— Эльза, ты о чем только что говорила? Я не расслышала, — переспросила Анна.
— ......Я только что сказала...... — Эльза, услышав этот вопрос, на мгновение запнулась.
Казалось, если она ответит честно, то будет выглядеть глупо.
— Эта музыка ведь прекрасна, не так ли? — нашлась Эльза.
— Да, Эльза, — согласилась Анна.
— Ладно, о музыке поговорим позже, сначала приготовимся встречать гостей, — Эльза (иная) перебила их, с улыбкой поднялась на ноги и подошла к носу корабля, вглядываясь в даль.
Анна и Эльза тоже подались вперед. В глубине моря, вдали, мерцал призрачный свет, сквозь который проглядывали очертания плавников. Это свечение приближалось к их кораблю, и охрана, спохватившись, поспешно бросилась на палубу, гремя оружием.
— Так кто же это поет? — спросила Эльза.
— Ха, я и сама не знаю. Но раз она хочет приблизиться, я не могу ей отказать, — Эльза (иная) усмехнулась и развела руками.
Она? Ты ей так доверяешь? Эльза не стала задавать этот вопрос вслух: в конце концов, если бы Эльза (иная) не начала играть на пианино, еще неизвестно, чем бы все обернулось.
Светящийся объект под водой приблизился вплотную к судну, на мгновение замер, а затем одним грациозным прыжком оказался на палубе.
Перед ними предстала прекрасная женщина в морском синем платье, украшенном аквамаринами, с короной, увенчанной нежно-голубым камнем. Она легко приземлилась на настил и лишь слегка повела рукой — капли воды с ее тела и длинных синих волос тут же исчезли.
Все вокруг застыли от изумления. Подобный образ... это было несколько неожиданно.
— Так... — женщина оглядела присутствующих и, наконец, остановила взгляд на Пианино из синего льда. — Кто здесь только что музицировал?
— Тот, кого ты ищешь — это я, — Эльза (иная) подошла к инструменту, небрежно убрала его и добавила: — Должна признать, поешь ты очень красиво.
— Твое сопровождение тоже было весьма недурно, — женщина вежливо улыбнулась. Затем ее взгляд скользнул по Эльзе и вернулся к Эльзе (иной). — Может, расскажете, кто вы такие? И почему связались с этой кучкой диких людей? — она обвела взглядом стражников с оружием.
— ...... — Эльза (иная) была несколько обескуражена. — Меня зовут Эльза (иная). Похоже, я из другого мира, но ничего большего о себе я и сама не знаю.
Проклятье, каждый день спрашивают, откуда она, но откуда ей знать самой!
— Я — Эльза из Эренделла, — представилась Эльза.
— О, тогда причина, по которой вы оказались с этой компанией, довольно проста, — прервала ее женщина. — Эльза (иная) и Эльза... имена и правда звучат похоже. Я Ся Вэй, Королева народа русалок, принадлежащего к Демоническому народу.
— Ого, ну и персона, — оторопела Эльза (иная).
— Ну, в общем-то, да, — улыбнулась Ся Вэй. — Мои соплеменники рассеяны по всем морям, они могут отдавать приказы морскому Демоническому народу. — Ся Вэй обернулась и взглянула на Анну. — И да, не ищите у меня плавники или рыбий хвост. Я могу свободно менять облик, а в человеческой форме у меня нет ничего подобного, понятно?
— Ладно, ладно, — Анна была слегка напугана, но решила воспользоваться моментом: — А почему ты решила посреди ночи петь и заманивать наш корабль?
— Ха, я вовсе не пыталась вас заманить! Если бы я хотела с вами расправиться, разве не проще было бы заманить вас в рифы или просто наслать волны и глыбы льда? Я пела просто так, а то, что вы не устояли и попались — не моя вина. К тому же, даже если вы и попались, в худшем случае просто потратили немного времени, — совершенно серьезно заявила Ся Вэй. — На самом деле, вы должны быть мне благодарны. Русалки поют от природы, а их голоса невероятно притягательны для людей. Демонический народ в целом не прочь полакомиться человечиной. Если бы не мой указ и не официальное обращение к Королю демонов с просьбой не уничтожать человеческую цивилизацию на поверхности, мои дорогие сестрицы до сих пор сидели бы на рифах и промышляли бы ловлей диких людей ради забавы. Демоны, вероятно, время от времени нападали бы на деревни, заставляя некоторые человеческие цивилизации бесследно исчезать.
— Понятно... если это так, то мы очень благодарны, — кивнула Эльза. Сейчас ее мозг переваривал слишком много информации. Демонический народ казался пугающе могущественным, раз уж они могли запросто оперировать термином дикие люди...
Угроза казалась довольно серьезной...
— Ну, раз благодарны, тогда пусть эти милашки уберут оружие. А то я начну злиться, если на меня будут продолжать направлять сталь, — Ся Вэй обвела взглядом стражников.
Те переглянулись и посмотрели на Эльзу. Увидев ее едва заметный кивок, они поспешно скрылись в каютах. На самом деле, с того момента, как Ся Вэй ступила на палубу, все чувствовали невольное давление, особенно солдаты — за исключением Эльзы (иной).
— Раз уж так, давайте присядем и поговорим подольше, — предложила Эльза и, взмахнув рукой, создала ледяной стол и четыре стула.
Эльза чувствовала, что сейчас может выведать много полезного.
