Глава 23: Глава 15

Гача-зависимый в матриархальном мире
Лидия молча наблюдала за мальчиком перед собой.
Ходит поверье, что те, кто родился с розовыми волосами, отмечены любовью Богини Любви. Конечно, официально это храмом не подтверждено...
Слух распространился из-за того, что все они, независимо от возраста, пола или расы, обладали прекрасной внешностью и сильным сексуальным влечением.
Если это поверье правдиво, то мальчик перед ней — должно быть, самое любимое дитя Богини Любви.
Его розовые волосы сияли, даже несмотря на отсутствие должного ухода, а кожа оставалась гладкой, даже без всяких кремов.
Не говоря уже о правильности черт лица и той мимолетной озорной искре, способной заставить женское сердце биться чаще. Обычно он вел себя беспечно, даже слишком.
Даже для Лидии, которая никогда не проявляла особого интереса к противоположному полу, Джона был невероятно привлекательным ребенком.
Если бы он немного повзрослел и начал одеваться чуть лучше, он стал бы мужчиной, идеально подходящим под определение неземной красоты.
Однако величайшая особенность Джоны заключалась не во внешности.
— Джона. Это едят вот так.
— Да.
Джона обедал вместе с Лидией, демонстрируя несколько неуклюжие движения.
«И все же это странно».
Джона, может, и не знал сложных правил этикета или порядка подачи блюд, но со столовыми приборами обращался на удивление умело.
По правде говоря, Джона был просто фанатом тонкацу с Земли, который не мог прожить и трех дней без любимого блюда... но Лидия, не зная об этом, видела ситуацию иначе.
Он знал лишь минимум столового этикета, но казался незнакомым с дорогой едой.
Это черта, часто встречающаяся у духовенства, которое считает бережливость добродетелью.
Это был сизифов труд, но для Лидии, которая уже начала подозревать, что Джона связан с «Пожирающим Сумерки», это имело огромное значение.
«Пожирающий Сумерки».
В то время как все остальные боги уничтожали мир своим безумием, они фанатично поклонялись Богине Любви, которая просто продолжала любить всё сущее.
Они без тени сомнения верили, что только Богиня Любви — истинный бог и должна быть владелицей всех чудес в этом мире.
Поэтому они без колебаний совершали любые поступки, которые считали необходимыми, какими бы неэтичными они ни были.
Сюда входило и препарирование тех, кто получил чудеса мертвого бога в лабиринте, чтобы украсть их силу, и проведение экспериментов на людях, чтобы выяснить, до какой степени их еще можно считать «людьми», ведь любовь их богини нисходила на всех «людей»...
А еще были различные исследования, нацеленные на людей с розовыми волосами, которых считали любимцами богини.
Они делали всё это, веря, что так воздают за любовь, дарованную Богиней Любви, поэтому никогда не сомневались и не раздумывали.
Естественно, ортодоксальная религия, верующая в Богиню Любви, яростно выступала против этого, объявляя «Пожирающий Сумерки» еретической группировкой.
Многие страны и гильдии авантюристов также определяли их как крайне опасную преступную организацию, охотясь за ними при любой возможности.
Они фактически превратили весь мир во врага. Причина, по которой «Пожирающий Сумерки» всё еще умудрялся выживать и распространять свою дурную славу, была проста.
Их база находилась не в обычном мире, а в лабиринте.
И Джона был ребенком, которого похитили в детстве и вырастили в одном из филиалов «Пожирающего Сумерки»... по крайней мере, так думала Лидия.
Три года назад Лидия не была непосредственным участником инцидента, из-за которого Элли ушла из приключенцев. В то время ей не хватало навыков для участия в операции по зачистке.
Однако она могла восстановить общую картину из рассказов Элли и собственных расследований.
Элли вместе с другими высокоранговыми авантюристами отправилась на миссию по уничтожению филиала, где проводились два основных эксперимента.
Первый эксперимент ставил вопрос: можно ли контролировать монстров, пропитанных безумием, используя фрагменты трупа Бога Безумия?
