Система: — Они есть.
Гу Цзыцин: — ...
Он взглянул на подробности своего задания. Ладно, ты тут главный, как скажешь. Какое вообще может быть у маленького хозяина системы вроде него право на личную жизнь? Но, к счастью, он примерно представлял себе количество завтрашних покупателей. Даже если вычесть те десять упаковок Дадаожоу, не обладающих никакими целебными свойствами, сложность выполнения задания вряд ли окажется высокой.
В конце концов, влияние группы людей и влияние всего двух человек — это совершенно разные вещи!
— Верно, а Система будет постепенно выпускать другие закуски?
— Конечно, последующие закуски будут становиться всё лучше и лучше. Хозяин может не беспокоиться: всё, что производит Система — высшего качества.
Гу Цзыцин кивнул. Слова о том, что продукция Системы всегда безупречна, были не просто пустой болтовней. Взять хотя бы те же Лотяо: эффект от Дадаожоу он видел своими глазами.
Жаль только, что самому ему их есть нельзя. Если бы он мог прорваться на Ступень Очищения Ци, было бы просто прекрасно! Больше десяти лет топтаться на Ступени Сяньтянь — кто угодно взвыл бы от такого...
— Хозяину не стоит беспокоиться о проблеме уровня культивации. Когда задание будет выполнено, награда в виде трактата Тайшан Ганъин Пянь поможет тебе постичь Дао! Прорыв со Ступени Сяньтянь на Ступень Очищения Ци — всего лишь вопрос времени. Конечно, если ты не справишься с заданием, боюсь, тебе придется целый месяц носить женскую одежду. А если за этот месяц кто-нибудь из учеников Секты Циньюнь как раз забредет на Гору Фэнхуан...
Гу Цзыцин решительно покачал головой: исключено. Если нарядиться в женское платье на целый месяц на глазах у собственного сородича по секте, разве не будет потеряно всё лицо — и его собственное, и той божественной сестрицы?
Уж это задание он выполнит наверняка: если понадобится, даже силой отберет сотню упаковок.
Впрочем, успокоительное обещание Системы придало ему уверенности. Стоит лишь завершить задание, и трактат Тайшан Ганъин Пянь окажется у него в кармане. А как только он совершит прорыв до Ступени Сяньтянь, те болваны, что твердили, будто ему суждено вечно топтаться на месте, больше не смогут смеяться над ним.
Закончив уборку в пустующем магазине, Гу Цзыцин лёг спать — время было уже позднее.
......
На следующий день — в последний день, отведенный Системой на выполнение задания, — Гора Фэнхуан по-прежнему была окутана туманом, который постепенно рассеивался под лучами солнца.
Будучи окраинным хребтом Великой Пустоши, Гора Фэнхуан неизменно привлекала всех, кто отправлялся вглубь Великой Пустоши в поисках приключений: будь то пылкие юноши, бессовестные торговцы или наемные отряды.
Хотя путь к приключениям через Великую Пустошь был чересчур опасен — например, к югу от Горы Фэнхуан лежали Взломанные Горы с их тысячеложными обрывами, где с грохотом неслась вниз бурная Цзиньшацзян, — обычные люди никогда бы не выбрали те места.
Не стоило забывать и о горах Баян-Хар к северу от Горы Фэнхуан, где проходила граница между северными племенами варваров и Великой Династией Ли; об их смертельной опасности и говорить не приходилось.
Подводя итог, можно было сказать, что примыкающая к Гору Ичжоу Гора Фэнхуан являлась наилучшим выбором из всех возможных.
То тут, то там впотьмах гор раздавались крики зверей.
Коричневый долгогривый конь, облаченный в прочные железные доспехи, был снаряжен под стать боевому скану. Юноша в серебряных латах держал в руке изогнутый лук, а за его спиной висел кожаный колчан, в котором звонко стучались друг о друга наконечники стрел.
Юноша мчался во весь опор, словно преследуя добычу.
Следом за ним скакало несколько человек, и ехавший впереди мужчина средних лет встревоженно кричал: — Чживэнь, не гони так быстро! Горные тропы ухабистые, как бы не свалиться с лошади!
Юноша по имени Чживэнь лишь слегка тронул губы усмешкой и обернулся: — Третий дядя, не отставайте! Тот дикий кролик только что был где-то здесь. Эта Великая Пустошь и впрямь оправдывает свою славу: даже кролики бегают быстрее городских, да и нрав у них куда более дикий.
Мужчина средних лет, которого назвали третьим дядей, горько улыбнулся. Этот сорванец, стоило ему вырваться из военного лагеря, превратился в сущую дикую лошадь без узды.
Глядя на ускакавшего юношу, Ян Голи думал о том, что новобранец, которого поручил ему старший брат, оказался далеко не из легких в обучении. Будь он строг с племянником, тот станет жаловаться, что дядя его не любит; ослабь он хватку, и старший брат обвинит его в излишней мягкости. Поистине, сложно усидеть на двух стульях.
