Покинув автосалон, Су Чэнь и его спутники около десяти минут колесили по городу, пока наконец не остановились перед северокитайским рестораном.
В центре Иркутска, безусловно, хватало заведений, но ни одно из них не было тем большим, высококлассным и отмеченным звёздами рестораном, к каким они привыкли дома. Большинство были обычные местные забегаловки.
Су Чэнь и остальные не знали, какие из местных русских ресторанов хороши. Чтобы не рисковать, они выбрали то, что было им знакомо: северокитайский ресторан, где подавали гуся в чугунном котелке.
— Уже май. Почему в Иркутске всё ещё так холодно? — Су Чэнь вышел из машины, и холодный порыв ветра заставил его невольно вздрогнуть.
— А чего ты ожидал? Как думаешь, почему в Сибири при таких огромных размерах такое крошечное население? Всё из-за сурового климата, — тут же отозвался Сяо Чэнь, шагавший позади него. — Пригодных для жизни мест очень мало, а тепло здесь бывает лишь месяца четыре-пять в году. И даже тогда «тепло» означает всего лишь чуть больше десяти градусов.
Су Чэнь окинул взглядом окрестные улицы. Прохожих было до обидного мало. В сочетании с приземистыми старыми зданиями это место мало чем отличалось от его родного Фучжоу, если не считать своеобразной архитектуры.
Был уже второй или третий час дня. Когда группа Су Чэня вошла в ресторан, они увидели несколько человек, растянувшихся на стульях в послеобеденной дремоте.
Мужчина с довольно суровой внешностью, сидевший за стойкой, на мгновение замер, увидев компанию Су Чэня.
— Хозяин, вы ещё работаете? — спросил Чэнь Фэй, прежде чем владелец успел прийти в себя.
Будучи телохранителем и водителем, он должен был улаживать такие мелкие детали. Он никак не мог позволить, чтобы Су Чэнь сам задавал подобные вопросы — Чэнь Фэй обладал хотя бы такой долей самосознания.
— О! Еда... Да, конечно! Проходите, пожалуйста, заходите! — владелец, очнувшись от оцепенения, тут же расплылся в приветливой улыбке. Он стал воплощением гостеприимства.
Услышав шум, остальные сотрудники тоже поднялись со своих мест, и лица у каждого из них были хмурыми и недовольными.
Но когда они увидели, что группа Су Чэня состоит из семерых мужчин, то мгновенно протрезвели. Мрачные выражения лиц исчезли, сменившись натянутыми улыбками.
Су Чэнь заметил реакцию персонала, но не нашёл её странной. Он всё понимал: ни один ресторан не хочет иметь дело с новыми клиентами во время обеденного перерыва.
«После напряжённого обеденного часа, который длится до часу или двух, ты наконец садишься поесть и получаешь минутку отдыха. И тут вдруг появляются новые клиенты, провоцируя новую волну суеты. К тому времени, как они поедят, а ты всё уберёшь, уже четыре или пять часов, и пора начинать готовиться к ужину. Кто тут не расстроится?»
Если бы это были просто двое или трое туристов, хозяин, вероятно, сказал бы им, что закрыто на перерыв, и попросил зайти позже. Но Су Чэнь привёл группу из семи человек. И если не считать самого Су Чэня, остальные выглядели так, словно с ними лучше не связываться.
Их внушительные фигуры и острые взгляды сказали владельцу — человеку, который годами вёл бизнес за границей, — всё, что нужно. Он с первого взгляда понял, что эти люди не из простых, чем и объяснялся его внезапный прилив энтузиазма.
Хозяин даже расстарался и выделил им отдельный кабинет. Он оказался довольно просторным, с большим круглым столом и небольшим уголком для заваривания чая или кофе.
Он взглянул на меню, которое оказалось на удивление обширным. — Хозяин, давайте начнём с двух порций гуся в чугунном котелке. А ещё мы возьмём гобаожоу, тушёную курицу с грибами, свинину с овощами, тушёные свиные рёбрышки...
Су Чэнь выпалил названия более чем дюжины блюд, заказав почти всё мясное, что было в меню.
Хозяин не стал предупреждать их, что они заказывают слишком много. Было очевидно, что у группы Су Чэня нет проблем с деньгами. К тому же: «раз уж мой сон всё равно испорчен, почему бы немного не заработать?»
Словно кухня рассчитала всё идеально: как только два чугунных котелка с тушёным гусем были готовы к подаче, на столе появились все остальные заказанные Су Чэнем мясные блюда.
Клубы пара говорили о том, что еда только что с плиты.
Компания уже проголодалась. Как только Су Чэнь и Сяо Чэнь взяли палочки, все остальные тоже принялись за еду.
Несмотря на то, что они были в далёком Иркутске, гусь в чугунном котелке по вкусу ничем не отличался от того, что подавали на северо-востоке Китая. Это был самый настоящий подлинный вкус.
Порции тоже не были уменьшены из-за того, что они находились в чужой стране; каждая тарелка была наполнена доверху. После более чем дюжины блюд Су Чэнь и шестеро его спутников остались полностью довольны.
Даже хозяин был поражён их аппетитом. Логически, семь человек никак не могли осилить два целых котелка тушёного гуся в придачу к дюжине других блюд. И всё же в итоге каждая тарелка была вычищена до блеска, а в котелках не осталось ничего, кроме капли подливы.
К тому времени, как группа Су Чэня покинула ресторан, было уже после четырёх, ближе к пяти часам вечера. Неожиданно небо начало темнеть.
Увидев это, глаза Сяо Чэня блеснули. Он бросил многозначительный взгляд на Чэнь Фэя. Проработав с Сяо Чэнем много лет, Чэнь Фэй мгновенно понял, что тот имеет в виду.
— Сэр, уже темнеет, — тут же сказал Чэнь Фэй. — Может, найдём отель и остановимся на ночь? Завтра отправимся на ферму. Путешествие в темноте может привести к неожиданным неприятностям.
Су Чэнь понимал, что Чэнь Фэй прав. Как только они покинут черту Иркутска, им предстоит ехать через бескрайние сибирские леса. Дорога к ферме пролегала прямо через эту глушь, и кто знает, какие звери могли бродить там после захода солнца.

Комментарии

Загрузка...