Глава 145: Глава 113

Гача-зависимый в матриархальном мире
Бенни становится ментально уязвимой без Тени. И всё же, ты по-прежнему хочешь разорвать связь с Тенью?
Бенни, долго обдумывавшая этот вопрос, медленно кивнула.
— Чтобы вернуть свою жизнь, я должна это сделать.
Вернуть свою жизнь. Я не до конца понимал, что именно она вкладывает в эти слова. Но искренность, заключенная в этой короткой фразе, глубоко отозвалась во мне.
Поэтому я выпрямился и, лишь когда игривая атмосфера, царившая мгновение назад, улеглась, открыл рот.
— Можешь объяснить подробнее, что ты имеешь в виду?
— ...Хорошо. Джона, раз уж ты согласился помочь с моим экспериментом, ты заслуживаешь знать правду.
Бенни на мгновение заколебалась, её губы дрогнули. Она продолжила говорить с осторожностью, словно выкладывая что-то драгоценное.
— Начну с того, что я не ненавижу Тень. Я ни разу не думала о ней как о пятне на моей жизни, которое нужно удалить, и никогда не желала её исчезновения.
— Разумеется. Если бы Бенни по-настоящему ненавидела Тень, вы бы уже давно сражались не на жизнь, а на смерть.
Принципы действий Тени просты. Если кто-то относится к ней по-доброму, она отвечает тем же, а если кто-то питает враждебность — она отвечает взаимностью.
Конечно, кажется, что к Бенни она питает особые чувства... но не до такой степени, чтобы делать исключение.
— Тень — это, если можно так выразиться, моя ахиллесова пята. Её существование — словно символ моего прошлого.
— Вероятно, из-за её происхождения.
— ...Поэтому, когда я смотрю на Тень, мне до сих пор кажется, что я заперта в той узкой железной клетке.
Узкая клетка, в которой даже нельзя выпрямиться. Зловоние крови, доносящееся отовсюду. Крики и мольбы, эхом отдающиеся день и ночь. Вчерашний друг сегодня превращается в неузнаваемого монстра, и его приходится добить.
Детство Бенни было наполнено подобными кошмарами.
— Мы были сиротами, но это не значило, что у нас не было семьи. Мы пообещали стать опорой друг для друга.
— Вы состояли в какой-то организации?
— Нет. Это означало бы отсутствие будущего. Либо стать преступниками, либо быть использованными и выброшенными.
Трущобы Пангрейва делятся на две основные части.
Мелкий преступный мир, где собираются уличные бандиты. И глубокое дно, где обитают настоящие закоренелые преступники, отбросы общества.
Что касается меня, то, будучи таким же сиротой, как Бенни в прошлом, я никак не мог связаться с последними, да и им нет дела до никчемных сирот, так что организация, о которой здесь идет речь, должно быть, была бандой головорезов.
Они, безусловно, сброд. Даже я один могу в любой момент намять им бока.
Именно поэтому они ведут себя так жестоко по отношению к тем, кто слабее их.
В частности, к сиротам. Не зря я начал выслеживать и обворовывать бандитов, как только развил навык карманной кражи.
Однако то, что они сироты, не означает, что они только и делают, что страдают. Они хорошо знают свое положение, поэтому стараются помогать друг другу.
Конечно, это не значит, что они объединили силы для борьбы с бандами. Просто в некоторых переулках, если заплатишь, тебя не будут бить, а еще там есть сумасшедшая женщина, которая впадает в ярость, когда пьет, и часто бродит по определенной улице.
Это был просто обмен информацией ради выживания.
Когда я только попал в этот мир, те общины сирот тоже пытались выйти на меня.
Однако в моем случае лидер той общины казался безнадежным. Они даже не служили в армии, но играли в солдатиков, хвастаясь тем, как позже создадут величайшую банду в Пангрейве.
Она, как будущий босс, хотела сделать меня своим человеком или что-то в этом роде. Поэтому я просто держался на расстоянии и сам по себе.
Их мечтой было стать бандитами государственного масштаба. Какие же эти дети страшные.
В любом случае, это был я, но Бенни казалась другой. Друзья Бенни были по-настоящему хорошими друзьями.
Иногда они делились хлебом, который с трудом удавалось достать, а иногда защищали друг друга, бросая камни издалека или получая побои вместе.
Они были настоящими друзьями.
— Наша цель была единственной. Стать великими авантюристами, когда вырастем, изменить свою паршивую судьбу и, если возможно, сделать так, чтобы больше не было таких детей, как мы.
— Несмотря на реализм, это была хорошая мечта.
— Верно. Иногда священник из Храма, который приходил раздавать еду, относился к нам благосклонно, и как только появлялось место, он устроил нас всех в приют.
В этом мире статус сироты в приюте и уличного сироты — это совершенно разные вещи.
Все приюты либо связаны с Храмом, либо подлежат его проверке, поэтому тронуть ребенка из приюта — все равно что пойти против Храма.
Мелкие бандиты даже не посмели бы об этом подумать.
Это практически гарантия безопасности до самого совершеннолетия.
Если бы они дожили до взрослой жизни, Пангрейв мог бы стать немного лучшим местом.
— Хотя этого так и не случилось.
— ...Пожирающий Сумерки.
— Верно. В Пангрейве только они достаточно дерзки, чтобы открыто нападать на Храм.
Однажды еретики вторглись, убили всех взрослых в приюте и похитили всех детей, утащив их куда-то в Лабиринт.
