Глава 74: Глава 42

Гача-зависимый в матриархальном мире

— Визг! Скулеж! Хр-р-р...

Очередной Железный волк медленно умирал от удушья. Я тихо прошептал в ответ на его жалкий вой:

— Не волнуйся. Ты не умираешь; ты будешь жить дальше вместе со мной.

Куда бы я потратил деньги от продажи его шкуры? Вероятно, на гачу, чтобы в итоге получить магические травы — самый частый результат.

Благодаря «Прожорливому желудку» я поглощал все магические травы для максимального роста маны, так что это утверждение было не совсем неверным.

Иными словами, было бы не преувеличением назвать это существо не Железным волком, а полумагической травой...

— Ах. Теперь я раздражен.

Это было похоже на предсказание собственной гибели в гаче. С мрачным сердцем я сосредоточился на «Слабом пламени».

Навыки, полученные из гачи, позволяли мне пропускать усилия, на которые у обычного человека ушло бы много времени.

Нужно было не только повышать характеристики для заклинаний, но и впечатывать в разум минимальный объем необходимых знаний.

Я, безусловно, благодарен за рост характеристик и успешно ими пользовался... но, поскольку это был «навык», я думаю, его истинная ценность заключалась именно в этом аспекте знаний.

Возьмем, к примеру, «Слабое пламя», которое я сейчас использую.

Эта магия была достаточно простой, чтобы называться базовой. Даже магическая башня, которая обычно стремилась монополизировать магию, не запрещала делиться этим навыком.

Но было ли слабое пламя, которое выучили они, тем же самым, что использую я?

Система гачи утверждала, что это одно и то же, но было несколько моментов, заставлявших меня сомневаться в правдивости этого утверждения.

На континенте Пан «Слабое пламя» было магией, предназначенной лишь для того, чтобы разжечь огонь. Его огневая мощь была едва значительной, и манипулировать его формой было невозможно.

Добавление маны действительно увеличивало выходную мощность до определенного предела, но если он превышался, структура самой магии рушилась. Следовательно, это соответствовало предыдущему утверждению.

Я не смог проверить это сам из-за нехватки маны, но полученные мной знания содержали схожую информацию.

Однако следующая часть озадачила меня. В ней утверждалось, что манипулировать формой невозможно.

Сколько бы я ни копался в памяти, такой информации не существовало. На самом деле, казалось, что это вполне возможно, если приложить чуточку усилий.

Поэтому я решил попробовать.

...И преуспел.

— А?

Я моргнул, увидев, что вместо того, чтобы опалить всю морду Железного волка, пламя разделилось надвое и заблокировало только его ноздри.

Я немного нервничал, так как ощущения отличались от того, как я использовал навыки до сих пор — это было больше похоже на нажатие кнопки...

Но на самом деле никакой разницы не было. Все сработало, стоило мне попытаться.

— Почему это работает?

Нет, погоди. Если подумать, разве это не очевидно? Навык карманной кражи заключался не только в том, чтобы незаметно стянуть кошелек, но и в том, чтобы выхватить оружие прямо из рук врага.

Я недоверчиво усмехнулся и вернул пламя в исходную форму. Похоже, трансформация была возможна, но она потребляла больше магической энергии.

Прежде всего, Железный волк все еще страдал, но его силы истощались медленнее.

Жар, возможно, проникал глубже, но эффективность удушья снизилась из-за уменьшения количества дыма от горящей плоти.

Только израсходовав почти всю свою и без того скудную ману до грани истощения, я смог победить Железного волка.

— Фух... Пожалуйста, позаботься об этом, мисс Лидия!

— ...Странно. Я уверена, что это я выбрала Джона в качестве носильщика.

Лидия недовольно надула губы. Однако ее тело продолжало усердно двигаться, рассекая Железного волка аурой.

Это правда. Была просьба Элли, и Лидия довольно сильно увлеклась моим воспитанием, но... вообще-то это был мой период обучения на носильщика.

Логика заключалась в том, что мне нужно обладать навыками хотя бы для второго этажа, чтобы должным образом выполнять обязанности носильщика.

Поначалу я не понимал, что это значит... но, побродив так по первому этажу, я понял.

Как минимум, я не должен активировать ловушки и создавать проблемы, должен уметь упаковывать добычу и обладать выносливостью, чтобы таскать всякую всячину.

Другими словами, сейчас я был слишком слаб, чтобы быть даже носильщиком Лидии.

— Я нуб.

— «Нуб» не смог бы поймать Железного волка.

Отмахнувшись от нотаций Лидии, я принялся свежевать тушу Железного волка.

Процесс снятия шкуры был тяжелым, и, поскольку я не был должным образом обучен, многие части оказались испорчены...

Тем не менее, даже если я спас только половину, это уже 40 медяков. Или же ее можно использовать для изготовления доспехов. Кожаный доспех, который был на мне сейчас, — дешевка для начинающих искателей приключений.

Если бы у меня был доспех из шкуры Железного волка, я мог бы сражаться на первом этаже чуть агрессивнее.

Пусть шкура и стала немного потрепанной, я с радостью привязал ее к своему рюкзаку.

Поскольку у меня уже было две шкуры Железных волков от предыдущих добытых особей, они сложились в три слоя. Я не мог не радоваться, думая о том, сколько денег они мне принесут.

— Хе-хе. Сегодня на ужин у меня будет мясо!

— Разве ты не ешь мясо каждый ужин? Старшая Элли ест мясо в каждый прием пищи.

— Это правда, я сейчас прохожу через «ки-джап» от Элли.

— ...Этот термин звучит не очень уместно. Что значит «ки-джап»?

