Глава 29: Глава 17

Я заявил, что одолею стража первого этажа, но, разумеется, не прямо сейчас. В конце концов, мне всё ещё не хватало необходимых характеристик, и было очевидно, что я даже не смогу набрать минимальное количество очков вклада. Сейчас было важно стать сильнее. А самый быстрый способ стать сильнее — это, конечно...

— Гача.

— Хм? Что ты сказал, Джона?

Наступил следующий день. На этот раз я был должным образом вооружен, и Лидия, шедшая впереди по лабиринту, обернулась. Её ярко-красные глаза смотрели прямо на меня. Я, не отводя взгляда, серьезно спросил:

— Мисс Лидия. Не могли бы вы одолжить мне около 100 золотых?

— ...На что тебе столько денег?

Дай-ка подумать, как объяснить гачу так, чтобы было понятно...

— Азартные игры?

— Категорически нет.

— Почему неееет! Я верну, если выиграю!

— Перестань нести чепуху. Просто готовься к бою. Впереди гоблин.

— Я знаю. Сейчас вернусь.

Я бодрым шагом прошел мимо Лидии. Примерно в пяти метрах впереди, возле толстого дерева, чувствовалось нечто тревожное. Должно быть, план твари заключался в том, чтобы дождаться, пока кто-то попадет в скрытую ловушку, спрыгнуть сверху и убить жертву. Наверняка гоблин думал, что отлично замаскировался: ловушка присыпана тонким слоем земли, а сам он прячется в ветвях... Но, в духе гоблинов, исполнение было довольно небрежным. Если присмотреться, контуры ловушки проступали сквозь землю, а сам гоблин, хоть и прятался, не мог усидеть на месте, постоянно шурша листвой. При должном внимании эта угроза легко обнаруживалась. Вполне ожидаемый уровень сложности для монстра первого этажа. Я беззащитно пошел вперед, делая вид, что ничего не замечаю, и в тот момент, когда приблизился к дереву, громко вскрикнул, будто угодил в ловушку.

— А-а-а!

— Гоб-ру-бу! Глупый маленький человек! Стань моим мужем!

Гоблин, полностью обманувшись, с радостным воплем спрыгнул с дерева. Похоже, он хотел использовать инерцию падения, чтобы ударить меня дубиной, но... Я ведь не был пойман в ловушку и не был обездвижен, да и знал, где находится гоблин, так зачем мне позволять ему ударить себя?

— Не понимаю, почему у тебя такой гон на представителей другого вида.

Пробормотав это, я оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Но одного прыжка было мало, поэтому я нацелился по диагонали в сторону дерева.

Хлоп!

Я наступил на ствол и снова оттолкнулся, совершив треугольный маневр. Расстояние сократилось в мгновение ока. Гоблин, который только занес дубину над головой, еще не успел нанести удар. Я схватил его, широко раскинув руки, словно в объятиях. Моя плавно изогнутая рука вонзилась в суставы гоблина, и я крепко зафиксировал его.

— Гоб-бу-бу?!

Гоблин, удивленный захватом в воздухе, возможно, и обладал силой, чтобы вырваться, если бы у него было время... но времени у него не было. Я напряг поясницу и перевернулся. Затем, быстро ослабив захват, оттолкнул тело гоблина. Благодаря отдаче я скорректировал положение в воздухе и благополучно приземлился. Гоблин же, напротив, полностью перевернулся и рухнул вниз головой.

— Гоб-у-у-у...!

Хруст.

Отвернувшись от трупа, который я даже не удостоил чести быть пронзенным кинжалом, я понизил голос:

— Хм. Опять пришлось тратить силы на всякий мусор.

— Но ты ничего не разрубил.

Игнорируя раздраженный ответ Лидии, я начал разделывать гоблина. Поскольку кости кистей продавались как алхимические материалы, я отрезал их у запястий, бросил в рюкзак, а затем вскрыл грудную клетку, чтобы извлечь магический камень. Вот и всё. Гоблины были слабыми и легкими в поимке, но это также означало, что они не стоили дорого. Когда я вздохнул и убрал кинжал в ножны, труп гоблина потерял цвет и вскоре рассыпался. Половина останков превратилась в пыль и была унесена ветром, а другая половина впиталась в землю. Таким образом, в течение десяти секунд любые следы существования гоблина исчезли. Как только ядро, привязывающее монстра к этому измерению, исчезало, он больше не мог поддерживать свою форму. Поэтому, если нужна была какая-то часть, её приходилось отрезать до извлечения магического камня. Впрочем, даже если он исчезал, это не было полным уничтожением. Он просто перегруппировывался где-то, чтобы возродиться в виде нового гоблина... но никто не знал, в какой временной период. Он мог появиться в лабиринте тысячу лет назад, только что возникнуть где-то в Великом Лесу или прыгнуть в будущее на несколько сотен лет вперед. Естественно, гоблины, с которыми мы сталкиваемся, могли изначально принадлежать к совершенно другой эпохе. Пространство-время лабиринта было фундаментально искажено, а уровни, которые мы исследуем, были сделаны максимально пригодными для жизни путем их распутывания. Это было довольно сложно, но я добавил этот контент, чтобы оправдать сеттинг, в котором монстры и ресурсы лабиринта бесконечны. Однако ключ, формирующий этаж — останки мертвого бога — были исключением... но изначально это было похоже на ядро, формирующее этаж, так что никто не мог вмешаться, кроме Богини Любви, которая создала структуру лабиринта. Например, Мировое Древо, которое можно было увидеть с любого места на первом этаже, если поднять голову. Эта штука была практически огромной иллюзией. Останки, наблюдаемые на этаже, можно было описать как тень, отбрасываемую на определенное пространство-время. Даже если бы вы каким-то образом умудрились добраться до Мирового Древа, прорвавшись сквозь всё более свирепых монстров, прикоснуться к нему или уничтожить его было бы невозможно. Вы бы просто прошли сквозь него, как будто там ничего нет. Посмотрев на Мировое Древо еще мгновение, я перевел взгляд на Лидию.

