— Господин, как думаете, мы сможем всё это одолеть?
Чэнь Фэй уставился на огромные подносы на столе и на кипящего в чугунном котелке гуся, с трудом сглотнув слюну.
— Ничего страшного. Просто заберём остатки с собой, — сказал Су Чэнь, хотя его собственная улыбка вышла немного натянутой.
Он и представить себе не мог, что порции на Северо-Востоке будут *такими* огромными.
Подносы оказались больше его головы. Тарелка свинины в кисло-сладком соусе стоила чуть больше десяти юаней. В любом другом месте даже тридцать юаней за такое показались бы подарком судьбы.
А ещё был куриный суп с грибами. Су Чэнь полагал, что там будет лишь несколько кусочков птицы, но кто бы мог подумать, что туда положат *целую* курицу...
Ах... Так вот оно что. Су Чэнь понял: когда жители Северо-Востока говорят «цыплёнок», они имеют в виду целую тушку. Любой, кто приедет сюда впервые, будет в таком же недоумении!
Что же касается супа с помидорами и яйцом, то его, мягко говоря, хватило бы, чтобы наесться до отвала.
— Ну, давай приступим. Ешь сколько влезет, а остальное возьмём на поздний перекус.
Чэнь Фэй замер. Поздний перекус для него...
«Да ты шутишь... Босс, как из уст такого сердечного человека могут вылетать столь холодные слова?»
Но, справедливости ради, помимо гигантских порций, еда на Северо-Востоке была поистине вкусной.
Свинина в кисло-сладком соусе была очень аппетитной.
После пары пробных кусочков они перешли в режим полноценной трапезы. Су Чэнь притих, полностью сосредоточившись на еде.
Решив во что бы то ни стало избежать позднего перекуса, Чэнь Фэй тоже выложился на полную, отказавшись от риса и сосредоточившись исключительно на основных блюдах.
— Эта северо-восточная кухня — просто восторг! — с гордостью сказал Су Чэнь, похлопывая себя по животу и глядя на две тарелки и суп, которые они практически вылизали дочиста.
Чэнь Фэю было не лучше. Его живот округлился, и он откинулся на спинку стула, не желая сдвинуться ни на дюйм.
В этот момент подошла официантка, обслуживавшая их ранее: — Ну что, молодцы. Давайте я уберу пустые тарелки. Гусь в чугунном котелке как раз подоспел!
Услышав это, Су Чэнь вспомнил, что заказывал ещё и тушёного гуся. Большие подносы скрывали его из виду, и он совсем вылетел у него из головы.
Когда официантка убрала тарелки и сняла крышку с котелка, вверх повалил ароматный пар.
Пахло изумительно, но у Су Чэня больше не было ни малейшего желания есть.
— Матушка, не могли бы вы упаковать этого гуся нам с собой?
— Ха-ха! Я же говорила, что вы не осилите! Вы, приезжие, никогда не верите на слово. Всех вас жизнь учит на собственном опыте! — Смех женщины не был насмешливым. Напротив, он звучал тепло и искренне.
— Что ж, говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Видимо, мы просто следуем местным обычаям! — Су Чэню пришлась по душе такая атмосфера: никаких натянутых комплиментов и фальшивой любезности.
— Минутку, сейчас принесу большой контейнер! — с этими словами официантка поспешила прочь.
Как только официантка отошла на достаточное расстояние, Чэнь Фэй вытянулся в лице и буркнул себе под нос: — Господин, вы ведь не собираетесь заставить меня тащить это в отель на ночной перекус, правда?
— Ночной перекус? Мечтать не вредно.
Взгляд Су Чэня скользнул в окно. Он увидел женщину в оранжевой робе работника коммунальной службы, которая сидела на корточках у обочины и ела паровой хлебец, держа в другой руке чайник.
Чэнь Фэй проследил за его взглядом и тоже заметил работницу. На вид ей было лет шестьдесят.
— Господин, вы хотите отдать упакованную еду той женщине?
Су Чэнь немного подумал, а затем покачал головой, отвергая предложение Чэнь Фэя.
