Глава 7

Гача-зависимый в матриархальном мире

Элли подала запрос Лидии, чтобы та взялась за моё обучение. Лидия была ветераном-искателем приключений с соответствующей репутацией. Естественно, она не стала бы принимать такой запрос бесплатно. Хотя я не знал точной суммы, это наверняка была весьма внушительная цифра. Получить такую услугу в эти времена, варварские во всех смыслах — и в хорошем, и в плохом, — было тем, с чем я не сталкивался даже в своей прошлой жизни. Сердце затрепетало, и с моих губ сорвался глупый смешок.

— Хе, хе-хе-хе...

— Фу.

По какой-то причине Лидия поморщилась, словно увидела нечто непотребное, но сейчас это было неважно. Мне нужно было что-то делать с этим нарастающим нетерпением.

— Госпожа Лидия! Пойдёмте, скорее! Мне кажется, я прямо сейчас мог бы перебить всех монстров на первом этаже!

— Успокойся. Невозможно сделать подобное без оружия.

— Я смогу! Если это буду я!

— ...Именно потому, что это ты, Джона, это невозможно.

Лидия, глубоко вздохнув, надавила ладонями на мои подпрыгивающие плечи. Тонкие пальцы. Но та железная хватка, что пригвоздила моё тело к земле, заставила меня вытянуться в струнку.

— Джона, ты слаб. Смел и быстр, но в остальном — безнадёжен.

— Кх...

Прямое упоминание проблемы, о которой я и так знал, ранило, потому что это была правда. На континенте Пан, благодаря существованию лабиринтов, любой человек, мужчина или женщина, мог стать сильным. Но дети были исключением. Это ничем не отличалось от Земли. Их тела ещё не полностью сформировались, а магическая сила или аура, даже если они уже пробудились, были слабы как по количеству, так и по качеству. В сфере духовенства дела обстояли не лучше. Если только речь не шла об исключительных случаях вроде святого или святой, для большинства верующих божественная сила рождалась из долгой и преданной веры. Эта сфера ценила опыт гораздо больше, чем что-либо вроде пола. Поэтому ребёнок был слаб. Слаб, но... у меня был 3-звёздочный навык, полученный из гачи. Навык карманника, может, и не помогал в бою напрямую, но нельзя было отрицать, что он наделил меня гибкостью и ловкостью, которые нельзя было игнорировать. Однако, похоже, этого было недостаточно. Лидия похлопала меня по плечу и сказала:

— Ничего. Ты можешь компенсировать то, чего тебе не хватает, чем-то другим.

— Например, эликсиром?

— ...Это дорого. Хотя и эффективно, но нерентабельно. Я говорю об оружии.

С этими словами Лидия вытащила из-за пояса небольшой кинжал.

— Одолжу тебе его.

— Это...?

— Моё запасное оружие.

Я осмотрел кинжал, который протянула Лидия. Он оказался тяжелее, чем я ожидал. Размер, примерно с длину моей руки, казался как раз подходящим для меня. Центр сияющего серебряного лезвия был покрыт неразборчивыми символами, а острота заточки с обеих сторон заставила меня вздрогнуть.

— Выглядит дорого.

— ...Я же сказала, что одалживаю его.

Слегка отведя взгляд от пронзительных глаз Лидии, острых, как любой кинжал, я спросил:

— Действительно ли можно одалживать такую вещь? Она выглядит ценной.

— Да. Ничего особенного.

— ...Ты хочешь сказать, что это оружие — «ничего особенного»?

Лидия самодовольно улыбнулась, пока я запинался.

— Я успешная искательница приключений.

— Да, ну...

— И денег у меня много.

— ......!

Действительно. Для меня это дорогая вещь, но для Лидии, вероятно, просто что-то умеренно полезное.

— Хм? В прошлый раз, когда я видел кошелёк госпожи Лидии, он был не таким уж полным.

— Я купила новое снаряжение.

И правда. Быть высокоранговым воином означало не только зарабатывать много денег, но и тратить столько же. Неважно, доволен ли ты своим текущим статусом, но чтобы подняться на более высокий уровень, необходимо превосходное снаряжение. Конечно, мастерство тоже фундаментально. Пока я кивал, Лидия сняла ножны с пояса и закрепила их на моей талии. Её движения были необычно осторожными, словно она старалась как можно меньше касаться меня. Словно пыталась показать, что у неё нет скрытых мотивов. Что она не представляет угрозы.

— Нет нужды быть такой осторожной...

— Джона. У вас со старшей Элли отношения.

— Ха... Если бы это было так.

— ?

Даже когда она склонила голову в замешательстве, Лидия ловко закрепила ножны. Как только я вложил кинжал обратно, тяжесть на поясе стала ощутимой. Эта тяжесть превратилась в чувство безопасности и уверенности.

— Теперь, когда я вооружён, пойдём!

— Хорошо.

Я ускорил шаг рядом с Лидией, которая коротко кивнула.

***

Вскоре мы добрались до самого сердца города Лабиринта. Это была не кузница гильдии, в которой мы были раньше, а штаб-квартира гильдии искателей приключений.

— Здесь всегда так оживлённо, правда, госпожа Лидия?

— Людей много, в конце концов.

Различные расы, вооружённые до зубов, расхаживали вокруг, выставляя напоказ свой статус искателей приключений, в то время как уличные торговцы громко расхваливали свои товары перед ними. Некоторые выглядели недовольными, словно их отталкивала хаотичная атмосфера, но... Учитывая, как сильно они выделялись, они, вероятно, были не из города Лабиринта. Может, прибыли, чтобы подать запрос? С этой мыслью я украдкой коснулся кончиков пальцев Лидии.

