— Хунцзи-сквер!
— Чего-нибудь хотите поесть? — спросил Су Чэнь, глядя на сидевших рядом девушек.
Если заходила речь о хорошей еде вокруг Шанхайского университета, лучше всего было спросить самих студентов. Наконец, их мнение считалось самым авторитетным.
— Хот-пот с говяжьей грудинкой!
— Тушёная курица на плите!
— Жареная курица по-линьиски!
Стоило Су Чэню умолкнуть, как вразнобой зазвучали три голоса.
Это были Су Цинъя, Цинь Нань и Чжао Я. Все трое переглянулись и хихикнули.
— Э-э... Едва ли в каком-то одном ресторане подают всё это сразу, верно? Почему бы вам не обсудить это получше? — Су Чэнь озадаченно моргнул. «И почему современные девушки так любят хихикать по пустякам?»
На этот раз они не стали отвечать. Вместо этого девушки перевели взгляд на Ван Юэ, словно ища её одобрения.
В глазах Су Чэня мелькнуло удивление. Похоже, Ван Юэ занимала доминирующее положение — как в повседневной жизни, так и в делах...
Если подумать, в этом был смысл. Происхождение Ван Юэ было непростым, а в плане знаний, кругозора и ума она стояла на голову выше Су Цинъя и остальных.
Было вполне естественно, что в их компании она играла роль старшей сестры.
Немного подумав, Ван Юэ сказала: — Давайте отправимся в «Миньцзяньскую сычуаньскую кухню». Мы давно там не были!
Название «Миньцзяньская сычуаньская кухня» могло прозвучать как какая-то забегаловка у дороги, но всё обстояло иначе. Это был малоизвестный частный сычуаньский ресторанчик неподалёку от Шанхайского университета — впрочем, малоизвестный лишь для простых смертных.
Ван Юэ уже водила туда Су Цинъя с подругами пару раз. Удовольствие это стоило недешево — около тысячи с человека, да и двери заведения открывались не для всех: вход был строго по членским билетам!
— «Миньцзяньская сычуаньская кухня»? — Лица Цинь Нань и Чжао Я озарились восторгом. Они уже давно тосковали по тамошним сычуаньским блюдам.
— Я в деле! Сто лет не ела сычуаньской еды, я ужасно по ней соскучилась! — поддержала Су Цинъя.
Ресторан находился недалеко, так что шестёрка направилась туда пешком. По пути Су Цинъя то и дело рассказывала Су Чэню, какие именно закуски на этой улице самые вкусные.
— Братец, эта улица оживает только по вечерам. В следующий раз, как представится возможность, я обязательно приведу тебя сюда отведать вкусностей! — с серьезным видом заявила Су Цинъя.
Су Чэнь невольно рассмеялся. Университет уже ушел на каникулы, а значит, многие лавочки на этой улице закроются, пока хозяева разъедутся по домам на Новый год. Даже если им захочется перекусить здесь, придется ждать до следующего года.
Вскоре они добрались до места. Сычуаньский ресторан прятался не на шумном проспекте, как другие забегаловки, а в тихом, укромном переулке.
Су Чэнь окинул взглядом вход. Казалось, ресторан обустроили в старой двухэтажной вилле в западном стиле. Трёхметровая стена скрывала её от посторонних глаз, гарантируя превосходную приватность.
Главным входом служила пара массивных дубовых дверей. Над ними едва виднелась табличка с четырьмя крупными иероглифами: «Миньцзяньская сычуаньская кухня»!
Ван Юэ легко постучала кольцом-ручкой по дереву, издав звонкий стук.
Створки тут же распахнулись, и на пороге появился мужчина средних лет в безупречном костюме. Завидев Ван Юэ, он поспешно поклонился и сказал: — Мисс Ван, добро пожаловать!
Ван Юэ взглянула на Су Чэня, едва заметно кивнула и шагнула внутрь. Су Чэнь с остальными тут же последовали за ней.
Переступив порог, они очутились в живописном дворике, выдержанном в античном стиле. Низкорослые рощицы пятнистого бамбука обрамляли узкую дорожку из синего камня, создавая на редкость умиротворяющую атмосферу.
— Никогда бы не подумал, что в Шанхае существует такое безмятежное место, — не удержался от реплики Су Чэнь. В шумном мегаполисе, застроенном небоскребами, подобный уединенный ресторанчик был поистине уникален.
Войдя в здание виллы, Су Чэнь заметил, что внутреннее убранство отличалось лаконичностью: серо-белая гамма напоминала картины тушью.
Кое в чем это заведение походило на особняк молодого господина Хуанга: весь ресторан состоял всего из двух отдельных кабинетов — один располагался наверху, а второй внизу.
Ведомая мужчиной средних лет, компания Су Чэня поднялась прямиком на второй этаж.
Когда все расселись по местам, мужчина обеими руками протянул Ван Юэ толстое меню. — Мисс Ван, прошу взглянуть на меню.
— Сегодняшний почтенный гость — господин Су~ — с улыбкой сказала Ван Юэ, указывая правой рукой на сидящего рядом Су Чэня.
Мужчина на мгновение растерялся. Он прекрасно знал, что право первым сделать заказ обычно предоставляется самому важному человеку за столом. Будучи «дворецким» Миньцзяньского ресторана, он отлично понимал статус Ван Юэ.
Раз она сказала подобное, значит, человек, перед которым она преклонялась, обладал еще более выдающимся положением.
Опомнившись, он поспешно подошел к Су Чэню, согнулся в поклоне под углом в шестьдесят градусов и сказал: — Господин Су, прошу вас сделать заказ!
Су Чэнь улыбнулся, кивнул и взял у дворецкого меню. Беглый взгляд на страницы показал невероятно богатый выбор блюд. Помимо привычных яств Верхней реки, здесь нашлись даже кушанья Нижней реки и Малой реки.
Видите ли, сычуаньская кухня делится на три главных направления. Первое — это стиль Верхней реки, сосредоточенный вокруг Жунчэна и Лэшаня, который славится разнообразием блюд и более мягким вкусом.
Напротив, кухни Нижней и Малой рек щедро сдобрены перцем чили и сычуаньским перцем, из-за чего многие чужеземцы бледнеют при одном их виде.
Представьте, что вы пригласили на деловой обед важного клиента и заказали блюда Нижней и Малой рек. Все тут же покроются потом, а одежда пропитается влагой. Еда, конечно, может оказаться восхитительной, но вот лицом в грязь ударить придется основательно.
Именно поэтому в сычуаньских ресторанах за пределами провинции преобладает кухня Верхней реки — исключительно в расчете на местные вкусы.

Комментарии

Загрузка...