— Ты не знаешь, что такое ки-джап? Это когда ты растишь кого-то, заботишься, пока он не вырастет, чтобы потом... «съесть».

— Интересно... Но, судя по тому, что я вижу, кажется, что это ты готов «съесть» Старшую Элли.

— Это был бы обратный ки-джап. Ну, меня устраивает любой вариант.

В ки-джапе есть своя романтика...!

Как доказательство: потребляя всевозможные творческие произведения, часто натыкаешься на те, что излучают атмосферу «ки-джапа».

Похищение Елены Тесеем, «Длинноногий папа», «Я учитель, а ты мой ученик», «Повесть о Гэндзи», «Princess Maker», «Граф Монте-Кристо» и так далее...

Важно здесь то, что от Древней Греции через Средневековье и вплоть до наших дней бесчисленное множество людей как на Восточном, так и на Западном континентах сталкивались с элементом «ки-джапа».

В реальности это считалось довольно спорным, но в фэнтези отрицать это было невозможно.

— Как думаешь, что предпочла бы Элли? Кажется, у нее не хватило бы смелости сделать первый шаг, так что, может, обратный ки-джап?

— Я не хочу знать о предпочтениях Старшей Элли. Особенно когда человек, о котором идет речь, прямо передо мной.

— Хм. Это верно. Что бы ты ни сказала, будет неловко. Моя вина. Тогда как насчет тебя, мисс Лидия?

— ...Ты внезапно спрашиваешь меня?

Лидия занервничала. Я хитро ухмыльнулся, задавая вопрос:

— Да, вас, мисс Лидия. Вы сами это сказали, не так ли? Вы хотели использовать меня как носильщика, но я сейчас слишком слаб, поэтому вы сказали, что обучите меня до уровня второго этажа, а потом возьмете с собой. Разве это не ки-джап?

Я прошел мимо небрежно упакованных сумок и прижался к Лидии.

— Вы ведь не скажете, что это не так, мисс Лидия?

— Я, я ничего не делала.

— Ничего не делали? Вы дали мне снаряжение под видом наставничества, научили сражаться, последовали за мной в лабиринт, чтобы убедиться, что я не пострадал... и даже навязали мне свое представление об обычной жизни, нет?

— ...Навязала? Я просто...

— Я знаю. Вы не планировали ничего такого. Я сказал «навязали», потому что не смог подобрать другого слова, но это не значит, что мне это не понравилось, понятно? Я знаю, что все это проистекает из вашей доброты и заботы о моем благополучии.

Сказав это с легким смешком, я слегка положил руку поверх руки Лидии.

— Что я действительно хочу сказать, так это вот что. Не обязательно жить обычной жизнью, чтобы быть счастливым. Даже тот, кто сломлен, может прожить вполне достойную жизнь.

— ......

Лидия не смогла ничего ответить, возможно, не ожидая такого внезапного напора.

Она, казалось, восприняла это довольно серьезно... Конечно, я говорил искренне, но то, что я только что сказал, было лишь подготовкой.

Я крепче сжал руку Лидии.

— Поэтому, пожалуйста, возьмите на себя ответственность за меня.

— ...Что?

— Если вы собираетесь лепить из меня то, что вам по вкусу, вы должны нести ответственность. Я имею в виду, не растите меня только для того, чтобы бросить, а «съешьте» как следует.

— Но Старшая Элли... Я вообще не собиралась этого делать...

Обычно Лидия пресекла бы разговор чем-то вроде: «Чепуха, не морочь голову». Но сегодня ее реакции были довольно живыми.

Может, поэтому во мне взыграло игривое желание, заставившее сказать то, чего я обычно не сказал бы.

— Мисс Лидия. А вы знали?

— ...Что знала.

— Прелюбодеяние в рыцарском романе считается романтичным.

— Это, это...!

Рыцарская литература. Странствующие рыцари, о которых мы обычно думаем: бродят, побеждают зло, а затем заводят отношения с дамой... или, в данном случае, с джентльменом. В любом случае, истории о формировании отношений с противоположным полом существуют даже на континенте Пан.

И из-за природы такой литературы в них часто фигурировали женатые мужчины...

— И ки-джап, и прелюбодеяние считаются романтичными. Тогда разве их сочетание не будет считаться романтикой из романтик?

— Романтика...

Лидия застыла, как статуя, словно представила себе что-то, поэтому я тихо прошептал ей на ухо:

— Разве вы не хотите воплотить это в жизнь? Эту романтику.

— ......!

Глаза Лидии расширились. Но, возможно, провокация была слишком сильной. Вместо этого Лидия пришла в себя, метнула в меня кинжалы взглядом и щелкнула по лбу.

Тук!

— А-а-ай!

— Никаких игр. А теперь живо упаковывай вещи. Нам нужно двигаться в следующую зону.

Сказав это, Лидия повернулась ко мне спиной. Что удивило меня, так это то, что, даже глядя на нее сзади, я мог видеть, как ее грудь выступает в сторону.

Боже мой...

Делая вид, что потираю место на лбу, куда получил удар, я сосредоточил взгляд на редком зрелище ее груди, видимой сзади, и сказал:

— Я бы хотел, но... сумка слишком тяжелая, мне не поднять.

— А?

— Мы ведь уже поймали трех Железных волков, верно? Вес их шкур — это не шутки.

Железный волк размером с быка. Естественно, их шкуры такие же большие и тяжелые.

— Не могли бы вы понести хотя бы половину, мисс Лидия? Взамен я больше не буду охотиться и мы сразу отправимся обратно.

— ...Я уже не понимаю, кто здесь носильщик.

Лидия проворчала что-то себе под нос, но помогла мне нести груз.

***

Комментарии