— ......

Вздрогнув, Лидия обернулась. Несмотря на то, что я не сделал ничего плохого, её бурная реакция заставила меня запнуться.

— Здесь, здесь так много людей! Я просто не хотел, чтобы мы потерялись... Мне стоит держаться за что-то другое?

— ...Это тоже останется в секрете от старшей Элли.

С этими словами Лидия протянула мне свой мизинец. Держась за него, я робко последовал за ней, чувствуя на себе взгляды окружающих. Шок. Насмешка. Зависть. И взгляды, полные похоти. Ну, последнее, похоть, я часто встречал с тех пор, как воплотился в этом теле в мире, где доминируют женщины... Но что насчёт остального? Оглядываясь по сторонам в недоумении, я заметил неподалёку парочку, похожую на нас. Мужчина, одетый как начинающий лучник и явно новичок в Лабиринте, шёл рядом с женщиной-ветераном, которая поглаживала его по ягодицам, пока они прогуливались. Мужчина опустил голову, слегка дрожа, явно смущённый.

— А?

Присмотревшись, я заметил ещё несколько групп, которые, пусть и не были такими откровенными, явно имели несбалансированную динамику. В большинстве таких групп женщины с хитрым интересом поглядывали на новичков-мужчин, или, наоборот, мужчины цеплялись за, казалось бы, компетентных искателей приключений. Конечно, были группы ветеранов, искренне наставляющих новичков... но, как ни странно, это были самые редкие случаи. И даже тогда их можно было увидеть только там, где все члены принадлежали к одному клану. Я был тем, кто ввёл сеттинг, где «запросы» были обычным делом среди искателей приключений, но я никогда не предполагал, что это будет применяться и таким образом. Только теперь я начал понимать ту женщину, которая ощупала меня ранее, предлагая нанять меня носильщиком. Дело было не в том, что она была странной; просто такая торговля происходила открыто. Благодаря этому я понял, как могли выглядеть мои действия мгновение назад. Это выглядело так, будто юный сопляк уже пытается подлизаться к женщинам, стараясь получить что-то взамен. И они были шокированы тем, что целью стала Лидия. Игнорируя брошенные в мою сторону взгляды, я крепче сжал мизинец Лидии.

— Госпожа Лидия, госпожа Лидия.

— Что.

— Вы собираетесь сделать со мной что-то такое, о чём нельзя рассказать Элли?

— Категорически нет.

— Тогда идите увереннее. Не делайте такое лицо, будто что-то скрываете.

— Хм...

После минутного раздумья Лидия кивнула. Хорошо. Это должно было немного облегчить дискомфорт. Я пожал плечами, полагая, что проблема легко решена.

— Ну! Я всё ещё считаю, что не стоит так беспокоиться, ведь у нас с Элли ещё ничего не было!

— ......

Лидия нахмурилась на эти слова, словно стала свидетельницей худшей злодейки столетия. Почему она так на меня смотрит? Ничего ещё не произошло, так что это правда, что у нас ничего нет! Это вина Элли, что она не уложила меня в постель! Чувствуя себя несправедливо обиженным, я фыркнул и надулся, пока мы поворачивали за несколько углов. Затем показалась большая серая плита за зданием гильдии искателей приключений. На первый взгляд, плита, напоминающая надгробие, была густо испещрена неразборчивыми символами. Язык, который могут читать и использовать только те, кто обладает божественным статусом. Это были Слова Богов. Конечно, даже я не мог прочесть Слова Богов... Но я знал, что в них содержится. Я был тем, кто создал этот сеттинг, так что помнил всё наизусть.

— Это...

— Да. Вход в Лабиринт.

Я видел его не в первый раз, но каждый раз это чувствовалось странно. Словно кто-то воссоздал в точности то, что было у меня в голове. Для справки, это широкое открытое пространство, где расположен вход, называется площадью Пангрейв. Изначально Лабиринт был чистым хаосом. Однако, войдя через эту дверь, которая, как говорят, была создана Богиней Любви, можно попасть в Лабиринт, где был применён балансировочный патч. Если только кто-то не хотел быть выброшенным в неизвестное место, сражаясь с монстрами, намного превосходящими их уровень, они должны были входить через главный вход, поэтому он всегда был забит людьми. Хотя очередь из искателей приключений, желающих войти в Лабиринт, была длинной, она быстро сокращалась, и вскоре настала наша очередь. Стоя перед плитой, Лидия положила руку на её шершавую поверхность и произнесла:

— Пользоваться им просто.

— Просто положить руку на плиту и подумать о входе, верно? Можно также мгновенно телепортироваться на самый глубокий уровень, на котором уже был.

— ...Ты знаешь?

— Я ведь изначально стремился стать искателем приключений. Просто заранее изучил эти вещи.

Хотя я изложил базовые настройки, то, как эти настройки развивались и использовались, зависело от местных жителей. Так что я просто проверял, не было ли внесено каких-либо изменений... Но, возможно, было сложно использовать такой объект как-то иначе. Ничего примечательного. Однако я слышал слухи, что они исследуют нечто под названием «телепортационные врата», пытаясь воспроизвести подобный феномен с помощью магии. Хотя пока они потерпели неудачу... Ну, может, когда-нибудь у них получится. Это вполне подходит для этого фэнтезийного сеттинга. Я усмехнулся и положил одну руку на каменную плиту.

— Пойдём?

— Конечно.

Сеттинг Лабиринта, над созданием которого я так усердно размышлял в своей прошлой жизни. Моя возможность испытать его на собственном опыте наконец-то наступила.

Комментарии