«Кап... кап...»
Изумрудные капли дождя падали на людей, и каждый из них словно молодел на глазах. Застарелые раны и недуги, накопленные за годы тяжелого труда, бесследно исчезали.
Даже престарелая Бабушка Сунь почувствовала перемены: морщин на её лице стало заметно меньше, кожа вновь обрела здоровый блеск, а дыхание стало ровным и глубоким.
— Ох! — раздался чей-то возглас.
— Глядите! Рана на моей руке затянулась!
— Я чувствую такую легкость во всем теле... Неужели это благодать небес?
— Благодарим Бога-Древа за милость!
— Слава Богу-Древу!
Послышались глухие удары — это почти пять тысяч человек, осознав произошедшее, в едином порыве пали на колени. С неистовым рвением они начали бить поклоны, обращая свои взоры к Лин Юню.
Хао Датун и тысяча учеников школы Чюаньчжэнь застыли в оцепенении. Они переглядывались, не в силах скрыть потрясения, застывшего в их глазах.
«Плюх!»
Внезапно один из учеников Чюаньчжэнь первым опустился на колени. В его взгляде, устремленном на Лин Юня, смешались благоговейный трепет и фанатичная преданность.
«Плюх!»
«Плюх!»
«Плюх!»
Стоило одному начать, как за ним последовали остальные. Спустя мгновение вся тысяча учеников вместе с Хао Датуном уже стояла на коленях, охваченная религиозным экстазом.
Подобные чудеса выходили далеко за рамки их понимания. Объяснение могло быть только одно: в мир явилось истинное Божество!
Глядя на коленопреклоненную толпу, Лин Юнь слегка приподнял ветви. Его величественный и властный голос раскатился по небу:
— Восстаньте. Отныне я буду вашим покровителем. Вы будете жить в достатке, и никто больше не посмеет вас притеснять.
— Сяо Луннюй, я назначаю тебя Божественной посланницей. Ты будешь передавать мою волю и управлять всеми верующими!
Услышав приказ, Сяо Луннюй с глубоким волнением на лице склонилась в поклоне:
— Слушаюсь и повинуюсь вашему священному указу, Бог-Древо!
Убедившись, что новых указаний не последует, Сяо Луннюй выпрямилась и обратилась к собравшимся внизу людям:
— Есть ли среди вас грамотные?
— Посланница, я умею читать!
— И я! Я тоже знаю грамоту!
На призыв откликнулись полтора десятка ремесленников и несколько изможденных молодых людей в лохмотьях. Они выкрикивали ответы, не сводя с девушки восторженных глаз.
В толпе девушек, спасенных Сяо Луннюй из Крепости Чистого Ветра, многие тоже замялись, не зная, стоит ли им выходить вперед. Они понимали: раз Божественная посланница созывает грамотных, значит, их ждет важная работа.
Но они были женщинами. В эти суровые времена статус женщины был низок. Если их наделят властью, примут ли их остальные? Не станут ли на них коситься, обсуждать их прошлое? Ведь тогда все узнают, через какой позор им пришлось пройти.
Сяо Луннюй, стоявшая на массивной ветви Лин Юня, заметила их нерешительность. Нахмурившись, она произнесла:
— Бог-Древо сказал мне: женщина ни в чем не уступает мужчине, и на её плечах держится половина неба.
— Это значит, что отныне в городе, который я строю, женщины будут равны мужчинам. Женщины смогут становиться чиновниками и управлять делами!
— Что?! — по толпе пронесся гул изумления.
Люди, и мужчины, и женщины, были поражены до глубины души.
Сяо Луннюй глубоко вздохнула и продолжила твердым голосом:
— Всё, что было в прошлом, останется в прошлом. В этом городе никому не позволено попрекать других былым. Вступить в этот город — значит родиться заново и начать жизнь с чистого листа.
Сказав это, она с надеждой посмотрела на Лин Юня:
— Бог-Древо, не соблаговолите ли вы дать имя этому городу?
Лин Юнь погрузился в раздумья. В его сознании всплывали десятки названий, пока, наконец, он не остановился на одном. Его голос зазвучал в ушах каждого:
— Вы все — дети Яньхуан. Пусть же этот город зовется Яньхуан!
Глаза Сяо Луннюй вспыхнули радостью. Она поклонилась:
— Благодарю Бога-Древа за дарованное имя!
— Дети Яньхуан... Город Яньхуан!
— Мы... мы дети Яньхуан! Город Яньхуан! Яньхуан!
Простые люди, вспоминая свою прошлую горькую долю, не могли сдержать слез. Они плакали, и капли падали в пыль.
Лин Юнь, всемогущее божество в их глазах, одной фразой «вы — дети Яньхуан» признал в них людей. В их прошлой жизни богачи, землевладельцы и чиновники знали лишь, как обирать их, пить их кровь и есть их плоть, никогда не считая их за равных.
— Посланница, я грамотная!
— И я умею читать!
Теперь девушки одна за другой выходили вперед, утирая слезы и набираясь храбрости. Многие из них были дочерями из приличных семей, получившими образование до того, как беда пришла в их дом, поэтому грамотных среди них оказалось даже больше.
Увидев, что к ней присоединилось более тридцати образованных девушек, Сяо Луннюй улыбнулась и скомандовала:
— Остальным продолжать строительство города и распашку земель. А вы — за мной!
С этими словами она легко спрыгнула с ветви и направилась к Древней гробнице. Тридцать с лишним девушек и девятнадцать мужчин последовали за ней.
— Вы, двое, несите дары! — Хао Датун, видя, что Сяо Луннюй словно не замечает их присутствия, окликнул учеников.
Применив искусство легкости, он поспешил вслед за ней. Однако путь ему преградила Бабушка Сунь. Опираясь на свой посох, она сурово спросила:
— Хао Датун, зачем ты, вонючий даос, явился сюда?
Глядя на преградившую путь старуху и удаляющуюся фигуру Сяо Луннюй, Хао Датун виновато поклонился:
— Бабушка Сунь, в прошлый раз я по неосторожности ранил вас. Я пришел просить прощения.
— Во-вторых, мой старший брат велел доставить дары в честь того, что школа Древней гробницы открывает свои врата миру. И в-третьих, я должен был предупредить о последствиях строительства города.
В конце своей речи Хао Датун с опаской покосился на Лин Юня и добавил с трепетом:
— Впрочем, видя всё это, я понимаю, что наша школа Чюаньчжэнь проявила излишнюю самонадеянность.
Лицо Бабушки Сунь смягчилось. Она тоже взглянула на Лин Юня с нескрываемой гордостью и облегчением:
— Старуха уже поправилась, так что забудь об этом.
Услышав о «последствиях строительства города», она закатила глаза:
— Ваша школа Чюаньчжэнь, может, и желает добра, но вы явно меня ни во что не ставите. Дева Лун может не знать тонкостей, но неужели вы думали, что я в этом не смыслю?
— Лучше подумайте о себе. Перед лицом такой невероятной возможности, какой выбор сделает ваша школа Чюаньчжэнь?
Хао Датун замер, словно громом пораженный. В его голове воцарился хаос, мысли путались.
— Учитель!
В этот момент подошли тридцать учеников Чюаньчжэнь, неся на плечах более десяти тяжелых сундуков.
Услышав голос учеников, Хао Датун пришел в себя и обратился к Бабушке Сунь:
— Бабушка Сунь, вот дары, которые просил передать мой старший брат.

Комментарии

Загрузка...