Глава 9: Дебют
Старина Джон с тревожным видом бросил взгляд на Цин Фэна.
Сам же Цин Фэн с самого начала сидел неподвижно.
Ни малейшего волнения.
Он неторопливо поднял микрофон, стоявший перед ним:
─ Каждый принимаемый мной шаг в своей основе зиждется на самой сути футбольной борьбы, и у этого решения лишь одна изначальная цель.
─ Вывести Реддингтон Юнайтед из нынешнего тупика и подарить клубу куда более светлое будущее.
─ Футбольный талант Ли Вэя никогда и ни у кого не должен вызывать сомнений. Этот контракт, как и место в заявке основной команды, он завоевал собственными силами, шаг за шагом пробивая себе дорогу. Он всецело заслужил это право.
С этими словами он не стал торопиться продолжать, слегка выдержав паузу секунд в две плотности, поднял глаза и обвел медленным взглядом густую толпу журналистов, заполнивших зал.
Следом он продолжил:
─ А сможет ли он закрепиться в основе и оправдать доверие – в этом нет нужды убеждать кого-либо долгими речами, время даст самый беспристрастный ответ.
─ Я могу заявить здесь и сейчас: пройдет совсем немного времени, и все ваши нынешние сомнения вроде «с какой стати это никому не известное мальчишка» полностью сменятся вопросом: «каким же образом нам удастся намертво привязать такого талантливого игрока к нашему клубу?»
Эта уверенность, граничившая с труднообъяснимой для окружающих дерзостью, мгновенно погрузила всю пресс-конференцию в краткую, звенящую тишину.
Присутствовавшие репортеры остолбенели, их руки замерли над блокнотами, а на лицах застыло выражение крайнего изумления.
Никто не ожидал, что этот новоиспеченный менеджер Реддингтон Юнайтед, не имеющий за плечами никакого опыта работы на высшем уровне, осмелится бросить столь вызывающие слова на подобном мероприятии.
Стоит отметить, что Ли Вэй не только отличался юным возрастом, но и сильно уступал остальным игрокам команды в физических кондициях; его тщедушное телосложение никак не вязалось с образом футболиста, способного выдержать жесткую борьбу в лиге.
Молчание продлилось недолго: вскоре один из репортеров не выдержал и поднялся с места, снедаемый сомнениями. Не успел он договорить, как Цин Фэн коротко и решительно перебил его:
─ Но ведь физические данные менеджера оставляют желать лучшего, а щуплое телосложение совсем не дает преимуществ в жестких единоборствах. Вы уверены, что он потянет темп лиги?
Цин Фэн поднял взгляд на этого репортера.
И ответил: ─ Его технических навыков с лихвой хватит, чтобы компенсировать любые физические недостатки.
─ На футбольном поле успех никогда не строился исключительно на росте и мощи. Разве кто-то из великих не начинал хрупким юношей, постепенно закаляя тело и набирая силу через тренировки?
─ Меня интересует вовсе не его текущий уровень, а тот безграничный потенциал на будущее, что таится внутри него.
В оставшееся время журналисты сыпали самыми каверзными вопросами: касались они и финансового положения клуба, и тактических построений на грядущий сезон, и перспектив борьбы за выживание. Каждый вопрос сквозил недоверием и подвохом, репортеры так и норовили поймать Цин Фэна на слове.
Однако Цин Фэн неизменно держался с достоинством. Его тон был ровным – ни угодничества, ни попыток уйти от ответов. Каждый аргумент звучал четко, бил точно в цель, а соблюдаемая им грань была безупречна, из-за чего акулы пера, настроенные поначалу устроить взбучку, внезапно лишились поводов для дальнейших придирок.
Пресс-конференция завершилась в атмосфере всеобщей растерянности. Цин Фэн неспешно поднялся, одернул пиджак, не стал задерживаться и, игнорируя гул голосов за спиной, уверенно зашагал к выходу.
Шум за спиной напоминал набегающую прибойную волну – хаотичную, преисполненную скепсиса и издевки:
─ Хм, строит из себя провидца, а на деле просто хорохорится.