Старший брат Ян Гои приходился цзяннаньским цзэдуши по имени Ян Гочжун. Ян Гочжун обзавелся сыном уже в зрелые годы и души не чаял в мальчике. Мужчины в роду Янь из поколения в поколение славились воинским искусством, однако Ян Гочжун желал, чтобы его младший сын сделал гражданскую карьеру при дворе, а потому и нарек его Чживэнем.
Кто бы мог подумать, что с малых лет Ян Чживэнь обожал лишь размахивать мечами да копьями, наотрез отказываясь прилежно учиться. Не найдя другого выхода, Ян Гочжун был вынужден отправить сына на воспитание в военный лагерь, где служил его третий брат.
Ян Гои пообещал Ян Чживэню, что после церемонии совершеннолетия возьмет его попутешествовать по Великой Пустоши. И надо же такому случиться: едва выбравшись наружу, племянник пустился во все тяжкие, словно сорвался с цепи. Случись с ним что-нибудь дурное, он бы просто не смог отчитаться перед старшим братом.
Догнав Ян Чживэня, они продолжили путь под мерный стук копыт, разносившийся по горам.
Тем временем неподалеку, на лекарственных угодьях Секты Циньюнь, один юноша охранял семи-восьмиметровую зеленую лиану.
На лиане уже завязались мелкие плоды: утолщенные на концах и сужающиеся посередине, они чем-то напоминали крошечные тыквы-горлянки...
Семь разноцветных крошечных тыковок висели на плети, радуя глаз своими яркими оттенками, однако сам юноша выглядел сущим мучеником, и на лице его читалась глубокая печаль.
Когда распустились те семь цветков, Гу Цзыцин уже почуял неладное. Теперь же, глядя на эти разноцветные тыквы, он помрачнел еще сильнее: неужели это и вправду те самые плоды, о которых он подумал?
— Система, скажи на милость: те Семена богов и демонов, что ты мне выдала, случаем, не семена Семи братьев-тыковок?
Система немного подумала и ответила: — Я же говорила: Семена богов и демонов непредсказуемы, всё зависит исключительно от удачи. Кто знает, может, из них вырастут семь гномов?
Гу Цзыцин опешил и беспомощно усмехнулся: пусть уж лучше будут тыковки. По крайней мере, братья-тыковки обладали немалой силой, а если бы уродились семь гномов, кому бы он их продал? В этом мире ведь вряд ли водилась Белоснежка?
Пока он бормотал себе под нос, с лекарственной грядки внезапно выскочил серый кролик. Задняя лапка зверька была в крови, но кровь уже почти запеклась, скомкав шерстку в плотный комок.
Маленький кролик посмотрел на Гу Цзыцина и, сам не зная почему, почувствовал к нему странное доверие. Он подбежал к ногам юноши, ткнулся носёнком и замер.
Гу Цзыцин поднял кролика на руки. Какое же несчастное создание! Руководствуясь принципом спасти жизнь кролику — равносильно возведению семиэтажной пагоды из заслуг, — Гу Цзыцин решил непременно выручить бедняжку.
Все существа в мире обладают душой; кто знает, вдруг через несколько лет какая-нибудь красавица явится к нему, и тогда между ними развернется вечная легенда о тысячелетнем ожидании?
Не успел он повернуться, как из-за пределов лекарственных угодий снова донесся топот копыт.
Прижимая к груди кролика и глядя на приближающихся лошадей и всадников, Гу Цзыцин кашлянул. Клиент пожаловал, самое время приниматься за работу!
Ян Чживэнь окинул взглядом грядку и с недоумением подумал: неужели в этих диких горах кто-то выращивает целебные травы?
— Третий дядя, это...
Ян Гои оглядел окрестности и, немного подумав, произнес: — Похоже, это плантация целебных трав, которую Секта Циньюнь обустроила на Горе Фэнхуан.
Ян Чживэнь изумленно вскинул брови: надо же, владения бессмертных из Секты Циньюнь! Он спешился, намереваясь выказать почвление смотрителю плантации.
Пройдя по меже к деревянному дому, они увидели юношу в серых одеждах, который держал на руках кролика и с улыбкой приветствовал прибывших.
— Эй, парень, неужели ты держишь в руках серого дикого кролика с раненой задней лапкой?
Гу Цзыцин взглянул на поврежденную лапку зверька в своих объятиях: да, всё верно.
Ян Чживэнь громко рассмеялся — добыча сама шла в руки — и принялся бахвалиться тем, как подстрелил этого серого зайца с расстояния в несколько сотен шагов. Стоявший за его спиной Ян Гои чувствовал себя неловко: этот его племянник и впрямь был ужасно тщеславен.
Гу Цзыцин погладил серую шкурку кролика и с укоризной произнес: — Кролики такие милые, почему же вы хотите их съесть?

Комментарии

Загрузка...