— Что ж, отлично. Честно говоря, мне как раз было скучно посреди ночи, — Ся Вэй без тени опаски уселась на ледяное кресло.
Они проговорили долго, рассказывая о своих культурах и повседневной жизни. Ся Вэй и Эльза (иная) общались с большим воодушевлением, атмосфера становилась все более оживленной, вытесняя прежнее напряжение. Две болтушки стали главными действующими лицами беседы. Ся Вэй ничего не скрывала и охотно делилась особенностями Демонического народа и русалок.
Вкратце, у русалок-демонов был только один пол. Все они были одного пола и размножались бесполым путем, а их пение обладало мощной притягательностью как для мужчин, так и для женщин.
Разговор зашел о еде...
— Не знаю, считается ли за преступление то, что я люблю жареную рыбу, — осторожно заметила Эльза (иная).
— Рыбу? Ты думаешь, я ее не люблю? — Ся Вэй усмехнулась. — Но у подавляющего большинства демонов есть общая привычка, включая меня: нам действительно нравится есть людей. Однако, поскольку дикие люди создали довольно развитую цивилизацию, а подземная цивилизация демонов усовершенствовала технологии искусственного выращивания человеческих особей, под давлением общественного мнения — в чем, конечно, есть и моя заслуга — Король демонов решил прекратить охоту на диких людей.
Эльза и Анна невольно переглянулись, чувствуя, как внутри все холодеет. Эльза (иная) же восприняла это как шутку:
— И в чем же разница между выращенными и дикими людьми?
— Вопрос вполне понятный, — серьезно ответила Ся Вэй. — Вы ведь тоже разводите животных. Выращенные люди лишены блеска в глазах, у них крайне малый объем мозга, они знают только еду и размножение. У них нет понятий этики или языка. По сути, они — просто животные, хотя по вкусу мясо ничем не отличается от человеческого.
— О, понятно. Это действительно хороший способ разрешить конфликт между людьми и демонами. Но человечество прогрессирует, вы не боитесь угрозы? — продолжала расспрашивать Эльза (иная), но, едва закончив, заметила осуждающие взгляды Анны и Эльзы.
Она что, переметнулась на сторону врага?
— Хи-хи, похоже, твой вопрос разозлил твоих человеческих подруг, — улыбнулась Ся Вэй. — Но я отвечу. Люди живут на поверхности, демоны — под землей. Нам не нравится климат поверхности, мы не мешаем друг другу, и обид между нами немного. К тому же, люди прогрессируют, но и демоны тоже, и мы всегда на несколько шагов впереди. У людей нет никаких шансов угрожать демонам, так что мирное сосуществование вполне логично.
— О, это просто замечательно, — Эльза (иная) улыбнулась, но вдруг что-то вспомнила. — Кстати, говорят, в Короне появился странный человек, покрытый перьями. Он недавно убил там много людей. Он — существо из Демонического народа?
— Хм... — Ся Вэй подперла подбородок рукой. — Думаю, тебе стоит рассказать подробнее.
— У меня есть документы, — сказала Анна и под удивленным взглядом Эльзы вытащила бумаги из Короны.
— О, отлично. Я понимаю человеческую письменность, в конце концов, это входит в мои обязанности, — Ся Вэй взяла бумаги и внимательно прочла их.
Анна с гордостью посмотрела на Эльзу, но та лишь ответила ей сложным взглядом, в котором смешались недоумение и ирония.
Хм? В чем дело?
Ся Вэй продолжала внимательно читать, даже перевернула лист.
— Что ж, эта штука точно не имеет отношения к Демоническому народу. Если бы это были демоны, они не стали бы так расточительно поступать, даже будучи неэтичными. И еще... — Ся Вэй помолчала, а затем добродушно улыбнулась. — Жителям Эренделла повезло иметь такую ответственную Королеву, которая даже в случае обрушения дымохода пытается найти решение. — Она вернула документы Анне.
— Разумеется, — самодовольно ответила Анна, но тут же осеклась: — Подожди, что? Обрушение дымохода?
— Ладно, Анна, спасибо тебе, но в следующий раз спрашивай, прежде чем брать мои документы, хорошо? — горько усмехнулась Эльза.
— Хорошо, Эльза, — Анна вспомнила недавний взгляд сестры и, смущенно почесав затылок, виновато улыбнулась.
Кажется, она взяла не то...
— Ну, раз так, время уже позднее, а корабль ушел довольно далеко. Мне пора, — Ся Вэй поднялась и с улыбкой протянула руку Эльзе (иной). — Что ж, подруга, давай как-нибудь соберемся снова и изучим другую музыку, договорились?
— Да, конечно, еще увидимся. Ой, постой, что это? — Эльза (иная) пожала ей руку и тут же вскрикнула, словно от укола иглой, поспешно отдернув ладонь.
— Хи-хи, ты же согласилась, так что я обязана поставить на тебя маленькую персональную магию отслеживания. Сказала еще увидимся? Не дождешься! Я скоро приду тебя навестить, и попробуй только не обрадоваться! — с озорной ухмылкой Ся Вэй легко прыгнула в воду и исчезла.
— Ты в порядке?
— Я... даже не знаю. Если бы она не сказала, что это магия отслеживания, я бы подумала, что это обычное статическое электричество, — ответила Эльза (иная). — Я сейчас даже не могу обнаружить на себе никаких следов или признаков чего-то необычного.
На этом разговор сошел на нет. Впереди их ждала Корона, где нужно было решить следующую проблему...

Комментарии

Загрузка...