Поначалу Су Чэнь думал, что профессор Чэнь просто порекомендовал ресторан высокого класса.
Но, к его удивлению, по прибытии он обнаружил, что это частный ресторан с очень необычной атмосферой.
Всё заведение было оформлено в классическом стиле, и каждый новый шаг открывал взору живописную картину.
Любопытно, что в ресторане было всего тринадцать отдельных кабинетов, каждый из которых представлял ту или иную династию.
Профессор У и профессор Чэнь, по-видимому, были здесь завсегдатаями. Как только они вошли, управляющий встретил их с такой теплотой, что сторонний наблюдатель мог бы подумать, будто это профессора принимают гостей.
Су Чэнь последовал за обоими мужчинами и управляющим в отдельный кабинет под названием «Вкус Цинь».
— Профессор Чэнь, профессор У, как обычно? — с энтузиазмом поинтересовался управляющий, едва они успели сесть.
Этот вопрос явно поставил профессоров в неловкое положение. Их взгляды невольно метнулись к Су Чэню: наконец, сегодня в центре внимания были не они.
Управляющий, почуяв неладное и мысленно проклиная себя за то, что начал рассыпаться в любезностях не перед тем человеком, поспешил к Су Чэню и обеими руками протянул ему меню.
Едва управляющий заговорил, чтобы что-то сказать, Су Чэнь поднял руку, останавливая его. Он взял меню, но тут же с лёгкой улыбкой передал его профессору У: — Профессор У, я здесь впервые. Вы — завсегдатаи, поэтому, естественно, лучше знаете, какие блюда здесь хороши. Заказ... Пожалуй, я доверю вам.
Не только профессор У, но и профессор Чэнь были немного ошеломлены словами Су Чэня. Они не ожидали от него такой проницательности.
На лице профессора У мелькнуло удивление, после чего он улыбнулся и принял меню: — Юный друг Су, предупреждаю сразу: если еда придётся не по вкусу, старика не вини, ха!
— Разумеется, нет. Я полностью доверяю вашему выбору, профессор У, — рассмеялся Су Чэнь.
Профессор У не стал медлить. Он заказал несколько фирменных блюд Сианя, основываясь на их привычных предпочтениях, а затем спросил, не хотят ли профессора Чэнь или Су Чэнь чего-то ещё. Получив подтверждение, он вернул меню управляющему.
Когда управляющий вышел, первым заговорил профессор Чэнь: — Старина У, почему ты до этих пор не представил своего юного друга?
Профессор У прекрасно понимал, к чему клонит его старый приятель. «Но я ведь и сам толком не знаю, кто такой Су Чэнь, — подумал он. — К тому же, могу ли я вообще рассказывать о том немногом, что мне известно?»
Пока профессор У размышлял, как ответить, Су Чэнь с улыбкой мягко вмешался в разговор: — Здравствуйте, профессор Чэнь. Меня зовут Су Чэнь, я из Столицы.
Он сделал паузу, притворяясь, что испытывает жажду, и налил себе чаю. Отпив пару глотков, он продолжил: — Профессор У сказал мне, что вы — ведущий эксперт в области ядерной инженерии, профессор Чэнь. Не знал, что вы настолько выдающийся человек!
Профессор Чэнь, похоже, остался очень доволен комплиментом и самодовольно махнул рукой: — Ха-ха! Будем скромнее, будем скромнее. Всего лишь входим в тройку лучших по стране, вот и всё.
Профессор У, однако, закатил глаза, словно презирая такое хвастовство. Но опровергать слова коллеги не стал, что дало Су Чэню пищу для размышлений.
Они проболтали около десяти минут, прежде чем вернулся управляющий в сопровождении нескольких официантов с подносами.
— Паомо с мягкотелой черепахой, потеющий цыплёнок, ароматные рёбрышки, голова глубоководной рыбы, тыквенный цыплёнок...
Управляющий с энтузиазмом представлял каждое блюдо по мере подачи, объясняя всё Су Чэню. После своей недавней оплошности он теперь отчётливо понимал, кто за столом самый важный гость.
Они заказали семь или восемь блюд, но порции были небольшими — типично для частного ресторана такого уровня.
— Юный друг Су, попробуйте это паомо с черепахой. Это одно из фирменных блюд ресторана — инновационный взгляд на местную кулинарную культуру Сианя. Думаю, вам понравится, — сказал профессор У, указывая на блюдо справа от Су Чэня.
— В таком случае я просто обязан попробовать то, что рекомендует профессор У. — С этими словами Су Чэнь зачерпнул сервировочной ложкой две порции бульона в свою чашу.
Мягкотелые черепахи не отличаются обилием мяса, поэтому главное в этом блюде — вкус бульона.
Глядя на молочно-белый черепаший бульон и кусочки хлеба в своей чаше, Су Чэнь слегка подул на него, а затем сделал большой глоток.
Как только бульон коснулся губ, по нёбу разлилась пикантная насыщенность, дополненная тонким ароматом хлеба паомо. Эти два вкуса переплелись настолько гармонично, что Су Чэнь, впечатлённый, сделал ещё несколько быстрых глотков.
— Этот бульон с черепахой просто восхитителен! Профессор У, профессор Чэнь, не сидите же вы сложа руки. Пожалуйста, приступайте к еде.
Профессор Чэнь, который всё это время нетерпеливо ждал, наконец перешёл к действиям. Он налил себе полную чашу, не забыв добавить немного кинзы.
ХЛЮП! Он осушил половину чаши одним махом.
— Месяца два-три не ел этот суп. Ужасно соскучился. Полагаю, за этот сегодняшний пир нужно благодарить старину У, — сказал профессор Чэнь с выражением чистого блаженства на лице.
Услышав это, старина У даже не удостоил его взглядом, продолжая сосредоточенно есть свой суп.
Еда в этом частном ресторане была поистине превосходной. Многие блюда включали местные нотки, создавая особый гастрономический опыт.
Трапеза продлилась около часа, в течение которого Су Чэнь один раз выходил из кабинета.
— Мы заставили вас сегодня так потратиться, — немного смущённо сказал профессор У, когда они выходили из ресторана.
— Ха-ха! Профессор У, вы слишком официальны. Если вам нравится кухня этого заведения, я могу просто переманить шеф-повара, чтобы он готовил для вашего научно-исследовательского института.
Слова Су Чэня были очень деликатны. Он предложил не личного повара, а специалиста для всего института. Это позволило профессору У рассмотреть предложение с точки зрения пользы для своей команды.

Комментарии

Загрузка...