Вскоре из густых зарослей виноградника вышел рослый пожилой мужчина с корзиной винограда.
— Доброе утро, Буй! — озадаченно поприветствовал его старик Айк. Особенно сильно он удивился, заметив спутников Су Ченя. Он только что слышал, как Буй говорил о прибытии хозяина. «Неужели кто-то из них?..»
Будучи давним работником поместья, он, конечно же, знал, что старый хозяин передал его какому-то иностранцу, вот только никак не ожидал увидеть нового владельца здесь, на винограднике.
— Старик Айк, это мистер Су, новый хозяин поместья! — поспешно представил его Буй.
Старик Айк взглянул на Су Ченя и с нарочитым галльским акцентом сказал.
— Доброе утро, старик Айк!
Когда Су Чень ответил на чистейшем галльском наречии, все присутствующие, кроме Сыцуня, опешили. Они никак не думали, что его галльский окажется столь безупречным.
Старик Айк тоже на миг замер. Он полагал, что новый владелец ни слова не знает на местном языке, а вышло так, что Су Чень говорит даже лучше него самого.
— Каковы будут ваши указания, сэр? — отношение старика Айка изменилось в один миг, а тон стал куда почтительнее.
— Ха-ха, не стоит церемониться. Мы просто прогуливаемся и хотим посмотреть, как делают вино!
От старика Айка Су Чень узнал вкратце о текущих делах. На винограднике трудилось около двадцати человек — в основном на посадке и сборе урожая, а виноделием занималась лишь небольшая группа из четырех-пяти специалистов.
Виноградник был оснащен по последнему слову техники: никаких больше старых добрых времен, когда ягоды давили ногами.
Местные земли давали отличный урожай. Сорта винограда привезли из Бордо, и объемы сбора были очень внушительными.
Урожайность составляла порядка четырех тысяч цзиней с му. На сотне му земли набегало целых четыреста тысяч цзиней — а это ровно двести тонн.
При этом восемь0 процентов винограда продавали другим винодельням в Бордо. Еще часть оставляли для парижан, приезжавших на сборы урожая своими руками. На собственное виноделие поместья оставалось всего около двадцати тонн.
Из одной тонны винограда получалось порядка семисот двадцати бутылок вина, то есть из двадцати тонн выходило примерно четырнадцать тысяч четыреста бутылок. По большей части это вино выпивали сами. Наконец, раньше поместье принадлежало Арно, и весь необходимый его окружению алкоголь поставляли отсюда. На продажу поступали лишь крохи!
Чистая прибыль виноградника Су Ченя составляла от одного до двух миллионов евро в год, причем львиная ее доля приходилась именно на продажу винограда в Бордо.
— А не осталось ли на винограднике вина прошлых лет? — Су Ченю стало любопытно, насколько хорош напиток, заслуживший одобрение самого Арно.
— Да, сэр. Мы ежегодно закладываем партию на выдержку. Самому старому вину почти пятьдесят лет!
Стоило услышать про «пятьдесят лет», как глаза Сыцуня загорелись и он уставился на Су Ченя. После долгих расспросов он наконец понял: этот виноградник раньше был частным владением семьи Арно, так что как сомневаться не приходилось...
А значит, полувековое вино все еще было пригодно для питья и, скорее всего, обладало потрясающим вкусом.
Бросив взгляд на пристроившегося рядом Сыцуня и наградив его выразительным взглядом, Су Чень повернулся к старику Айку.
«Мне тоже любопытно, — подумал Су Чень. — Вино пятидесятилетней выдержки... То есть урожая шестидесятых годов. Интересно, как оно в сравнении с той Романе-Конти семьдесят четвертого года, что я пил?»
Нельзя было недооценивать вкусы влиятельных семей. Виноградник, которым столько лет пользовался клан Арно, просто обязан скрывать в себе нечто особенное.
Всего на территории виноградника находилось три здания: общежитие, склад и винодельня.
