Тот низкий, старческий голос продолжал звучать:
— Как видишь, все мертвы. Ты всё ещё хочешь жить?
— Да.
Огромный ярко-алый глаз моргнул.
— ...А разве жизнь — это так уж хорошо?
— Ну, сойдёт.
Гигантский глаз прищурился, словно такой ответ его удивил.
— Тогда почему ты хочешь жить?
— Умирать невесело, — ответил Чжоу Ян.
Да уж, не просто невесело!
Лю Имин, чьё лицо стало мертвенно-бледным, медленно и безмятежно закрыл глаза.
Возможно, он погиб бы при обвале в шахте, возможно — на охоте, возможно — во время извержения лавы, а может, ему бы повезло умереть на больничной койке.
Для них, уличных хулиганов из трущоб, вечно ищущих приключений, смерть всегда ходила где-то рядом.
— Ты не сможешь спасти всех, — произнёс демон.
— Я и не собирался никого спасать! Мне просто невесело! — прокричал Чжоу Ян в чернильно-чёрное небо.
— ...
Демон молчал, не сводя с него своего огромного алого глаза.
Они смотрели друг на друга долго — может, час, а может, всего секунду.
— У тебя есть нож? — снова спросил Чжоу Ян.
— Есть, — донёсся голос демона, и в гигантском глазу вспыхнуло пламя. — Хочешь воспользоваться?
Мир перед глазами начал размываться, всё вокруг замедлилось, словно в кино. Разумный ледяной волк рычал, готовясь к прыжку, дикий вепрь-падальщик нёсся в атаку, огромная горилла занесла кулак над головой, а странный хищный ящер уже раскрыл пасть, чтобы откусить голову Лю Имину.
Почти одновременно из глоток чудовищ брызнула кровь, и арену заволокло кровавым туманом.
Когда Чжоу Ян, закончив с последним зверем, приземлился в центре кровавой дымки, туша огромной гориллы только-только с грохотом рухнула на землю.
Он чувствовал, как каждая клетка, каждый нерв его тела меняются. Ни боли, ни зуда — просто перемены. Странное ощущение, будто он больше не тот, кем был раньше.
Раны затягивались на глазах. В кровавом тумане он видел форму каждой капли, различал звук, с которым они ударялись о землю, чувствовал, как пульсирует кровь и напрягаются нервы в телах зверей. Куда бы он ни посмотрел, его нож мог оказаться там мгновенно. Если оружие достаточно прочное, он может разрезать всё что угодно.
Он медленно подошёл к Лю Имину.
Хищный ящер, собиравшийся откусить ему голову, завалился набок, залив лицо и волосы Лю Имина густой кровью.
Чёрт, забыл, этот гад ведь помешан на чистоте.
Чжоу Ян хотел помочь ему вытереться, но заметил, что его собственные руки тоже по локоть в крови.
Лю Имин вдруг комично нахмурился.
Чжоу Ян моргнул, решив, что ему показалось...
Затем Лю Имин, лёжа на земле, начал неистово кашлять.
Он поднял голову и увидел Чжоу Яна.
— Эй? Ты тоже сдох?
— Я не сдох... И ты тоже... — Чжоу Ян даже не знал, какое выражение лица у него сейчас.
Лю Имин озадаченно пробормотал:
— Эй? Но ведь я умер!
Его взгляд перестал быть расфокусированным, а жуткая рана на правой руке затягивалась прямо на глазах.
— Да ты, твою мать, не сдох! — радостно пнул его Чжоу Ян. — А ну, помирай обратно!
— Больно, больно, больно!
...
Кровавый туман рассеялся. Земля была залита алым, тонкие и толстые ручейки крови, словно змеи, переплетались между собой. В лужах крови в беспорядке лежали горы трупов мутировавших зверей. С трибун это место казалось самим адом.
Ли Чернолицый по-прежнему оставался хмурым, на его лице не было и тени улыбки.
Для будущего этих молодых людей это было лишь маленьким началом.
Каждый на трибунах облегчённо выдохнул.
Мертвая тишина всё ещё висела в воздухе, люди переглядывались.
Половина из них, вероятно, уже подумывала о том, чтобы уйти, а другая половина молча решила, что при встрече с Чжоу Яном обязательно будет кланяться и называть его старостой. Лишь Ван Шоучан по-прежнему лениво щурился, сохраняя бесстрастное выражение лица, — неизвестно, о чём он думал.
В этот момент с лестницы донёсся надрывный крик: Инструктор Ли! — и послышались торопливые шаги. Кто-то в панике взбежал по ступеням.
Все дружно обернулись.
Несчастный дежурный сторож Гао Шэн вломился в зал, сбивая всех на своём пути. Его лицо от напряжения стало цвета печени. Он с размаху прильнул к бронированному стеклу:
— Где Чжоу Ян? Где Чжоу Ян?!
Увидев внизу настоящий ад, Гао Шэн чуть не разрыдался.
Однако вскоре он заметил, что Чжоу Ян стоит там живой и невредимый.
— Не умер? Слава богу, слава богу... — бормотал он себе под нос, обессиленно оседая на пол. — Напугал до смерти...
Что происходит?!
Все были в полном недоумении.
Инструктор Ли нахмурился и рявкнул:
— В чём дело!
Гао Шэн наконец пришёл в себя и, задыхаясь, доложил:
— Министр Сюй... Министр Сюй хочет его видеть!
Тишина, царившая на арене, наконец взорвалась ропотом.
...
Впрочем, министр Сюй не стал встречаться с Чжоу Яном лично. Он лишь неброско передал ему конверт, внутри которого лежала записка с набором цифр — похоже, номер телефона.
Кто такой этот министр Сюй? Какое мне до него дело?
Чжоу Ян в недоумении вертел бумажку. Телефон спасения? Код от сейфа? Загадка? Пароль для связи?
В любом случае, стоит сохранить, вдруг пригодится.
Но носить с собой бумажку — верный способ её потерять, поэтому он решил её выучить.
Уже через день он понял, что переоценил способности двоечника к запоминанию цифр.
— Сяо Мин, у тебя хорошая память, запомни за меня, — он отдал записку Лю Имину.
— Без проблем.
Они лежали на больничных койках в лазарете.
У Пробуждённых отличная способность к регенерации. Говорят, если тебе не разнесли голову и не повредили больше половины внутренних органов, то даже самые тяжёлые раны заживают за десять-пятнадцать дней спокойного отдыха, не оставляя даже шрамов.
Так, под предлогом лечения, они избавились от изнурительных тренировок и ночёвок в казарме с кучей свирепых однокурсников. Целыми днями можно было просто лежать, ничего не делая, а на ужин им приносили куриные ножки прямо к кровати.
Было бы ещё лучше, если бы можно было при этом играть в игры, подумал Чжоу Ян.
Просто рай.
Но, как оказалось, даже в раю бывают свои трудности.
Потому что единственным человеком, который тоже был свободен от тренировок, кроме лежащих в лазарете Чжоу Яна и Лю Имина, была свирепая Ли Кэмын.

Комментарии

Загрузка...