Так начался ад Бенни.
— Удивительно, но эти безумцы нацелились на приют с неким подобием доброй воли. Они говорили, что взрослые совершали добрые дела, поэтому после смерти отправятся в рай Богини, а дети воспитывались во имя Богини, так что они непременно попадут к ней.
— Боже мой...
Мышление в духе «их можно убить, ведь они все равно попадут на небеса». Неудивительно, что фанатики действовали без колебаний.
— Парень, который похитил нас, любезно спросил, о чем мы мечтаем. Прямо как взрослые обычно спрашивают детей.
Охваченные ужасом, дети из приюта поделились своими мечтами. И они подверглись экспериментам, соответствующим этим мечтам.
— Мы не стали исключением. Мелония, которая хотела стать известным авантюристом, став превосходным мечником, получила пересадку зубов Человека-акулы. День за днем её тело сохло, и в конце концов она превратилась в мумию, оставив после себя лишь острые, как мечи, зубы.
— Джамит, которая говорила, что будет исследовать Лабиринт вместе с Мелонией, став магом, получила Демонический глаз и начала корчиться в галлюцинациях. Никто не прикасался к ней, но на её теле одна за другой начали появляться раны, и в конце концов она испустила дух с умиротворенным лицом, после того как вся её кожа была содрана.
— Фрей, которая говорила, что станет клириком, чтобы поддерживать их двоих, чтобы они не умерли, была замаринована заживо в ауре смерти нежити. Естественно, она не продержалась долго и умерла... но её кости остались и начали понемногу трансформироваться. Словно огромный панцирь.
— Единственный мальчик среди нас. Марек, который хотел стать главой приюта, чтобы создать место, куда мы могли бы вернуться, и предотвратить появление новых сирот, подобных нам, был использован в качестве производителя в экспериментах по разведению монстров. Не в силах справиться с заразным безумием и ненавистью к самому себе, он покончил с собой, разбив лоб о рог Бурового кабана, установленный над ним.
— А потом осталась я. В отличие от Марека, я просто хотела стать авантюристом, хорошо есть и хорошо спать. Я была единственной, кто выжил и кому пришлось стать свидетелем всего этого.
По иронии судьбы, друзья Бенни черпали мужество, видя, что Бенни невредима. Они думали, что если смогут как-то продержаться, то, возможно, тоже выживут.
Конечно, это было невозможно. В конце концов, Марек, сопротивлявшийся до последнего момента, покончил с собой на глазах у Бенни с коротким извинением, сказав, что у него больше нет мужества жить.
— На этом все не закончилось. Эта сумасшедшая женщина собрала трупы других погибших детей и моих друзей и насильно вдохнула в них жизнь.
То, что родилось из этого, было Тенью.
Безымянный, бессмертный монстр, рожденный с пересаженными зубами Мелонии, замененными глазами Джамит, трансформированным панцирем Фрей, рогом Марека, пронзившим его собственный лоб, и щупальцами, сделанными из биологических жидкостей бесчисленного множества других.
В качестве последнего эксперимента Пожирающий Сумерки попытался пересадить Тень в Бенни, но та обернулась против них, что и привело к нынешней ситуации.
— Вот почему я не могла дать Тени имя. Мелония? Фрей? Джамит? Или Марек? Я не знала, как её назвать.
И это было еще не все. Каждый раз, когда она видела Тень, несущую в себе части, которые привели её друзей к гибели, воспоминания о том времени всплывали вновь.
В недавней битве с Морганой я кое-что понял, увидев магию, которую использовала Бенни. Магия Бенни сродни чуду, рожденному из искренности.
Другими словами, она неизбежно зависит от её травмы.
Для Бенни, которая постоянно бередит свои раны, существование Тени должно было ощущаться как кошмар, от которого невозможно проснуться, сколько бы времени ни прошло.
Это отдельный вопрос от её привязанности к Тени.
— Я знаю. Я убила того фанатика собственными руками тогда, и прошло много времени, сделав меня той высокоранговой авантюристкой, которой я являюсь сейчас. Великим авантюристом, которым все хотели стать.
Бенни, договорив до этого момента, издала пустой смешок.
— И все же я не смогла стать взрослой.
Если Тень — бессмертный монстр, то Бенни — нестареющая ведьма. Её время застыло в далеком прошлом, в тот момент, когда она поглотила Тень.
— Мои мысли не изменились. Я не желаю исчезновения Тени, но, по крайней мере, эта связь... эта эрозия должна исчезнуть.
Только тогда Бенни сможет стать взрослой. Только тогда она сможет сдержать самое драгоценное обещание, которое дала своим друзьям.
...Только сбросив все оковы, которые сковывали её, Бенни сможет прожить свою собственную жизнь.
Больше не запертая в узкой железной клетке, Бенни свернулась калачиком.
Наблюдая за ней некоторое время, я сел рядом. Затем я похлопал себя по коленям и произнес:
— Сначала приляг, Бенни.
— ...Что?
С ошеломленным выражением лица Бенни наклонила голову, и я уложил её на свои колени.
К тому времени, как она пришла в себя, она обнаружила, что лежит, положив голову мне на колени. Я нежно погладил её фиолетовые волосы и начал говорить:
— Раз уж я выслушал историю Бенни, не хочешь ли ты теперь услышать мою?

Комментарии

Загрузка...