Как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Слова предков не лишены смысла: если кто-то без всякой причины засыпает вас вниманием, значит, либо у него на уме недоброе, либо он вор.
«Какой порядочный человек делает столь щедрый подарок еще до первой встречи? Даже я не веду себя так расточительно, когда дарю что-то другим».
Единственное объяснение заключалось в том, что Арно определенно понадобилась его помощь в каком-то деле!
— Господин Су, вы на этот раз в Париже ради отдыха?
— Конечно, я здесь ради развлечения. Знаете ли, в Париже проходит финал чемпионата мира по «Лига легенд»? Так уж вышло, что киберспортивный клуб, которым я владею, пробился в финал. И по совпадению вы, господин Арно, тоже пригласили меня посетить Париж...
— И вот я здесь... Совмещаю приятное с полезным. Беру от жизни всё, верно? — безмятежно и неторопливо проговорил Су Чен, после чего сделал небольшой глоток кофе.
— Ха-ха! Не ожидал, что у вас столь досужие вкусы, господин Су. Так сильно увлекаться видеоиграми! — Человек масштаба Арно ни черта не смыслил в «Лига легенд», поэтому ему оставалось лишь подыгрывать Су Чену в разговоре.
Они поболтали еще какое-то время. Арно счел момент подходящим и собрался с мыслями.
— Господин Су, мне интересно, каковы ваши соображения насчет группы Луи Виттон?
При этих словах веки Су Чена слегка затрепетали. Мысленно он воскликнул: «Наконец-то мы переходим к делу!»
Избавившись от прежней расслабленности, он выпрямился. — Соображения? Какие у меня могут быть соображения?
— Группа Луи Виттон вышла на первое место в индустрии роскоши под руководством семьи Арно. Будучи посторонним человеком, я не имею никакого желания указывать кому-то путь или вмешиваться. Меня вполне устраивает просто ждать своих дивидендов.
При этих словах в глазах Арно мелькнула радость, но лицо осталось невозмутимым и непроницаемым.
— Вы не подумываете ввести в группу своего исполнительного директора? Та Чэнь Мэньян, которую вы прислали ранее, очень способная. Она схватывает на лету — всего за каких-то два месяца досконально изучила всю работу компании!
Су Чен понимал, что Арно прощупывает его, пытаясь выяснить, нет ли у него намерений совать нос во внутренние дела группы.
Он мягко покачал головой, опустил чашку с кофе и устремил взгляд на далекий горизонт. Помолчав с минуту, он неторопливо сказал: — Я просто хочу жить в свое удовольствие. У меня нет ни малейшего желания ввязываться в какие-либо распри.
Су Чен вдруг почувствовал легкую усталость. Общаться с этими прожженными лисами было поистине утомительно для ума. Пожалуй, стоило просто выложить карты на стол.
Арно не ожидал от Су Чена такой прямоты. Хотя вышло немного неловко, толстая кожа ни выдала на лице ни единой странной эмоции.
— Прошу прощения, господин Су. Должно быть, я вас позабавил. Но, как вы знаете, поддержание внутреннего лада — это самое главное для любого объединения!
Су Чен был с этим всецело согласен. Если нет внутреннего порядка, о какой борьбе за долю рынка с конкурентами вообще может идти речь?
Заручившись уверениями Су Чена, Арно легко улыбнулся.
— Ох, кстати говоря, господин Су, у меня для вас припасен еще один подарок. Надеюсь, он вам понравится! — С этими словами Арно помахал Шурае, стоявшей неподалеку.
Было видно, как Шурая направилась к парковке в сопровождении человека, похожего на телохранителя, и достала из машины коробку.
Вскоре на стол опустилась шкатулка из золотого шелковистого нанму.
Арно сделал приглашающий жест левой рукой, а затем с улыбкой посмотрел на Су Чена.
Су Чен окинул взглядом лежащую перед ним шкатулку, слегка озадаченный и гадающий, какие еще фокусы заготовил Арно...
«Похоже, узнать, в чем дело, удастся только открыв коробку».
Тогда он протянул руку и приподнял крышку из древесины нанму, обнажив покоящуюся внутри бронзовую голову животного.