─ Зеленый юнец без тренерского стажа бросается такими громкими словами. Позору не оберется.
─ Ну-ну, погодите. В эти выходные в первом же матче влетим по-крупному, и посмотрим, как он после этого станет удерживаться в Реддингтон Юнайтед и выполнять свои обещания.
Эти колючие фразы отчетливо долетали до слуха Цин Фэна, однако на его лице не дрогнул ни один мускул – наоборот, уголки рта тронула едва заметная, многозначительная улыбка.
Время пролетело незаметно, и вот уже субботний день вступил в свои права: на поле стадиона «Реддингтон Парк» раздался стартовый свисток матча-открытия нового сезона для Реддингтон Юнайтед.
Эта арена, способная вместить двенадцать тысяч зрителей, выглядела на удивление пустынной: трибуны заполнили едва ли три тысячи болельщиков. Их редкие ряды были неспособны создать привычную для домашних стен горячую атмосферу.
Каждому было очевидно, что Реддингтон Юнайтед переживает тяжелейшие времена.
Последнее место в таблице, продажа лидеров в межсезонье и череда не поддающихся логике решений руководства – всё это обрушило командный дух до исторического минимума.
Даже преданнейшие фанаты в такой ситуации с трудом находили в себе прежний жар. На трибунах не было ни звоких песен, ни скандирования – лишь глухие, тоскливые вздохи повисли над ареной, придавая ей унылый вид.
Цин Фэн сидел в самом центре тренерской скамьи, хладнокровно вглядываясь в происходящее на газоне. По лицу нельзя было прочесть никаких эмоций, но он нутром ощущал нервозность старины Джона и остальных членов тренерского штаба.
Старина Джон сидел рядом, плотно скрестив руки на груди, с глубоко изборожденным морщинами лбом и выражением глубокой тревоги на лице. Он то и дело переводил взгляд с поля на Цин Фэна, словно собираясь что-то сказать, но всякий раз сглатывал слова.
Остальные тренеры тоже выглядели помрачневшими и дерганными, воздух вокруг буквально искрил напряжением.
Лишь Цин Фэн сохранял внешнее олимпийское спокойствие, создавая впечатление, будто происходящее его вовсе не касается. Но лишь он один знал, что его ладони покрыты холодным потом, а спина под рубашкой уже промокла насквозь.
Это была его первая битва на посту наставника Реддингтон Юнайтед, его дебютный экзамен. Судьба клуба, его дальнейшие перспективы и даже собственная тренерская карьера – всё это уместилось в отведенные девяносто минут, не оставляя права на ошибку.
Перед матчем он вопреки всеобщему сопротивлению настоял на включении Ли Вэя в заявку на скамейку запасных. Это решение вызвало единодушное неприятие у тренерского штаба, а старина Джон и вовсе несколько раз подходил к нему с просьбой передумать, но неизменно получал жесткий отказ.
В эту минуту щуплый парнишка, закутанный в толстый пуховик, ссутулившись, сидел на самом краю скамейки запасных, слегка опустив голову.
В его глазах читались и предвкушение, и трудно скрываемое волнение вместе со страхом.
Он неотрывно следил за событиями на поле, снедаемый жаждой игры.
Жаждой получить шанс выйти на замену, проявить себя и оправдать оказанное Цин Фэном доверие.
Главный судья дал свисток, возвестивший о начале матча.
Однако ход встречи оказался куда хуже самых пессимистичных прогнозов.
Команда «АФК Уимблдон» явно провела превоcходную подготовку и с первых же секунд включила высочайшие скорости. Их полузащитники действовали в отборе предельно агрессивно и за счет колоссального физического превосходства волна за волной накатывали на оборону Реддингтон Юнайтед, не давая сопернику перевести дух.
Дэвис, выпущенный Цин Фэном в стартовом составе в центр поля, пахал от ворот до ворот, пытаясь перекрыть свободные зоны и сдержать натиск соперника, но его технический арсенал был слишком беден. Неуклюжая работа с мячом приводила к тому, что он терял владение под прессингом или отдавал неточные передачи, раз за разом совершая фатальные ошибки.
