Спустя несколько перемен блюд и немало выпитого...
Трапеза затянулась более чем на три часа. Главной причиной стало то, что оба старца, пригубив маотая, каким-то образом перешли к воспоминаниям о прошлом.
Это раззадорило стариков, и они втянули Су Чэня в беседу. Тот, в свою очередь, был искренне заинтригован тем, что была та эпоха.
Неясно, делали ли они это намеренно, но старики начали делиться малоизвестными секретами. Хотя... «малоизвестными» — это мягко сказано; о них знали лишь очень немногие.
Каждое из этих откровений было настолько взрывоопасным, что могло вызвать переполох даже в наши дни.
Разумеется, Су Чэнь услышал и несколько забавных историй, особенно когда старейшина Цзян принялся выбалтывать байки из молодости старейшины Сяо.
Тут уж плотину прорвало. Старики начали добродушно высмеивать прошлые оплошности друг друга. Хотя речь шла лишь о незначительных эпизодах их юности, из уст столь выдающихся мужей они превращались в захватывающие рассказы.
Во время ужина Су Чэню пришлось вынести и добродушные подколки старейшины Цзяна, который без устали навязывал ему свою внучку. Казалось, он уже решил относительно Су Чэня.
К счастью, старейшина Сяо заметил затруднительное положение Су Чэня и перевел разговор в другое русло, позволив юноше ускользнуть от расспросов.
Он съел не так много, зато сполна «наелся» выдержанными сплетнями.
— Старейшины, становится поздно. Мне пора возвращаться, — сказал Су Чэнь, поднимаясь с места.
Старейшина Сяо взглянул на часы. Было уже 22:35. Обычно в это время он уже спал.
Бросив взгляд на старого друга, сидевшего рядом, старейшина Сяо наконец ответил: — Хорошо. И вправду поздно. На сегодня закончим.
За весь вечер Су Чэнь и двое старейшин приговорили всего одну бутылку маотая. В пересчете на каждого вышло по несколько маленьких рюмок, так что никто не опьянел — лишь слегка раскраснелись лица.
Как раз когда старейшина Сяо собрался встать, старейшина Цзян вдруг подал голос: — Старина Сяо, ты ничего не забыл?
Услышав это, старейшина Сяо на секунду замер. Но стоило ему увидеть, как старейшина Цзян дважды постучал по столу, он тут же всё вспомнил.
Он слегка постучал себя по лбу: — Ах, приходится признать: старость не радость. Как я мог такое забыть?
Он немедленно позвал Хуан Фэна, стоявшего снаружи. Шепнув ему пару слов, он увидел, как тот поспешно развернулся и покинул комнату, направляясь к третьему двору в глубине поместья.
Стоявший в стороне Су Чэнь был в полном недоумении. Он понятия не имел, что затеяли старики, но предчувствовал, что это как-то связано с ним.
Хуан Фэн вернулся в мгновение ока. В руках он держал изысканную шкатулку.
Прежде чем Су Чэнь успел осознать происходящее, шкатулку поставили на стол перед ним.
— Мастер Сяо, что это? — спросил Су Чэнь, глядя на него с крайним изумлением. «Неужели подарок для меня?»
Он пришел с пустыми руками, а уходить с подарком казалось неуместным. От этой мысли Су Чэнь почувствовал себя неловко.
Старейшина Сяо кивнул в сторону шкатулки на столе, жестом предлагая Су Чэню открыть её.
Старейшина Цзян, однако, был более прямолинеен: — Не стой истуканом. Открывай, сам увидишь, что внутри.
— Э-э... — Услышав это, Су Чэнь перестал ломать голову. «Верно, старейшина Цзян прав, открою — узнаю!»
Открыв шкатулку, он увидел лежащий внутри ключ от машины. Эмблема на брелоке заставила его остолбенеть.
— «Хунцы»? — Он узнал её только потому, что ранее, когда ехал в машине старейшины Цзяна, успел как следует рассмотреть марку. Иначе он вряд ли определил бы её с первого взгляда.
— Кастомный «Хунцы» Н701. Та же модель, что и личный автомобиль старины Сяо, — пояснил старейшина Цзян, развеивая сомнения Су Чэня.
— Такая же модель, как у вас, старейшина? И вы отдаете её мне? Это... Это слишком щедро! — Су Чэнь сглотнул. Сказать, что он не хочет её, было бы наглой ложью.
Не говоря уже обо всем остальном, одно лишь появление за рулем такой машины стало бы огромным символом статуса. Конечно, это касалось лишь тех, кто понимал толк. Остальные, вероятно, приняли бы её за обычный седан «Хунцы».
Наконец, у «Хунцы» Н701 было прозвище: «Президентский лимузин».
Старейшина Сяо бросил на старейшину Цзяна раздраженный взгляд, словно укоряя за то, что тот так быстро всё выложил. Он-то надеялся подразнить Су Чэня подольше.
— Ах ты прохвост, получил такой дар и еще ломаешься. Если не хочешь — возвращай! — проворчал старейшина Сяо, делая вид, что тянется за ключом в руке Су Чэня.
Увидев это, Су Чэнь поспешно отступил на два шага, крепко сжимая ключ. С самодовольным видом он сказал: — Старейшина, подарки назад не принимаются!
— Мне очень нравится этот подарок. Благодарю вас, старейшины!
Глядя на радостное и довольное лицо Су Чэня, старейшина Сяо и старейшина Цзян переглянулись, и на их лицах заиграли улыбки.
— Машина стоит в гараже снаружи. Хуан Фэн проводит тебя. Мы со стариной Цзяном тебя провожать не будем, так что иди!
Су Чэнь понял это так, что старейшина Цзян остается на ночь. Не желая задерживаться, он попрощался со стариками и последовал за Хуан Фэном.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Су Чэня, старейшина Сяо повернулся к старому другу: — Ты действительно серьезно намерен познакомить Сяочэня со своей драгоценной внучкой?
Старейшина Цзян, будучи человеком проницательным, разумеется, понял подтекст вопроса старины Сяо. На их уровне браки детей почти всегда были вопросом соблюдения социального статуса. Редко кто вступал в брак с человеком не из их круга, какими бы способностями тот ни обладал.

Комментарии

Загрузка...