В этот момент вернулась официантка с большим контейнером. Она уже собралась перекладывать гуся, но Су Чэнь остановил её.
— Матушка, давайте пока не будем упаковывать. На самом деле, у меня к вам просьба.
Су Чэнь изложил свою идею, указывая на работницу, сидевшую у обочины...
— Конечно, без проблем! Предоставьте это мне. — Официантка не ожидала, что Су Чэнь окажется таким добрым.
Вместо того чтобы просто отдать упакованную еду, он попросил официантку пригласить женщину внутрь. Это был маленький жест, призванный сберечь достоинство пожилой женщины.
Она могла упаковать всё, что останется, и забрать домой. Разумеется, Су Чэнь оплатил весь счёт.
Расплатившись, Су Чэнь кивнул официантке и вышел из ресторана вместе с Чэнь Фэем, но они отошли недалеко.
Они не могли разобрать, что именно официантка сказала работнице, но спустя мгновение та уже провожала женщину внутрь.
Проходя мимо, официантка взглянула на Су Чэня и кивнула, давая понять, что дело сделано.
Они слышали, как работница многократно повторяла «спасибо».
— Господин, а официантка-то непростая. Согласилась, даже не спросив начальство. А что, если босс увидит работницу внутри и... — Чэнь Фэй замялся, не зная, как закончить мысль.
Су Чэнь взглянул на него, понимая, к чему клонит Чэнь Фэй.
Он имел в виду, что некоторые клиенты могли быть недовольны, увидев человека в рабочей форме, обедающего в заведении.
Подобные случаи не были редкостью. Су Чэнь даже видел в сети новостной репортаж о том, как сотрудница «Старбакса» выставила полицейских за дверь за то, что они ели свои ланч-боксы у входа. Эта история наделала много шума.
Если уж полицейских прогоняли за еду у входа, то работница коммунальной службы, севшая за полноценный обед внутри, точно привлекла бы внимание.
Конечно, нельзя грести всех под одну гребёнку, что и доказал этот маленький ресторанчик, где только что обедал Су Чэнь.
Вероятно, было две причины, почему официантка так легко согласилась.
Либо она была женой владельца и имела полномочия принимать такие решения, не боясь жалоб клиентов.
Другая возможность, заставившая Су Чэня задуматься, заключалась в том, что на Северо-Востоке для коммунальщиков было в порядке вещей обедать в ресторанах, максимум вызывая лишь несколько любопытных взглядов.
Какой бы ни была причина — первая или вторая — это всё равно было добрым делом.
— Пойдём. Мы слишком много съели. Прогулка поможет пище лучше усвоиться, — Су Чэнь похлопал Чэнь Фэя по плечу, наблюдая в окно, как работница с аппетитом ест.
«Не то чтобы я совершил какой-то великий поступок. Просто не хотел, чтобы еда пропала».
«Просто рациональное использование ресурсов, вот и всё!»
........
— Су Чэнь?
— послышался нерешительный и довольно тихий голос.
— Хм? Кажется, меня кто-то зовёт. — Су Чэнь остановился и огляделся, решив, что ему послышалось.
— Су Чэнь, сюда!
На этот раз голос был гораздо громче. Они оба замерли и посмотрели в ту сторону, откуда он донёсся.
На другой стороне дороги мужчина наполовину высунулся из окна второго этажа и махал им рукой.
Когда Су Чэнь разглядел человека в окне, он удивлённо вскинул брови.
— А? Это что, Босс Юй?
— Босс Юй? Кто это, господин? — озадаченно спросил Чэнь Фэй. Он давно сопровождал Су Чэня, но не припомнил, чтобы встречал кого-то с такой фамилией.
— Это владелец гостевого дома, с которым я познакомился давным-давно в поездке в Лицзян. Неплохой мужик.
Су Чэнь вспомнил навыки приготовления молочного чая, которым его обучил Босс Юй, но которые он уже давно забыл. Даже чай, подаренный Боссом Юем, был отобран и выпит его собственным отцом.
— Пойдём, заглянем к нему! «Какое совпадение. Он просил позвонить, когда буду на Северо-Востоке, кто бы мог подумать, что мы столкнёмся прямо на улице?»
