Жизнь подобна полноводной реке: то тихая, то безумная. Реальность — словно тяжелые кандалы, сковавшие меня, и мне не разорвать эти путы... Там, в заоблачных высях, я хочу...
Гу Цзыцин, перевалив за горный хребет, окинул взглядом величественный пейзаж. Под его ногами раскинулись бескрайние просторы, а перед глазами пролегла линия горизонта, соединяющая небо и землю. Нахлынуло вдохновение, и он собрался было затянуть песню о том, как взмыть еще выше, но едва первые звуки наполнили воздух, как из-за спины, оседлав порыв ветра, на него обрушилось нечто, по виду напоминающее сахарную вату.
— Эй, там впереди! Уступи дорогу! Я не могу остановиться!
Хотя вокруг свистел ветер, обостренные чувства Гу Цзыцина позволили ему расслышать этот крик. Он как раз взял высокую ноту — кто посмел прервать его выступление?
Бам!
Облако со всего маху врезалось в обернувшегося Гу Цзыцина. Раздались два вскрика, и летающий меч, на котором стоял юноша, вышел из-под контроля — вместе с седоком он камнем полетел в ущелье. Вслед за рассеивающимся облаком вниз полетел пушистый, белый и круглый комок.
Птицы, встревоженные падением, с гамом взметнулись в небо, скрываясь в лесной чаще.
Гу Цзыцин, лежа на земле, потирал поясницу и с облегчением подумал, что если бы не укрепление тела на Ступени Очищения Ци, то при таком падении он наверняка превратился бы в лепешку, а не просто отделался бы ушибом спины.
Неподалеку от него белый пушистый шар начал разворачиваться, превращаясь в Белую Лисицу. Она первым делом пригладила шерстку над протекающим рядом ручьем, а затем, почуяв за спиной человека, произнесла глубоким, старческим голосом:
— Ты что за мальчишка-дикарь, жить надоело? Как посмел помешать мне в пути? Я — великий демон, культивирующий в Великой Пустоши уже тысячу лет. Неужели ты хочешь, чтобы я размолола тебя в пыль?
Гу Цзыцин, услышав это, почесал затылок. Что за наглость? Разве это не она в него врезалась?
Белая Лисица обернулась, взглянула на него и удивленно воскликнула. Постойте, это же тот самый паренек, что несколько дней назад выращивал травы в горах неподалеку! Как он здесь очутился?
Успокоившись, она вернулась к своему обычному, мелодичному голосу:
— Ишь ты, кто это тут у нас? Неужели тот самый господин, что продавал мне лекарственные травы? Как же вы оказались в Великой Пустоши?
Гу Цзыцин наблюдал, как Белая Лисица медленно приближается, и, вспомнив ее старческий голос минуту назад, невольно усмехнулся. Видать, эта плутовка — та еще штучка.
Лисица вильнула хвостом. Если бы не густая шерсть, скрывающая мордочку, было бы видно, как сильно она покраснела.
— Чего смеешься? Я не шучу, я вообще-то...
Гу Цзыцин отмахнулся и с улыбкой произнес:
— Брось, лисичка. Какая же ты тысячелетняя демоница? Хватит уже сказки рассказывать.
Он указал на порванную одежду и ссадины на руках:
— Глянь, что со мной стало... Может, компенсируешь расходы на лечение?
Белая Лисица отвела взгляд, нервно дернула хвостом и кашлянула:
— Господин, не говорите ерунды. Это не моя вина, вы сами не отошли в сторону. Я так громко кричала, а вы и с места не сдвинулись. По логике вещей, это вы меня травмировали. Дайте подумать... чем бы вам компенсировать?
Поразмыслив, она хитро прищурилась:
— Может, угостите меня еще немного целебными травами?
Гу Цзыцин опешил. Где это видано, чтобы кто-то был настолько бесстыден? Точнее... где видано такое бесстыдное животное? Подумав о прожорливости этой лисицы, он покачал головой: ни за что. Дай ей еще хоть лепесток, и в следующий раз, когда он придет за урожаем, от него и мокрого места не останется.
— ...
Видя, что Гу Цзыцин потерял дар речи и стоит с ошарашенным видом, Белая Лисица тихо рассмеялась:
— Не обижайтесь, господин. Вчера я получила древнюю книгу и изучала по ней техники, но не справилась с управлением, вот и влетела в вас.
