал всю свою жизнь. Полудостроенный подземный город, соседи, с которыми он делил радости и горести более века, и даже свои собственные сородичи. Для Астериоса все это, должно быть, казалось отвратительными захватчиками. К тому времени, как Бог Земли, сдерживавший других монстров, проклятых безумием, осознал аномалию, было уже слишком поздно. Почти половина его последователей была мертва, город, который он кропотливо строил, лежал в руинах, а его самый заветный чемпион стал монстром. Бог Земли, хоть и скорбя, поспешно изолировал Астериоса. По воле Бога Земли земля обрушилась и запечаталась, изменив ландшафт. Полуразрушенный город и выжившие были эвакуированы на поверхность, а Астериос был запечатан глубоко под землей вместе с Лабиринтом, ведущим в город. Однако Бог Земли, не в силах убить великого воина собственными руками, отозвал все благословения и запечатал Лабиринт, чтобы никто не мог приблизиться. Выжившие, не в силах называть павшего героя его славным именем, назвали обезумевшего Минотавром в честь его племени и почтили выбор, сделанный Богом Земли. Что ж, в конце концов, Бог Земли так и не нашел способа снять проклятие безумия и был похоронен вместе с Астериосом в Пангрейве.

— Вот такой он, Минотавр, монстр с головой быка, обладающий огромной силой и стойкостью.

— ...Это печальная история.

Это история, которую я тоже не знал. Конечно, кто будет прописывать детальную предысторию монстра, который может появиться, а может и нет, в новелле, для которой еще даже не написан первый эпизод? Я знаю лишь то, что Бог, похороненный на втором этаже, — это Бог Земли, и то, как они в итоге создали лабиринтоподобные туннели. Вот почему это задевает меня еще сильнее. Истории, которые проработаны до такой степени, что вызывают восхищение в местах, о которых я не знаю, всегда сладки. Но я должен спросить то, что мне нужно.

— Итак, в чем слабость?

— ...Это первое, о чем ты спрашиваешь после этой истории?

— В конце концов, Минотавр на втором этаже — это не совсем Астериос, и даже если бы это был он, факт того, что это враг, которого мы должны победить, не меняется, верно? Я хочу сражаться как можно проще.

— Вздох.

Лидия глубоко вздохнула и покачала головой.

— Это так типично для Джона... Ну что ж. Его слабость довольно легко понять. Астериос всю свою жизнь сражался в узких туннелях. Иными словами, он слаб на открытых пространствах.

— Ты предлагаешь нам навалиться на него всем вместе?

— Ага. Гильдия предоставит больше деталей, как только будет сформирован рейд. Что касается его слабостей... вероятно, магия.

Поскольку он не может обращаться с оружием, он уязвим для дальних атак. Однако его тело настолько прочное, что физические атаки неэффективны.

— Да. Пока ты не подходишь слишком близко и не стоишь на прямой линии, все будет в порядке. Как я уже говорила ранее, он в основном сражался в туннелях, поэтому его мощь при таране по прямой линии огромна.

— Но если его слабость — дальняя магия, что делать бойцам ближнего боя?

— Танковать телом?

— ...

Мир искателей приключений кажется суровым.