Под мощным давлением оппонентов центр поля Реддингтон Юнайтед окончательно рухнул. Команда оказалась прижата к своим воротам, лишившись малейшей возможности строить созидательную игру, и полностью ушла в глухую оборону.
─ Я же говорил, не стоило выпускать Дэвиса с первых минут, – не выдержал тренер по защите Харрисон, понизив голос до шипения, полного досады и злости.
─ Он совершенно не тянет центр поля: стоит получить мяч – сразу потеря, отдать пас не может. Если так пойдет дальше, нашу оборону разорвут в клочья.
Сидящий рядом помощник тренера Грин тяжело вздохнул, выказав полную беспомощность, но промолчал.
Он понимал, что Харрисон прав, но игра уже шла, и пустое ворчание не могло ничего изменить.
Цин Фэн на тренерском мостике слегка нахмурил брови, лицо его помрачнело, однако он продолжал молча вглядываться в поле.
Он скрупулезно изучал каждый нюанс происходящего, мысленно перестраивая тактические схемы.
Он знал, что сейчас не время для жалоб – требовалось срочно отыскать способ взломать чужой прессинг, иначе команда окончательно скатится в безвыходное положение.
На пятнадцатой минуте Уимблдон организовал стремительную атаку: фланговый хавбек на невероятной скорости ушел от защитника Реддингтон Юнайтед и выдал идеальный прострел в штрафную площадь.
Центральный защитник хозяев в суматохе допустил грубую ошибку: выпрыгнув выше всех, он банально не дотянулся до мяча, сыграв в воздухе головой впустую.
В этот момент нападающий Уимблдона вовремя подкараулил отскок и без помех пробил головой в «девятку». Вратарь метался в отчаянном прыжке, но было уже поздно.
Счет стал 0–1, Уимблдон повел в счете.
В мгновение ока игроки Реддингтон Юнайтед застыли на газоне с удрученными и растерянными лицами.
С редких трибун донесся долгий разочарованный вздох, сменившийся хором пронзительных свистков и улюлюканья, заполнивших пустую чашу стадиона.
Старина Джон не сдержался и с размаху врезал кулаком по собственному бедру, снедаемый отчаянием и злобой, пробормотав себе под нос:
─ Всё пропало, как же так… –
Пропустив мяч, футболисты Реддингтон Юнайтед скисли окончательно, их оборонительные порядки затрещали по швам. Уимблдон же развил успех, наращивая темп и раз за разом создавая смертельную опасность у чужих ворот.
Цин Фэн сидел неподвижно, лицо его темнело с каждой секундой, пальцы нервно постукивали по крышке стола. Он понимал: продолжайся это дальше, поражение станет разгромным, а значит, требовались незамедлительные перестановки.
Впрочем, судьба не дала ему времени на раздумья.
На тридцать седьмой минуте Уимблдон заработал отличный шанс у самой штрафной Реддингтона. Получив передачу от партнера, хавбек гостей без раздумий пальнул издали. Мяч со свистом рассек воздух и влетел точно в угол; голкипер отчаянно бросился за снарядом, но спасти команду не сумел.
Счет превратился в 0–2, и Реддингтон Юнайтед ушел на перерыв, уступая в два мяча.
Раздался свисток на перерыв. Игроки Реддингтон Юнайтед побрели в раздевалку, понурив головы и опустив плечи. Их лица были пустыми и маскоподобными, словно они заранее смирились с неизбежным крахом.
Атмосфера в раздевалке накалилась до предела, давящая тишина казалась осязаемой.
Цин Фэн медленно поднялся, поправил форму, шагнул внутрь помещения.
В отличие от иных тренеров, он не стал орать на подопечных, швырять вещи или тыкать носом в их ляпы. Он просто встал посреди раздевалки и окинул каждого присутствующего холодным, пронизывающим взглядом.

Комментарии

Загрузка...