Стоило ему получше разглядеть морду животного, как Су Чен вздрогнул.
Главная причина заключалась в том, что Су Чен до жути боялся змей. Увидев пугающе живую голову зверя, он невольно слегка задрожал.
— Неужели... Неужели это... Змеиная голова? Как такое возможно? Разве эта вещица не числилась пропавшей?
В последние годы, по мере бурного развития страны, многие богатые китайские граждане выкупили из-за рубежа бесчисленные культурные реликвии. Самыми яркими представителями этого возвращения стали двенадцать голов зодиака. На сегодняшний день семь из них уже вернулись на родину одна за другой.
Четыре остальные по-прежнему числились пропавшими. Что же касалось головы дракона, то, по слухам, она находилась в музее Ваньвань, хотя правдивость этих сведений еще предстояло проверить.
Голова змеи как раз и входила в число этих четырех потерянных реликвий. Многие в стране сбились с ног в поистине отчаянных попытках отыскать хоть какие-то зацепки, но все без толку. И вот теперь змеиная голова объявилась прямо перед Су Ченом. Было бы ложью сказать, что он ни капли не взволновался.
— Это настоящая или подделка? — Су Чен попытался усмирить охватившее его волнение, все еще испытывая легкие подозрения насчет предмета.
Услышав сомнения Су Чена, Арно мгновенно посерьезнел: — Разумеется, настоящая. Семья Арно — одна из самых влиятельных во всей Европе. Станем ли мы пытаться одурачить господина Су подделкой!
Су Чен не стал развивать эту тему дальше. В душе он уже понял, почему голова животного оказалась у Арно. Наконец, за плечами семьи Арно стояло наследие длиной более чем в два столетия, и он уже больше века играла видную роль на мировой арене.
— Этот подарок пришелся мне по душе. Благодарю вас, господин Су! — Так или иначе, Су Чен был искренне признателен за то, что ему преподнесли голову змеи.
Заметив сосредоточенное выражение на лице Су Чена, Арно удовлетворенно кивнул.
— Кстати, у меня есть сведения и о другой голове животного. Интересно, заинтересует ли это вас, господин Су! — Арно сцепил пальцы в замок, оперся локтями о подлокотники кресла и откинулся назад с легкой улыбкой на губах.
Услышав это, Су Чен мысленно проклял Арно раз эдак тысячу. «Ну и старая черепаха, подкараулил меня прямо здесь».
«Если я расспрошу об этом или верну другую голову животного через Арно, то окажусь обязан ему по гроб жизни. Тогда ему больше не придется переживать, что у меня на уме возникнут какие-то вольнодумные мысли».
В глазах подобных кланов с вековой или даже многовековой историей долг благодарности был сродни фамильной чести — его нельзя было запятнать.
«Выходя в большой мир, дорожи своей репутацией. Кто захочет водиться с тем, кто отвечает злом на добро!»
Су Чен на мгновение задумался и наконец сказал: — О? Я внимательно слушаю.
Уголки губ Арно приподнялись. Не теряя времени даром, он поделился имеющейся у него информацией.
Выяснилось, что во время деловой поездки Арно встречался с неким герцогом из Соединенного Королевства. В Британии влияние рода этого герцога уступало разве что королевской семье. Им принадлежал бренд класса люкс, и Арно приезжал туда для обсуждения сделки по его приобретению.
В поместье герцога он и заметил выставленную под стеклом голову животного — голову петуха!
Пальцы Су Чена легко постукивали по столешнице, издавая ритмичный стук, тогда как Арно неторопливо потягивал кофе.
Спустя долгое время постукивание смолкло. Посмотрев на Арно, Су Чен проговорил: — Господин Арно, вы ведь понимаете, что эти головы животных значат для нас. Надеюсь, вы поможете мне и с этим вопросом!
— Ха-ха! Дела господина Су — мои дела. Предоставьте это мне. Голова животного окажется перед вашими глазами самое позднее через неделю! — Настроение Арно сейчас было исключительно приподнятым. Он расценивал это как заключение союза с Су Ченом.
— За это! — сказал Су Чен, поднимая чашку с кофе.
— За это!
Лишь в этот момент они оба поистине стали друзьями.

Комментарии

Загрузка...