Он подумывал завести такого питомца, но белых тигров требовалось выкармливать с самого крошечного возраста. Увы, в дикой природе эти звери невероятно редки, а их детёныши и вовсе на вес золота — тут не поможет никакой кошелёк. Именно поэтому его мечта так и оставалась несбыточной.
На сегодняшний день во всём мире насчитывалось всего около двух сотен белых тигров, и все они содержались в неволе. Даже их потомство выкармливали искусственно, из-за чего звери давно растеряли инстинкты хищников. Разумеется, Салмана они ни капли не интересовали.
Его манил сам азарт приручения дикого зверёныша. Какой толк от выращенного в неволе? Никакой разницы с тем, чтобы завести домашнюю кошку.
— Друг мой, только не говори, что ты тоже нашёл их сегодня на охоте! — изумлённо воскликнул Абдулла, невольно поражаясь невероятному везению Су Чэна.
Услышав это, губы Су Чэна тронула самодовольная ухмылка. — Верно. Случайно натолкнулся на них в горах. Тигрица сражалась в овраге с бурым медведем, получила тяжёлые ранения, и мне пришлось вмешаться, чтобы спасти её.
— Зато в качестве бонуса нам досталась богатая добыча. Сегодня вечером устроим пир горой с медвежатиной!
Впрочем, что именно было у них на столе, волновало мало. Для людей статуса Салмана и Абдуллы такие деликатесы, как медвежья лапа, давно не в новинку, и удивить их этим было трудно. Куда сильнее их завораживали два тигрёнка, от которых они просто не могли отвести глаз.
— Господин Су, скажите, не согласились бы вы продать этих двух детёнышей белого тигра? Деньги роли не играют! — с надеждой во взгляде обратился к Су Чэну Салман.
Су Чэн ответил не сразу. Сначала он жестом пригласил всех присесть и лишь затем обронил: — Прошу прощения, господин Салман, но боюсь, придётся вас разочаровать. Я намерен вырастить этих малышей сам.
Салман тут же встревожился. Ему наконец подвернулись дикие тигрята, и упустить такой шанс он никак не мог.
— Но ведь у вас их двое, верно? Можете продать мне хотя бы одного. Любая цена... — Салман осёкся на полуслове, заметив сидевшего рядом с Су Чэном Сяо Чэня. До него сразу дошло, в чём дело.
Заметив перемену в его выражении лица, Су Чэн понял: Салман уже догадался, что оба тигрёнка обещаны кому-то другому. Он решительно сменил тему.
— Лучше попробуйте чай, который я захватил из дома. Надеюсь, он придётся вам по вкусу, — проговорил Су Чэн, разливая по чашкам свежезаваренный напиток.
Почуяв в воздухе тонкий аромат чая, Салман и Абдулла тут же подхватили горячие чашки и сделали по маленькому глотку. Оба они являлись большими ценителями чая. Из-за религиозных запретов богатая элита Персидского залива питала к нему особую страсть, хотя обычно предпочитала чёрный чай — тот самый, куда принято добавлять ложечку сахара.
Компания непринуждённо завязала беседу и быстро нашла общие темы. Особенно легко общий язык нашли Сяо Чэнь и Салман. Они оживленно болтали обо всём на свете: от международной обстановки до регионального экономического развития и даже о каких-то секретных вещах. Оба чувствовали себя так, будто встретили родственные души, с которыми были знакомы уже много лет.
Су Чэн и Абдулла могли лишь сидеть в сторонке, потягивая чай и слушая оживлённую беседу двоих новых знакомых.
К счастью, эта сцена продолжалась недолго — её прервало возвращение Чэнь Фэя с людьми из лагеря.
Чэнь Фэй и несколько его подчинённых вошли прямо в дом, неся несколько больших сундуков. Увидев на диване Су Чэна и его гостей, они на секунду замерли от неожиданности, но Чэнь Фэй быстро сориентировался: — Хозяин, мы принесли все самородки. Вытаскивать их?
— Достаньте тот, что в форме орла. А остальные... просто поставьте в угол.
Стоило зайти речь о золотых самородках, как беседа Салмана и Сяо Чэня тут же прервалась. Их взгляды мгновенно приковались к сундукам, которые нёс Чэнь Фэй. Только что они услышали фразу про «все самородки». Неужели в каждом из этих сундуков доверху насыпано золото?
Всем было прекрасно известно, что там, где попадаются крупные золотые самородки, обычно кроется и само месторождение. Судя по количеству людей с тяжёлой ношей, таких самородков здесь набралось не меньше четырёх-пяти, а то и больше. Эта мысль заставила голову Салмана лихорадочно заработать.
Неужели Су Чэн и Сяо Чэнь пожаловали сюда ради золотого рудника? При всей своей жгучей любознательности Салмана отлично понимал, какие вопросы задавать уместно, а какие — нет.
Когда Чэнь Фэй с помощниками аккуратно извлекли из сундука самородок в виде орла, Салман и Абдулла словно пружины подскочили с дивана.
Одно дело — видеть фотографии, и совсем другое — лицезреть всё вживую. Объёмная фигура выглядела точь-в-точь как гордый орёл с распростёртыми крыльями, готовый ринуться в атаку.
Как только Чэнь Фэй с людьми водрузили самородок на стол, Салман и Абдулла тут же подались вперёд, принимаясь с жадным любопытством разглядывать его со всех сторон.
— Идеально. Полностью безупречно! Орёл выглядит так, будто сейчас оживёт! — Салман был вне себя от восторга. Он уже живо представлял, как привезёт этот трофей домой, где его непременно оценят по достоинству старейшины королевского рода. В конце концов, орёл являлся их национальным символом.
— Господин Су, мы невероятно довольны этим золотым орлом. Какую цену вы считаете справедливой? — поинтересовался Салман, глядя на Су Чэна так, словно говорил: «называй любую сумму».
В глазах Су Чэна на миг мелькнула лёгкая улыбка и тут же исчезла. Ни Салман, ни Абдулла, стоявшие совсем рядом, даже не заметили этого.
— Господин Салман, к чему эти формальности? В конце концов, мы с Абдуллой друзья. Разговоры о деньгах лишь испортят наши отношения.
— Поскольку мы видимся впервые, прошу вас принять этого золотого орла в дар в знак нашей зарождающейся дружбы, — с самым искренним выражением лица сказал Су Чэн.

Комментарии

Загрузка...