Сюань и Хуан кивнули, позвали четырёх или пяти бойцов патруля и поспешно вышли из лагеря.
Глядя им вслед, Сяо Чэнь что-то негромко пробормотал себе под нос. Су Чэн, стоявший неподалёку, уловил лишь общую суть и мысленно помолился за Сюаня с Хуаном. «Интересно, какая именно муштра ждёт их, когда они вернутся в Китай».
Салман и его люди вернулись быстро. Шумная ватага насчитывала больше десятка человек. Ещё издали заприметив их возвращение, Су Чэн заметил горделивое выражение на лице Салмана.
Когда бойцы патруля внесли добычу в лагерь, Су Чэн наконец понял, чем именно так гордился Салман.
— Две огромные чёрные туши! — не удержался от удивления Су Чэн. Он никак не ожидал, что Салман подстрелит что-то подобное.
— Ха-ха-ха! Ну как вам? Неплохо, верно? — Салман сиял от гордости, глядя на Су Чэн и Сяо Чэня. Он поставил левую ногу на голову убитого медведя, упершись правой рукой в бок, а левую пристроил на колене.
Су Чэн и Сяо Чэнь дружно показали ему большие пальцы. Добыть двух крупных медведей — это поистине впечатляло.
Он поспешил усадить гостей. Налив кофе Салману и Абдулле, Су Чэн, искушённый в светском этикете, тут же завел разговор о медведях, предоставив тем прекрасную возможность похвастаться.
Конечно же, услышав вопрос Су Чэн, Салман расплылся в улыбке. Он сделал глоток кофе, чтобы смочить горло, и неторопливо начал свой рассказ.
Оказалось, что, покинув лагерь, Салман с отрядом не стали повторять утренний маршрут группы Су Чэн. Вместо этого они выбрали противоположное направление и двинулись вниз по течению.
Пройдя какое-то время вдоль реки, они обнаружили множество следов животных, приходивших на водопой. Ведомые бойцами патруля, Салман и его люди углубились в чащу по этим следам.
Трудно было сказать, кому повезло больше — отряду Салмана или группе Су Чэн, но вскоре после входа в лес они наткнулись на косуль и пятнистых оленей. Впрочем, охотиться на них Салман даже не намеревался.
По его собственным словам, «такая мелочь не способна продемонстрировать моё мастерство».
И действительно, один из бойцов патруля отыскал медвежьи следы. Поиски в лесу заняли больше получаса, прежде чем они наконец обнаружили добычу — пару чёрных медведей, державшихся возле исполинского пня, обхватить который потребовалось бы усилиям нескольких человек.
Любопытно, что эти медведи оказались семейством из трёх особей. Медвежонок выглядел совсем крошечным, судя по всему, он родился совсем недавно.
Салман тут же решил устроить охоту. План оказался предельно простым: Салман открывает огонь первым, а остальные поддерживают его стрельбой. Под таким плотным обстрелом не устоял бы даже самый свирепый зверь.
— Хм? Выходит, с малышом вы тоже расправились? — поинтересовался Су Чэн. Он помнил слова Салмана о семействе из трёх медведей, но видел туши лишь двух взрослых.
Салман покачал головой: — Нет, малыш оказался на редкость забавным, и я решил его приручить. Я уже распорядился отправить его на моё ранчо, ещё до возвращения сюда.
Рассказ Салмана ничуть не удивил Су Чэн. Сверхбогатые ближневосточные магнаты держали дома любых экзотических питомцев. Чаще всего это были львы да тигры, за ними шли волки, носороги и крокодилы. Медведи, правда, встречались реже.
Именно поэтому Салман загорелся идеей завести медведя, хотя пока и не представлял, удастся ли ему вырастить зверя.
неведомо почему радостное выражение на лице Салмана постепенно сменилось озабоченным.
— Что случилось? — недоумённо спросил Су Чэн. «Всё вроде бы шло отлично, с чего вдруг такая перемена в настроении?»
В ответ Салмана тяжело вздохнул: — Сегодня вечером мне придется вернуться. Отец позвонил, пока я был на охоте, и велел стать его помощником, чтобы готовиться к роли наследного принца.
Салман рассчитывал добиться всего собственными силами, чтобы по-настоящему впечатлить отца и старейшин рода. Он никак не ожидал, что один телефонный звонок перечеркнет все его планы.
Су Чэн и Сяо Чэнь переглянулись, после чего с улыбкой сказали: — Тогда мы должны поздравить тебя заранее, наследный принц Салман!
Услышав новое обращение от Су Чэна, Салмана тоже расплылся в улыбке. «Кто же не захочет стать наследником престола?» Получив этот статус, он однажды обретет реальную власть во всей королевской семье. Как тут не радоваться?
Вот только путь предстоял невероятно тернистый. Другие братья тоже точили зубы на этот пост, и малейшая оплошность могла выбить его из гонки.
— Су Чэн, друг мой, я без ума от золотого самородка в виде орла, что ты мне подарил. Пожалуй, он станет мощным подспорьем на моем пути к трону. Огромное тебе спасибо!
Орел — почитаемый тотем среди ближневосточной элиты. Если привезти этот золотой самородок на родину и ненавязчиво запустить слух, будто его «благословил сокол», это несомненно принесет ему весомые очки.
Уголки губ Су Чэн тронула усмешка. «Не ожидал, что мелкая интрижка, затеянная ради забавы, пустит корни так быстро», — подумал он. Он небрежно взмахнул рукой: — Для друга помощь тебе — высшая радость!
— Да! — воодушевленно кивнул Салман. В конце концов, он еще не успел окунуться в политические интриги, а потому сохранял известную достуверность и наивность, чем Су Чэн вполне мог воспользоваться.
Поболтав еще минут десять о пустяках, Салман объявил, что пора собираться в путь. Время шло к вечеру — стрелки часов уже перевалили за четыре часа дня. Если задерживаться дальше, вокруг наступит кромешная тьма.

Комментарии

Загрузка...