В сгущавшейся ночной тьме
отряд воинов, оседлав высоких коней, на полной скорости мчался по просёлочной дороге.
Ван Юэ поднял факел и молча следовал за силуэтом впереди.
Вскоре спереди донёсся грохот волн, снова и снова бивших в берег.
Ло Чэнь спешился и посмотрел на русло реки Байлун внизу, слегка прищурив глаза.
Пройдя несколько тысяч метров вдоль берега, они встретили небольшую рыбацкую деревню.
Однако теперь большая часть деревни лежала в руинах, а большинство домов словно смыло гигантской волной.
Люди покинули деревню, оставив после себя запустение и разруху.
Ло Чэнь снял с пояса полый шар и выпустил из него Сяоде.
Тело Сяоде, и без того почти неразличимое невооружённым глазом, под покровом ночи стало словно невидимым — она исчезла бесследно.
Благодаря связи с гу-червём Ло Чэнь ясно ощущал, где находится Сяоде.
Сначала Сяоде дважды облетела рыбацкую деревню.
Затем полетела на восток.
— Идём!
Ло Чэнь ненадолго замешкался, а затем решительно вскочил на коня и поскакал следом.
Позади посланники усмирения демонов молча последовали за ним.
Через полчаса отряд остановился перед очередной рыбацкой деревней.
На эту деревню демон не нападал.
Однако после резни в соседних поселениях жители пребывали в панике, и многие молодые люди уже давно ушли.
В деревне остались лишь старики, женщины и дети, а также одинокие старики.
Теперь, когда день клонился к вечеру, все жители деревни заперлись в домах.
Издали она выглядела как безлюдное поселение.
Ло Чэнь, стоя на небольшом холме, молча наблюдал за деревней, затем вытянул палец.
Сяоде взмахнула крыльями и опустилась ему на палец.
Лишь при свете факела стоявшие позади посланники усмирения демонов смогли внимательно рассмотреть её и заметить бабочку на кончике пальца Ло Чэня.
— Босс, это...
В глазах Ван Юэ читалось изумление.
Ло Чэнь поместил Сяоде обратно в полый шар на поясе и небрежно сказал:
— Это выращенный мной гу-червь. Он может выслеживать демонов.
— Поблизости от этой деревни есть след демонической энергии. Значит, демон когда-то появлялся рядом.
Услышав объяснение Ло Чэня,
остальные посланники усмирения демонов всё поняли и заинтересованно посмотрели на шар у него на поясе.
Но никто не осмелился расспрашивать дальше.
Ван Юэ перевёл взгляд на рыбацкую деревню внизу.
— Босс, войдём и осмотрим её сегодня?
Ло Чэнь слегка покачал головой и посмотрел на пятерых позади.
— Демона здесь нет. Уже стемнело, не будем тревожить жителей. В деревню войдём днём.
— Двое пусть спустятся к подножию холма и присмотрят за лошадьми. Остальные отдыхайте по очереди.
Сказав это, Ло Чэнь нашёл кусок синего камня и сел.
Двое посланников усмирения демонов вышли к подножию холма, чтобы охранять лошадей.
Ло Чэнь достал из пространственного кольца немного сухой провизии.
Его взгляд остановился на рыбацкой деревне внизу.
Он неведомо о чём размышлял.
...
На рассвете.
В деревне у подножия холма раздалось звонкое кукареканье.
Ло Чэнь открыл глаза, его внутренняя энергия вздрогнула, и все капли росы на теле тут же испарились.
От этого крика проснулись и все посланники усмирения демонов.
Ло Чэнь встал, кивнул Ван Юэ и направился к деревне.
Когда отряд подошёл ко входу, рано вставшие жители заметили их.
Простые люди маленькой рыбацкой деревушки никогда не встречали стражей усмирения демонов с такой необычной аурой, поэтому в их глазах читались страх и ужас.
Эти люди выглядели слишком внушительно — куда внушительнее чиновников, приезжавших в деревню собирать налоги.
Ло Чэнь приветливо улыбнулся и спросил старика, опиравшегося на трость:
— Дедушка, вы староста деревни?
Старик набрался храбрости, посмотрел на стоявшего впереди юношу, склонил голову и уже собирался опуститься на колени.
К счастью, Ло Чэнь вовремя его поддержал.
— Староста вчера сбежал вместе со всей семьёй. Я слишком стар и не могу идти, поэтому остался.