Второй эксперимент гласил: «Любит ли богиня даже ребенка, который не знает любви?»
Первое было отброшено как обычное безумие фанатиков, но суть второго эксперимента была достаточно шокирующей, чтобы вызвать широкие обсуждения в то время.
Сначала они приводили ребенка, слишком маленького, чтобы помнить, что такое любовь, и подвергали его тщательной «промывке мозгов».
Они подавляли эмоции ребенка, лишали его любого проявления тепла со стороны окружающих и безжалостно вдалбливали хвалу богине.
Как только фундамент был заложен, они переходили к искоренению даже малейшего чувства любви к самому себе.
В процессе они запрещали носить одежду, заставляли детей причинять себе вред, а если те отказывались — подвергали пыткам. Различными способами они уничтожали не только понятие стыда, но и инстинкт самосохранения, ломая дух.
Цель состояла в том, чтобы заставить детей видеть себя существами без ценности, как физически, так и морально, которые никогда не были любимы и не имели права любить кого-либо.
В процессе большинство либо умирало, либо сходило с ума... но даже те, кто выживал, превращались в пустые оболочки.
То, чему «Пожирающий Сумерки» обучал этих опустошенных детей, были навыки убийства.
Они верили: если забота о ком-то — это выражение любви, то её антитеза — убить этого человека.
Следующим шагом, как выяснилось из допросов пленных, было заставить детей убивать друг друга, пока не останется только один выживший, а затем проверить, была ли в этого ребенка вложена сила богини...
К счастью, исследования не зашли так далеко. Отряд истребления, включая Элли, прибыл, когда детей еще только обучали боевым навыкам.
«Старшая Элли — дурочка, но хороший человек. Она бы не смогла просто игнорировать их, даже зная, что это помешает миссии».
Элли жалела детей и хотела спасти их, помочь им вести нормальную жизнь.
Но в этом-то и была проблема. У детей не было ничего, кроме навязанной веры и боевых навыков.
Что они могли подумать, видя, как филиал «Пожирающего Сумерки» рушится на их глазах, а фанатики, которых они считали абсолютными существами, гибнут?
Дети чувствовали угрозу. Пусть это было навязано и ложно, они боялись потерять свою веру, которая была единственным, что им дозволялось.
Поэтому они посчитали Элли... авантюристов — врагами.
Вот почему Элли, сражавшуюся со стражем этажа, ударили в спину.
Если Джона был одним из тех детей, разве это не объясняло всё?
Отсутствие колебаний при лишении жизни, отношение, которое, казалось, не придавало особого значения собственному телу и боли, его необычайно обширные знания, речь и поведение, которые казались несколько оторванными от здравого смысла...
И ненормальная одержимость Элли.
Если всё это было потому, что Джона — ребенок, полностью сломленный руками «Пожирающего Сумерки», то всё, что было для неё непонятным до сих пор, внезапно обрело смысл.
Конечно, некоторые части были реалистически невозможны.
Например, местоположение. Последняя операция Элли по истреблению проходила на 6-м этаже, что соответствует средним уровням лабиринта.
Более того, филиал «Пожирающего Сумерки» превратился в руины из-за битвы между стражем этажа и Элли.
Даже если кто-то каким-то образом пережил этот хаос, было ли действительно возможно найти безопасную зону и выбраться из лабиринта?
...Изначально это было почти невозможно. Однако говорят, что в то время большинство монстров на 6-м этаже атаковали только отряд истребления из-за козней «Сумерек».
Если кто-то каким-то чудом сумел выжить, то лабиринт признал бы достижения Джоны и дал соответствующие награды.
Например, скорость, которой никогда не могло быть у ребенка такого возраста.
— Ха-а.
Возможно, она слишком много думала. Лидия невольно вздохнула, не в силах как следует насладиться вкусной едой.
Джона, который украдкой поглядывал на тарелку Лидии, вздрогнул от неожиданности и отдернул вилку. Затем, как ни в чем не бывало, обеспокоенно спросил:
— Лидия? Вас что-то беспокоит?
— Да. Я расстроилась, потому что Джона пытался украсть мой стейк.
