Глава 84: Глава 52

Лишь вдоволь подразнив смущенную Элли, мы вошли в Лабиринт. Было ли это из-за того, что за одну ночь сменилось всё мое снаряжение, или благодаря новому навыку, обострившему мои чувства? Воздух на этаже Лабиринта всегда был приятным, ведь он находился в Великом Лесу, но сегодня он казался еще свежее.

— Шмыг-шмыг.

— ...У меня нет такого запаха, как у тебя, Джона.

— Звучит так, будто я какой-то извращенец. К тому же, я не принюхивался к мисс Лидии!

Я просто вдыхал аромат леса — запах, который было удивительно трудно уловить в Пангрейве, городе с момента его основания. Лидия отмахнулась от моего ответа кивком, а затем спросила:

— Кстати, ты уверен, что тебе не нужно посетить храм? Ты упоминал, что получил благословение. Даже если ты не планируешь становиться жрецом, я слышала, что благословленные получают небольшую субсидию от храма.

— Но размер субсидии зависит от полученного благословения. То, что досталось мне, лишь улучшает мой запах, так что это не благословение высокого ранга. Не особо хочется связываться с храмом из-за такой мелочи.

— Джона, почему ты так избегаешь храма... Нет, забудь.

Лидия, которая было начала что-то говорить, энергично покачала головой. Лишь после того, как она хлопнула себя по щекам, она продолжила:

— Ну и? Как далеко мы сегодня пойдем? Все еще нацелен на Железных волков?

— Нет. В этот раз — Гигантский богомол. Если получится, хотел бы попробовать бросить вызов Хобгоблину.

— ...Разве это не опасно? Я знаю, у тебя новое снаряжение, но твои навыки не так уж сильно улучшились.

— Ну, мне кажется, я справлюсь.

Я пожал плечами и ухмыльнулся.

— Я же говорил, помнишь? У меня случилось озарение. Сегодня я покажу, что это было.

— ...Ну, ладно. Опасно не будет, раз я здесь. Что бы ты ни делал, просто не выходи из моего поля зрения.

— Хорошо!

Я улыбнулся и вытащил карту из-за пазухи. После того как я несколько раз доказал, что могу ориентироваться без помощи Лидии, она наконец доверила мне карту первого этажа. В отличие от прошлых раз, когда я просто следовал за Лидией, теперь я сам прокладывал путь через запутанные тропы Великого Леса. Внезапно меня охватило странное чувство тревоги, и я остановился, чтобы сосредоточиться. Слабая вонь пощекотала нос. Я повернулся к источнику запаха и заметил неуклюже спрятанную ловушку гоблинов. Монстр прятался за ближайшим деревом. ...Теперь, с моим улучшенным зрением, даже объекты на значительном расстоянии казались четкими, словно они были прямо передо мной. Способность двигаться бесшумно, и то, что ее сопровождало, было вопросом не силы, ловких рефлексов или даже капли маны. Дело было в чувствах. Помимо базовых пяти — зрения, вкуса, осязания, обоняния и слуха — сюда входили равновесие, интуиция и даже чувство манипуляции маной. Большинство способностей, которые можно было отнести к чувствам, развились до революционного уровня. Подобно тому, как тренировка мышц развивает силу, я обрел эти чувства в одно мгновение — процесс, который в обычных условиях занял бы годы. Однако я не осознавал, что это будет настолько поразительно. С хитрой улыбкой я вытащил кинжал единорога и бесшумно, нарочито медленно двинулся к прячущемуся гоблину. Лидия позади ахнула, но, вероятно, это было неважно. Мне нужно было сосредоточиться, поэтому я отмахнулся от этого. Шаг за шагом. Я концентрировался на угле, под которым мои ноги касались земли, на силе, которую они несли, на том, как контролировать дыхание, и на том, где находятся слепые зоны в поле зрения гоблина. Мой разум гудел от расчетов, пока я двигался. Таким образом, задействовав все свои чувства, я свел к минимуму следы, которые оставлял после себя. Прежде чем я осознал это, я уже стоял позади гоблина. Несмотря на то, что мы пересекали травянистую местность, которая обычно вызывала шорох, существо не обнаружило моего присутствия. Оно взглянуло на Лидию, спрятавшуюся за деревьями, и начало беззвучно хихикать, его лицо светилось предвкушением. Шок на его гротескно уродливом лице был мимолетным. Я ударил его со спины кинжалом, который вытащил ранее. Моей целью были легкие.

Вжик.

— ...А?

— Гоб...?

Кинжал вошел в плоть гоблина так же легко, как нож сквозь пирог. Гоблины не отличались особой прочностью, и их можно было пронзить, если приложить достаточно силы... но все же, у них были мышцы и жир, не так ли? Я не ожидал, что он войдет без малейшего сопротивления. Гоблин, похоже, тоже был поражен чисто-белым лезвием, внезапно высунувшимся из его груди, и замер от удивления. Что ж, эффект скрытности был таким надежным, как и следовало ожидать от навыка 4-го ранга, так что теперь пришло время добить гоблина...

Бах.

— ?

Я вытащил кинжал, намереваясь вонзить его в шею существа следом, но тварь рухнула, ударившись головой о землю с глухим стуком быстрее, чем я успел среагировать. При ближайшем рассмотрении он был уже мертв, его лицо почернело.