Заглянув внутрь, Су Чень увидел четырех или пяти рабочих, занятых обслуживанием оборудования и загрузкой винограда.
Вся техника была современной и не требовала ручного труда. Достаточно засыпать ягоды в аппарат, а дальше после ряда процедур сок отправлялся на брожение в деревянные бочки.
— Старик Су, хорош глазеть. Пошли сперва склад посмотрим! — не выдержал Сыцунь, видя с каким увлечением тот наблюдает за процессом.
— Куда спешить? Вино никуда не денется, ножки не отрастит и не убежит!
Сказав так, Су Чень однако направился к складу.
Переступив порог, он обнаружил, что обстановка внутри совсем не похожа на его ожидания...
По сути, на складе стояло лишь несколько десятков новых бочек с бирками сегодняшнего дня. А вот следов старого вина было не видать.
Едва Су Чень собрался задать вопрос, как старик Айк повел их в дальний угол, где обнаружился лифт.
— Сэр, в бочках наверху идет первичное брожение. После успешного завершения процесса их спускают под землю.
Войдя в лифт, Су Чень выяснил, что под землей скрываются целых три этажа!
Как оказалось, склад построили из особых материалов, благодаря чему под землей круглый год держалась стабильная температура от двенадцати до восемнадцати градусов по Цельсию — идеальные условия для хранения вина.
Лифт доставил их прямо на нижний уровень. Едва они вышли, перед ними предстали ряды деревянных бочек.
Старик Айк откуда-то извлек бокалы и вручил по одному Су Ченю и остальным.
Сыцунь, отлично разбиравшийся в деле, окинул взглядом бочки, осмотрел семь или восемь штук и наконец остановился у одной из них.
— Тц-тц-тц, и впрямь полувековой давности. Интересно, пить-то его еще можно?
Говоря это, Сыцунь подставил бокал под краник бочки и чуть повернул его. Наружу полилась янтарная жидкость.
Воздух мгновенно наполнился насыщенным виноградным ароматом, заставив всех невольно сглотнуть слюну.
Наполнив бокал наполовину, Сыцунь перекрыл кран. Он поднял его к свету, проверяя на отсутствие осадка, а затем слегка качнул, заставляя вино закружиться воронкой, отчего запах стал еще богаче.
На глазах у изумленной публики Сыцунь сделал небольшой глоток...
Проглотив вино, он зажмурился, словно смакуя долгое послевкусие.
— Кончай выпендриваться и выкладывай. Ну как вино?!
Слова Су Ченя вмиг разрушили всю атмосферу, которую Сыцунь так старательно создавал.
— Божественно! Куда лучше той Романе-Конти семьдесят четвертого года, что мы пили у тебя! — выпалил Сыцунь и сделал еще пару жадных глотков.
Увидав такое, Су Чень тоже подошел налить себе бокал. Остальные могли лишь облизываться — особенно девушка Сыцуня, Коко, чей взгляд буквально прожигал стекло.
Он сделал маленький глоток. Напиток и впрямь оказался отменным, необычайно насыщенным!
— Старик Айк, а что за история с вином на этом этаже?
— Сэр, здесь хранится то, что выдержано больше тридцати лет. Каждого вида осталось всего по три бочки, а возрастного от сорока до пятидесяти лет — и вовсе меньше двух бочек! — с легкой грустью сказал старик Айк. Он отдал винограднику всю жизнь и большую часть этого вина создал своими руками.
Су Чень прекрасно понял старика: тот переживал, как бы они не начали разбрасываться добром понапрасну.
Сам Су Чень не привыл наслаждаться в одиночку. Одним взмахом руки он разрешил Цзян Хую и остальным налить себе по полбокала на пробу.
Проведя на винограднике часа три-четыре, компания возвращалась в поместье в легком и приятном хмелю.
На обратном пути Су Чень велел старику Айку отобрать и запечатать две бутылки того самого полувекового вина.
Алчный взгляд Сыцуня до конца дороги так и не оторвался от этих двух бутылок!

Комментарии

Загрузка...