— Украсть! Пожалуйста, скажите, что мы делились! Смотрите, вот так...
— Обменивать салат на мясо — неравноценный обмен.
— Тск.
Такая бесстыдность. Джона был таким с самого момента их встречи.
Она пыталась спасти его, но он воспользовался случаем и сбежал самостоятельно. А потом, как будто ничего не зная, просто поблагодарил её за то, что она пришла его спасти.
— ...Джона.
— Да?
— Когда ты победил лидера клана «Двойные Кинжалы», почему ты притворился, что это не ты?
— Кхе-кхе!
Он явно не ожидал такого вопроса. Джона поспешно сделал глоток воды, чтобы прочистить горло, а затем недоверчиво рассмеялся.
— Что? Вы играли с едой, потому что вам стало любопытно что-то подобное?
— Отвечай.
— Ну... это не так уж важно, но...
Джона, выглядя немного смущенным, отвел взгляд и продолжил:
— Мне очень нравятся истории о спасении.
— Истории о спасении?
— Да. Ну, вы знаете. Мужчина, похищенный злодеем. Герой, который эффектно появляется, чтобы спасти его. Мощная первая встреча. Чувства, рожденные из сострадания и восхищения, перерастающие в любовь по мере того, как они узнают друг друга ближе... Это банальный и клишированный сюжет, но разве он не романтичен?
— ...Не уверена. Я не особо читаю книги этого жанра.
— В следующий раз я порекомендую вам парочку хороших... В любом случае, моя первая встреча с мисс Лидией была похожа на начало истории о спасении, поэтому я просто попытался сказать то, что мог бы сказать человек, которого похитили.
— Спасение...
Лидия обдумывала слова Джоны. Может ли быть так, что Джона видит в Элли не врага своей веры, а спасителя?
Если бы Лидия могла видеть людские сердца, она, возможно, заметила бы, что Джона кипел от гнева, вспоминая хейтерские комментарии из своей прошлой жизни о том, что он — автор одного единственного клише «истории о спасении»... К сожалению, Лидия не обладает таким навыком.
«Если подумать, Старшая Элли в конце концов решила довериться Джоне».
Неважно, кем он был на самом деле. Что он там говорил? Что не будет сомневаться в постоянной доброте, которую к нему проявляют?
Внезапно Лидия поняла, что была слишком одержима прошлым Джоны.
«Каким человеком был Джона, которого я видела лично?»
Он пытался понять чувства Элли и Лидии, старался придерживаться моральных рамок даже в своей мести, и почему-то пялился на её грудь, но при этом просил погладить его с хихикающей улыбкой.
Конечно, он был немного клептоманом, немного психопатом и любил играть на женских чувствах, но...
«Подождите, проблемы слишком серьезные».
Даже если прошлое Джоны было таким, как она думала, сейчас он стал гораздо лучше. Возможно, в далеком будущем он станет еще лучше.
«Но я не могу просто оставить его».
Действительно, Джоне нужен кто-то, кто научит его нормальному здравому смыслу и образу жизни.
И это должна была быть её роль, раз уж она взяла на себя задачу наставлять Джону.
— Джона. Давай сходим за десертом, когда закончим есть.
— Хм? Конечно, если мисс Лидия хочет.
— И давай пройдемся по магазинам.
— Это было бы идеально для пищеварения.
Джона беззаботно кивнул. При виде этого Лидия лукаво улыбнулась.
«У меня еще осталось много денег от Старшей Элли. После того как мы заглянем в ближайшую кондитерскую, потом подберем оружие в кузне, а затем запишем всё это на его долг... Да. Я могу продлить период своего наставничества».
В конце концов, нескольких месяцев будет недостаточно, чтобы научить Джону нормальной жизни.
Лидия приняла решение взять на себя ответственность(?) за жизнь Джоны.
Не подозревая о трагедии, рожденной из глубоких недопониманий и сильного чувства долга, Джона тайком поменял их с Лидией тарелки со стейком, пока она была погружена в глубокие раздумья.
Он был растущим подростком.

Комментарии

Загрузка...