— Кстати, мисс Лидия, кажется, гоблины мне больше не ровня. Так что, может, начнем сражаться с другими монстрами?

— Да. Не ожидала, что ты будешь использовать кинжал, который я тебе купила, для разделки.

— Ах... Ну, в этот раз мне показалось неудобным доставать оружие. Знаете, с ограниченным временем пребывания в воздухе, зачем утруждать себя вытаскиванием кинжала? Особенно когда у него нет силы убить с одного удара.

— Я тебя не ругала. Ты хорошо справился. Это было верное решение.

С легкой улыбкой Лидия погладила меня по голове. Почему-то она считает, что мне нравится, когда меня гладят. Она гладит меня по голове даже из-за пустяков, говоря, что это её способ похвалить меня. Конечно, мне это не неприятно... но и особого удовольствия я не получаю. А сейчас я даже не мог разглядеть её бюст, потому что мы были в лабиринте, и она была в доспехах. Лишь на мгновение я посмотрел на Лидию со странным выражением лица. Возможно, она почувствовала мой взгляд, так как Лидия неловко кашлянула.

— Кхм. Пойдем немного глубже, Джона. У тебя более чем достаточно навыков, Джона.

— Ура...!

— Но перед этим подойди сюда на минутку.

Присев на корточки, Лидия постучала по земле рядом с собой. Любопытствуя, я присел рядом, и там оказалась примитивная ловушка гоблинов.

— Мы собираемся её обезвредить.

— Если знаешь, что это ловушка, разве нельзя просто обойти её? Зачем утруждаться?

— Даже если ты знаешь, что это ловушка, бывают моменты, когда её невозможно избежать. Ты знаешь разницу между Блуждающим гоблином на окраинах и Хобгоблином в центральных регионах?

— Цивилизация.

В целом, Хобгоблины крупнее и сильнее, а иногда у них даже есть шаманы, так что расовая разница определенно есть. Но всё же они гоблины. Разница в характеристиках не была колоссальной. Поэтому самая большая разница заключалась в их образе жизни. Блуждающие гоблины всегда передвигаются в одиночку или небольшими группами, не превышающими трех особей, ведя варварский образ жизни. Напротив, Хобгоблины собираются десятками, образуя племена, создавая собственную цивилизацию и живя систематизировано. У Хобгоблинов есть примитивные хижины и заборы вокруг них, они используют более широкий спектр инструментов и имеют четкое классовое разделение. Поэтому они презирают Блуждающих гоблинов, считая их варварами... но, поскольку их половое влечение столь же сильно, они в порядке исключения принимают всех самцов, которые приходят к ним. Говорят, что самцы гоблинов никогда не покидают дом, не работают и проводят дни, спариваясь до конца жизни, поэтому их называют классом размножения. Это немного завидная участь, но когда понимаешь, что все их партнеры — гоблины, привлекательность быстро улетучивается. ...Подождите. Так вот почему Блуждающие гоблины возбуждаются, как только видят меня? Должно быть, все самцы ушли к Хобгоблинам, оставив после себя только самок. Очевидно, что они возбуждаются в первую очередь, независимо от вида, если видят самца. Вздрогнув от воспоминания о гоблине, который не сводил глаз с моей промежности до самого момента смерти, я почувствовал, как Лидия снова начала гладить меня по голове. Мне бы очень хотелось, чтобы она делала это без доспехов...

— Верно. Если Джона пойдет глубже, столкновения с Хобгоблинами будут неизбежны. Они не самые сильные монстры, но их больше всего.

— Значит, нам нужно знать, как обезвреживать ловушки?

— Да. Хобгоблины не просто расставляют ловушки в надежде, что кто-то попадется; они используют их так, что попасться становится неизбежно. Поэтому мы потренируемся заранее. Если ты не можешь избежать ловушки — как её обезвредить, а если уже попал в неё — как выбраться.

Кивнув, Лидия начала демонстрировать процесс на ловушке, которая была перед нами.

— Профессиональное обезвреживание ловушек — дело довольно сложное и комплексное, поэтому им овладели лишь немногие разведчики... но ловушки гоблинов примитивны. Любой авантюрист должен быть способен на такое. Смотри. Легко, правда?

— О...

Впоследствии, по мере продвижения к центру, мы встретили еще несколько ловушек. Однако, как и упоминала Лидия, все они имели простую структуру, что делало процесс обезвреживания прямолинейным. И всё же, после того как я несколько раз обнаружил и обезвредил ловушки, мне внезапно пришла в голову мысль. ‘Гоблины сражаются трусливо, так есть ли причина для меня, который слабее гоблина, сражаться честно, используя только кинжал и арбалет?’ Мысль о создании ловушек, подобных их, была неплохой, и я понял, что должны существовать и другие методы. Таким образом, я решил дать волю своему воображению. А именно — погрузиться в более темные области, размышляя о том, как я могу склонить чашу весов в бою в свою пользу. Безусловно, это когда-нибудь окажется полезным.