— ...Яд?

Это было озадачивающе; я ничего не наносил на кинжал. Даже место, куда я ударил, было не сердцем, защищенным костями, а легкими. Так что он не должен был умереть так быстро. Было только одно возможное объяснение.

— Ты ведь действительно проклятый клинок, верно?

Несмотря на то, что он был глубоко погружен, на кинжале не было ни капли крови. Он слабо завибрировал.

Ву-ум!

Реакция была либо отвращением от поглощения крови не девственницы, либо он отрицал мои слова, обладая собственным эго.

— Нет, это не то. Она упоминала, что он реагирует и на зло, не так ли?

Конечно, монстры Лабиринта умирали, но они постоянно возрождались в случайном пространстве-времени Лабиринта. Однако это не означало, что они действительно возрождались с новыми телами. Точнее, это было похоже на реконструкцию. По сути, их базовым состоянием было то, в котором они находились, когда впервые попали в Лабиринт. Живя в Лабиринте, они старели, росли и умудрялись жить вполне сносно. Но после смерти и возрождения они сбрасывались до своего начального состояния, в котором были при первом попадании в Лабиринт, включая воспоминания. Этот сброс также включал статус их девственности. В этом отношении, в отличие от хобгоблинов, которые сформировали племя и создали собственное общество, блуждающие гоблины были жалкими бета-самками, сведенными с ума неспособностью найти партнера. Им не хватало силы, партнера, и они были относительно ниже по интеллекту. Эти блуждающие гоблины были обречены жить девственницами всю жизнь, если им не повезет захватить некомпетентного искателя приключений. ...Я бы предпочел не зацикливаться на состоянии девственных плев этих существ, но таковы были их настройки. Если подытожить, кинжал единорога реагировал не потому, что она не была девственницей, а потому, что она была злой... Изначально монстры были не столько злыми, сколько расой, поглощенной безумием. Нежить или демоны — конечно, можно сказать, что они очевидно злые, но гоблины...

— А.

Мысль о гоблинах как о врожденно злых существах кое-что напомнила. Хотя сейчас это был отброшенный сеттинг, однажды я создал сценарий, где гоблины, прежде чем стать монстрами, называли себя расой малых духов. Изначально название «гоблин» было дано другими расами из-за их характерной манеры говорить «гоб-гоб» и уникальных голосовых связок. Между собой они настаивали, что являются малыми духами — ненужная деталь, которую я решил опустить в романе и просто отложить в памяти.

— Эта деталь действительно была применена?

Я не мог найти другого объяснения, которое имело бы смысл. Мне нужно было бы поэкспериментировать с другими расами, у которых были свои предыстории, чтобы полностью понять детали, но сейчас не было необходимости копать слишком глубоко. Важно было то, что специальная атака кинжала единорога была эффективна против гоблинов. Этого было достаточно. Я быстро пронзил сердце, извлек магический камень, а затем вернулся к Лидии.

— Мисс Лидия! Мисс Лидия! Как моя скрытность? Мне чего-то не хватило? Гоблины довольно простодушны, поэтому их легко обмануть, но с другими расами все может быть иначе.

— ...Нет.

— Что?

Лидия сделала озадаченное выражение лица человека, который только что узнал, что лунный медведь — это не луна, птица киви — не киви, а Перри на самом деле утконос.

— Если бы я не наблюдала внимательно, я бы тебя вообще не заметила. Другое дело, если бы кто-то выкрутил свою ауру на максимум... но кто ходит вокруг, постоянно источая ауру?

— О? А еще вы упоминали, что я приятно пахну. Как думаете, меня могут поймать из-за этого запаха? Я даже подумывал попросить возврата у богини, если это так.

— Давай отложим твое описание богини, будто она владелица местного продуктового магазина; запах не был проблемой. В тот момент, когда ты, Джона, принял решение, запах полностью исчез.

— Боже мой.

Это имело смысл. Если можно было замаскировать естественный запах тела приятным ароматом, то, безусловно, должно быть возможно полностью устранить запах тела. Испытав облегчение после хлопот с получением навыка 4-го ранга, я был рад, что он не станет бесполезным из-за силы 1-го ранга. Пока я внутренне вздыхал с облегчением, Лидия спросила, и выражение ее лица было более суровым, чем обычно.

— Что именно ты делал, когда тебя поймала Старшая Элли, что ты выучил такие отчаянные техники скрытности? Ты назвал это озарением, но такому не учатся за одну ночь.

— Что я делал, когда меня поймали, спрашиваешь? Ну, я могу рассказать, но ты не можешь ходить и болтать об этом, ладно?

— Ага. Я буду хранить это в секрете.

Лидия сделала жест, будто застегивает молнию на губах. Судя по ее напряженному, серьезному взгляду, она была больше заинтригована природой озарения, чем самим инцидентом. ...Теперь я почувствовал себя немного виноватым. То, что я собирался ей показать, было не тем, что воображала Лидия. Я подбежал и встал перед Лидией. Встретившись с ней серьезным взглядом, я сложил пальцы обеих рук в форме буквы «V».

— А?

Затем я закатил глаза и высунул язык сквозь приоткрытые губы.

— А-хе-гао.

Это было идеальное ахегао с двойным писом.