Ло Чэнь нахмурился и спросил:
— Вы видели того демона?
Он посмотрел за спину старика, откуда один за другим медленно выходили оцепеневшие и отчаявшиеся жители.
Это были старики, женщины и дети, не имевшие в деревне никакой опоры.
В их глазах застыл отчаяние и готовность умереть.
Они словно сами остались здесь, чтобы стать кормом для демона.
Но Ло Чэнь знал, что демоны обычно не ценят плоть простых людей. Как правило, на жителей нападали лишь мелкие демоны.
Целью великих демонов были воины, в чьих телах содержались обильная энергия крови и эссенция.
«Неужели он намеренно вырезает деревни, чтобы выманить Управление усмирения демонов?»
Ло Чэнь тайно строил догадки.
Старик, услышав вопрос, замахал руками.
— Мы не видели того демона. Лишь издали заметили, как над поверхностью реки взмыл водяной дракон и в мгновение ока поглотил соседние деревни.
Закончив говорить, старик всем телом задрожал.
— Водяной дракон?
Ло Чэнь посмотрел на приток реки Байлун за деревней, и в его глазах мелькнула тревога.
В реке Байлун обитало бесчисленное множество великих демонов. Неужели один из них пробрался в этот рукав?
Тогда дело становилось непростым.
Ло Чэнь ощутил нарастающее давление.
Он задал ещё несколько вопросов о подробностях.
Затем обменялся взглядом с Ван Юэ и остальными, осматривавшими окрестности деревни.
Ло Чэнь улыбнулся и успокаивающе сказал старику рядом:
— Дедушка, передайте жителям, чтобы в последнее время они не ходили в воду ловить рыбу. Когда мы разберёмся с демоном, то сообщим вам.
Старик, услышав это, чрезвычайно разволновался.
— Вы пришли разобраться с демоном? Старик благодарит всех господинов!
— Не стоит благодарности.
Ло Чэнь снова помог старику выпрямиться.
— Босс, этот демон, должно быть, находится под водой!
Вскоре все они оказались на берегу неподалёку от деревни.
Ван Юэ указал на стремительный поток и тут же объяснил:
— Я уже бывал в этом рукаве. Течение здесь никогда не было настолько быстрым.
Он смотрел на поверхность воды, и голос его звучал тяжело.
Ло Чэнь, услышав это, промолчал.
— Будем ждать! Рано или поздно демон выдаст себя.
Ло Чэнь выпустил Сяоде и велел ей патрулировать окрестности, неся дозор.
...
Под водой.
В одной потайной пещере
мерцала слабая, но исполненная духовности аура, то вспыхивая, то угасая.
Почувствовав, что на его территорию вошли воины,
обитавшее в пещере существо высунулось и немного осмотрелось, но затем снова спряталось.
— Слишком слабы. Единственный крупный город поблизости — город Цинъюань. Жаль, жаль.
Под водой раздался старческий шёпот.
В следующее мгновение всё снова погрузилось в мёртвую тишину, и нельзя было почувствовать присутствия ни одного живого существа.
...
После полудня.
Ло Чэнь отправил остальных посланников усмирения демонов осмотреть деревни вдоль реки.
Сам же сел на берегу и молча стал ждать.
«Если верить жителям, этот демон определённо силён. Не станет же он охотиться за плотью обычных людей».
Он сражается с другими живыми существами или хочет выманить сюда Управление усмирения демонов?
Ло Чэнь снова вспомнил Чжугэ Юйчэна.
То, что задание внезапно досталось ему, уже само по себе было подозрительно.
Но без доказательств оставалось лишь подчиниться распоряжению.
Ло Чэнь больше не торопился. Нужно было лишь охранять ближайшие деревни.
Если у этого демона были какие-то замыслы, он непременно появится. Оставалось только ждать.
Наконец взгляд Ло Чэня остановился на продолжительности жизни, отображавшейся в море сознания.
【Продолжительность жизни: 17/2178.】
— Нужно ещё немного повысить Алмазное тело — оно сильно увеличивает мою боевую мощь. А потом попробовать вывести метод культивации трёхсот шестидесяти отверстий.
Ло Чэнь пробормотал это себе под нос, взмахнул телом, отошёл от берега и направился к холму.
Он ещё не настолько зазнался, чтобы прорываться у реки, в самом опасном месте.

Комментарии

Загрузка...