Глава 104: Глава 72

Гача-зависимый в матриархальном мире

Элли, Лидия и даже Карен — никто не мог оторвать глаз от происходящего. Даже Лемон, которая вся вспотела от напряжения, и Эппл, слегка отстранившаяся от нее, застыли в оцепенении.

Бой, который вел Джона, был поистине яростным.

С широко раскрытыми глазами и искаженными гримасой напряжения губами, он бросил свое тело по диагонали, чтобы нанести еще один удар кинжалом. Мелкие раны, которые он получал, быстро затягивались, но шрамы оставались, отчетливо виднеясь на коже.

Легкая броня из шкуры Железного волка — лучший материал, доступный на первом этаже — превращалась в лохмотья, и сквозь них проступала ярко-алая кровь.

Если бы не кинжал единорога, непрерывно излучавший белый свет и исцелявший тело Джона, он бы уже давно рухнул от потери крови.

Наблюдая за этим, Элли закусила губу. Тонкая струйка крови скатилась по ее щеке.

Разумеется, если бы Элли захотела вмешаться, она могла бы сделать это в любой момент. То же самое касалось Лидии и Карен.

Деревянная фигура, покрытая шипами, определенно была сильна. Но, в конце концов, это был всего лишь Страж первого этажа.

Поскольку все они давно переросли уровень первого этажа, они могли бы легко победить его.

И все же причина, по которой они лишь наблюдали за Джона, была проста.

Джона сам этого хотел.

Лидия осторожно обхватила своими ладонями крепко сжатый кулак Элли и прошептала:

— Ты в порядке, старшая Элли?

— ...Да. Я в порядке. Джона держится, значит, и я должна держаться.

Джона убил собственными руками близкого друга, с которым прошел через самые тяжелые моменты жизни, но который в итоге выбрал другой путь.

А теперь Джона сражался с врагом, который вырос, питаясь его собственным негодованием.

Это было печально и тяжело, но необходимо, чтобы двигаться в будущее. Он противостоял прошлому, цеплявшемуся за его лодыжки, ради лучшей жизни.

Как можно было не болеть за Джона, который добровольно взвалил на свои плечи такую тяжелую ношу?

Особенно если знать, что все это делается ради самой Элли.

Если маленькая фигура... Сена считает Элли врагом веры, разрушившим его мир, то Джона считает Элли благодетельницей, спасшей его из трясины ереси.

Элли наблюдала за борьбой Джона. Его глаза налились кровью, казалось, он вот-вот упадет, но он не сдавался. Лидия на мгновение задумалась, прежде чем медленно заговорить:

— Старшая Элли. Ты знаешь, что случилось с Джона до того, как его схватил «Пожирающий Сумерки»?

— ...А?

— Это лишь догадка, но...

Элли, которая винила во всем себя, выглядела настолько жалкой, что Лидия, решившая хранить молчание, пока Джона сам не заговорит, тихо прошептала эту историю.

Только так, чтобы слышала одна Элли.

По мере того как она слушала шепот Лидии, глаза Элли постепенно расширялись.

В тот же самый момент Карен была не менее потрясена.

«Неужели господин Джона...»

Элли и Лидия не вдавались в подробности, но Карен кое-что поняла.

Она не знала точных обстоятельств, но могла догадаться, что Джона когда-то сам был жертвой «Пожирающего Сумерки» и что тогда он своими руками убил товарища по несчастью.

В памяти Карен всплыла их первая встреча.

Его слова о том, что он любит весь мир, были явно искренними. Не было сомнений, что он — материал для святого.

Но его слова о том, что он не хочет иметь дел с Храмом, тоже были искренними.

Тогда она решила, что на то была глубокая воля Богини, и последовала за ним, а услышав, что Папа — предатель, лишь укрепилась в своей уверенности...

Наблюдая за его противостоянием с «Пожирающим Сумерки» и битвой со Стражем этажа, она увидела нечто большее.

Гнев и печаль, которые Джона испытывал, бережно укладывая маленькую фигуру, с которой сражался, были настоящими.

