— А-у-у!
Раздался тигриный рык, заставивший двоих пришельцев замереть на месте. Они уставились на огромного белого тигра, который неспешно приближался к ним.
Белый тигр подошел к ним, принюхался к смутно знакомому запаху, фыркнул и развернулся, направляясь обратно к своему логову.
Су Чэн и двое других, сидевших за столом, тоже услышали шум. Су Чэн выглянул в прихожую и увидел Чэнь Фэя и Мела, которые стояли у дверей, всё еще не придя в себя от пережитого.
— Чэнь Фэй! Мел! — в глазах Су Чэна вспыхнуло приятное удивление. «От них столько дней не было вестей. Раз они вернулись так внезапно, значит, принесли хорошие новости». Он быстро отложил палочки, вскочил со стула и направился в гостиную.
Сяо Чэнь тоже услышал невольное восклицание Су Чэна и сразу понял, кто вернулся. Он велел Ли Ли не торопиться с едой и последовал за ним.
Ли Ли наблюдала за двумя взволнованными мужчинами, понимая, что произошло что-то важное. Хотя ей было очень любопытно, она знала, что лучше не лезть в дела, о которых её босс не счел нужным рассказывать. Она просто закрыла дверь, ведущую из столовой в гостиную.
Су Чэн услышал звук за спиной. Уголки его губ слегка приподнялись, а на лице появилось довольное выражение.
Но стоило ему разглядеть одежду Чэнь Фэя и Мела, а также их состояние, как он замер. Даже Сяо Чэнь, следовавший за ним, расширил глаза от изумления.
Одежда Чэнь Фэя и Мела превратилась в лохмотья. Сквозь прорехи виднелись синяки и порезы, а ткань была пропитана кровью. Мел выглядел особенно плохо: его голова и рука были перебинтованы. Оба выглядели так, будто чудом избежали смерти.
Сердце Су Чэна ушло в пятки. Глядя на жалкий вид Чэнь Фэя и Мела и осознавая, что вернулись только они двое, он ощутил, как его охватывает дурное предчувствие. «Неужели с остальными из поисковой группы что-то случилось? — невольно подумал он. — Кроме Чэнь Фэя и Мела, все остальные... погибли?»
Подавив тревогу, он жестом пригласил Чэнь Фэя и Мела присесть и наконец спросил: — Чэнь Фэй... что, черт возьми, произошло? Вы оба в крови, Мел ранен. Где остальные семеро?
Сяо Чэнь, сидевший рядом, заботливо налил каждому по чашке чая и мягко сказал: — Сначала выпейте воды. Не спешите, рассказывайте по порядку.
Чэнь Фэй и Мел схватили чашки и осушили их залпом, словно ледяную колу в палящий летний зной. Их состояние заметно улучшилось, а в глазах даже появился блеск, словно у людей, заново родившихся на свет.
— Босс, мы нашли! — после этих слов мрачность на лице Чэнь Фэя исчезла, сменившись широкой, восторженной улыбкой, когда он посмотрел на Су Чэна и Сяо Чэня.
— Нашли? — Су Чэн и Сяо Чэнь вскочили с дивана, шокированно уставившись на них.
— Нашли! О-о-ох... — Мел энергично закивал, но движение оказалось слишком резким и потревожило рану на голове. Он стиснул зубы и сдавленно охнул.
Чэнь Фэй не стал терять времени и выложил всё как есть, от начала до конца. Только тогда Су Чэн понял, почему они в таком состоянии.
Оказалось, что после того, как они отправились в путь полмесяца назад, они следовали советам, обобщенным Мелом и его братом, но ничего не нашли. О сокровищах не было и речи; девять человек едва не сгинули в первобытном лесу навсегда.
Позже, когда Чэнь Фэй и остальные изучали карту вместе с Мелом, кто-то спросил: а что, если они неправильно определили направление? На карте не было компасной розы, поэтому не было гарантии, что они держат её правильно.
В сочетании с тем, что местность вдоль берегов Байкала была довольно однообразной, эта мысль мгновенно озарила Мела. Изучив топографию карты с разных сторон и сопоставив её с историческими картами и данными, они вскоре определили три места, которые предельно соответствовали отметкам.
Их боевой дух мгновенно возродился. Они потратили неделю на тщательные поиски в двух местах — реки, каньоны, пещеры, всё, где могло быть спрятано сокровище. К сожалению, они снова остались ни с чем.
Им оставалось возлагать надежды лишь на последнее место: хребет Черского, к северу от острова Ольхон, почти в четырехстах километрах от ранчо Су Чэна!
Хребет Черского тянется на полторы тысячи километров вдоль северного берега Байкала, а его высочайшие пики превышают три тысячи метров. Там насчитывается более трехсот пятидесяти ледников, а территория ниже тысячи метров покрыта лиственничными лесами. Находясь вдали от населенных пунктов, эти места редко посещаются людьми, что делает их настоящим раем для диких зверей.
То, что Чэнь Фэй и его команда нашли сокровища царя, было чистой случайностью. На самом деле группа едва не рассталась с жизнью.
Как только они определили примерное местоположение по карте, на вершине горы внезапно сошла лавина — возможно, из-за потепления. Чэнь Фэй и его команда находились прямо на склоне и почти не успели среагировать.
Девять человек едва успели сбиться в кучу, как их накрыло лавиной. К счастью, она оказалась не такой уж огромной. Поскольку они держались вместе, их снесло в расщелину в ущелье между двумя горами. Если не считать Мела, которому не повезло получить небольшую травму, остальные почти не пострадали, отделавшись лишь ушибами мягких тканей.
Как раз когда Чэнь Фэй и остальные праздновали чудесное спасение, другой член команды заметил нечто необычное. Расчищая снег, они случайно обнаружили кое-что под землей.

Комментарии

Загрузка...