Поначалу братья Мел притворялись слабыми. Должно быть, всё изначально было спланировано: старший, Мел, должен был взять удар на себя, пока младший, Хири, затаился и выжидал подходящего момента.
Однако они никак не ожидали, что Су Чэнь сразу же разыграет свой козырь, прибрав к рукам их семьи. Это застало их врасплох.
Впрочем, это было логично. Будучи известными охотниками за золотом, они не могли позволить себе избегать неприятностей — иначе конкуренты давно бы обчистили их в глуши.
— Хе... «Спасательный круг»? Наша жизнь вот-вот оборвётся, а ты всё печёшься о каком-то «круге»! Если мы не проявим добрую волю, ты правда думаешь, что мы выйдем из этого лагерь живыми? — прошипел Мел.
— Даже если нам удастся выбраться отсюда, ты можешь гарантировать, что его люди нас не найдут? Если не хочешь думать о себе, подумай хотя бы о своей дочери-подростке! — голос Мела звучал ровно, но для Хири эти слова прозвучали как взрыв бомбы.
«Он прав... Моя жизнь висит на волоске, а я всё ещё мечтаю о сокровищах. Как же это глупо!»
Хири тяжело вздохнул и, словно смирившись со своей участью, снял ботинок. Повозившись, он вытащил из подошвы небольшой пластиковый пакет с документами. Он протянул его Мелу, а затем бессильно опустился на деревянную кровать, глядя в пустоту.
На лице Ивана промелькнуло изумление, когда он наблюдал за Хири. Он и представить не мог, что-то может быть спрятано в обуви. Они обыскали братьев Мел, сняли с них всю одежду, но им и в голову не пришло проверить подошвы.
— Господин, — начал Мел, — эта информация была найдена в мемуарах высокопоставленного офицера, служившего под началом Гольцака. В них записан маршрут конвоя с золотом и возможное место захоронения сокровищ. К несчастью, позже в районе озера Байкал произошло землетрясение, изменившее рельеф местности.
— После двух месяцев исследований и полевых работ мы полагаем, что место захоронения сокровищ должно находиться где-то в этом регионе.
Закончив говорить, Мел взглянул на документы в своей руке, прежде чем передать их прямо Су Чэню. Он оставил всякие мысли о побеге; его единственной надеждой было то, что Су Чэнь оценит их полезность и пощадит их жизни.
«После всего, через что я прошёл, я понял: для сильных мира этого жизни таких, как мы, ничем не отличаются от бродячих псов на улице».
Су Чэнь взял пластиковый пакет с бумагами, разорвал его и вытащил содержимое. Иван, стоявший позади, увидел это и незаметно сделал два шага назад и в сторону.
Сяо Чэнь, заметив это, мысленно похвалил Ивана. «Иван действительно знает своё место, — подумал он. — Похоже, мои прежние опасения были излишни. Су Чэнь обладает поистине острым чутьём на людей!»
В пластиковом пакете лежали два листа бумаги. Судя по пожелтевшему состоянию, они были довольно старыми. Один был тем самым отрывком из мемуаров офицера, о котором говорил Мел, а другой — картой.
Когда он внимательно рассмотрел карту, уголок его рта дёрнулся. Он наконец понял, почему Мел и его брат так долго искали и ничего не нашли. Карта была донельзя примитивной — всего несколько линий без каких-либо приметных ориентиров.
«То, что братьям Мел удалось сузить область поисков до конкретного района всего за два месяца, уже впечатляет. К тому же, разве они не нашли реку, богатую золотом? Возможно, она ведёт к невероятно богатому месторождению».
Немного подумав, Су Чэнь убрал документы обратно в пакет, осторожно спрятал его во внутренний карман и посмотрел на Мела: — Расскажи мне о золоте в реке.
На вопрос Су Чэня в глазах Мела блеснула надежда. Он поспешно объяснил: — Мы нашли золото случайно. Мы провели в горах несколько дней, даже не умываясь, и я заметил в песке что-то блестящее. Исходя из своего опыта, я сразу понял, что это золото.
— Мы не ожидали, что содержание золота в реке будет таким высоким. Мы решили: даже если не найдём сокровище, сможем намыть немного золота как утешительного приза. Но в первый же день нас поймали ваши люди!
— Тогда... Основываясь на твоём опыте, где, по-твоему, находится жила? — Сибирь сама по себе невероятно богата минеральными ресурсами, особенно золотом. В окрестностях Иркутска люди нередко намывали золото в реках.
Находка, о которой говорил Иван — несколько граммов золота на одну лопату песка — означала, что поблизости должно быть крупное месторождение. Иначе концентрация не была бы столь высокой.
— Я провёл небольшой осмотр ранее, — сказал Мел. — Ручей шириной всего около трёх метров тянется прямо между двумя горами. В нём почти нет изгибов.
— Обычно, если жила находится выше по течению, большая часть россыпного золота оседает в излучинах реки, а не на прямых участках.
— Но найти столько золотой пыли посреди прямого русла может означать только одно, — Мел поднял голову, встретившись взглядом с Су Чэнем, и добавил серьёзно: — Жила находится прямо здесь, в каньоне. Возможно, даже в горах по обеим сторонам.
— Но нам понадобится профессиональное оборудование, чтобы точно определить её местоположение.
Су Чэнь слегка кивнул в ответ, мягко постукивая правой рукой по ноге. Увидев это, Мел и Хири затаили дыхание, понимая, что Су Чэнь решает их судьбу.
Спустя долгое мгновение голос Су Чэня снова нарушил тишину в небольшой хижине: — Вы двое заинтересованы в работе на меня? Вы будете отвечать за разведку золота... И поиск сокровищ.

Комментарии

Загрузка...