Сердце, которое ненавидит мир так же сильно, как любит его.

Внутри Джона эта двойственность, это противоречие были наполнены до краев.

Но теперь, сражаясь с колючей деревянной фигурой, которая, казалось, проецировала негативные эмоции Джона, он менялся.

Потому что глубоко укоренившаяся ненависть к миру медленно таяла.

Речь шла не просто о борьбе с собственной тьмой. Это был процесс противостояния ей, принятия, осознания и, в конечном итоге, превращения ее в любовь.

— Ах...

На самом деле, он лишь внутренне присоединился к восхвалению Богини, обнаружив, что это не так уж сложно, но Карен, не знавшая об этом, нашла момент глубоко трогательным.

Словно гусеница, выбирающаяся из кокона, чтобы стать бабочкой. Это был процесс метаморфозы еще не окрепшего святого в более целостное существо.

И это происходило прямо у нее на глазах.

— О, Богиня...

Прижимая к груди статуэтку Богини, которую получила от Джона, она дала обет.

Во что бы то ни стало, она будет следовать за представителем Богини, спустившимся на эту землю.

Так Элли, Лидия и Карен углубились в свои мысли, каждая поддавшись собственным заблуждениям.

У Лемон и Эппл мыслей не было вовсе.

— Я не понимаю, о чем они все говорят.

— Попытаешься понять — голова заболит. Просто игнорируй.

Все потому, что каждая из них окружила себя барьером контроля звука с помощью магических инструментов и божественной силы, чтобы другие не могли их услышать!

Для Лемон и Эппл это выглядело как странная сцена, где каждый дергал губами, скрежетал зубами или проливал слезы...!

Даже у Лемон и Эппл не было возможности вмешаться в битву Джона.

В конце концов, Лемон, которая не переставала удивляться борьбе Джона, осторожно спросила, гадая, уместно ли это.

— Эппл. Что мы можем сделать?

— Ничего мы не можем сделать. Просто принеси гороховые оладьи.

Благодаря глупым (?) культистам, которые взяли оружие, но не закуски, гороховые оладьи остались в целости и сохранности.

Порывшись в своей плоской груди, Лемон достала аккуратно завязанный мешочек.

А затем начала делиться с Эппл традиционным эльфийским печеньем.

Хруст-хруст.

— Ах, подумать только, что господин Джона действительно призвал Стража этажа.

— Это определенно удивительно. Должно быть, у него был какой-то план.

Чавк-чавк.

— ...Кстати, этот Страж. Разве он не выглядит знакомым?

— Я тоже так подумала. Но не могу вспомнить, где его видела.

Ням-ням.

— Хм... А! Вспомнила! Разве это не монстр из терновника из легенд о Басилиусе!

— Нет, зачем ты вдруг вспоминаешь миф об основании... э?

Эппл, озадаченная, замолчала и присмотрелась к Стражу этажа, с которым сражался Джона.

Терновый куст, выросший в форме человека. Сейчас наполовину разрубленный, но с коронообразными шипами на голове, способностью поглощать дерево и создавать новые шипы, а также силой свободно управлять шипами на своем теле.

Из далекого прошлого. История Басилиуса, который стал первым королем эльфов, выдержав испытание Мирового Древа.

Сущность, олицетворяющая испытание Мирового Древа — это и есть тот самый монстр из терновника, или, как его называют, Король Шипов.

И теперь Джона сражается с монстром того самого испытания.

— ......

Лемон и Эппл молча переглянулись. Обе одновременно кивнули.

— Очередь, что-то, что нужно занять заранее.

— Стать наложницей господина Джона? Сделка что надо.

Гороховые оладьи больше не нужны.

Достав расческу, неизвестно когда использовавшуюся в последний раз, Лемон и Эппл с серьезными выражениями лиц кивнули друг другу и принялись аккуратно расчесывать волосы.

— Конкуренток, кажется, много, но наша Босс Ева определенно лучшая.