«Если это не судьба, то что?»
Перейдя дорогу, Су Чэнь увидел Босса Юя, стоявшего у входа в здание, похожее на офисное, и закутанного в норковую шубу.
— Су Чэнь! Почему не позвонил, как приехал на Северо-Восток? Если бы не моё зоркое око, я бы тебя упустил! — Босс Юй подошёл и хлопнул Су Чэня по плечу, в его тоне слышалась дружеская укоризна.
— Не вини меня. Я только что прибыл в Ледяной город. К тому же, откуда мне было знать, что ты вернулся сюда? Я-то думал, ты сейчас во «втором доме» всех северо-восточных жителей! — с улыбкой поддразнил его Су Чэнь.
«Вторым домом» жителей Северо-Востока, конечно же, была Санья. Каждую зиму любой северо-восточный житель, у которого водились деньги, сбегал туда от холодов.
И кто мог их винить? Погода в Санье была такой тёплой!
— Что ты такое говоришь? Я же просил тебя звонить! Как это может быть моей виной?
Сказав это, они оба расхохотались.
Только тогда Босс Юй заметил Чэнь Фэя, стоявшего позади Су Чэня. Он поспешно вытащил из кармана пачку «Чжунхуа» и с улыбкой предложил сигарету: — А кто это с тобой, брат?
Он предложил сигарету и Су Чэню, и Чэнь Фэю.
Су Чэнь без колебаний принял его. Чэнь Фэй тоже не стал медлить. Он взял сигарету и представился: — Чэнь Фэй.
Босс Юй, похоже, почувствовал, что их отношения несколько необычны, но не стал заострять на этом внимание и просто пригласил их внутрь.
После короткого представления Су Чэнь узнал, что это чайная комната, которую Босс Юй обустроил специально для встреч с друзьями.
— Тск-тск, ну и роскошь! — Су Чэнь был слегка шокирован открывшейся ему картиной.
Не то чтобы он никогда не видел чайных комнат; в его собственном доме с внутренним двором в Столице была комната площадью почти пятьдесят квадратных метров. Но она меркла по сравнению с этой.
И дело было не в том, что декор здесь был роскошнее, чем в Столице, а в поразительном разнообразии вещей. Настоящая мешанина.
Здесь была мебель из красного дерева, столы и стулья из сандала и даже кровать лохань!
Несколько шкафов были доверху забиты табаком, алкоголем и чаем. Незнающий человек решил бы, что попал в специализированный магазин спиртного и табачных изделий.
Также было полно всяких банок и контейнеров, а ещё огромный аквариум, в котором плавали две очень внушительные рыбы-араваны.
Говорят, что когда северо-восточные бизнесмены богатеют, первое, о чём они думают — это как жить на широкую ногу: построить первоклассную чайную или купить «Роллс-Ройс». Они не думают о реинвестировании и расширении бизнеса, как южане.
Раньше Су Чэнь думал, что это стереотип, но теперь понял, что в этом есть доля правды.
— Присаживайтесь скорее! Вы обязаны попробовать мой новый чай. Мне стоило огромных трудов достать его из провинции Юньнань. Говорят, этому Пуэру двадцать лет! — Босс Юй бережно достал чайную лепёшку из шкафа.
— Двадцатилетний Пуэр? Такое вообще можно пить? — Су Чэнь разглядывал чайную лепёшку в руках Босса Юя, улавливая тонкий аромат.
— Конечно, можно! Пуэр — это постферментированный чай. Только листья высочайшего качества и правильная обработка позволяют ему выдерживаться двадцать лет!
Мастерство Босса Юя в заваривании чая было по-прежнему безупречным. Весь процесс — от соскабливания и растирания до встряхивания и разлива — заставил Су Чэня наблюдать за ним в изумлении.
Когда Су Чэнь заваривал чай дома, никаких сложных ритуалов не было. Он просто заливал листья кипятком и наливал себе чашку, когда хотел.
Всё познаётся в сравнении. По сравнению с Боссом Юем, то, что делал он, было не чаепитием, а просто переводом хорошего чая.

Комментарии

Загрузка...