Гу Цзыцин с облегчением выдохнул. Если бы эта лисица и правда начала требовать травы, он бы вряд ли что-то смог сделать — девять к одному, что он ей не ровня.
Белая Лисица, заметив, что он не сердится, осмелела:
— Господин, вы грамотный?
Услышав этот вопрос, Гу Цзыцин странно посмотрел на нее, но все же кивнул. Неужели он выглядит настолько необразованным?
Белая Лисица так обрадовалась, что чуть не подпрыгнула. Вероятно, осознав, что ведет себя слишком эмоционально, она вильнула хвостом, и из него выпала потрепанная старинная книжица.
— Господин, это та самая книга. Я весь день пыталась разобраться в картинках, но так и не смогла понять смысл надписей. Из-за этого и потеряла контроль, врезавшись в вас. Не могли бы вы помочь мне разобраться?
— Почему бы и нет?
Гу Цзыцину стало любопытно. Разум этой Белой Лисицы ничем не уступал человеческому: она рассуждала как человек, говорила на человеческом языке и даже пыталась изучать техники по рисункам. Почему бы ему не побыть наставником, передающим знания?
Он взял книгу и удивленно воскликнул: это же Техника Парящего Дракона, метод полетов!
— Я — Бессмертный Великого Свободного Духа. Ныне мое Превращение Божества потерпело неудачу, жизнь на исходе, и я не могу допустить, чтобы мои способности исчезли вместе с моими старыми костями. Оставляю свои знания потомкам. Люди зовут меня Великим Свободным Духом. Путей к Дао тысячи, лишь я волен и свободен. Прихожу без следа, ухожу без тени — все благодаря этой Технике Парящего Дракона...
— Техника Парящего Дракона была создана мной, когда я наблюдал за полетом дракона сквозь облака. После бесчисленных изменений и правок она обрела законченную форму. Чтобы изучить ее, сперва нужно...
Пока Гу Цзыцин читал и объяснял, он подумал, что этот Бессмертный и впрямь был талантом — додуматься до техники полета, наблюдая за драконом! Интересно, если сравнить его с моим Шагом на Край Света, что окажется сильнее?
— Разумеется, Шаг на Край Света. Это же техника от Системы. Техника Парящего Дракона впечатляет, но ей далеко до Шага на Край Света. К тому же, хозяин купил лишь главу для Ступени Очищения Ци, а для полноценных полетов нужно достичь Ступени Зарождающейся Души.
Гу Цзыцин опешил. Он только успел подумать, как Система уже отозвалась, будто боялась, что он принизит достоинство Шага на Край Света... Но в том, что все, созданное Системой — высшего качества, он не сомневался.
Белая Лисица была смышленой: выслушав объяснения, она тут же все поняла и, постукивая лапкой по голове, рассудила:
— Вот оно что! Теперь понятно: у людей и лис меридианы и точки расположены иначе. Похоже, придется немного изменить технику под себя.
Гу Цзыцин слушал и поражался: она собралась улучшать технику? Да это просто невероятно! Неужели эта лисица — и вправду великий мастер среди демонов?
Белая Лисица посмотрела на Гу Цзыцина, ее глазки блеснули, она вильнула хвостом и в благодарность за помощь сказала:
— Спасибо вам, господин! Если бы не вы, я бы так и продолжала практиковаться по этим рисункам и, чего доброго, навлекла бы на себя беду. Меня зовут Су Сяньэр. А как ваше имя?
Гу Цзыцин смущенно почесал затылок:
— Да что вы, это пустяки. Я просто помог с переводом, а всю мудрость ты постигла сама. Меня зовут Гу Цзыцин, я не какой-то там господин, как видишь — обычный земледелец.
Су Сяньэр лишь усмехнулась про себя. Она не настолько наивна — разве может простой земледелец быть настолько образован, знать так много иероглифов и при этом заниматься выращиванием лекарственных трав?
Она снова вильнула хвостом — это была ее привычка: когда она нервничала, скучала или смущалась, она всегда совершала это маленькое движение.
— Господин, у Сянь Эр есть еще один вопрос. Не знаю, стоит ли спрашивать...

Комментарии

Загрузка...