— Та, что закалена опытом, — это совсем другой класс по сравнению с этими девчонками.

Обе отпустили непростительно грубые замечания в адрес обеих сторон.

— Разве не лучше просто пристроиться к хвосту Босс Евы?

— Если под предлогом служения, этого должно хватить. К тому же, условия брака с Босс Евой не изменились, верно?

Лемон и Эппл обменялись хитрыми улыбками. Но эти глупышки не знали одного. Они не понимали, что как бы сильно глупышка ни напрягала свой мозг, она лишь становится еще большей глупышкой.

— Я хочу прожить жизнь легко.

— Прожить жизнь легко... звучит немного пошло, не так ли? Типа, делать это «на сухую»?

Две плоскогрудые эльфийки гордо выпятили свои непоколебимые груди.

— Господин Джона любит деньги.

— Если мы предложим деньги и попросим об этом разок, нас, конечно, презирают и растопчут, но разрешение дадут.

Идея была действительно мусорной, но, к несчастью, здесь не было никого, кто мог бы остановить их двоих.

Все барахтались в собственных заблуждениях.

— ...Но я не знаю, сколько нужно.

— Деньги! Только больше денег сделают эльфов великими снова!

Лемон и Эппл, как и другие эльфы, в конечном итоге начали одержимо думать о деньгах. Две наивные девицы начали разжигать свои амбиции... нет, свои желания.

Была весна.

***

— Гх-кх!

Я-то думал, они не будут помогать по-настоящему.

Я подавил крик, выдергивая шип, глубоко вонзившийся в предплечье.

Конечно, жаловаться не на что, ведь я сам сказал им не вмешиваться, если не будет реальной опасности.

Тьфу!

Сплюнув слюну с примесью крови, я уставился на Короля Шипов перед собой.

Моя мана была почти на исходе. Моя и без того скудная выносливость была на грани истощения после бесконечного спринта на полной скорости, а тело, пронзенное и исцеленное множество раз, хранило боль, словно фантомный отголосок.

Но результаты моих яростных вращательных ударов были очевидны.

Большая часть шипов, обвивавших его тело, была сломана и срублена. Конечно, он не был так измотан, как я. Однако правда заключалась в том, что он лишился своего оружия и брони.

Король Шипов заколебался и начал увеличивать дистанцию между нами. Это был иной подход, нежели его предыдущие попытки подобраться вплотную и заколоть меня до смерти.

Учитывая его способность поглощать стрелы, которую он продемонстрировал вначале, он наверняка планировал восполнить утраченные шипы, поглощая окружающие деревья.

Это может пригодиться.

— Угх.

Я притворился изможденным и пошатнулся, открываясь. Тогда, словно только этого и ожидая, он рванулся в противоположную сторону.

В тот момент, когда я увидел его спину, я понял. Это был решающий момент, которого я ждал.

Я быстро достал из подпространственного кармана зелье маны низкого качества и выпил его.

Благодаря «Прожорливому желудку» мана мгновенно хлынула потоком. Я направил ее в Плащ-невидимку и Сапоги ускорения, активируя «Поступь, пожирающую звуки».

Теперь я привык к ощущению изоляции от мира.

Я полоснул кинжалом по незащищенному затылку Короля Шипов, который тянулся к деревьям Великого Леса за пределами равнин, окружавших иллюзию Мирового Древа.

Вжик!

Шея, наполовину рассеченная, обнажила годовые кольца. С эффектом ускорения я не упустил эту возможность и продолжил наносить удары кинжалом.

Вжик. Вжик. Вжик.

Белый свет, излучаемый Кинжалом единорога, заполнил пространство, стремительно кромсая тело Короля Шипов.

Запястье, тазобедренный сустав, талия, плечо, позвоночник...

Больше не защищенное шипами, беззащитное тело было разобрано на части.

Грохот.

Голова упала последней.

Я вонзил Кинжал единорога в еще горящие глаза.

Бам!

— Спасибо, Билет желаний.

На этом все закончилось.

Комментарии